星艦成功抵達一顆偏遠的帝國星。

  那位星球的最高統領人還未意識到什麽情況，隻發現那是曾經失落的希望女神號才放他們著陸，沒想到他們帶回來的竟是皇蟲幼體。

  謝虛實現了他的承諾。

  黑發少年駕駛星艦成功著陸，那一瞬間使命完成的舒暢感使他下意識露出一個微笑來。精神力從星艦內部緩緩收回，突然間，謝虛的身形微微僵住——劇烈的疼痛如同刀刃一般在頭部翻絞著。

  比初駕駛時的疼痛要重上一倍。

  謝虛低低喘息一聲，整個人軟倒在操縱位上，眼前景象模糊。

  他盡力維持著神智，將手指放在唇邊，啃噬出一片血跡，卻感覺不到一分疼痛。

  ……要快點。

  謝虛跌跌撞撞地走出駕駛室，偏偏疼得摔倒在冰冷的地麵上，動彈不得。他聽見有人的腳步聲來往，年輕的研究員們雀躍地討論著關於皇蟲幼體的研究。

  黑沉的眼睫垂下，謝虛徹底失去意識前，終於聽見了急促的腳步聲。

  “謝、謝虛閣下，您怎麽了！”

  “他暈過去了，是不是精神力消耗太大了。”

  “都怪我們沒注意到……”

  此時研究員們都未發覺，他們眼裏無所不能的謝虛隻是一個精神力低等的學生。而操縱希望女神號，簡直是一個不可能發生的奇跡。

  他做到了，卻也被這個奇跡抽幹最後一點骨髓與血液。

  ……

  謝虛靜靜躺在醫療床上。

  金發級長守在他身旁，幾乎是顫抖地抱住了黑發少年，抱住他失而複得的珍寶。

  那柔軟皮膚所傳遞過來的溫度極低，如同一具冰冷的屍體，柯爾蘭輕輕舔吻他的眉心，滿是珍重：“他們都很感激你，也很欽佩你，居然能獨自駕駛星艦回到帝國星域。”

  “我都知道。謝謝你救了我……雖然我總是在想，你還不如讓我死了好。”柯爾蘭苦笑道。

  他可以為帝國獻出生命，他可以為研究員們戰鬥至流盡最後一滴血，但這些都不如他的謝虛。

  柯爾蘭始終是個自私的凡人。

  “我不罵你了，也不和你生氣，謝虛，不要嚇我。”

  黑發少年艱難睜開眼睛。他的臉色極其蒼白，病服下的身軀瘦削，他望著柯爾蘭蒼白如枯葉的發，輕輕應了一聲：“唔。”

  謝虛想到之前意識朦朧時聽到的話——精神力海徹底破碎消散，傷害不可逆。

  總覺得有些放心不下主角攻。

  謝虛道：“你要對謝真好一點，我死了以後，也不要有心理負擔。”

  柯爾蘭道：“我收回剛才的話，現在還是有點想生氣。”

  謝虛：“……”

  主角攻沉悶地抱住了謝虛。謝虛總覺得自己頸上，似乎落了些什麽冰涼的東西，不得不感慨，主角攻未免移情太深。便聽柯爾蘭突然道：

  “謝虛，我愛你。”

  ……

  首都星沒有四季，常年如春，但首都的星卻是變了。

  荒星的皇蟲幼體竟牽扯許多權力傾軋，稍微敏感一些的世家子弟都察覺出了風雨欲來的味道，柯爾蘭家更是表示要追究到底。

  克萊被破壞了計劃，恨得牙癢癢。想到謝虛，暗自決定以後扳倒柯爾蘭，一定好好將黑發少年欺負一頓。

  帝國學院的高年級生們也知曉謝虛此去有多險惡，不由得後悔在少年走時竟是態度冷淡，愧疚地攢局等著道歉。

  希爾曼暗歎一聲，這可怎麽好，關門弟子還沒入門就將自己玩弄於鼓掌間了，以後要好好調.教。

  一無所知的埃克斯準備好了交換生手續，準備給謝虛“驚喜”。

  謝真的心情是最複雜的。

  他得知荒星的真相，開始不自覺地想，難道謝虛是為了頂替毫不知危險的自己？可用“β”這種藥劑，分明是不把他放心上，多半是為了柯爾蘭學長才如此，又有些氣悶。

  除非謝虛親自來哄他，要不然謝真絕不肯放下身段和好。

  他們以為謝虛是暫去首都星接受獎勳，所以才沒有返回學院。

  但遲遲沒有等到。

  ……

  謝虛返回主神空間，詢問此次任務評分。

  係統答：“九分。”

  想到後麵狂崩的劇情線，謝虛心中有數地問道：“滿分一百分？”

  係統：“滿分十分。”

  謝虛：“……”

  係統：“……”

  謝虛：“任務真簡單。”

  係統的神情微微疲憊：“是啊。”

  選定了新世界後，係統平靜地說道：“望宿主早日完成炮灰任務。新手指引解除，請宿主謹慎攻略。”

