今天是宮裏發例錢的日子，打成祖爺傳下的規矩，每月二十五日發錢領賞。

  通常是午飯前就把各監的例錢發了，午飯後則是大小太監發賞。這規矩兩百年下來，風吹雨打也不能壞。

  一般，小夥者們的例錢是很少的，到手的不過幾錢，甚至十來個銅板。所以，上麵公公發下的賞錢對這些小夥者就重要的多。可以說，賞錢才是小夥者們最主要的“工資”。

  領了錢之後，小夥者們自然是要犒勞自己一下的，因而這天也是左安門外大小酒樓生意最好的時候。然而對這些底層內監而言，西值門外的三條胡同遠比左安門外的飯鋪吸引人多了。

  要說那三條胡同有多好，去過的人都知道。

  二十五號這天，不但左安門外的飯店生意好，三條胡同的生意更是特別的好。

  三條胡同便是專做小夥者生意的。至於做什麽生意，則是北京城一個公開的秘密了。

  小夥者們，盡管是幫沒鳥的，但也是男人。

  是男人，就好那調調，與有沒有那物件是沒關係的。

  怎麽個弄法，也是五花八門。

  所謂貓有貓路，鼠有鼠道。

  因為客人的檔次和腰包不同，三條胡同這裏環境肯定是很差的，不比左安門外那些棚戶居強，在這做生意的姐兒也是沒幾個年輕的，很多都是周遭府縣過來的媽子。

  這些媽子年紀最小的二十多，最大的估摸都有五十好幾，都當奶奶的年紀了。要說做這皮肉事本就丟人，做沒鳥人的生意更是丟人，但再丟人總比在家守窮的好吧。

  況且，那些沒鳥的小太監不比正常男人，在女人麵前一個個大方的不得了，她們不用費什麽勁，隻要哄好了，給的錢就少不了，這生意，哪個不愛做。

  最重要的是，這些媽子們做這生意不被自家男人嫌棄，因為她們的客人得不了她們身子，就是圖個樂，玩個花樣，弄些物件折騰，真說起來，一個個守貞如玉，不比黃花閨女差呢。

  聽說，三條胡同有不少媽子都是一個村相約過來，呼拉拉一大幫子，她嫂子，你大姑的，妯娌搭夥，姐妹一起的，好不熱鬧。

  尤其是二十五號左右這幾天，那媽子來的叫一個多啊。

  大致平日三條胡同如果隻有一百個媽子做生意，到了這幾天，至少得翻幾倍。過了這段高峰期，大半媽子們就回去忙農活，抱孩子去了。

  這也算是個農閑掙錢的好路子，媽子們有的掙，帶她們來的有的掙，租房子給她們的也有的掙，花錢的小夥者們也痛快，可謂是一個人人得利，大家都高興的好買賣。

  高起潛就是和監內的幾個人在左安門外吃了飯，然後獨自一人摸到三條胡同來的。

  從前，他真是沒來過，隻聽人說過三條胡同的好。

  但再好，他都沒來過。

  因為，他不是沒嚐過女人滋味的半大小子，閨女都好幾歲了。女人身上的東西，他哪樣沒見過，不稀罕。加上就是來了，也是幹瞪眼，做些隔山打牛，井底撈月的醃臢事，這算個什麽事？憑的把錢便宜了那些媽子。

  可今兒，他卻是興頭來了，一定要來三條胡同花點錢尋個樂。

  這是高興，真是高興，他高起潛總算是出人頭地了。就在今天下午去監丞張公公處領賞時，張公公點了他的名，要他打明兒起不用掃地了，就跟在張公公身邊做打手巾。

  張公公當時說的也明白，差事做好了，等明年有空缺，就給高起潛補個奉禦，往後也算有個前程。

  這真是把高起潛激動的無以言表，當場就給張公公叩了幾個響頭，然後一把鼻涕一把淚的嚎起來，說他老高家窮了幾代，打今兒總算是翻身了。張公公不但是他高起潛的再造恩人，也是他老高家的再造恩人哪，以後他就鐵了心跟張公公幹，刀山火海都不帶眨下眼的。

