托羅斯，幫我。

  「無能為力。」

  我知道你能做到，你是我們之中最強大的。而且我還有意識，說明這個封印並不完全……

  「為何。」

  因為你必須幫我。我必須馬上還原回實體態，回到星辰。

  「恕難從命。」

  托羅斯，你不是世界的意誌，也不是那些愚蠢的神靈，為何要跟它們一樣固執？

  「無知。」

  求求你，托羅斯！我遇到了一個孩子，他可能是一千年來，唯一的新生魔能師了。

  「與吾何幹。」

  你為何不能理解？他，我，你，我們十四位——加上他是十五位——魔能師，我們都是渾然一體的！

  「渾然一體？」

  托羅斯，相信我，我們共存共生，彼此維係，縱然路途不同……

  「血棘黑蘭，曾記否？」

  那不一樣，那兩個——她們背叛了我們！

  「人皆有選擇，如此而已。」

  我們不是人類！

  「選擇無關族類。」

  那我早就做出了選擇！我選擇魔能師！你就不希望我們能自由地屹立世間嗎？

  「吾亦有選擇，如彼而已。」

  托羅斯！那孩子需要引導！否則他遲早會……

  「命運如此。」

  靈魂塔三等學徒，托羅斯·密爾！別忘了！當初是你先殺死群山和牧海的！你才是戰爭的肇始者！你是我們的第一個榜樣！如果不是你，後麵的一切都不會發生！

  「...」

  托羅斯，幫我。

  「...」

  幫我。

  ——————————————————

  “等等！”泰爾斯舉起手，打斷了基爾伯特略帶悲痛的陳述。

  “璨星家族的血脈幾乎被屠戮一空？”

  “誰幹的？”

  基爾伯特卻隻是眼帶悲哀地看著他。

  泰爾斯眯起眼睛。

  單單前兩句話，裏麵就有問題。

  “你說艾迪二世——我的祖父，他的統治悠久而穩固，人稱‘常治之王’？”

  “那‘血色之年’的叛亂又是怎麽回事？”

  “大治反而帶來了叛亂？這根本不合邏輯。”

  泰爾斯看著基爾伯特，但對方隻是在手上的書本上拍了一下，微微蹙眉。

  灰白頭發的中年貴族平靜地道：

  “血色之年的原因有很多，也很複雜，有些甚至是高層才能看到的絕密。這些您會在之後的課程裏學到，甚至等您成為正式繼承人後，擁有了接觸這些秘密的權力，再來研究也不遲。”

  “現在，我隻能告訴你，陛下已經把能報的仇都報了。隱患已經基本解決，剩下的仇，不是報不了，就是做不到。”

  泰爾斯的眼睛眯了起來。

  基本解決？

  他有一種預感，十二年前的事件，對於他而言無比重要。

  基爾伯特略帶著悲憫和痛苦，繼續他的敘述：

  “那一年裏，中部五領遭遇天災而絕收，西南六城叛亂，平叛軍失利嘩變，荒骨部落造反，埃克斯特入侵，北線告急，海上封鎖，王都到南部的補給線斷絕，叛軍甚至一度圍困永星城，城裏的貴族還曾經聯合逼宮，一切發生得如此突兀。”

  “宮廷裏每一天都傳來壞消息，領地陷落，敵人進犯，軍隊失利，盟友毀約，貴族被殺，慘遭屠戮，人人惶恐不安，祈禱著明天，卻在第二天收到更壞的消息。”

  “城內的百姓衣衫襤褸，在軍隊的彈壓下掙紮求存，不當兵的人根本連糧食都很難領到。伯爵以下的貴族下賤得跟乞丐一樣，曾經的權威如同糞土，再多的金幣也換不到哪怕一個麵包。”

  “小偷、搶劫、暴民層出不窮，連軍隊也彈壓不住。而軍隊裏，病死、餓死和戰死的人也一天比一天多，甚至堆得護城河都堵塞發臭了。王都外的國民則更慘，許多人淪落為難民或暴民，隨風飄蕩，無所依靠，野外強盜出沒，罪犯橫行。”

  “許多領主在自己的領地裏被吊死，有的官員甚至在政務廳裏被扒皮，人們不拿起武器就活不下去。我聽一個出城報信的騎士說，野外每隔幾步就是成堆的屍體，馬兒連自由地奔馳小半刻鍾都不可能，出行的騎士少於五人，難民和暴民們就敢一擁而上。”

