“……”謝虛慢吞吞說道，“嗯，注意安全。”

  柯爾蘭大概是個戰爭狂，在擴大疆域這方麵，天生就比處理政務要來的感興趣。

  兩人輕描淡寫下準備解決的事，卻讓隔壁的國王愁得快要發瘋了。

  即便人口減少是經常發生的事，但是直接消失，和死在領地上，還是有區別的。

  尤其是在衛兵的調查下，發現那些消失的人口，都是去往了彌撒城便再也沒有回來了。

  彌撒城似乎換了主，新任國王是個年輕氣盛的少年，經常越界來占領他的部分領地，並且交火起來，都是壓倒性的勝利。駐地的貴族逃回來稟告時，都說那些人力大無窮，甚至還養起了騎兵，各個都體壯無比，像是有使不完的氣力。

  一個人說，國王或許會覺得他在為了逃脫責任而狡辯，但是每個人都這麽說……國王就要深思了。

  打仗是最費錢的，別的不提，那些彌撒城人哪來那麽多的糧食？

  聽說斥候去打探時，隔著一裏都能聞到對麵士兵用鐵鍋燉煮肉食的香氣。

  肉啊……

  他這樣國王，想吃肉都要提前幾天吩咐下去，那些平民們，哪來的資格吃肉呢？

  想到這裏，眉頭深鎖的國王突然一個激靈，想明白那些失蹤的人口都去哪了！

  雖然在饑荒下的民眾，的確會做出這樣殘忍無人性的事，但和國王鼓勵民眾士兵吃人，性質還是不一樣的。何況大規模的食人，很快就會出現墮落者，成為怪物的爪牙！

  想明白了這些的國王，已經準備和西國其他的城池聯合起來，將彌撒城徹底消滅才行，要不然遲早會引來滅頂之災。

  但是光憑他的臆測還不夠，國王決定要掌握證據，於是派出了手下最為機靈的斥候，讓他去搜集罪證。

  半個月過去了，斥候再沒有回來。

  國王覺得斥候大概是暴露之後犧牲了，於是這次他選擇了一名五十多歲的老大臣，這位大臣不僅精明謹慎，還長得頗為慈祥和藹——絕不會有人懷疑，這樣一個年邁的老人會是別國的間諜。

  但是一個月過去了，意料之外的，老大臣沒有傳回任何訊息。

  國王痛苦得開始失眠了。

  而皇子殿下見到父親這樣痛苦，也感同身受，最後竟然提出，他要親自去往彌撒城打探。

  如果那位老大臣還活著，他會盡力將大臣帶回來。

  國王當然舍不得。

  皇子道：“我會帶上皇宮內身手最好的勇士，就算被發現了，我也能逃回來。”

  “父親，我已經十四歲了，如果一個皇子都不去戰鬥，這個國家還有什麽勇氣可言？”

  “如果我真的……真的死了，請您節哀順便，挑選新的繼承人。”

  晃動的燭光下，這對國王和皇子，終於還是像最最普通的父子般，抱在一起哭泣起來。

  第二天，皇子殿下便出發了。

  他們穿過殘垣斷壁，來到彌撒城時，最鮮明的感觸，便是覺得這座城池過分的繁華了。

  幾乎是一望無際的密集人群，而在這樣人數眾多的地方，秩序卻相當穩定，人人都神色安定，看不出一點疲憊困乏。

  當然更讓皇子殿下沒想到的是，他和衛兵們一進城門，便被盤問了。

  皇子繃著臉回答著，十分緊張。

  不過從他旁聽的談話中發現，像他這樣的外來者……似乎並不少。

  “你才十三歲啊？”護衛挑了挑眉頭，“好久沒見過你這麽小的孩子了。”

  皇子：“？？”