  張公公見了這架勢，也是有些感動，索性把話挑明了說。

  大意是他早就注意高起潛了，人高馬大，身材魁梧，看著就是條漢子，老是擱直殿監裏掃街也不是個事，聽說禦馬監那裏在選人過去，所以他就準備給推一下。

  張公公想的周到，高起潛如今就是個小夥者，這身份給推到禦馬監去肯定不受待見，所以便先給升一升，這樣再過去，有個職事做，才能叫人看重。

  高起潛不知自個是怎麽打張公公那出來的，一路上滿腦門子想的就是禦馬監，照張公公的說法，他將來過去是要學帶兵，學打仗的。日後幹的好了，勇衛營的監軍不在話下，甚至鎮守太監也不是不能想的。

  這前程，光是想想，都能叫人把嘴給樂歪了。

  晚飯是高起潛請的，來宮裏幾年了，他還沒請過客呢。回頭那幫小子走了後，他酒勁上來，興致一來，便摸到這三條胡同了。

  隻是，在三條胡同外邊，高起潛卻遲遲沒敢進去，光在那來回繞圈子了。

  可能是酒勁散了，也可能是頭回想做這事，不知裏麵怎麽個弄法，心虛怕人笑話，加上不時有宮裏的小夥者成群結隊的進去，怕撞上熟人尷尬，所以是遲遲沒進。

  這一帶的閑人不少的，一個客棧的夥計注意到了鬼鬼崇崇的高起潛，不過卻不以為對方是宮裏的小夥者，因為對方臉上是有胡須的。

  夥計尋思這家夥莫非是來嫖的，便上前叫了高起潛一聲，然後示意對方跟自己來。

  高起潛納悶夥計叫自己做什麽，但還是跟著去了。

  夥計笑了笑，直接問道：“客官是不是想找姐兒？”

  這聲問可把高起潛臉漲得通紅，想否認，可腦袋卻是點了點，不好意思道：“兄弟可知門路？”

  “客官跟我去就好了。”夥計笑道。

  高起潛哪好意思讓人家領自己去，忙搖頭道：“你給我指個地方，我自己去就是了。”

  那夥計卻堅持道：“沒事，反正現下店裏沒什麽事，我領你去。”

  高起潛明白過來，那夥計估摸是有好處，便點頭答應。那夥計也不多說，領著高起潛穿過一條胡同，往裏麵走了進去。見胡同深處頗是昏暗，高起潛不放心，確認沒有什麽人跟著他才跟了上去。

  二人穿街走巷走了不到一會，才在一處不顯眼的民房前停下，兩旁人家都已關門，說不出的安靜。

  高起潛心道原來是個暗門兒，心裏不再緊張，反而有些期待。先前他在三條胡同那瞧著了，熱鬧是熱鬧，可人太多，那媽子一天也不知接多少，髒著呢。這安安靜靜的才好。

  那夥計朝高起潛瞟了個會心的眼神，上前敲起了大門，不一會就聽見裏麵一個女人的聲音響起：“誰啊？”

  “思姐兒，是我陸三啊，給你帶生意來了。”那夥計朝裏麵嚷了一聲，

  “是陸三啊，等下啊，這就來。”院內傳來人的走動聲，門被打開，一個三十幾歲的女子拉著門栓看著眼前的陸三。

  一見那女子，高起潛眼睛一亮，想必就是思姐兒吧，不錯，雖然不是什麽絕色，也就是中等之姿，但那種成熟的韻味還是讓他砰然心動，最重要的她身上明顯沒有什麽風塵味。

  “客人覺得還行？”夥計征詢高起潛的意思，這個要不行就領著去下家。

  高起潛點了點頭，摸出枚銅錢遞給那夥計。

  夥計接了，然後朝那思姐兒一笑：“我先回了。”