  “那是獄河般的一年。”

  基爾伯特看著窗外，語氣平靜，但泰爾斯聽得出他語意內的淒涼和憤恨。

  “璨星王室的不幸，是其中最大的注腳。”

  穿越者沒有說話。

  基爾伯特歎了一口氣，繼續道：

  “國王一日又一日地摸著自己的白發，坐困愁城，禦前會議的燈油幾乎沒有停過，璨星家的每一位王弟和王子都被賦予了任務，或者督戰後勤，或者拉攏貴族，甚至派上前線領軍作戰。”

  “直到他們被無情地屠戮一空。“

  “先王陛下在王座上被斬首，公主們在睡夢中被勒死，王子妃們在城堡中被燒死，王孫們甚至死在繈褓之中，先王後陛下則——唉。”

  “英勇的王長子獨力持劍，不退一步，最終和他的護衛們戰歿在宮門前。王弟約翰公爵最不幸，他在西南戰場上，即將勝利的前一刻，遭遇了來自背後的可恥偷襲。”

  “前線的王子們，一位從城堡裏最高的房間被推下，一位在貴族的締約宴會中被毒殺，一位帶兵踏入埃克斯特的重圍，整整三個小時裏無兵無援，全軍覆沒，力戰而亡。凱瑟爾陛下甚至在野外趕路時，‘恰好’遇到了五百人的職業軍隊，而那時隻有約德爾在他身旁。”

  “那一年的死亡和流血，遍及全國，上至王公貴族，累世豪門，下至騎士商人，平民百姓，都傷亡慘重，那是星辰最不願揭開的一頁曆史。”

  泰爾斯深深地吸了一口氣。

  在我穿越之前，這個國家，經曆了如此可怕的動蕩麽？

  基爾伯特平複一下呼吸，正色道：

  “所以，血色之年的答案，請您日後親自追尋。”

  “同時也請您做好準備，血色之年隻是冰山一角——星辰的曆史，從來不乏血色。”

  泰爾斯點點頭，按下好奇和興奮，把血色之年的疑問編好號碼，塞進心裏。

  基爾伯特看著泰爾斯的慎重神色，也微微頷首，轉頭繼續說：

  “泰爾斯，有關您的血脈找尋，從此而始。”

  “您的父親，如今的凱瑟爾陛下雖然幸存，卻也在那一年裏失去了他所有的親人，包括一雙子女，也就是您的哥哥與姐姐。”

  “其中，1歲的盧瑟·璨星在繈褓中橫遭不幸，刺客被當場發現，混亂中，4歲的莉迪亞·璨星被當做人質擄走。”

  說到這裏，基爾伯特帶著深意，複雜地看了泰爾斯一眼。

  “泰爾斯，孩子，”隻聽中年貴族緩緩道：“那盞燈，起初並不是用來尋找你的。”

  泰爾斯低下頭，看著自己手上的傷口。

  原來如此。

  “陛下加冕之後，落日神殿的李希雅大主祭親自施展了神術，能夠尋找到世上任何一個帶著陛下血脈的活物。”

  “隻是，當我們找到莉迪亞公主時——”

  “總之，陛下和璨星家族失去了所有的正統繼承人，就這樣持續了十二年。這十二年間，陛下沒再誕生新的血脈。”

  “十二年來，星辰隻有至高國王，沒有王子或公主，就連對外的政治聯姻，也是挑選六大豪門的子女。”

  “直到有一天，那盞血脈燈重新亮起。”

  書房裏沉默了很久。

  泰爾斯心裏浮現昨夜的一幕。

  他必須要確認一件事。

  “陛下大概在執政後的第五或第六年——”

  於是，當基爾伯特繼續時，他毫不猶豫地打斷了中年貴族。

  “——王室被如此計劃周全地屠戮，”泰爾斯輕輕地道：“最直接的凶手是誰？”

  基爾伯特眼睛一閉，沉默半刻，但還是開口道：

  “是薩裏頓家，還有‘詭影之盾’。”

  泰爾斯在心底默默地歎了一口氣。

  “一個是在黑夜裏傳承千年的刺客家族，另一個是黑暗中橫行數百年的刺客組織。”

  “他們與背後的黑手們，聯手策劃了名為‘星墜’的謀逆行動——這是王國秘科事後的調查。”

