葉勉今晚心情本來就不錯，一直與他賭氣的邱氏又來陪他用膳，母子倆不一會兒就有說有笑起來，邱氏生他氣是真，卻更看不得他受得苦楚，隻這麽幾日便瘦了這麽多還了得？

  倆人用完膳，邱氏也沒急著走，與他在院子裏的亭閣中吹風納涼，下人們給他們點上了驅蚊的香草，又上了兩杯消食的淡茶，便默默地退了下去，剩他們母子二人說話。

  邱氏抿了一口茶與他溫聲道：“明兒個娘在府裏辦了個宴，到時候我讓人來喚你，你給夫人們見個禮。”

  葉勉一愣，“我不是還在禁足中嗎？”

  邱氏笑道，“不礙，與你父親商議過了，他是準的，你隻管來便是。”

  葉勉眼睛轉了轉，小心問道：“娘，您叫我去可是有事？”

  邱氏本也沒打算瞞他，便拍了拍他的手說道：“你可還記得雲家那個六丫頭，來過咱們府上兩回的。”

  葉勉心口一跳，不太好的預感，皺眉問道，“雲蓉？”

  “對！”邱氏笑著歎了一聲道，“我與她娘這小半年關係還不錯，前幾日她娘終肯與我說，這丫頭自有一回你給她撿了紙鳶，便一直記著你，”邱氏說到這裏嘖了一聲，“我之前本是覺著這丫頭性子烈了些，可現下想想，卻勝在性子純直，長得又十分的好，倒能與你相配，今兒我與你爹說了，他也是歡喜的，明兒個你便給出來給雲家夫人請個安。”

  葉勉呼吸一滯，忙道，“娘！這怎麽能行？別人不知，您和爹還不知曉嗎，我與莊珝已經有情，又怎能害了人家姑娘？”

  “胡說八道！”邱氏撂下臉子斥道，“我們什麽時候準許你與那個莊珝在一頭了？小孩子胡鬧哪能與這等正經大事並提！”

  “我們也不準你以後再見那人！”邱氏恨道，“這便不會害了人家好人家的小姐！”

  葉勉腦袋搖得撥浪鼓一般，“娘，我不能去的，您別逼我。”

  “胡說什麽？讓你爹聽了，看不打你！”邱氏往他胳膊上捶了一記，想了想又哄道，“你聽話，爹娘自不會害你，這雲蓉的曾祖父是開國郡公，祖父是輔國將軍，一家子都功勳在身，就算日後那個榮南郡王想找你麻煩，也要掂量掂量自身。”

  葉勉搖頭，正色道：“娘，我爹現在何處，我去與他說，他打我，我認打便是，隻這事我萬不能應。”

  邱氏見葉勉頑固，氣得狠罵了他幾句，葉勉卻隻搖頭不允，邱氏氣得直抖，“我現在愈發說不得你了，行！我去尋你父兄收拾你，再不白白來心疼！”

  邱氏說完便頭也不回地轉身出了瑤輝軒，葉勉空坐在亭閣裏愣了好一會兒，雙手捂著臉無力地吐出一口氣。

  他萬沒想到，他不想逼迫家人，可爹娘卻迫不及待地要逼他放手......

  過了好一會兒，葉勉讓寶雪把豐今喚了過來，與他耳語一番，豐今聽令後一臉凝重地去了碧華閣。

  葉勉在亭閣中踱步，豐今卻是去了快半個時辰才回來，與他秘稟道：“奴才去的時候，夫人正在與大少爺哭訴，待夫人走了，奴才才說得上話。”

  葉勉心不在焉地點了點頭，又過了許久，他哥那邊卻並無消息傳來，葉勉正等得心裏油煎一般，就見他大嫂領著下人疾步進了瑤輝軒。

  葉勉趕緊迎了上去，“大嫂。”

  薑南初麵上些許凜色，見著葉勉也不與他客套了，隻與他招手，口裏道，“與我來，娘與你大哥說完話，他便急急趕去那頭了，我來帶你過去。”

