“有些時候，真相未必是好的。而且你以為大當家查不到？即便有人有意阻撓，總有一天真相還是會浮出水麵，你先閉緊嘴巴，真到該說的時候我們再說。”

  劉燦聲音淡淡的，被風一吹，似歎非歎。

  劉富若有所思，隻跟上他的步子，走出幾步，就見到他還回頭朝汀瀾院看了眼，隨後是搖頭苦笑。

  劉富越發不明白三兄弟裏這個智囊的想法了。

  **

  今年的第一場雪下得不算早，卻是下了個紛紛揚揚，十分痛快。

  雲卿卿在婆母那裏坐了一個多時辰後，外頭已經白茫茫一片。

  她捧著茶，聽婆母最後的確認：“今年是我們家第一年在京城過年，又是娶了新婦的，禮重些總歸讓人也不會見怪，就是要卿卿你苦惱挑選了。”

  “這沒什麽好苦惱的，我回頭就讓人回雲家去抄一份往年的禮單，我照著上頭再添減，也就能投其所好。根本不用再費事找人打聽。”

  雲卿卿愛躲懶，經常能有把事情最簡單化的懶辦法。

  比如現在抄禮單就是。

  許母聞言直樂，自己這個兒媳婦真是個妙人。

  雲卿卿此時聽著打在瓦片上的雪聲，放下茶，去把窗子打開一條縫隙往外看。

  天光微暗，乍一眼看那風雪穿過枝椏，宛如飛花。而那風雪中正走來一個身影，倒是很巧。

  雲卿卿就愣了下，許鶴寧一走進庭院就看到窗子被人往外推了推，一雙靈動的眼睛在後方，正咂吧咂吧看自己。

  他步子更快了，邁上台階，打了簾子進來。

  身後的雪花被風吹得打著卷飄進來些許，很快在溫暖如春的屋子裏又化作水汽，許鶴寧肩頭上亦是一片雪水。

  “卿卿和我真是心有靈犀，知道我這會就該回來了？”

  他走過外間，來到炕前，一雙桃花眼明亮，凝視著她。

  雲卿卿被他肉麻得啪就關上窗子，忙坐好，低頭不理他。

  在婆母跟前，他也沒有個正形。

  許母在邊上抿嘴笑，小兩口感情好，她欣慰得很。

  許鶴寧見她臊了不理自己，就擠著她坐，反正他臉皮厚。

  坐下後跟慈愛看著他的母親說道：“義父義母已經接進府了。二弟居然就那麽放心先行，大風大雪的，兩位長輩趕著路來，馬車裏的炭都沒了。”

  “趕快讓人備熱水薑茶，再請郎中過來給看看，可別真凍著了。”許母焦急吩咐，許鶴寧笑著說已經和讓陳魚先去辦了，說起別的，“我那弟妹文文靜靜的，看著和二弟挺相配，就是……”

  雲卿卿正拿著帕子給他擦肩頭的雪水，聽到他頓了頓，好奇道：“是什麽？”

  他側頭，就見她搭在肩頭的指尖微紅，抓過來一摸，果然被他身上的寒意凍著了。

  他忙用手指給她搓熱，這才繼續道：“就是上回的事她傷著眉心位置，那道疤痕明顯，現在愈合了，卻是去不掉。”

  許母倒抽口氣，雲卿卿嘴裏亦噝了一聲，急道：“二弟沒有找人買祛疤一類的膏藥嗎？”

  “我問過了，買了的，那傷以前比現在更長一些，現在已經是最好的結果了。”