  “先王艾迪二世的兩名秘密護衛被有心人引開，精銳的王室衛隊由於先王的仁慈，隨王長子一起被派出，以彈壓突然聚攏在宮殿前的暴民。雖然守在先王身側的四十名城防隊士兵都是凡級到超階的好手，可以從宮門排到後殿，但那個傳奇刺客一路殺來，他們卻連半刻鍾都抵擋不住——先王就這樣，被洛爾丹·薩裏頓割下了首級。”

  是啊，泰爾斯默默地想：我親眼見過，那種一往無前，不可抵擋的刀法。

  “凱瑟爾陛下的幾位兄長，包括王長子殿下，都被詭影之盾的殺手用不同的方法、計謀刺殺。而陛下的一雙子女留在宮廷中，則和幾位王子妃與長公主一道，死於巴安奈特·薩裏頓的手中。”

  巴安奈特，真耳熟。

  泰爾斯從鼻子裏吐出一口氣，是婭拉所說的那個“陌生人”呢。

  他強忍著去摸取JC匕首的衝動，也強忍著馬上回房詢問約德爾的衝動。

  “請繼續吧。”泰爾斯馬上扭轉情緒，點點頭道：“請說說我的部分。”

  基爾伯特整了整因情緒激動而稍有錯位的領結，繼續道：

  “您的生母，我略有所知。據您的父親，尊敬的凱瑟爾陛下所言，她的名字應該是瑟蘭捷拉娜（TherrenGirana），至於姓氏——陛下沒有談起她的出身，大概不是貴族。從這個名字來看，我甚至懷疑她是外國人。”

  “但僅此而已，連她年紀如何，是什麽時候遇到陛下的，現在是否在生，我也不得而知。”

  泰爾斯皺起了眉頭。

  “我至少是在七年前就被送到黑街兄弟會手裏的，”泰爾斯低下頭，沉吟道，“也就是說，在665年，我的生母遇到了國王，你能不能——”

  但基爾伯特此時卻搖搖頭。

  “一直以來，陛下都有過許多或明或暗的情人，有短至一兩月，也有長達十年的，她們的具體情況，恐怕隻有貼身跟隨陛下的約德爾才知曉。”

  “但她們都一無所出？”泰爾斯懷疑地問道：“隻有我那未見麵的的母親，恰好生下了我？然後在我的血液滴落地麵時，被血脈燈發現？這難道不是太可疑了點嗎？”

  “我的父親——國王陛下也對他的私生子不冷不熱，看上去也沒有要跟我討論我母親的樣子，你確定我真的是他們的孩子？”

  基爾伯特皺起眉頭。

  “我既不方便，也無法置喙陛下的行為。”

  “至於您的母親，隻能說這是命運的安排，”中年貴族略有不適地道：“還有，我不得不提醒您，剛剛那種想法，對您日後的身份很不利，還請您不要再提起。”

  基爾伯特的眼神非常嚴厲，讓皮椅上的泰爾斯也不禁往後一縮。

  “畢竟，落日女神神力下的血脈燈不會錯，而陛下也堅持那位——瑟蘭捷拉娜女士，就是您的生母。”

  “所以請您牢記這一點，然後把它埋藏進心裏。也許有朝一日，陛下會為您解答這個疑惑。”

  腦海裏閃過凱瑟爾五世冷若冰霜的表情和不容置疑的威嚴，泰爾斯轉過一個方向，翻了一個白眼。

  “以上，就是您自何處來，以及您是誰的問題解答。”

  基爾伯特臉色嚴肅地道。

  “那麽，關於您要往何處去——”

  就在此時，書房裏突然出現了一個人！

  無聲無息地落在他們的麵前！

  基爾伯特臉色一變，在一瞬間迅捷起身，從腳邊踢起一根手杖！

  等手杖被他抓在手裏的時候，中年的貴族已經死死地擋在泰爾斯的麵前。

  泰爾斯這才意識到，這個看似溫文儒雅的中年貴族，手上的功夫竟然絲毫不差！

  但中年貴族隨即呼出一口氣，跟泰爾斯一起放鬆下來。

  因為這個突然出現的人，全身覆蓋著黑色的兜帽和緊身衣，臉上是一個暗紫色的麵具。

  “隱蔽。”

  至高國王陛下的秘密護衛，約德爾·加圖用他嘶啞的嗓音短促地道。

  “有人正在高速接近這裏，二十個！”

  在那一刻，泰爾斯腦海裏閃過基爾伯特剛剛的話：

  星辰的曆史，從來不乏血色。