“回寶豐院給你提燈，外麵大黑了。”葉侍郎不自然地說道。

  “用不著，我大嫂自會安排人給我提燈，豐今剛從國子學接我回來，外麵死冷寒天的，少折騰他。”

  “一個下人你還護上了？”葉侍郎剛想發火又堪堪忍住。

  “我自己的人我當然護著。”葉勉冷道，說完便轉身走了。

  心裏到底不爽快，嘴上沒忍住發了脾氣。

  薑氏已穿戴好，衝幾人微微一福身，便轉身跟著葉勉走了。

  留下葉侍郎窩了一肚子火。

  第7章 碧華閣

  碧華閣離壽雲齋著實有些距離，倒不是因為他大哥的院子偏，而是實際上碧華閣根本就不在葉府。

  當年他大哥剛剛入仕，便與三朝老臣永安侯嫡長子的嫡次女薑南初訂了親，按官品和家世來說，他大嫂是妥妥地低嫁了，奈何他哥這個端華公子實在不一般，永安侯滿府沒一個說不樂意的，據說當年還是女方府裏先開的口。

  葉侍郎為自己的愛子尋到如此良配姻緣自是欣慰不已，隻是為著新人的大婚的院子卻犯了愁，葉府家境自然是殷實，畢竟葉恒在戶部做了那麽些年頭，每年的冰敬碳敬都勾人眼紅，隻是與永安侯府此等百年大族卻相差甚遠，為了不讓侯府親家小瞧了葉璟，葉侍郎當即就決定棄了之前為長子準備的院子，卻將隔壁的院落買了下來。

  隔壁的宅院之前是一戶鹽官在住，本就裝點的十分富麗，雖隻有葉府一半大，但是院子裏山石點綴，亭台樓閣應有盡有，甬路旁更是奇花異草，叢叢錦簇著，葉侍郎買了這宅子也是下了血本兒的。

  嫡長子不可單獨出門立府，葉侍郎便在兩個院子的隔牆處開了個月亮門，這便是一家了，隔壁起名碧華閣。

  前麵丫鬟們提了四盞宮燈在前麵照路，葉勉讓薑氏扶著他袖子邊走邊聊。

  薑南初嫁進葉府也有三年了，說是看著葉勉長大的也不為過，而且葉勉現下也不過十三，她也不忌諱那些個，就大大方方地把手搭在葉勉虛撐起的手臂上。

  “今兒隨信回來的還有幾車你哥送回來的東西，我正讓人整理，本打算明後兩日給各個院子送去，不過既然你今日來了，就過來再挑挑，一會兒讓婆子們隨你送到寶豐院去。”

  “我又不急，大嫂明兒都理好了再送也是一樣的。”

  “你的那份倒不用理，”薑氏輕笑：“其中整整一車都是你的，箱籠都不用拆，你哥信裏還囑咐我，讓你在其他箱籠裏再挑挑，有喜歡的就拿去，剩下的再給別的院子分。”

  “他有那麽好心。”葉勉小聲嘟囔。

  薑氏笑著搖了搖頭。

  碧華閣的正院兒裏燈火通明，院子外頭好幾個侍女正等在那裏踮著腳往這邊看，見到燈光趕緊上來迎，其中兩個和葉勉比較熟的見他來了，倒是十分高興，“蘿卜白菜”的說個不停。

  小蘿卜和小白菜是葉勉去年在街上買的一對兒黑白兔子，本是打算養在寶豐院兒的，哪知道寶雪對兔毛過敏，便“忍痛”送到了碧華閣給他哥做生辰賀禮，誰知這兩隻到了碧華閣就開始一窩一窩的生小兔子，黑黑白白好幾十隻，葉璟又不能把葉勉送的生辰賀禮明著給扔出去，無奈隻好單辟出來一個院子專門養兔子，還特意撥了兩個人照顧著。

  那一院子的味兒，氣的葉侍郎又狠罵了葉勉幾回。

  葉勉先隨著她們去看了一回新下生的兔崽兒才回了正院兒，換了家常便衣的薑氏塞給他一個海棠紫銅手爐讓他抱著，就帶著他去了庫房。

  庫房裏果然十幾個箱籠都擺在一邊，其中有四個箱籠都打著封條，上麵寫著“勉”字。

  “這些個是你的，你回寶豐院再讓人打開，”薑氏指了指這四個箱籠說道。

  “嗯，”葉勉興致缺缺地點了點頭。

  旁邊還有幾口箱子，已經開了箱蓋大敞著，葉勉知道薑氏是想讓他在這些裏麵翻些個喜歡的的留著，葉勉卻看都沒過去看一眼，而是徑直走到另外三口箱籠旁邊，上麵的封條寫著“父”字。

