兩人漫無目的地在府裏走著，依稀聽到遠處有絲竹笙歌之音，莊珝拉過他的手，“我帶你去見我母親。”

  葉勉點了點頭，長公主召了他兩次被侍郎府給攔了，如今他造訪公主府，必然要親去拜見。

  葉勉跟著他加快腳步往那邊趕去，走過幾道穿堂曲榭，突然眼前一片開闊，映入眼簾的卻是一片不小的人工湖，飛簷勾角的一座大涼亭依湖而建，兩麵半環著的芙蓉樹上正花開肆意，盈盈綻粉，一片明媚燦漫。

  亭內十餘身著華服的貴婦人別金戴玉，滿頭寶簪珠翠，依序而坐，眾星捧月般坐在上首的是一宮妝麗人，臉上看不出多大年紀，一頭烏發挽作繁複的隨雲髻，上頭卻隻隨意地插著幾根式樣簡單的碧釵，正手握團扇，閑散地倚在寬榻的扶手上看著湖心亭台的歌舞，身後一排羅裙侍女垂手低眸，靜靜侍立。

  莊珝帶著人過去自然引起了亭內人的注意，眾婦人皆都眼前一亮，隻葉勉與莊珝年齡相仿，長得也是同樣容色盛極，倒叫她們不好一下就分辨出哪個才是榮南郡王，無法張嘴湊趣兒與上麵那人奉承，隻心內一時讚歎不已，暗暗猜測計較著，長公主的次子據說容貌十分普通，那不知這其中另一個孩子是哪個府上的，可定了人家沒有......

  坐在上首的長公主微微坐直了身子，笑著朝他們招了招手，口裏喚道：“過來。”

  莊珝走上前去，哪想長公主手沒放下，口裏“嘖”了一聲，把莊珝往旁邊擋了擋，“沒叫你，一邊兒站著去，”說完又朝葉勉招了招手，溫聲喚道：“好孩子，到本宮身前來。”

  莊珝：“......”

  葉勉走上前去，恭恭敬敬地給長公主施了一禮，剛直起身就被長公主端起手拉到自己的寬榻前，命他坐到她身側，葉勉想了想便依言坐到她旁側。

  長公主見他舉止不扭捏，滿意地點了點頭。

  葉勉這近了才看清榮懿長公主的模樣，隻是沒想到莊珝如此風華，公主的五官容貌卻隻能算得上是清秀而已，並不十分出色，隻那眉目間的威儀氣度，在不經意中盡顯天家貴女之勢。

  長公主細細地打量了葉勉一番，見他額上盡是剛剛在那鳥房裏悶出的細汗，便抬手拿著帕子在他額上點了點，又命身後的侍女喂他水喝。

  葉勉雖在侍郎府裏養的嬌懶，卻不敢在外頭放肆，當著長輩的麵讓丫頭喂著喝水，遂自己接過碧玉茶盞，雙手捧著小口地啜了起來，模樣乖得很。

  一邊看著的貴婦們都笑了起來，一人問道，“不知這是哪個府上的小公子，瞧著可真好。”

  長公主描繪精致的柳眉淡淡勾起，口裏緩道：“也是我們府上的。”

  葉勉喉嚨裏咕隆了一聲，強忍著沒咳出聲來，心裏驚歎著，這莊珝自說自話的本領，可被他找著源頭了！

  那貴婦也是一愣，雖不解其意，卻沒敢深問，她們也沒真見過這公主府的二公子，萬一是外麵傳得謬誤，那再問豈不是要得罪了她！來時夫君千叮嚀萬囑咐，這女人隨意漏漏手指縫，便能助他們早已內空的侯府翻身再複鼎盛，現下給她吃顆熊心豹子膽，她也不敢在她麵前多舌，遂也隻幹幹地笑了笑。

