就在這時，一個衣著邋遢的老頭被一位大嬸推到道路正中間，眼見著馬蹄就要踩到人，老大用勁全身力氣死死勒緊韁繩，馬不服氣將他從馬背上甩了下去。

  老大也顧不上疼，揉著摔得有些疼的屁股，扯住韁繩，又低頭將老頭扶起來，“老人家，你沒事吧？”

  老頭顫顫巍巍起身，撫了撫額，一陣頭暈目眩，艱難地睜開眼，“我好多了，真是福大命大呀。”他拍著自己的胸口，將自己掉在地上的包袱撿起來。

  老大眼尖，一眼便瞧見他的包袱裏有一個錦盒，裏麵露出參須，他眼前一亮，看了眼衣著極為簡樸的老頭，又很快壓下念頭。

  老大臉上掛滿笑衝老頭拱手，細聲細氣道，“老人家，你沒事就好，那我先走了。”說著，就要牽馬離開。

  老頭見他要走，眼疾手快把人拉住，“哎，你這位小哥，你撞我就這麽走了？”

  老大看著他完好無缺的身體，想了想從袖袋中取出一角銀子，“抱歉，老人家，我忘了，這塊銀子給您押驚。”

  老頭接過銀子，卻還是不肯放他走，皺巴著臉，可憐兮兮道，“我剛剛跌了一跤，尾巴骨都裂開了，你不能就這樣走了，咱們得去藥鋪看看。”

  老大擔心親娘身體，雖然知道這人在訛詐，他卻不敢耽擱時間，隻好又從懷裏取出五兩銀子，“這些銀子足夠您花用了。我還有急事要辦，真的要走了。”

  老頭非扯著他不肯放他，“那不行啊。我又不是郎中，不懂得看病，我哪知道你給的銀子夠不夠啊？走，反正城中就有藥鋪，咱們去瞧瞧，又耽誤不了你多少時辰。若是用不了這麽多銀子，我也還你，絕不讓訛你。”

  圍觀百姓從都上前附和，“你驚了老人家，還是帶他瞧瞧去吧。”

  老大無可奈何，隻能被他拖著往藥鋪。

  這老頭進來，將事情三言兩語講了，郎中帶他到後麵給他檢查。

  老大隻能在外麵等，時間一分一秒過去，老大越等越著急，探頭朝裏瞧。

  過了一刻鍾，老頭滿臉歉然走後麵走出來，將老大給的銀子全部奉上，“這位小哥，抱歉了。既然我沒受傷，這銀子還你。我郝老漢老實做人，從未訛人錢財。這錢子，我不能要。”

  老大滿臉驚訝，木呆呆將銀子接過。

  那老頭像是沒有看見他的臉色，徑直朝那郎中走去，“郎中，我這邊有一顆三十年的野生人參，不知你這邊收不收？”

  郎中小心翼翼接過來，走到光線最亮的門口。

  老大轉身剛要走，聽說這人將人參拿出來，停下腳步，回頭看去。

  這人參又粗又大，參須極多，哪怕不懂人參的人也能猜到這人參年頭不低。

  郎中小心翼翼看了一圈，這人參呈紡錘形，表麵灰黃色，上部或全體有疏淺斷續的粗橫紋及明顯的縱皺，下部有支根三條，並著生多數細長的須根，須根上常有不明顯的細小疣狀突起。

  倒是與他看過的人參極為相似。

  郎中小心翼翼將人參放回盒子裏，眼巴巴看著他，“這人參多少錢？”

  老頭佝僂著背，屋內昏黃的光給他老邁的臉上蒙上一層陰影，他那雙如老樹皮的手摩挲著盒子，重重歎了口氣，聲音透著無奈與悲傷，“我家就是挖人參的，這是珍藏了三十年的人參。要不是家道中落，子孫不爭氣，欠了賭坊大筆賭債，我真舍不得賣。這銀子要是去府城也能值三十兩銀子，你們店要是收，就給我二十五兩吧。”

  二十五兩？這也太貴了，都夠買二十五畝良田了。

  郎中思考了半天，還是不肯下定決心，輕歎口氣，“我們藥鋪本小利微，實在要不起，我就不耽擱你去府城了。”

  老頭掙紮著，閉了閉眼，“我去府城一來一去也要十幾日。賭坊那邊一天就收一分利，十幾日都要翻倍了。就算賣了三十兩也未必夠還債的。”

  老頭看向門口的老大，捧著盒子上前試探道，“這位小哥一看就是有錢人，三十年的人參可遇不可求，您不如買下來給家人補補身體。想當初我爺爺在世的時候，得了一場急症，差點死去，就是被人參救活的。這可是三十年的好人參，可以起死回生的靈藥。小哥一瞧就是個有孝心的人，買一顆給父母親補補吧。也讓老人家延年益壽，子孫滿堂。”

  他好話說了一籮筐，就連郎中都心動了。老大自然也不例外，他當然希望治好親娘的病，可是這人參是真的嗎？

  他對醫藥不懂，不過他記得他娘以前在飯桌上說起過，有人會用蘿卜冒充人參。

  老頭見他麵露疑惑，主動將人參拿出來遞給他瞧，“這人參確確實實是真的。你若不信，買下來，讓郎中幫你切成片。”