  葉勉趕緊跟上，與他大嫂一同出了瑤輝軒，卻是去了外院葉侍郎的書房。

  薑南初將下人們都留在院子外頭看著，與葉勉二人往書房走去，還沒走到門口，葉勉就聽到葉侍郎隔著緊閉的窗門傳出的怒吼聲。

  “你糊塗！你個當大哥的怎地如此地糊塗！我葉家家門不幸啊！”葉侍郎怒哀道。

  葉勉一急，趕緊要往裏麵跑，卻被薑南初一把拉住袖子，小聲道：“你現下進去，你哥便白使了力氣了！”

  葉勉一滯，往那裏看了看，他哥在說些什麽他根本聽不清，站在原地喘了幾口粗氣，咬唇使自己冷靜了一會兒，便與他大嫂商量道，“大嫂，我不衝動便是，我們近處去聽一聽，爹十分生氣的模樣，我實是不放心。”

  薑南初看了他一眼，點了點頭，倆人便走去書房窗下。

  葉勉透過細薄的窗紗往裏麵看去，正看見他哥彎下雙膝，衝著負手而站的葉侍郎跪了下去。

  “父親，四年多前，我殿試被點了榜眼，與新科進士們一齊赴了聖人賜下的瓊林宴，那晚喜宴眾人一直鬧到三更才罷，您卻一直站在外頭等著我，親自接我回府要與我再賀上一回，那晚我們父子二人十分歡喜，飲了許多的酒，您與我打趣說，當年母親與您定親之時，您隻是一六品小官兒，當時最想的便是給她掙個誥命夫人回來，後來您一直為之奮勉，自此，母親的誥封文書上的品級也越來越高。”

  葉侍郎側過去的臉慢慢地轉了過來，看向跪在地上的葉璟。

  葉璟又繼續道：“您說您最開懷的時候，並不是自己拿到官印那刻，而是看見母親捧著新的誥書滿臉欣喜地看個不住之時，您那晚問我，我想要的又是什麽？兒子當時沒有娶妻生子，也未授得官位，想了想便說，母親有您護著，那我想護著我的弟弟恣意一生，您當時笑得十分開懷，大讚我有長兄風範，還與我說，我們爺倆就這麽許定下了，各自都辛苦些，隻護著他們安好隨願。”

  葉勉在外頭死咬著嘴唇，眼酸不已，

  葉璟頓了好一會兒，複又開口道，“如今，兒子得了聖人賞識，每日一睜眼便是朝廷，案件，葉府，碧華閣，每人我都要照料妥當，勉兒我自是管得許多，卻也隨著我身上內外仔肩愈加繁重，愈加的力不從心，疏忽了許多，哪還記得當年與您的許定。”

  葉侍郎重重地歎了口氣，卻沒有說話。

  葉璟又繼續道：“這兩日兒子想了許多，心內十分的羞愧，當年許說要護他恣意一生，可若連他自己中意的眷侶都不能讓他如意，那還何來‘恣意’一說？如此攔著他，不過是懼怕那等麻煩，又為了自身方便，便讓他自斷與人情誼，再草草過得一生罷了。”

  葉璟抬頭，“兒子既想明白了，便不會容許自己這個長兄再如此去做，還請父親也能成全，璟兒日後必更加兢業勤勉，護得葉府周全。”

  葉璟說完便伏身磕下頭去。

  葉勉抹了一把眼睛，輕輕拂開薑氏拽著他袖子的手，推開門也跪了下去。

  第107章 壽雲齋

  壽雲齋的內室裏, 葉老夫人微微闔著眼坐在木榻上，手上一串蜜色沉香木佛珠, 正慢慢地撥轉著。

  過了一會兒, 一位老嬤嬤急急進了內室，將侍立的丫鬟們全都攆去了外廳，才附耳與葉老夫人道：“倆孩子在那書房跪了半晌了, 大少奶奶也陪著在外頭站著，老爺不說話，隻坐在那裏歎氣，幾人倒是僵在那處了。”

  葉老夫人慢慢睜開眼歎了口氣，緩緩道, “叫雲兒過來。”

  雲兒進來後，葉老夫人與她吩咐道：“你去跑一趟老爺的書房, 就說是我的話, 叫他們這兩日把姓莊的那孩子帶來給我看看。”