  亭內的婦人們皆是人精，自也都閉口不言。

  長公主笑吟吟地看著葉勉，與他十分熟稔一般，也不問他別的，隻問他昨夜睡得可好，早膳都用了什麽，又哄著他多吃了幾塊點心便放他走了，如此亭內的貴婦們更是拿不準了，這倒真像是養在自己府上的小少爺，看來那外麵說得倒不盡可信。

  葉勉臉上如常，心裏也是十分懵逼，摸不準這是什麽套路，與莊珝一起退出來後，問他，“你娘怎地......”想了想卻還是咽了回去，硬生生換了個話頭，“你娘怎地當著這許多人麵前給你排頭吃？”

  莊珝無所謂地點了點頭，“我母親還在氣我。”

  “怎麽？”葉勉奇問道：“我一直聽人說長公主待你視若珍寶，可一絲委屈都不給你受的！”

  莊珝輕輕“嗯”了一聲，淡淡道：“這回她氣得狠了，已經許久沒給過我好臉色了。”

  “因著......莊瑜？”葉勉小心問道。

  “嗯。”

  葉勉一頓，他一直想知道莊珝到底將他弟如何了，卻不好問出口，這兄弟鬩牆，手足相殘的此般家醜，莊珝不主動說，他這個外人就絕不能張嘴去過問，遂停下步子，蹙著眉認真與他勸道：“你與莊瑜是兄弟，還是一母同胞，這世上再沒比你們更親近的人，酸醋打鬧難免，可不行真的下死手。”

  莊珝看著他認真的模樣輕笑了一下，伸手在他臉頰的嫩肉上捏了捏，笑道：“怪道我母親還沒見你就十分喜愛你，你總是與她能說出一樣的話來。”

  葉勉“嘶”了一聲，將他的手拍下來。

  莊珝也不在意，繼續道：“上回的輿圖也是，我派人將那東西八百裏加急送還給我父親，這才有了我父親將族裏事務擱置到一邊，陪我母親一路遊玩進京。我與母親說我險些將那輿圖按她的吩咐一把火燒了，卻是被你攔了下來，我母親直歎說你倒像她孩兒，不似我一般，與我父親一個模樣，在此事上就是一塊榆木。”

  葉勉啞然，心裏卻腹誹歎道，這不廢話嗎，能靠顏值取勝，誰何苦受累靠才華？

  第82章 書房

  直至芙蓉花宴散了席, 葉勉都沒見著駙馬和莊珝的另外兩個兄弟，心裏不免覺著奇怪, 臨走前小心地問了莊珝, 莊珝倒沒誆瞞著他，直說因著上回他與莊瑜鬧得那場，他父親不滿公主對此事輕拿輕放, 兩人之間生了齟齬，今日便沒理會他母親的宴請，一大早就帶著莊瑜和莊珩躲出去了。

  葉勉聽了不僅愕然，他們家兄弟打架，怎麽父母還跟著站隊抱團兒？

  莊珝輕描淡寫, 似是習慣了並不覺著有何不妥，葉勉卻不知怎地心裏竟也有了偏頗站了隊, 莽撞嘴快道：“你爹也真是......公主已將你打得滿身是血了, 他還要怎的？不滿公主的處置，他當時怎麽不站出來自己來啊，我倒不信他還能將你這個嫡子打殺了不成，如此家務事本就沒有萬全之策, 公主怎麽處置都是兩頭得罪，她個當娘的不比誰都難受啊？你爹不去體貼安慰，倒事後跳出來，評個‘苦主’出來護著......”

  莊珝怔愣了片刻, 隨即悶笑不已，道：“這話可不能讓我母親聽到, 否則她今晚便要連夜進宮請旨，將你要了來了，娘一直抱怨這府上無人與她一條心，白白偏疼了我，我卻比哪個都涼薄，半點都不與她貼心，她早已被我們父子四人氣得心冷如霜。”

  葉勉回侍郎府的路上，不禁心裏暗暗唏噓，這公主府外表如此光華，內裏竟然也是鴉飛雀亂，一片狼藉，果真家家都有本難念的經，隻是這世人都道“家和方能萬事興”，那他們府上是如何做到家裏滿地雞毛，外頭還能賺得缽滿瓢滿，富堪敵國的。

  葉勉啃著手指在馬車裏認真地思索了一路，下車前在心裏哀歎了一聲，小富才要靠修行，大貴得看命......