  老大看向郎中，他想了想也點示同意，“你若是懷疑，給完銀子，可以切片。反正你一次也用不完。”

  老大想了想，點頭同意了，“那行。”他將銀子放到桌子上，請郎中幫忙切片。

  人參切完後，靠近外圍的地方有一圈白，而後又是一點黑，倒是與他娘煉藥時的人參非常相似。

  老頭收了銀子卻沒有飛速離開，反而不不放心仔細叮囑幾句，“人參雖是好東西，卻是大補之物。體虛之人一次兩片就夠，切不可多用，以免虛不受補，反而加重病情。”

  老大看向郎中，對方點頭，“對，這種三十年的人參確實不能多用。”

  老大記在心底，轉身出了藥鋪，直接回了縣衙。

  三兄弟還在前衙大堂商量怎麽抓騙子，見大哥這麽快就去而複返，紛紛上前尋問，得知他從藥鋪買到人參，都有些驚奇。

  最近城裏不少人被騙，鬧得人心惶惶。之前是仙人跳，後是碰瓷，接著又不知道有什麽招數。興許有人會用假人參騙錢呢。

  老二有些不確定，“這藥該不會是假的吧？”

  老大將人參拿出來，讓大家看，“藥鋪的郎中看過了，說是真的。”

  其他人都沒機會見過人參長什麽模樣，這玩意又極貴，尋常藥鋪還真沒有。小四想到他娘子，便建議大家拿到後院。

  崔宛毓以前吃過人參，她拿出一片瞧，又放到鼻端聞了聞，“像是人參。但是我對藥材不了解，懂得不多。”

  淩淩突然想起婆婆跟張川烏學過醫，也曾在飯館開過義診，當即拍手，“咱娘不是懂藥嗎？她應該能夠分清真人參和假人參吧？”

  老二小聲道，“咱娘好像沒給人治過病吧？”

  以前義診也都是黃大夫在前頭，她在後頭。她好像並未真真正正給人開過藥方。主要還是不確定。

  “瞧瞧總沒事吧？”嚴春娘卻覺得可以讓婆婆看看。真人參可以救命，假人參卻是害命。這東西可不能馬虎。

  大家也都同意讓婆婆先看看。

  窗外，太陽射進一縷陽光，刮起了一陣說大不大說小不小的風來，小鳥在枝頭嘰嘰喳喳，吵得人腦殼疼。

  林雲舒一覺醒來，頭還是昏昏沉沉的。

  知雪在外間聽到動靜，忙走了進來，扶她起來，又給她端了熱水。

  溫水入進喉嚨裏，她才覺得喉頭舒服些。

  知雪小心翼翼道，“老夫人，大爺說有事找你。”

  林雲舒記得之前他們說讓老大去府城買人參，這一來一去得好幾天的功夫，老大沒那麽快吧？她壓下心中的疑惑，擺了擺手，“你去請他進來吧。”

  知雪領命去了，沒多會兒，老大端著人參進來，木盤上擺放整齊的人參片，他找了凳子坐下，“娘，您瞧瞧這人參怎麽樣？”

  林雲舒記得前世許多電視劇裏都有真假人參，大多數都是蘿卜做的。

  蘿卜隻能說外型像，但是切片之後，就原形畢露了。

  她瞧著這人參無論從外觀還是內型都和她以前買的別無二致，但是她總覺得這事情太巧了。她這邊缺人參，後頭就有人賣，還剛好被老大買到。

  林雲舒頭還是有些暈，手撐著下巴，捏了一片在手裏，“其實不止蘿卜可以以假亂真，商陸和櫨蘭都可以。尤其是櫨蘭，不僅外型似，就連功能都有一部分相似。不過櫨蘭生於中部和南方，咱們這兒地處北方，應該不可能有。而且它折斷麵角質，中央常有大空腔。微臭，味淡，嚼之微有粘滑感。所以這不可能是櫨蘭。”

  老大眼睛一亮，搓著手激動不已，“娘是說，這是真人參？”

  林雲舒前世就曾見識過不少假貨，古人的智慧一點不輸現代人，保險起見，她沒有給出肯定的答複，“不一定，它有可能是商陸。娘沒見過商陸，從外型上，娘區分不出來，不過商陸是有毒的，既然這人參有多毒的，不能超過一錢。你用兩碗水煮上四片，喂給老鼠吃。看看有沒有毒？”

  老大當即去辦。

  沒一會兒就回來了，隻是臉頰卻是漲得通紅，一副羞愧難當的樣子，站在背光處，躲在黑影裏，整個人局促不安。

  老大純善，從不在她麵前偽裝，林雲舒都不用問，隻吩咐道，“這商陸有毒，也不知那騙子騙了多少人。你快點告訴你三個弟弟，讓他們去抓拿賊人。”

  之前是土匪窩，後又是賊窩，現在又成騙子窩了，難不成這些人把鹽儉縣當成藏汙納垢之所嗎？

  想想鹽儉縣兩麵環山，一麵靠海，有著天然的優勢，卻又能理解了。

  老大也顧不上羞愧，立刻去辦，隻是走到門口，又擔心林雲舒的身體，“娘，我先讓人去給你買人參吧。”