  那傷疤徹底無法去除。

  “可憐見的，那孩子得多傷心。”許母愁眉不展地說了句，也不知道是說劉燦，還是他的未婚妻。

  “我就先說一聲，晚上就能見到，別到時你們都沒心理準備……”許鶴寧一拍膝蓋，歎氣一聲。

  劉燦是個苦的。

  先是被方挽晴傷得狠，如今未婚妻又出了這樣的事，偏他總還能笑得雲淡風輕。

  雲卿卿和許母都明白他的意思，是怕到時萬一露出驚訝的神色，哪怕是善意的，都會傷到人姑娘。

  婆媳倆一同點頭，陳魚此時冒著風雪一路趕來，在外頭喊了許鶴寧出去。

  許鶴寧聽到喊聲，徑直站起來就往外走了，連雲卿卿在身後說三弟怎麽不進來暖和暖和都沒回應。

  兩人就站在廡廊下，影子投在窗柩上，低聲說話。

  陳魚道：“在牢裏被打得屁股都爛了，招供了，說是自己錯手殺的人。可那個不是東西的，居然還口口聲聲說他是寧哥你大舅舅，那意思傳出去，恐怕就得對你不利，那些個狗言官非得抓著不放！”

  “我那二舅呢？”

  許鶴寧早有預料，聽聞後，胸口還是一堵，沉聲再問。

  “他倒是打得再狠也沒有提你一個字，隻說自己是劉家二老爺不假，也認了兄長確實有過錯，但與其他人無關的。丟回牢裏後，被他大哥又撕打一通。”

  陳魚把打探的情況說來，許鶴寧眉眼更冷了。

  他那大舅舅是麵上內裏都爛個透，至於二舅舅……許鶴寧回頭看了眼母親屋子那繡寶瓶的藏藍簾子。

  “寧哥，現在要怎麽做。”

  陳魚有些焦慮，被人拖累的感覺是真難受！

  許鶴寧說：“你去閣老那兒說明白情況，跟他老人家說我已經在處理，別到時事發，讓他擔憂。我進宮一趟去。”

  說罷，撩起簾子重新回到屋內，麵上絲毫不顯情緒，如常嘴角啜著笑與婆媳兩人道：“出了要事，我進宮一趟，會趕在晚飯前回來。”

  “出什麽事了？”雲卿卿站起來，去看他已經被雪水濕透的肩膀，“把裏衣換了再去，我還是看著你換吧，省得你懶省事。”

  許鶴寧是真笑了，朝母親告退就任她拉著往回走。

  雪鋪了一地，雲卿卿出門後才想起自己剛才沒有穿木屐。許鶴寧走到台階那處蹲下身，指了指自己的背：“你撐傘，我背你。”

  她不客氣地就跳上他的背，那麽大的人了，被背著居然也有點新奇，玩鬧從心中湧起，抱著他脖子就喊駕駕。

  翠芽在邊上撲哧笑出聲，許鶴寧被人當馬騎了，不怒反笑，還笑得邪氣，眼眸裏都寫著蔫壞。

  他手就掐了她的腰一下，“這會倒是願意騎我了，怎麽前兒怎麽哄，都哄不上身呢？嗯？”

  最後一個拉長尾音的嗯字說不出的曖、昧，亦勾起雲卿卿的回憶，腦海裏浮現他在耳邊輕哄，要將自己抱坐到上方的畫麵……在風雪中，雲卿卿硬是被他臊了個渾身都在發燙。

  而許鶴寧被寒風吹得快沒知覺的耳朵，被揪得都以為掉了，在見皇帝前還用手搓了許久。

  明昭帝聽聞他求見略詫異，讓廖公公把人直接請到東暖閣，指了一邊的空椅子讓他坐。

  “臣不敢坐。”許鶴寧見禮，不待明昭帝說話，就先把早寫好的折子遞到皇帝跟前。

  皇帝奇怪。

  這兒子向來對朝堂上的事情不熱絡，除去上回的請求放他去雲家賀壽外，就沒見他正經寫過折子。

  他接過，看了他好幾眼，才在好奇心的驅使下去翻看折子。

  那和太子形似的字跡讓他看得心窩是暖的，今早他看昨夜抄寫的折子時，亦是同樣的心情。可慢慢看下去，帝王神色就跟著沉了下去。

  “你這是要大義滅親？！”

  劉家來的人居然還鬧出那麽多幺蛾子，怎麽他沒聽到有人匯報？！

  許鶴寧垂眸，拱手道：“臣沒有什麽大義，隻是覺得，一切該按律法去辦。查實如何，就如何行事，律法前，沒有什麽好徇私的。”