  悟出了人生真諦的葉勉在天擦黑前進了府，剛換了件家裏穿的衣裳，右銘便進院子來傳話，說是葉侍郎命他去書房尋他。

  如今葉勉與葉侍郎的關係倒也不似他剛來時那般僵硬，因而也沒如何抵觸，趕緊著喝了口茶潤了潤喉嚨便蹦去了他爹的書房。

  書房裏燭光融融，燈火通明，葉侍郎坐在書案前，手裏正端拿著幾張文紙細細看著，見葉勉又不好好走路，蹙眉訓了他兩句。

  葉勉不覺痛癢，繞過書案，從葉侍郎身後探過腦袋好奇地問道：“這什麽，怎地上頭還有我的名字？”

  葉侍郎搖頭輕歎了一聲，喚來小廝在他旁側加了一把椅子，輕斥道：“在這裏規矩坐好！”

  葉勉撇了撇嘴，乖乖端坐下。

  這時，六姨娘從書房裏間兒掀了簾子出來，笑盈盈地給葉勉端了杯剛沏好的敬亭綠雪茶放在他麵前，葉勉客氣地與她道了聲謝，六姨娘趕緊擺了擺手，也不多話，規矩地退回了裏間兒。

  葉侍郎隻仔細地看著那幾張紙，絲毫沒有在意，葉勉卻瞪著他爹輕哼了一聲。

  前些日子他爹的上峰戶部尚書，不知是抽得哪門子的風，竟給他爹送了兩個極俊俏的侍書丫鬟來，一個叫潤雲，一個叫暖香，這名字一聽便知道是做什麽用的，給邱氏氣得頭疾都犯了，卻又發作不得，隻好指派了六姨娘日日來這書房裏伺候茶水，防著那倆丫頭作妖。

  葉侍郎察覺到，轉過頭虎著臉斥道：“做什麽又作那怪動靜，沒個規矩！”

  葉勉也不怕他，撇了撇嘴為他娘抱不平道：“怪不得爹這段時日見天兒地呆著這書房裏處理公務，連晚膳都舍不得回正院兒去用，我還想著怎地突然就忙起來了，原倒是這屋裏來了美人給您紅袖添香......”

  葉侍郎被他這副陰陽怪氣的模樣氣得不輕，揚起手就往他後背上狠揍了一巴掌，瞪著眼睛罵道：“怎麽和你老子說話呢！長輩房裏的事也是你能說置喙的？”說完又心虛地看了看垂首侍立在角落裏的兩個丫鬟。

  葉勉用手夠著後背，紅著眼睛委屈道：“你好好與我說不就行了，怎地還為著兩個下人打我？”

  這一頂大帽子葉侍郎哪敢戴，吹著胡子罵道：“你少胡說八道！我豈是因著她們兩個打你？”

  “那你給我揉揉......”葉勉吸了吸鼻子嬌氣道：“可疼呢。”

  葉勉進來書房還不到一刻鍾，葉侍郎便被他氣得腦袋嗡嗡直響，無奈地一手扶額，一手給他揉著後背，葉勉卻突然小心翼翼地抱住葉侍郎的手臂，哼唧道：“爹，我不想再要弟弟了......”