  思姐兒這邊自也有陸三的好處，見高起潛也算是一表人才的樣子，比那些糟老頭要強，心中甚喜，點了點頭，朝高起潛道：“客人進來吧。”

  高起潛“嗯”了一聲，陸三則知趣的順著巷子走了。

  院子不大，四周是用土磚砌起的圍牆，院中隻有一些簡單的物品。

  高起潛在家時都不曾來過這種地方，如今淨了身來這地方，更是有些不適，站在那手足無措，甚是緊張。

  思姐兒見狀，心下好笑，小心的將門帶起，然後拉著高起潛進了屋，將油打挑亮些，輕聲問道：“客人是自個脫，還是奴家替你脫？”

  高起潛猶豫了下，決心先問個明白：“你這什麽價的？”

  “客人是直接弄呢，還是吹拉彈唱呢。”思姐兒說話間已是解開了自己的上衣扣子，“要是直接弄十五枚，吹拉彈唱再加五枚。”

  什麽吹拉彈唱，高起潛沒聽明白，但他想得先把自己的情況說給人家聽，免得誤會。

  於是，他低聲道：“我是宮裏當差的，你這接不接的？”

  “呃？”

  思姐兒怔在那裏，有些不相信的看著高起潛，這人明明有胡子啊。

  “若是不接，我這就便走。”高起潛悶聲道。

  “接，接。”

  思姐兒醒悟過來，她這般看人太監可不對，為了彌補自己的不對，上前就拉高起潛到床邊，然後把自己衣服解開，雙峰有些下垂，看來是有生育過。

  高起潛有幾年沒見過女人，見著這光景，不由咽了咽喉嚨。

  “客人莫要緊張，隨便些就好。”

  思姐兒體貼的用雙臂將高起潛抱住，將他的腦袋按在自己懷中，也不說話，就這麽抱著，良久，高起潛才恢複過來，然後將思姐兒反身按在床上。

  二人就這麽般假作鴛鴦，思姐兒倒也是個好人，很是體貼，由著高起潛作弄自己。

  就這麽小半個時辰，高起潛隻覺心理舒服多了，撐著爬了起來，從衣服裏拿出一把銅錢放在桌上，問道：“這些可夠？”

  “夠了，客人給的多了呢。”

  思姐兒見高起潛還在盯著自己的誘人之處，有些臉紅，將被子挪了點擋在那裏。

  高起潛點了點頭，想了想又摸出塊碎銀子放在桌上，問那思姐兒：“能在你這過一夜麽？”

  “當然能。”

  那塊碎銀子份量看著不少，思姐兒如何不願呢。

  高起潛四下看了一下，好奇問道：“你一人住在這？”

  “奴家一人住，公婆丈夫都已去世，奴家便做了這暗門的勾當。”思姐兒說起此事時，並無悲痛，想必也是看得開了，畢竟她一個女子也要生活在這世上。

  原來是個寡婦，高起潛暗道可惜了，他倒是有點喜歡這姐兒，因為方才這姐兒讓他有重新做回男人的尊嚴感。

  他現在隻想抱著這女人好生睡一覺，正要摸到床頭時，卻聽見院外有人在急促的敲門，伴隨著一個大漢的聲音：“思姐兒，快開門，你是不是又在接客了？！”

  高起潛被這咚咚的敲門聲給嚇了一跳。

  剛要出口問問，就見思姐兒的臉色變得很難看，吱唔著對他道：“客官，你快離開，桌上銀子你拿回便是，今夜怕不好留你。”

  高起潛見思姐兒對外麵那人有些害怕，有些好奇道：“外麵何人，怎的讓你如此害怕？”

  思姐兒咬了咬牙道：“那人是最近過來的一個老自宮白，也不知打哪來的，十分無賴的很，仗著自己有把力氣，淨是欺負我們這些可憐女人，叫我們一天給他幾個銅子花，要是不給，就叫我們做不成生意。”