  ·番外

  紫蘭星四季如春，繁花如錦。在這裏埋葬著帝國的烈士，同樣也有十五年前，永遠長眠於此的黑發少年。

  柯爾蘭曾想將他帶回自己的私人星球，但再三斟酌下，卻還是讓謝虛躺在紫蘭星的泥土中，墓碑上以金色文字篆刻榮耀。

  ——他以生命為代價，為帝國帶回了對抗蟲族的希望。

  這是他應得的。

  年輕瘦削的男人出現在墓碑前。

  謝虛的墓碑是唯一沒有留存照片的，隻是麵對那樣冰冷的大理石，男人還是能清晰回憶出謝虛當時的模樣：黑色柔軟的發、精致的麵貌，通常都很安靜、神情漠然，隻麵對柯爾蘭時，唇畔才會微微含笑，溫情無比。

  可是他死了。

  男人難過地笑起來，絮絮道：“我有時候真的後悔，當時為什麽幼稚又蠢毒，要是能早點發現就好了。

  “謝虛，你能不能回來看看我。我想和你道歉，可是這麽多年來，我沒有夢見過你一次……”他的聲音微微抽噎。

  紫蘭星四季如春，繁花如錦。也常年飄蕩著消散不去的哀泣。

  ……

  帝國機甲學院人才眾多，每屆大都能出幾個旗鼓相當的天才。偏偏謝真畢業時，是他一騎絕塵，碾壓了當時所有的同級生，優秀的讓人隻能仰望。

  畢業典禮時，謝真被底下的學弟灌了個底朝天。這種時刻，低年級生們吹起來也沒什麽顧忌，那將“機甲學院首席”的頭銜拿出來起哄，又說還好有謝真在，要不然這屆六年級的“首席”應當是當不起來的，其他人都太平庸了——

  謝真酒量不大好，臉色酡紅地在一旁假寐。聽到這句話時，隻敲了敲桌麵，突然睜開眼睛道：“機甲學院首席的頭銜，本應當是屬於另一個人的。”

  “什麽人？”

  旁邊有個五年級生答道：“一個很優秀……很優秀的人。”

  又有低年級生接著問：“那他現在在哪？”

  突然寂靜。

  喧鬧的會場一時無人敢應聲，他們都知道這是謝真的死穴，曾經謝真還因此頹廢許久，是被柯爾蘭閣下打醒的。

  謝真的醉意已經散去，他的目光清醒，在昏暗的燈光下，又如同含著一層水汽。

  那人是個自私自利的討厭鬼，是個犯了錯不肯和他道歉的懦夫，是個擅自對他好又扔下他的……謝真喉嚨微微滾動了一下，那一刻的神態極其傷悲，隻是被淹沒在平靜的表麵下：“他死了。”

  低年級生揣摩著謝真的意思——聽級長的話，他似乎被那人壓了許多年，而活人又是比不過死人的，想必滿腹怨氣。於是鎮定地討好道：“一個死人而已，很快就沒人記得了。”

  “……”氛圍頓時凝結成冰。

  那些高年級生們都以不可置信的目光瞪著他。

  謝真睜開眼睛，似笑非笑道：“是啊，很快就沒人記得他了。”

  謝真還記得麵前低年級生的名字，他道：“凱爾，你還是太年輕了。”所以不知道那個人，曾被盛譽為帝國英雄，又飛速的被人遺忘在回憶中。

  我也想忘了他。

  可是他們血脈相連，每一點記憶都刻進骨髓裏，痛徹心扉。

  ……

  柯爾蘭家的小少爺已經從繼承人變成家主。

  他的手段更老練圓滑，像是浸淫於政網幾十年的老狐狸，徹底褪去了學生時代的浮躁與傲慢，隻剩穩重成熟。

  隻是柯爾蘭家那頭標誌性的金發，已變成枯白落霜的顏色，看上去總有些暮氣沉沉。

  他實在還年輕，不少人建議柯爾蘭去染發，隻是總被他推拒絕。

  “不必了。”眉目間盡是英俊沉穩的男人道，他唇邊總是帶著禮節性的微笑：“沒有必要。”

  沉迷於事業鬥爭不近美色的家主曾經讓柯爾蘭家很滿意，但是柯爾蘭已年近四十，還沒有一筆風流韻賬，也沒人能脅迫著他聯姻，雖說這個時候人們大多不看重子嗣，但柯爾蘭這樣優秀的基因不留存下來作為繼承人簡直是犯罪。

  兜兜轉轉，才發現柯爾蘭曾經隻有一個戀人。

  死了很久的人。

  他們試探性地找了一個應當很符合柯爾蘭口味的少年，當天送進家主的屋內。

  於是柯爾蘭回來時，便見到了一個樣貌極美的少年，同樣也是黑發黑眼，修長身軀舒展地坐在沙發上。見到他回來時，露出一個微笑來，眉眼間盡是自信與野心。

  他的確生得很美，也與謝虛有幾分像。

  柯爾蘭像是恍惚了，他走到沙發邊，細細打量著他。

  少年見著他英俊無比的麵貌，修長卻暗含力量的身軀，心中簡直是驚喜。他道：“我來這裏隻是和你做.愛，有了子嗣就離開。不過如果你想和我談戀愛的話……”

  他還未說完，便被狠狠按在沙發上，喉嚨被手桎梏著，不斷收緊，氧氣一點一滴的流逝。

  少年震驚極了，同時莫大的惶恐淹沒了他，他掙紮地吐出幾個嘶啞音調，窒息感與痛苦感卻愈加明顯。

  直到他真正與死亡命懸一線時，柯爾蘭才放開了手。