  葉侍郎一愣，“你這又在渾說些什麽？”

  葉勉扁了扁嘴，半真情誼半假哄人，“有了新弟弟，您就又不喜歡我了，可我喜歡爹呢，我會吃醋！”葉勉抱著他爹的袖子晃了晃，杏眼含波直直地看著葉侍郎。

  葉侍郎人已過不惑之年，卻也是頭一回聽見子女與他剖白，很是怔愣了半晌，隨即隻覺著那心肝脾肺腎都猶暖流浸潤過一般，熨帖至極，壓了壓嘴角輕斥道：“不準胡說！”

  葉勉瞥了一眼那邊的兩個美人。

  葉侍郎不自然地咳了一聲，嘴硬道：“不過是書房裏伺候筆墨茶水的，別聽你娘瞎說！”

  “哦？我那書房裏倒也缺上兩個端茶倒水的。”

  葉侍郎瞪他，葉勉不甘示弱瞪回去，“不過是兩個伺候茶水的，您怎地就舍不得給我？”

  “什麽叫我舍不得？”葉侍郎氣得又想揍這個口無遮攔的逆子兩巴掌，卻見葉勉正一臉懷疑，不信任地看著他，葉侍郎終是“舍”了，不耐煩地揮了揮手道：“給給給！都給你，再別來和我磨纏！”

  葉勉立刻轉頭冷聲吩咐右銘，“將這兩個丫頭送去我院子裏交與倚濃，再把她們的身契找出來，一會兒我回去直接帶走倒也方便。”

  右銘因著豐今在葉勉手底下侍奉，早已半個人都是瑤輝軒的了，聽見四少爺吩咐，都沒去看葉侍郎臉色，轉頭就進去裏間兒翻那倆丫頭的身契去了。

  葉侍郎心疼不已，氣得冒火，葉勉卻靜了下來，一臉正經與葉侍郎問道：“爹，這紙上有我們學裏年考的考題，可是發了榜了？”

  葉侍郎也不好再與他計較，壓了壓火氣，嚴肅地“嗯”了一聲，“你們學裏明日張榜，我先去禮部要了榜單來看。”

  葉勉點了點頭，國子學的年考不比平日裏的旬考，學生考完後，試卷是要直接蠟封與禮部去批審的，因而這都秋假後半月餘了，榜單堪堪才下來。

  葉勉拿過那幾張紙，細細地看了起來，片刻後，嘴角卻越揚越高，心道怪不得他剛剛可著勁兒的鬧騰，也沒被他爹拿棍子打出去。

  他這次年考倒是考得不錯，竟然一個丁等都沒得，除了他最不擅長的時文和騎射得了丙等，其餘考得了乙等以上，而且算術依舊是頭甲第一，他的名字風風光光地撰在榜首！

  葉勉臉上不免得意，翹著嘴角看著他爹，等著挨誇！

  葉侍郎才不誇他！本就怕他驕傲，剛又被這不孝子氣了一場，因而隻重重地哼了一聲，如往常一般與他嚴肅地訓講了一番，才細細給他講析這回的考題，指出他的不足之處。

  葉勉聽得倒是十分認真，他既已下定決心國子學後親自下場科考，便在學業上十分上心，之前本是擔心前世的教育習慣會讓他不適應這裏的考試，如今這年考成績無疑是給了他一支強心劑。

  父子倆一個認真的教，一個認真的學，十幾年來倒是頭一回如此和諧地獨處了一個多時辰。

  第二日去了學裏，連賈苑正都把他抓過去對著榜單好一頓誇，葉勉這人的性子典型的吃軟不吃硬，記誇不記打，得了苑正的一通表揚，他這更是吃了彈簧一般，卯著勁兒地想往上竄，想著一會兒回了院子就與阮雲笙去商量，日後學裏用完午膳，要一同去藏書閣看書才好。

  葉勉進了修瑞院的學屋，就看見齊野正大咧咧坐在他的書案上，一腳支地，一腳踩在椅子上，手舞足蹈地與圍在他身邊的那許多人講他那些破事兒！

  他如今“人麵兒”廣的很，散了學後淨去那些他們平日裏去不得地界兒，眾學子怎能不好奇，都紛紛圍過來聽得新鮮。

  葉勉走過去，十分不客氣地一腳把那腿從他椅子上蹬了下去，齊野渾不在意，大長腿輕鬆地支在地上，口裏依舊與他們不停說著，隻長臂一伸將葉勉攬在身前，上手在他臉上狠狠地揉了幾把，氣得葉勉反手就揮拳揍他。