  林雲舒搖了搖頭，“我是受了風，頭暈發燒，過些日子就好了。補氣一事先不急。”

  自打到了這鹽儉縣，她就一直勞心芝力，幾乎每晚被族人的死折磨著，再加上前幾日天氣突變，在海邊受了風，身體才會吃不消。

  老大卻不敢耽擱，讓管家親自跑一趟府城，叮囑對方一定要到藥鋪裏買。不過想到那個郎中居然能將人參認錯，他心裏又打突，“你多跑幾家。”多買幾根總能買到真的。

  而後他將人參是假一事告之小四。

  小四當即怒火中燒，這些騙子真是膽大包天居然敢騙他衙門裏的人。

  老三同樣是火冒三丈，也不廢話，立刻帶領衙役到藥鋪找人。

  那郎中聽說人參是假的，嚇得半死，跪地求饒，“顧捕頭，我不知道那人參是假的呀。你就是給我十個膽子，我也不敢誆騙縣令家人啊。”

  老三倒是不懷疑郎中，誰會為了區區二十五兩銀子，就拿自己的鋪麵開玩笑呢，他冷著臉問，“那騙子去哪裏了？”

  “早就走了。出門就往右走了。”郎中冷汗涔涔。

  現在滿城戒嚴，隻能進不能出，那騙子出不去，現在還在城裏。

  老三回家一趟，拿了親娘畫的素描。沿著藥鋪一直往右走，見人就問。終於有個攤主見過此人，指著旁邊一條小巷子，“我剛剛看到他往福廣巷去了。”

  福廣巷？老三濃眉緊鎖，那裏可是暗娼聚集的地方，魚龍混雜，什麽樣的人都有，恐怕不好拿人。

  老三當即就讓衙役們將福廣巷前前後後的巷子口堵住。

  他帶著衙役一家家搜，不說櫃子，床底，就連犄角旮旯的地方都不放過。

  鬧了這麽大的動靜，倒是壞了許多人的好事，提著褲子一瞧，見來人是他，大都敢怒不敢言。

  老三將這條巷子從頭到尾搜了一遍，依舊沒能找到人，老三這才帶人離開。

  不過他卻不肯撤掉巷子口的衙役，當即吩咐道，“一天三倒，輪班守著。什麽時候交出人來，才能走。”

  眾人議論紛紛，卻又拿他沒法子。他也不限製你們進出，隻是三不五時就要上來找人，那些找樂子的男人哪還敢進來。

  一直躲在裏麵的老頭卻是受不住了，求著跟他關係極好的媽媽，“劉媽媽，你倒是想想法子呀。我不能一直這麽躲著。”

  福廣巷人多眼雜，保不齊誰就把他供出來了。

  劉媽媽也氣他壞了自己的生意，屋裏屋外都被翻了個七八爛，她一臉肉疼，對著老頭劈頭蓋臉就是一通打，“你個李癟三，你騙誰不好，你去騙縣令大人的家人？你到底是吃了熊心還是豹子膽？你不知縣令大人有三個兄弟，個個都是能人。尤其是剛剛那個顧捕頭，他可是連趙飛都能抓住的高手。你自己找死沒事，可別連累了老娘。”

  老頭任她打罵，皺巴著臉，擔心她真的把自己交出去，少不得低聲下氣賠不是，“劉媽媽，往常我待你不薄啊，你可要救我一命。”

  劉媽媽掐著腰吊著三角眼瞪他，“救你？我拿什麽救你？你進來的時候，旁人眼睛可沒瞧。隻怕是晚了。”

  這種地方什麽醃臢事做不出來，仁義在這些人眼裏就是個屁，指望他們保密，那是比登天還難。現在不供出來，隻怕是想過來撈好處呢。

  老頭得了二十五兩銀子，到這邊叫了桌酒席，剛吃到一半，就被人打斷。

  他在街道上看到有人騎馬，猜到這人是個有錢人。於是就借著碰瓷將人拐到藥鋪，然後讓郎中當自己的證人，證明人參沒問題。

  好參難得，他又便宜了幾兩銀子，再加上他可憐兮兮的扮相，定能讓他心生憐憫買下人參。

  一切順利，他也得了二十五兩銀子。可是他沒想到這人居然還是縣令大人的大哥，他悔得腸子都青了。

  聽到劉媽媽這話瑟瑟發抖，一巴掌扇到自己臉上，“那該怎麽辦？我隻當他有錢，沒成想他竟是縣令大人的家眷。我這是倒了八輩子的黴了。”

  他用人參騙人也不是一回兩回了，騙過多少個郎中的眼睛，從來沒這麽快拆穿過。他明明都告訴那傻子，一次隻能用兩片，他怎麽還能區分出來呢？

  劉媽媽轉了轉眼珠子，衝他招手，“我倒是有一法子。隻是不知你聽不聽？”

  老頭眼珠瞪圓，湊著耳朵，小心翼翼道，“你說？”