  緊接著，他便被迫和護衛們分開，送往一個叫“學校”的地方。

  與護衛們分開，當然是相當不利的。但是更不利的，卻是現在就暴露自己的身份。

  皇子強自按捺著自己，準備尋一個好時機逃跑。

  但是皇子如何也沒想到，他被送往這個叫“學校”的地方，不僅不是受刑，反而被教授了珍貴的文字。

  老師的博學，甚至讓他生出了將人搶回國的想法。

  因為他皇子的身份，還是認過字的，在身旁的同齡人中表現突出，於是老師非常驚喜，甚至做主獎勵了他一塊小點心。

  一樣外表非常精致，帶著奶味和蜂蜜般的甜味的鬆軟點心，哪怕他作為皇子，也從沒有吃過這麽美味的點心。一個嘴饞，便連食物是不是有毒也顧不得，小口咀嚼著。

  接下來的日子，簡直好似神仙般鬆快。

  不用幹活，可以學習，還能有食物吃。到點就可以睡覺，每天還能午睡。

  比做皇子還享受——他做皇子時，還要常吃野菜節省糧食來著。

  就這麽過了幾天，老師在某天下午時，組織他們去“義務勞動”，在那個叫“敬老院”的地方，皇子看到了懶洋洋躺在躺椅上，曬太陽的奸滑大臣。

  皇子：“？？”

  看見皇子的大臣：“？？？”

  兩個人都十分尷尬。

  直到皇子找了機會在私底下和大臣交談，質問他為何渺無音訊時，大臣才露出了尷尬的神色。

  “害，還不是我一來彌撒城，他們就說我符合什麽養老條例，把我送到這裏來了。”

  “我年紀也大了，哪裏還經得起那些折騰啊。”

  大臣閉上眼睛，曬著太陽，顫顫巍巍地叫皇子的小名。

  “小斯啊，你覺得這裏不好嗎？”

  皇子最後還是回到了他自己的國家。

  因為他是隻身一人回來，國王便以為其他人都犧牲了，熱淚盈眶地握住皇子的手——還好，他的兒子還在。

  “父親，”皇子沉穩地反握住國王的手，“我們準備一下，向彌撒城宣戰吧。”

  國王神色震驚：“兒子，你掌握了什麽證據？”竟然這樣果斷。

  “交戰的時候，我們就立即投降！”

  皇子冷靜地道：“能讓彌撒城收留大量人口的方法，隻有作為戰俘被收容進去了。我打聽過了，隻要義務勞動一個月，就能恢複正常身份，申請居民居住資格了。”

  國王：“？？”

  第242章 諸神的寵愛(九)

  最近的柯爾蘭相當無聊。

  他所有的興趣點都放在了謝虛相關和對外征戰上，但是最近不僅碰到一個自願歸降的城池——根本沒有動用兵戈的餘地；連那些意識到彌撒城的威脅，集結兵力前來攻打的別城衛兵們，都各個瘦弱的像是紙片，根本經不起如何操練。

  像這樣的“老弱病殘”，柯爾蘭實在提不起興趣來欺淩。隻帶頭了前麵幾場的戰役，將對方的軍心都擊潰後，便又騎快馬趕回彌撒城，和謝虛撒嬌抱怨。

  柯爾蘭哪裏知道，他那樣可怕的衝天殺意，漠然的神色，和在戰場上行蹤詭異的行動力，幾乎成了戰場上的魔王，士兵心中的夢魘，連光想到名字都會害怕得瑟瑟發抖的角色。

  到最後，幾乎沒幾個人有勇氣再拿起武器，而是束手就擒了。

  曆代俘兵的結果，向來都不怎麽美好。

  這些士兵中隻有相當少數的精壯人口，會被留下來作為奴隸；而大部分人，因為糧食緊缺和鎮壓人手不足的緣故，大多會被除以各種匪夷所思的刑罰而死去。

  哪怕是士兵中的小頭目，也沒信心能活下來。

  不過當他被擒拿時，卻表現得相當有風範骨氣，冷笑著嘲諷道：“要殺便殺，猶豫什麽，磨磨唧唧地真不像個男人！”

  被他挑釁的彌撒城士兵，倒是沒怎麽被激怒，隻是挑高了眉古怪地笑道：“嘁……竟然想死，門都沒有。”

  “哪有這種美事。”

