一片灰燼中，餘火不絕卻也無物可燒，清涼的風漸漸吹散了籠罩著整個要塞的炙熱，隻留下一地殘恒和焦黑的屍體。

  士兵們正在清理道路、收拾屍體，走在要塞中巡視，夏侯惇心情愈加沉重。

  這可不是攻打洛陽、壽春這樣的大城，隻是為了一座小小的要塞就折損了一萬多人，是楚軍的七八倍！

  最慘重的還是魏國精銳部隊之一的先登營險些全滅，大將呂曠陣亡。

  此次戰役，輕鬆消滅徐盛部2萬楚軍得來的優勢眼看著就在自己手中消耗殆盡。這其中固然有要搶奪時間等無可奈何的因素，但損失如此慘重，他身為主將也難辭其咎。

  夏侯惇歎了一口氣，轉身對身邊的李典說道。

  “傳令斥候去前方探路，讓將士們在城外大營抓緊時候好好休息，一個時辰後出發。”

  往後他們可就沒有多少時間休息了。

  李典似乎也明白夏侯惇的意思，應了一聲連忙下去安排。

  大軍早早享用過午飯之後便已整裝待發，夏侯惇一聲令下當即穿過彭城要塞，向著徐州進軍。

  出了彭城要塞後，道路豁然開闊，分成兩條都可通往小沛。其中一條通往譙縣而至小沛，是最直接的道路；另一條則饒遠路通往任城，再到小沛。

  夏侯惇沒什麽可以猶豫的，自然走了最近的路。

  為了追上楚軍主力，他領大軍急急跑了半天，便是到了夜晚也點起火把趕路。又行了兩個時辰，斥候回報前麵很快就要進入譙縣地界了。

  夏侯惇暗暗鬆了一口氣，進入徐州地界他們很快能聯係上漢軍，至少能知道楚軍主力已經逃到哪裏，又該如何去追。

  然而停馬駐足了一會兒，夏侯惇心中猛然升起警兆。

  隻見此地雖然道路寬闊、視野寬廣，然而左邊山勢陡峭，易於伏擊，右邊一道斜坡往下又是一條大河，一旦落入河中被水衝走便生死難料。

  但這個念頭剛剛冒出又被夏侯惇否定了。

  虎嘯營已經達成了拖延時間的目的，如今隻剩下1千多人，又沒有了要塞據守，他們怎敢回頭殺來？

  真以為自己是天神下凡，個個能以一當十不成？

  夏侯惇暗笑自己是不是被先前一戰打怕了。

  陰影憧憧、火炬連綿，魏軍依然順著道路迅速行進。

  忽然，左側響起了一道轟雷。

  抬頭望去，便看到巨大的山石像是夾雜著風雷滾滾而下，整座山仿佛要向這邊傾覆。

  “不好！”

  見到這般場景，魏軍頓時亂作一團。有的想向前麵衝，有的想向後麵退，結果擁擠在一起，行動速度反而大打折扣。

  山石滾落下來，有的人被砸死，有的人被擠落到右邊的斜坡墜入河中，有的人情急之下忘了自己根本不懂水性閉著眼就往河中跳。

  夏侯惇的戰馬從變故一開始就受了驚嚇，帶著夏侯惇亡命地向後跑。也是曹操賞賜的戰馬腳力驚人，竟很快就帶夏侯惇脫離了險境。

  等夏侯惇安撫好戰馬轉身回來時，道路已經被山石阻斷，隻聽到那一側喊殺震天，似乎楚軍從山上殺下來清剿殘存的魏軍。

  夏侯惇臉上頓時青一陣白一陣，明明已經有所預感，卻抱著一絲僥幸以致讓大軍的傷亡再次加劇，這是他的罪責。

  “快！快搬開石頭，救援兄弟們！”

  夏侯惇氣急攻心，卻無暇自責，率先搬起石頭推入河中。

  士卒們見不再有山石滾落也漸漸安下心了，連忙上前幫忙清理道路。

  ······

  地上滿是被石頭砸得麵目全非的魏兵和四處散落的火把。

  殘餘的魏兵驚魂未定，又被切斷了和大軍的聯係，也沒有能穩定軍心的大將坐鎮指揮，十成戰力發揮不出兩三成。廝殺了好一會兒，除卻投河的，剩下的兵馬都被虎嘯營輕鬆殲滅了。

  周泰將長槍立在一邊，坐到一塊大石頭上歇息片刻等著魏軍，他的身後是同樣被山石截斷的道路。

  再過去就是譙縣了，季書給他的任務是死守彭城，而這裏是周泰給自己選的葬身之所。

  他們已經不需要退路了。

  不知過了多久，或許也沒過多久，隻是黑夜中分不清時間流逝。

  隨著嘩嘩的聲響，山石落入河中，前麵阻斷的道路露出一條縫隙。

  虎嘯營將士嚴陣以待。

  通明的火光中，一個魏國將軍攀著亂石出現在周泰的視野裏。

  是夏侯惇。

  周泰不認得夏侯惇，但說來奇怪，此刻不知不覺就認得了。在他身後，源源不斷的魏軍冒出頭來，道路的縫隙也越開越大。

  夏侯惇的目光越過上千將士，不偏不倚地也落到了周泰身上。

  看著前方依舊阻斷的道路，夏侯惇擺了擺頭輕輕歎息。到了這地步，即使是敵人也不禁讓他肅然起敬。他既想招降周泰，也不忘打擊一下楚軍士氣，便張口說道。

  “周將軍，投降吧，沒用的。”