  齊野才哈哈笑著躲開，口裏道：“別氣別氣，散了學哥帶你去吃宴去。”

  “不去！”葉勉沒好氣道：“又什麽貓鼠盜洞的地方，回去還不夠我討打的。”

  齊野口裏“嘖”了一聲，“我帶你還敢去哪裏，晚上我們隻去醉馨閣！”

  那醉馨閣葉勉幾人倒是常去，不過葉勉依舊搖了搖頭，道：“不去，我還要早些回府去溫書。”

  齊野隻當葉勉是敷衍他，很是不高興，氣道：“你們修瑞院現如今隻與隔壁那屋子好了不成？邀了你幾回，竟沒一回點頭！怎麽，因著南邊兒那些個倒與我們生分了？”

  葉勉聽他這麽說，倒有些不好意思，剛想開口解釋，就聽李兆在一邊嗤道：“勉哥兒少搭理他，如今他身邊有幾人正拱著他將帶你出去結交，沒得給他臉！”

  第83章 醉馨閣

  齊野被李兆給拆了台, 齜著一口白牙朝他揮了揮拳頭，威脅道：“今兒個年考可發了榜, 晚上姑父要抽你, 你再別躲去我那裏！”

  這回得了五個丁等的李兆瞬時啞了火兒，閉嘴不言了。

  齊野又朝葉勉軟著央道：“好勉哥兒，你就與我去上一回吧, 他們在外頭都聽說過你，我與他們說咱兩個熟識，他們便讓我邀你，好見上一見，我卻一回都沒將你帶去過, 如今他們每回見了我都笑我吹牛！”

  “怎地又是外頭那些人？”葉勉蹙著眉尖兒，這丁淮讀完坤字是離了國子學了, 卻留了一群狐朋狗友給他。

  “放心！都是那等正經的, ”齊野攬著他脖子與他打保票，“我還不清楚你厭惡哪些個不成？哥不帶他們！今晚兒上隻叫上幾個好的，他們中有幾人都是兩三年前從國子學出去的，如今正等著明年春闈下場呢, 你還能借此與他們討教一番，豈不是好？”

  齊野見葉勉猶豫，又加了把火問道：“你還當不當我是你兄弟了？去歲你們與人打架，每回我都帶著人與你撐腰, 怎地這升了修字，便作不認識了！”

  “哪個不認你了？”葉勉辯解道, 口裏小聲嘟囔著，“不就是這段日子沒同你一塊兒玩兒，屁大點兒事，也叫你說得這般嚴重......”葉勉說完瞅了魏昂淵他們幾眼，商量道：“那我們晚上出去聚上一回吧。”

  葉勉倒不在意外頭那些人，他身份擺在那裏，下作如丁淮，見了他也頂多是偷瞄兩眼，私下裏想想，麵兒上並不敢如何，而齊野這人極要麵子，三番四次下了他臉麵，他在外頭“混不開”了，定會日日都與他來磨纏。

  魏昂淵幾人正捧著一碗莓果瞧他倆的熱鬧，聽葉勉如此說也隻是無所謂地聳了聳肩，葉勉再惹人兒，那也不是閨閣小姐，不可能躲著不出去見人的，明白事兒的哪個不知他身後都有誰護著，除了那榮南郡王那混賬，還真沒聽說哪個敢明著打他主意的。

  齊野見他應了，眉目瞬時飛揚起來，趕緊摟著他哄道：“上回你不是看上了我那把蛇柄匕首，哥明兒就給你帶來！”

  齊野和葉勉許了好兒之後趕緊拔腿跑了，就怕他們修瑞院這些不講義氣的又後悔了。

  國子學散學後，葉勉幾人應邀去了醉馨閣，齊野邀了六七個人過來，葉勉打眼兒一看，倒是比他大上幾歲的模樣，不過俱都彬彬有禮，落落大方，倒不似丁淮那副渾賴樣子。