  葉勉走過去一把把封條拽開來，半點都沒客氣地把箱蓋掀開。

  薑氏一愣。

  葉勉翻了翻，隨便拿出來幾個硯台鎮紙和字畫，說道：“我就要這些個。”

  “又淘氣是不是？這是你大哥給父親的。”

  “就要這個，”葉勉堅持道：“反正我大哥也沒給各個院子寫單子，大嫂你不說，別人就不知道。”

  薑氏睨了他一眼，伸出保養得當的素手點了點他的額頭，“看你大哥回來訓你不訓？”卻又一轉頭衝侯在一邊婆子吩咐：“給四少爺包起來，一會兒一並拿走。”

  薑南初：“其他那些個箱子不看看了？”

  “不要，看不上。”

  薑南初聽了也不在意，“那走吧，我們回去，還有個物件兒你大哥讓我親手交給你。”

  廳堂裏，葉勉打開他大嫂遞給他的紫檀木匣之後，沒忍住笑出了聲，“怎麽今兒個都給我這東西？”

  “怎麽？”薑氏奇怪問道。

  盒子裏是兩支山馬毛蕭筆，是蕭筆極品中的極品，因為筆毛是由北蠻山上的野馬毛所製，材料極其難得。

  “今兒個白日裏魏家小子也給送我兩支，不過是紫貂毛的，”葉勉一邊哢哧哢哧啃著蘋果一邊說道。

  薑氏愣了愣，垂眸思索了一下才道：“魏丞之子與你交好是好事，不過禮卻重了些，咱們要尋著由頭回了禮才好，免得外麵傳我們家不識禮數。”

  葉勉點了點頭，“那我讓人準備準備。”

  “行了，你能準備什麽？”薑氏輕哂道：“這東西本就是圖個稀缺，你還些個值錢的金玉倒不好看，我讓我娘家那邊幫找找看，有那些難得的稀有物件兒，多尋上兩件兒回來，你大了，以後和人交往都用得上。”

  葉勉不好意思地撓撓頭：“這事兒怎能麻煩侯府？”

  薑氏溫聲笑道：“正經姻親，怎麽是麻煩了，這些個事你不用管，自有我和母親去操持，你安心讀書便是。”

  送走葉勉之後，薑氏的乳母杜媽媽才有些擔心地問道：“四少爺拿了老爺的東西，萬一這......”

  “不用理，”薑氏輕輕打斷杜媽媽：“他們父子三人的事，我們萬不能插手。”

  “是。”杜媽媽垂眸。

  “今兒晚膳你也看到了，勉哥兒雖沒鬧，心裏卻不可能沒有，讓他出出氣也好，左不過也就是他老子的一些個物件兒，不值當什麽。”

  “這話在理，還是姑娘想的明白，”杜媽媽點頭歎道，“心裏有了氣，排解一下總比攢到一塊兒鬱結成仇的好。”

  薑氏笑了下：“其實勉哥兒是個大度的，做事也明白，想我剛嫁進葉府之時，咱們日日擔憂，隻怕他們兄弟不睦，以後勉哥兒娶親後兩房不合，現在看看竟是多想了。”

  “這還真是，”杜媽媽扶著薑氏坐在軟塌上歎道：“也是難為四少爺了，剛受了這樣委屈，也沒遷怒咱們這邊，還護著姑娘回院子。”

  “他這一出是要寬我們碧華閣的心，也是堵那些愛嚼舌根子的下人的嘴。”

  “四少爺是真的好，再沒比這貼心的了。”杜媽媽歎道。

  薑氏看看了遠處的忙活著的丫頭，抿著嘴偷偷低聲在乳母耳邊說道：“比他哥強。”

  “淘氣！”杜媽媽虎著臉嗔道。

  薑氏調皮地和乳母眨了兩下眼睛，才恢複了方才的端方模樣。

  豐今豐明兩個在前麵給葉勉提燈，後麵跟著好幾個壯實的婆子抬著箱籠，浩浩蕩蕩一波人正往寶豐院走。

  剛轉彎穿過一個東西穿堂時，便於一夥幾個人相遇，走進了才瞧清楚是他四姨娘和他的庶弟葉喬。

  “四哥。”

  “四少爺。”