  雲兒聽得雲裏霧裏，卻也沒敢深問，聽令後便躬身出去了。

  老嬤嬤倒了一杯清茶給葉老夫人，臉上帶著笑意道, “他們這還瞞著咱們呢，這一去傳話，倒要將人唬上一跳。”

  葉老夫人將佛珠擱在一邊的檀木矮案上，端過茶盞輕抿了一口, 道：“這府裏的事我什麽不知，這些日子鬧出這麽大得動靜還能瞞得過我？”

  “老爺夫人是怕您憂心壞了身子才瞞著, 都孝敬您呢。”

  葉老夫人搖了搖頭，“我這把老骨頭雖是不中用了，卻是比他們經得多，他們倒小瞧了我。”

  老嬤嬤似是知道老夫人在講什麽，隻笑笑不語。

  葉老夫人卻是主動提了起來，輕歎道：“璟哥兒和勉哥兒的樣貌都隨了他們的叔祖父，特別是咱們勉哥兒，這兩年的性子與他叔祖父年幼之時愈發的像了，那股子討喜的機靈勁兒簡直如出一轍，”葉老夫人歎了一聲，“去年我就想著，怕是日後要有這麽一遭，這果不其然啊......”

  老嬤嬤也歎道：“可不是，您提起了老奴才敢說，有時候啊四少爺來咱們這兒，老奴看著他，這腦子裏總是一陣陣兒地恍影，總像看著過去的五少爺一般。”

  葉老夫人搖了搖頭，回憶道：“想當年我進葉家門時，我那小叔子才不過五歲，比薑氏見著勉哥兒那時候還小，那才真的是長嫂如母，婆母身子不利索，倒是我將他給帶得大了，我疼他比疼自己的老大還厲害些，哪想著待他大了，還沒等給他相個媳婦回來，他倒是讓旁人給相走了。”

  葉老夫人沉默了好一會兒，似是陷入那時的回憶裏，好半天才又緩聲道：“可惜他福薄，人還未至不惑便得了病，我們全家都恨之入骨的那人打了一副雙人棺槨，將後事都打理得差不得，隻差入土那日，竟也服了藥隨他去了，留與他們家的話是，“不能再晚了，這一世已無他，下一世他得趕著與他一齊投胎才行，保不齊閻王還能讓他們做一對兄弟，總比再也找不著他了好。”

  老嬤嬤也想起了那時之事，拿著帕子點了點眼睛。

  葉老夫人搖了搖頭，繼續說道：“我那小叔子自被逐出葉府，我隻在十來年後偶見過他一回，竟還如幼時一般，樣貌和性子都沒怎麽變，一見我就笑彎了眼，那麽大了，還是那副不知人間疾苦的模樣，倒是比我們這些‘正經’人活得好。”

  “哪想那卻也是我見著他的最後一麵，”葉老夫人長歎了一聲，“公婆老了的那幾年，總愛召我去問那日的情景，與他們講了上千上萬遍也是不夠，臨離世那晚還是抓著我問，那日他是個什麽模樣。”

  老嬤嬤見葉老夫人有些傷感，趕緊安慰道：“五少爺心善，下一世必是個有福的。”

  葉老夫人緩過神來，輕歎道，“我如今年歲大了，一隻腳已經邁進了棺材，倒是看得明白這世上，這什麽世俗規矩，他人禮法，”葉老夫人擺了擺手，“都不重要，父母與子女，有情的眷侶，在世時都別分開，合合樂樂地過得一生，便是沒白來這一遭，旁人說得什麽，皆不必去聽。”

  葉老夫人與老嬤嬤說了會兒話，又待雲兒回來複命，說老爺已放了兩位少爺回去，四少爺隨著大少爺去了碧華閣，葉老夫人才放下心在丫鬟們的服侍下歇下了。

  過了兩日，葉老夫人一大早便穿戴妥當了，等著見一見那孩子。

  莊珝從葉侍郎的書房出來之後，一直被右銘擋在遠處偷聽不到的葉勉趕緊跑了過去，急急問他道，“我爹都與你說了些什麽？”