  明昭帝又去看那折子。

  他知道劉大老爺當年所為，但到底那是心愛女人的兄長，他遲遲沒有什麽動作，怕真動了她要怪自己。

  明昭帝望著折子，心思千回百轉，最終把折子放到炕幾上說：“這事朕知道了，你且回去吧。”

  許鶴寧來就是想對皇帝表明自己的立場和態度，也是搶在言官筆誅墨伐前給自己鋪路，省得真被牽連在內，有口說不清，給了他人下絆子的機會。

  他聽皇帝這樣說，雖然沒有明確回複，亦前輕鬆告退。

  剛踏著腥紅地氈往外走了兩步，明昭帝又把他喊停了：“你今夜還到宮中上夜，去班房歇著，明日一早也別出宮。散朝後再說。”

  許鶴寧遲疑片刻，想到府裏的劉燦，但皇帝說這話，肯定是有深意的。起碼是對方才稟報的事情有打算了。

  “臣領旨。”他應下，派了個禁衛去給在宮門口等著的侯府侍衛傳話，今晚留在宮中。

  侍衛傳回消息，許母對已經來到汀瀾院的義子幾人笑得抱歉：“好好的，就突然有事沒法回來，實在是對不住。”

  劉燦在燈下的笑容溫潤：“義兄在禦前當差，這是常有的事，義母這般說是和我見外了。”

  劉母亦是附和，氣氛比方才更熱絡了。

  雲卿卿見到了李家姑娘，可謂是一見如故。

  李家姑娘是典型的江南女子，身形嬌小，皮膚細白，柳葉眉瓜子臉，說話溫聲細語，讓人一見就覺得親切。

  雲卿卿拉著人姑娘家的手就不想放了，她越看越覺得李家姑娘可愛，莫名能激發人心裏頭那種保護欲。

  可能也因為她在京城裏的姑娘家裏身形算嬌小的了，難得再見到比自己還小巧的。

  宴上上了果子酒，雲卿卿找到和自己性子合得來的小姐妹，高興得喝了不少，散宴的時候臉頰紅彤彤的，比海棠都還要嬌媚。

  李若悠今兒也很高興，平時很害羞的一個姑娘家，走在回客院的路上居然主動和劉燦說話，眉眼被雪光照亮，是劉燦許久不見的明媚笑意。

  “嫂子常在家中，明兒起你多去走動。”他收回視線，溫和地說。

  李若悠聞言猛然反應自己剛才有些失態了，居然拉著他說了那麽多的話，似驚慌地點點頭，然後就躲開到一邊垂頭走路。用傘把自己麵容遮了個嚴實。

  劉燦察覺，抿抿唇，到底沒有再說話。

  此時的汀瀾院，雲卿卿撫著胸口，打了好幾個酒嗝，喝了一杯濃茶都沒能壓下去。

  許母好笑地看著麵若桃花的兒媳婦，“喝得有些急了，平時你都不怎麽沾酒，可不是得醉。”

  她晃了晃腦袋：“娘，我沒有醉，頂多是看東西有些重影。”

  許母被她嬌憨的樣子逗得哈哈哈笑。

  好了，醉貓兒都是說自己沒醉的。

  笑過後，許母朝李媽媽和翠芽說：“讓你們夫人今晚就先將就歇到西側間去，燒著地龍應當不會冷。外頭雪地濕滑，可不敢讓她回去，也不敢叫你們背著走。”

  左右兒子今晚也不在。

  翠芽和李媽媽應下，派人回去取換洗的衣裳，就在汀瀾院住一晚。

  在汀瀾院滅了燈的時候，明昭帝從折子堆中抬頭，問廖公公：“都這點了，走吧。”

  “陛下，雪是見小了，可路上恐怕積雪難走。”

  “還是走吧，怎麽處理，都要先跟她說，恐怕那小子就沒有告訴她。而且劉父當年的事，也該跟她說說。”

  明昭帝站起來，轉身去更衣。其實，除了他嘴裏說那些，自己藏了多少想見她的私心，自己明白得很。

  廖公公知道勸不動的，隻能讓錦衣衛指揮使護著出宮一路直奔侯府。