  葉勉大大方方地受了葉喬和四姨娘的禮，又微微躬身還了四姨娘半禮。

  “姨娘和五弟這是哪兒去？”

  “我們剛打三哥的扶桑苑回來，送了姨娘做的黏米糕過去，還和三哥說了會兒話，”五少爺葉喬回道。

  “我也剛打大哥那兒回來，晚上冷，你們快些回去吧，五弟有空去寶豐院找我玩兒。”

  葉勉說完就衝四姨娘一點頭，帶著人先走了。

  四姨娘在後麵盯著那幾個婆子抬的幾個箱籠好一會兒才被葉喬叫回神兒。

  “姨娘，你看什麽呢？快走吧，太冷了。”

  四姨娘許久才歎了聲說道：“五少爺以後也要和嫡親的兄弟們多走動走動才好，特別是大少爺那邊兒。”

  葉喬垂頭嘟囔道：“怎麽走動？四哥還好些，大哥恐怕連我走到他麵前，都要認好久才能認出我來。”

  四姨娘咬唇不語。

  葉侍郎雖人還不到不惑之年，卻妻妾環繞，子嗣豐禦，共有六子三女，其中除大少爺和四少爺為正室邱氏所處之外，其他子女均為庶出。

  有了子嗣的侍妾全被抬了姨娘，二姨娘的是二少爺，三姨娘的是大姑娘已經出閣，她則是生了三少爺和五少爺，五姨娘生了二姑娘，六姨娘兒女雙全，是六少爺和三姑娘。

  在大文朝，這些個庶出的少爺，說是少爺，其實在嫡子麵前就是半仆。

  庶子中二少爺是最好的，打小就跟著大少爺讀書，現跟著走馬上任，如今府裏哪個見了二少爺葉遠不恭恭敬敬的，但那也是人家托生的好，二姨娘是邱氏的陪嫁丫頭，情分不一樣。

  不像她，葉府的灑掃丫頭一個，沒有娘家撐腰，也無銀錢打點下人，隻憑那一張臉當年得了葉侍郎一時的寵，虧得邱氏不是那磋磨人的，他的三少爺成哥兒也爭氣，雖讀不好書，卻做事極有條理，得了邱氏重用，幫著打理府外的庶務，這兩年越發好了，他和五少爺喬哥兒才挺直了些腰板兒。

  五姨娘雖隻有一女，卻也已訂婚，現在萬事不管，一心撲在二姑娘的嫁妝上，每日去邱氏那裏晨昏定省侍奉著，下冰雹都不耽擱。

  六姨娘卻是最苦，雖一子一女，卻並不受寵，哪裏的下人都是捧高踩低的，六少爺明哥兒和三姑娘跟著她日子並不十分好過。

  四姨娘想到這裏又重重地歎了口氣，他家成哥兒以後是錯不了了，隻希望他的喬哥兒能......

  想到這兒四姨娘加快了回院子的步伐，這些日子多給主母做些鞋襪，也好和她提提送喬哥兒去國子學的事。

  第8章 啟南院

  古代晚上也沒什麽娛樂活動，除了去花酒巷子胡鬧的,正常人家歇息的都很早，葉勉卻是來了半年多也適應不了這作息時間。

  寶豐院的小書房裏，葉勉伏案練字，幾個大丫鬟在一旁剪燈烹茶。

  葉勉用的是今兒新得的蕭筆，他可不學他那便宜爹，喜歡也不用，就每天幹看著。

  又不是個擺件兒，傻不傻？

  足足寫了一個多時辰才在幾個丫鬟的催促下起身去洗澡，葉勉自搬進寶豐院，龜毛愛幹淨也是出了名的，每日必要沐浴，多晚多冷都得洗，現在廚房的大灶上已經安排了人專門每日戊時給四少爺燒洗澡水。

  待頭發晾幹，已經到了亥時，被窩被幾個湯婆子捂得暖烘烘。

  葉勉穿著新換的白綾緞寢衣鑽進暖被，幹淨清爽的身體每一個細胞都熨帖至極。

  寶年掰了一塊兒月麟香的香餅扔進一旁的三足鎏金香爐裏，又回身把葉勉床上的羅賬放了下來。

  “四少爺快歇息吧，明兒還得早起上學呢。”

  “今兒輪你值夜？”

  “嗯，少爺夜裏要是要茶就喚我。”

  “好，小心東次間兒有鬼。”

  寶年翻了個白眼兒：“奴婢又不是寶荷，四少爺可省省早些睡吧，”說完淡定地端著青銅燭台去了東次間兒。