  莊珝彎了彎唇角，“既是將你趕了出去，自是不能說與你。”

  “嘶！”葉勉瞪眼，“少拿我的話堵我！”

  莊珝一笑，剛想說話就聽葉侍郎在書房裏斥聲道：“還不帶人去見你祖母？在門口磨磨蹭蹭地作甚！還要他老人家等你不成？”

  “爹，我馬上就滾！”

  葉勉伸著脖子朝裏頭喊了一聲，便給莊珝殺雞抹脖子地使了個眼色，拉著他走了。

  出了院子，才與莊珝沒好氣道：“我因著你，之前是我爹的兒子，現下在他麵前就是個孫子！硬生生地降了一輩兒，你還氣我！”

  莊珝捏了捏他的手，歉意道：“你受苦了，過兩日你去我府上，讓你橫著走。”

  葉勉趕緊擺手，看了看四周與他小聲道：“我先帶你去見我娘，然後再去我祖母那裏，正好陪她老人家一道用午膳，隻我提醒你，一會兒見了我娘，可千萬別提什麽我去你府上，作客吃宴也不行，昨兒我提了一嘴，我娘當場就摔了筷子，說我如此稀罕公主府，不如去了就再別回來。”

  莊珝一愣，隨即明了道：“不打緊，正好我現下正讓人備禮，過幾日先送了禮單過來，你就與他們說，這是我嫁妝。”

  葉勉沒忍住大笑出聲。

  莊珝臉上卻沒什麽變化，淡道：“這有什麽，不傷皮肉心神，隻舍得些臉皮罷了。”

  倆人一路說笑去了碧華閣，邱氏正在薑氏這裏看她孫子，葉勉帶著莊珝進去後，莊珝給邱氏行晚輩禮，因著他身上有郡王的爵位，薑氏也站起身給他行了半禮，莊珝側身讓過。

  邱氏卻是沒起身，看了兩人一眼，臉上不鹹不淡的，隻手上抱著孫子哄。

  葉勉趕緊湊了過去，逗了逗正在衝他樂的小侄兒，又抱著邱氏的手臂小聲道：“娘，您如今眼裏隻有瑧哥兒了不成，我來了，您都不看我一眼。”

  邱氏剜了他一眼，哼道：“撒手！別摔了我們瑧哥兒，我看你做什麽，你還能與人給我生個孫兒不成？”

  邱氏說完朝莊珝看去，眼睛在他小腹上瞥了一眼。

  葉勉：“......”

  薑南初垂頭輕咳了一聲，隨即輕柔地從邱氏懷裏將瑧哥兒接了過來，又衝邱氏搖了搖頭，往莊珝那邊使了個眼色。

  邱氏好一會兒才緩了神色，隻是看向莊珝的眼神審視又有些挑剔，好半天才問道：“你家裏是三個兄弟，再沒旁人了？”

  莊珝趕緊應是。

  邱氏點了點頭，又問，“你今歲是多大啦？”

  “我與葉勉同月同日出生，比他大整整一年。”

  “呦，那倒是巧，”邱氏一愣，隨即又顧自算道，“我們勉兒是屬兔，那你倒是屬虎。”

  邱氏說完看著莊珝張了張嘴，似是想說什麽又不好說。

  葉勉正奇怪地看著他娘，就見莊珝站起身來，走去一邊的桌案邊，拿起筆在紙上寫了幾筆，又將墨跡吹幹，遞給了邱氏，口裏道：“這是我的生辰八字，請夫人納看。”

  葉勉：“......”

  邱氏臉上一赧，將發絲往耳後掖了掖，麵上卻有了些笑模樣，接過莊珝的八字來看。

  莊珝又道：“京城裏都傳北安山上的得道高僧慧文大師，給人合八字最為靈準，不若夫人拿給他來測看。”

  邱氏略有些為難地看向薑南初，薑氏趕緊柔聲道：“我祖父倒能與慧文大師說得兩句話，媳婦這兩日便回趟娘家。”

  邱氏笑著拍了拍薑氏的手。

  第108章 富榮一生

  從碧華閣出來後, 葉勉拉著莊珝去了他祖母的壽雲齋。