話說出口，她自己也覺得不妥，頗有胡攪蠻纏之意。好在孟鐸沒有反駁，與她不同，他今日甚是愉悅, 連帶著說話都多了幾分人情味：“見你平日天不怕地不怕，隻好試試別的法子，心想也許能收獲一個乖學生。”

  令窈暗自腹誹。真是貪心，她在他麵前已經足夠乖覺，他竟還不滿足。若叫舅舅和梁厚瞧見她如今這般模樣, 隻怕要驚掉下巴, 哪還敢另做要求。

  手邊的碎石都已擲完, 隻餘幾根雜草, 令窈繞一把草在指間, 用力往外揪：“先生鮮少出園子，今日怎地有雅興到此處？”

  “中秋佳節，自然是要出來賞月。”

  令窈皺眉橫對天邊皓月，瞧不出好處，話說得直白：“月亮沒什麽好看，又大又圓，笨重得很，而且沒有半點自知之明，自以為柔和，叫人直視欣賞，為她吟詩頌賦。”

  餘光掃過孟鐸麵容，他正負手望月，並沒有被她的話絆住，令窈繼續說：“還是太陽好，雖然也顯笨重，但至少讓人不敢窺視，但凡誰敢偷瞧，她定叫那人雙目刺痛，引以為戒。”

  孟鐸低眸對上令窈目光。天氣轉涼，他披了件大紅蓮紋鶴氅，廣袖翩然，白璧無瑕的麵容蒙上一層月紗，薄薄兩瓣唇紅潤，勾勒出神秘恍惚的笑意，叫人心頭一跳。

  令窈屏住呼吸，忽地想起前世別人見她時的呆若木雞。她既享受他們的灼灼目光，又嫌他們太易俘獲，如今方才明白，有美人在跟前，誰都會不由自主。

  不怪他們，是她太過好看。正如現在，孟鐸真真俊俏。她甚至閃過體諒他之前種種作為的念頭。

  不多時，令窈從美色中掙紮出來，畢竟是過來人，輕易不會沉迷，況且向來隻有她魅惑別人的份，單論好勝心，她也不會被人迷惑。除非，有人將鏡子對著她。

  令窈回過神，見孟鐸走開，驚覺四周空蕩寂靜，下意識喊住他：“先生去哪裏？”

  “去別處賞月。”

  秋風颯爽，自脖間灌進衣領，令窈一個寒顫：“先生等我。”

  或許是獨自賞月太寂寥，孟鐸竟真的慢下腳步。

  兩人並排走，令窈依稀感受到孟鐸斜斜飄過來一縷視線，她主動將食盒遞上：“先生，我做的月團，你要吃嗎？”

  孟鐸：“為師不愛吃甜食。”

  令窈：“先生扯謊，每次去先生處習書，桌上的油蜜桂糖都是先生吃的。”

  孟鐸停下，麵上瞧不出神情，似在思忖，半晌，他指指食盒：“給我。”

  令窈伸手去取月團，孟鐸：“方才你玩石頭拔草，手髒得很，我自己來。”

  令窈抿抿嘴，遞了食盒，忽然有些餓，她自己也想吃。下午光顧著做月團，沒得及品嚐。

  本想著到鄭嘉和麵前炫耀，哪想到遇上一個鄭令婉。也不知道鄭嘉和吃沒吃她做的月團，有可能是扔了，有可能是被鄭令婉吃進了肚子。

  令窈見孟鐸拾起一顆，厚顏無恥腆著臉：“先生，這個給我罷。”

  孟鐸手中動作停頓，眉頭緊蹙，指間夾著月團折返至令窈唇邊。

  令窈開開心心就著他的手吃下月團，才嚼兩口，臉色一變。

  太難吃了。

  她從來沒吃過如此難吃的小食。

  令窈朝孟鐸那邊窺一眼，他已經開吃，斯斯文文地咬進嘴裏，她心提起來。

  或許就隻是她吃的那個做壞了，其餘還是好的。

  頃刻，孟鐸摁著她的腦袋讓轉過去，令窈偷瞄，見他將東西吐在巾帕上。那點子僥幸也沒了，她為自己爭辯：“我第一次做，難免失手。”

  孟鐸淡然如斯，仿佛什麽都沒發生，指了指剩下的幾個月團：“我拿回去給山陽吃。”