  “孫策的5萬大軍已經被劉備10萬大軍團團包圍，又失去糧草補給，後路斷絕，軍心不定。你既為大將就該知道，如此哪還有活路可走？”

  “楚軍敗了。”

  敗了？

  淩亂的火光照在周泰臉上昏暗不清，他的眼中火光閃爍。

  “必勝”是虎嘯營的口號，周泰原以為這是他們的驕傲，這支江東的王牌理當有這樣的驕傲！

  “榮華富貴，請往他處！”

  “貪生怕死，莫入此門！”

  當周泰走進虎嘯營的軍營看到那兩句話，他感到欽佩的同時又時常感到疑惑，他甚至不明白自己困惑的是什麽。

  現在他明白了，“必勝”這兩個字承載的不是驕傲，而是決死的意誌，是信仰！

  “敗？”

  周泰哈哈大笑。

  “虎嘯營從來不知道失敗是什麽！”

  “諸軍皆敗，唯我虎嘯營必勝無疑！”

  “自黃巾之亂始，先君組建‘虎嘯營’。經曆江東平賊、諸侯討董、江夏之變、收複江東、討伐荊州，爾來已有十五載，大小數百戰，虎嘯營從未有一次敗北！”

  周泰抓起長槍緩緩站起來，瞪著夏侯惇，他憤怒而又決然。

  “虎嘯營從來就不知道什麽是失敗，就算是死也必將勝利獻與我主！”

  周泰早已隱約猜到了局勢的險惡，如今夏侯惇的話更讓他明白季書為何能如此絕情了。

  笑了笑，周泰掃視著身邊的將士，他們每一個人的眼中都是熊熊燃燒的戰火。

  彼心如我心，卿意如我意。

  為君同赴死，夫複又何求？

  眼前的一千多名敵軍肅然無言，全憑周泰一己之言，但他們的眼神卻匯在了一起。那是一模一樣的眼神，一模一樣的意誌，陳恒在魏軍麵前的是一把鋒利無鑄的寶劍。

  夏侯惇不知不覺點了點頭，周泰效於孫策的忠誠難道不是和他對於曹操的忠誠一樣麽？

  “殺！”

  無須再去詢問，夏侯惇向前一揮手，身後數之不盡的魏軍向前殺去。

  周泰嗤笑，早該如此了。

  楚人豈懼一死？血不流幹，征戰不止！

  “必勝！”“必勝！”

  麵對如潮水般湧來的魏軍，虎嘯營將士高舉著手中的兵器，如山呼海嘯一般向前殺去。

  不得不說，虎嘯營的布陣還是很有章法的。相對於寬廣的戰場，這樣的道路雖然還算寬闊，但卻無法最大程度地發揮人數上的優勢，反而讓虎嘯營得以盡情施展。就宛如一塊礁石，在大浪的衝擊下屹然不動。

  周泰經常身前士卒，替換下受傷的將士。他所到之處盡皆披靡，魏軍之中甚至沒有一個三合之將，這也讓虎嘯營士氣高昂。

  讓周泰遺憾的是，夏侯惇一直站在身後指揮。

  倒不是說夏侯惇怕了周泰，這隻是兩軍對壘的常態，兩軍大將陣前對決反而是特殊情況。

  試問周泰隻有1千多兵馬，他夏侯惇手握3萬多大軍，明知敵軍覆亡隻是遲早之事，他為何要與周泰性命相搏？身為此路大軍的主將，一旦有了閃失，豈不是累及三軍？

  往常周泰確實是和兄弟們共同奮戰，如今情形確已經有些山窮水盡的味道了。夏侯惇可以這般從容，但此刻他就算想學也不行了。

  周泰知道的，他從此戰開始就知道。

  這裏將是他的葬身之所。

  舞動著冰冷的長槍，收割著戰場上的生命，猩紅的熱血撒在他的臉上、盔甲上，浸入他的內衣。

  敵人的凶勇、敵人的驚恐、敵人的哀嚎縈繞在耳邊，他的心早已如鐵石一般冰冷，不動不搖。

  長戟、長槍、長刀，數不清的兵器在眼前亂晃。他不知殺了多少人，也不知受了多少傷。

  “大將軍，大將軍！歇一歇！”

  部將把周泰拉到後方，按住他坐下，身後的一批將士連忙衝上前去迎擊敵人。

  周泰喘著粗氣，這才回過神來。他身上的盔甲早已殘破，左臂上還有一道不淺的傷口在不停流血，部將急忙幫他簡單地包紮了下傷口。

  呼吸漸漸平複，周泰轉眼又投入了戰場。

  身邊的士兵一點一點的減少，楚軍的範圍也漸漸被壓縮。

  周泰感覺越來越寒冷，他心中在想，是不是已經接近天明？