  聽聞這些話，小頭目反而更覺得不寒而栗了，覺得對方要麽是想出了更滅絕人性的懲罰，要麽便是要將他貶斥為賤民和奴隸，一時十分害怕。

  ……但像他這樣的戰士，也將自殺視為恥辱，遠沒有自我了斷的決心。

  在被俘的第二天，士兵們大清早便被趕起來；他們中的一些年輕人，大抵是覺得自己要被帶去活埋了，忍不住低聲哭泣起來，惶恐又慘淡的氛圍頓時感染了整個隊列。

  他們都害怕極了。

  不過他們最後並沒有被殺死，而是帶到空地上幹活，手巧得便去修繕被他們破壞的房屋。拿著武器的衛兵，便虎視眈眈地在一旁監工，稍有鬆懈便會被責罰訓斥。這些俘虜們頓時戰戰兢兢地幹活，心中怨憤——要他們死便算了，臨走前都不讓他們過得鬆快些，未免太沒人性了。

  不過俘兵們如何也沒想到的是，中午又來了幾十個廚娘，一邊指使著俘兵們搭把手，架柴火搭鍋，一邊投煮進去了大塊的肉和澱粉莖塊。

  一邊攪煮著大鍋，香味一邊飄蕩了出來。

  那些搬運食物的士兵們，從來都沒有見到過這麽多的糧食，甚至又一度生出造成暴亂，奪糧逃跑的想法。

  熬煮出來的食物太多了，廚娘卻還是沒有停下。而這些份量，恐怕足足夠五百人吃飽，饞得那些士兵都沒心思再思考死活了，隻滿心嫉恨地想著，彌撒城的士兵們，每餐都是吃這些好東西的嗎？也不怪那些士兵各個被養的膘肥體壯，要是他們也有這樣的好口糧，哪裏會被打得落荒而逃。

  等食物準備的差不多了，廚娘們揩完汗，卻是拿大鍋勺敲了敲鍋邊沿，大聲喊道：“每個小隊的人，跟著隊長排隊領食物！不準插隊，不準打架，違規的這一餐就沒得吃！聽見了嗎！”

  俘兵們後知後覺地發現，那些話好像是對自己喊的，都紛紛睜大了眼，覺得自己是不是因為過度饑餓，生出了幻覺。

  那個怪物的國度，哪裏會對他們那麽好呢？

  可是嘴裏分泌的口水卻是確確實實的，終於有人忍不住誘惑，試探著排在了他們的隊長——就是監工的士兵後麵。

  當領到了滿滿一碗肉湯並菜肉時，這個幾年沒飽餐一頓的俘兵小頭目，也不怕燙嘴，便吮了滿滿一口的肉汁，頓時滿足地喟歎了一聲。

  那咂磨的聲音並不算很小，甚至可以說是十分清晰，其他的俘兵頓時躁動起來，爭先恐後地排起了長隊。

  要平民們被同化，其實是相當簡單的事。

  西國占據的領地相當之大，也分裂出了無數個城池小國。但是近來，這些小國卻紛紛顯露了歸於統一的跡象。

  有的是主動歸降，請求庇護；有的是鬥爭失利，被迫合並；更誇張的，是整個城池的大半平民跑空了，貴族也不剩幾個，國王和皇族一合計，索性也直接跑路搬遷到彌撒城了。

  這些人在彌撒城生根發芽，過得相當滋潤。而後來者們，因為城中實在容納不下這樣多的人，便是將自己戴著鐐銬送來了，也還是被原樣遣返回他們的故土。

  隻是好在彌撒城的國王接受了他們的投誠，隨之而來的，便是幫助他們的城池建設的神官、政務者、老師、農民、工匠。

  當然最最重要的，是那位神隻的神力。

  隻分一點在井水中，便能使水甘甜無比。人類喝了百病全消，而擔一桶泉水到貧瘠的地裏，便能讓稻穀豐收茂密，結出密密麻麻的穗來。

  那些神職人員們，從來不吝於讚美他們偉大的、獨屬於西國的那位神隻。

  在施展下神跡時，更是板著臉地告訴平民們，要時時刻刻銘記，這是那位神明謝虛殿下給予的恩賜。

  神隻實在是讓這些平民們不敢遐想的高貴存在，當他們意識到自己即將成為被神隻庇佑的臣屬時，幾乎興奮地要哭出來，心中的希冀與熱情又更盛了一分，好像胸口有什麽東西被填得滿滿當當。