  令窈瞬時明白他的用意，窘迫與鬱悶一掃而空，真正高興起來：“原來先生也愛捉弄人。”

  兩人往園子裏去，樹影婆娑，風聲嘯嘯，令窈緊挨孟鐸，好幾次踩上他的鴉色皁靴。過石燈幢，靴上深深淺淺幾個腳印格外顯眼。

  孟鐸終是忍不住，抬手將令窈提到身前，見她張嘴就要說話，即刻拋出話堵她：“你最愛熱鬧，為何不到家宴尋樂，反而一個人躲起來？”

  令窈微怔，對於其他幾房而言是闔家歡聚的好日子，她沒有爹娘，體會不到這份家人團聚的歡喜。

  她鮮少沉默寡言，素日孟鐸發問，她定是口若懸河好叫他領教她的聰明才智，此時卻一個字都蹦不出。

  反倒是孟鐸緩聲開了口：“你想你舅舅了？”

  令窈搖頭：“舅舅有兒女相伴，他無需我想念。”

  孟鐸又問：“是想爹娘嗎？”

  令窈垂下腦袋。

  山石多曲折，腳下一不留神就會跌倒，忽地有人牽了她的手，風從耳邊掠過，眨眼功夫，騰空而起，落至高高的翠嶂假山。

  頂上石塊打磨光滑，剛好容得下兩個人。手邊是綠蔥蔥的苔蘚，令窈坐在假山上，放眼望見對麵的飛樓繡檻。

  孟鐸坐她身側，她聽見他說：“幼年我也曾與親人分離，開始也會難過，後來習慣了，也就不覺得有什麽。”

  他與她說這番話，她心中驚訝，細聲問：“先生為何與親人分離？”

  孟鐸笑：“為出人頭地。”

  令窈撫慰：“先生有魏然做接應，加官進爵，指日可待。”

  他轉過眸子打探她：“且不提魏然隻是一介內侍，你怎知我要的是加官進爵？”

  “天下男子，皆求官運亨通。”她停頓，又說——

  “以及嬌妻美妾，子孫滿堂。”

  後半句異口同聲，令窈笑看孟鐸：“先生與我，心有靈犀。想必先生所求，也是如此。”

  孟鐸嘴邊挽起重重笑意：“別人都有的東西，要來沒意思。”

  令窈覺得有趣：“怎樣才算有意思？”

  “等為師心願達成那日，再來告訴你。”

  她自知追問下去沒地討嫌，便道：“那我祝先生心想事成。”

  孟鐸接了她的祝福：“多謝。”

  人總是這樣，聽完旁人的辛酸，也就能放下自己的辛酸，令窈心裏僅有的那絲傷感蕩然無存，她甚至有勇氣再吃一顆自己做的月團。

  不知在山石上坐了多久，令窈第一次安安靜靜盯著月亮看，隻可惜越看越模糊，睡過去的時候靠在孟鐸肩頭，也不怕從假山摔下去，兩眼一閉，隻管自己酣然入夢。

  如何回地碧紗館，令窈也不清楚，再次醒來時，外麵天色大亮，沒有月亮，也沒有太陽，隻有陰雨連綿。

  鬢鴉伺候令窈洗漱：“昨夜是孟夫子帶郡主回來的。”

  令窈睡眼惺忪：“我睡熟了，不記得。”

  鬢鴉打趣：“孟夫子出現在館門前時，我還以為看錯，他那樣一個俊逸英氣的人，懷裏攬著個小姑娘，怎麽看怎麽別扭。”

  令窈吃驚，意識徹底清明：“他親自抱我回來的？不是山陽？”

  “沒見到山陽，就隻孟夫子一人。”

  令窈哎呀一聲躺回去，胳膊交叉置於胸前，蹬開腳邊錦被，語氣遺憾：“好不容易奴役他一回，竟然全無印象。”

  鬢鴉揮手屏退捧盆盥的小丫頭們，捧了衣裙到令窈麵前，提醒：“明日家學，郡主的功課文章尚未完成。”

  令窈捂住耳朵在榻上來回滾：“我什麽都沒聽見。”

  孟鐸布置的文章，是《論語》大義各三道。他雖私底下教她其他東西，但在家學裏，她不得不和其他人一樣學《論語》《孟子》。

  孟鐸告訴過她，大隱隱於市，融入世俗，厚積薄發，方能異軍突起。習書亦是如此。

  令窈實在寫不出，上午偷閑去了老夫人處侍病，用過午飯才回碧紗館。令窈丟開鬥笠，不想將雨氣帶進屋裏，站在外間迎門處等小丫鬟取汗巾來。

  視線隨意四瞄，驀地被東邊板壁邊閃緞坐褥吸引住，那上麵多出一道立起的皮影板。

  令窈驚喜，走過去拿在手裏玩起來。沒有燈，照不出影子，一手拿一個皮影，操縱竹竿，皮影便在指間跳動。

  她高興問：“誰送來的？”

  小丫鬟拿了手巾替她擦拭衣裙：“不知道，剛才我不在屋裏。”

  令窈也不在乎是誰送來的，總歸討她歡喜就行。她本以為得了皮影已經夠驚喜，哪想到更大的禮物還在後頭。

  她挪開皮影板，發現下麵壓著幾張紙，拿起來一看，紙上字跡遒勁有力，竟是三篇《論語》大義。

  正巧鬢鴉進屋來，好奇問：“郡主，你手裏拿的是什麽？”

  令窈連忙背過身，將那幾張紙藏進袖裏：“沒什麽。”

  書案邊，剛燃的夢甜香被移至案上，小鼎中白氣繚繞，略見幾點火星。令窈拿了火折子，拾起又放下，最後下定決心，將寫著三篇大義的紙張悄悄壓到硯台下。

  到底是經過孟鐸磨礪，謄抄功課都提心吊膽。以往梁厚布置功課，她都是直接抄先人大著交上去的。更何況，孟鐸又沒有指明需交她自己做出來的文章。

  令窈呼口氣，埋頭謄抄，猶如偷雞摸狗之輩。

  第二日，家學開堂，各人準備將文章交上去，眾人交頭接耳，討論文章。

  令窈坐在桌前，不與人討論，將文章紙張隨意擺在案頭，等著孟鐸派人來收。

  鄭嘉木眼尖手快，見她密密麻麻寫了許多，奪過去欣賞，驚訝：“四妹妹，想不到你竟有如此見解。”

  鄭令清湊過來，看完令窈的文章，滿目詫異，死鴨子嘴硬：“也就是字寫得好看些罷了。”

  鄭嘉木笑她：“五妹妹，你怕是連四妹妹寫了什麽都讀不懂吧。”

  鄭令清神情羞憤，紅著臉嘟嚷：“也就一兩句看不懂而已。”

  令窈麵不改色心不跳，端得一派正氣凜然之姿，拿回自己的文章，在鄭嘉木眼前扇了扇：“別打擾我溫書，擱別處鬧去。”

  正逢搖鈴聲響起，屋內吵嚷聲轟然消失。有人自堂前而過，月白色大氅壓檀色交領深衣，腰間係帶做單角狀，負手一本書抵在背後，與眾位學子問好。

  令窈暗自祈禱，千萬別被孟鐸瞧出端倪。

  可能是她太過虔誠，老天爺聽到她的心聲，這一天過下來，安然無事，孟鐸甚至還當眾讚許她的文章立意高明。

  鄭令清陰陽怪氣，說：“四姐，連夫子都誇你文章做得好，以後你去考女學士，就算不靠皇家特權，也一定能考上。”

  令窈懶得理她，叫鬢鴉拿了幾顆酸果給鄭令清。山陽突然跳出來：“郡主，夫子請你過去。”

  令窈心驚，有什麽事不能等到晚上習書時再說？難道他看出來了？

  她到了孟鐸跟前，見孟鐸手裏捏著她做的文章，一時心虛，餘光瞥見鄭令清伸長脖子往這邊看，她遂又將低下的腦袋高高昂起來。

  “先生，何事？”

  孟鐸：“你這三篇文章，寫得雖好，但用詞方麵仍有不足，需要改動的地方我已經圈出來，你拿回去琢磨。”

  令窈接過來一看，臉頰緋紅。

  墨跡圈出來的地方，剛好是她自作聰明改動過的句詞。孟鐸眸光深深壓得令窈喘不過氣，她聲音細小，幾不可聞：“回去就改。”

  孟鐸聲音更輕，虛無縹緲：“下不為例。”

  他到底還是顧及她這個關門弟子的顏麵，就連鄭令清上前詢問，他也替她掩蓋過去了。