“宋先生。”對方目不轉睛地打量，帶著幾分醉意，搖搖顫顫堵住去路：“我一直瞧你眼熟，咱們是不是在哪兒見過？”

  “沒有。”宋敏態度冷淡：“你記錯了。”

  “是嗎？”宏敬宗歪著頭，直盯住她的臉：“請問先生籍貫何地，可是從江南出來的？”

  宋敏眉尖擰起，想繞過他進屋，可宏敬宗攔著不讓，兩隻眼睛使勁兒往她身上鑽，不管不顧道：“肯定是了，我對美人向來過目不忘，一定在哪裏見過，隻是隔了太久……”

  “宏老爺，請你讓開。”宋敏反感至極，已顧不上雙方臉麵，當下幾乎發作。

  那宏敬宗自打見她第一眼便開始起疑，這兩日仔細回憶，心中已有六七分把握，眼下趁著酒勁放縱，一心要確認她的身份，登時湊近：“你頸後是不是有塊胎記？”

  他說著竟上手去翻衣領，宋敏大怒，一麵躲避，一麵厲聲嗬斥：“放尊重些！”

  宏煜和梁玦在屋裏聽見，立刻起身出來：“怎麽了？”

  宋敏貼著牆壁臉色發白，梁玦走到她身邊看兩眼，心下了然，不禁沉聲道：“宏三叔，我敬你是長輩，也請你拿出做長輩的樣來，別幹那些為老不尊的事！”

  宏敬宗瞪大眼睛喊冤：“我幹什麽了？你這話什麽意思？”

  宏煜也當他老毛病犯了，責備道：“三叔，你吃酒吃昏頭了，這麽大年紀還耍流氓，丟不丟人？還不快給先生道歉。”

  “我憑什麽道歉？”宏敬宗又急又氣，恨不能讓皇天後土給他作證：“你們怎麽不分青紅皂白就罵人？我又沒把她怎麽樣，不過問了兩句話，難道說話也犯法嗎？！”

  宏煜見他狡辯，皺眉道：“宋先生與你素不相識，有什麽好說的？”

  梁玦冷笑：“你敢賭咒發誓，單單隻是說話嗎？”

  “我……”宏敬宗百口莫辯，幾乎氣得跳腳：“我沒想輕薄她，連那心思都沒動過！你們兩個真真要氣死我……”

  這邊鬧起來，跟著宋敏的丫鬟忙跑回家通知意兒，說宋先生被宏老爺欺負了，幾個人正圍著當麵對質呢。

  意兒心下一沉，立刻趕了過去。

  此時宋敏已難以忍受，轉頭要走，那宏敬宗覺得自己受了天大的冤屈，哪裏肯讓她輕易脫身。

  “你不準跑！把話說清楚了！別想給我潑髒水！”

  宏煜見他如此胡攪蠻纏死不悔改，心下很是厭煩，愈發嚴厲道：“宋先生的人品我們都很清楚，平白無故的，她賴你做什麽？要我說，三叔你且消停消停吧，否則連我也替你臊得慌。”

  宏敬宗是個直腸子，此番受辱，早已氣得臉紅脖子粗，幹瞪著宋敏，張口便罵：“你別以為改了名字換了衣裳就沒人認得了！二十四橋的煙嫋樓如今還在呢，你不會連自己的老東家也忘了吧？！”

  宏煜一時沒明白這話的意思，等反應過來後，心下驚得突突直跳。

  梁玦更是難以置信，指著宏敬宗：“你、你瘋了嗎，胡說什麽？！”

  “我瘋了？我看你們才癡了、傻了！”宏敬宗冷笑：“十年前她在煙嫋樓掛牌，受恩客追捧，那也是紅過的，如今搖身一變，竟在衙門做起刑幕來。哼，什麽先生，分明就是牙婆賣給青樓的揚州瘦馬罷了！”

  宏煜猛拽住他三叔：“少發酒瘋！”

  “別拉我！”宏敬宗指著梁玦：“不信回去問問你爹！那年我們遊曆揚州，他包了這位宋先生五天五夜，事後跟我炫耀，誇她天生媚骨，頸下還有塊月牙胎記，生得極為巧妙！嗬，你們現在就驗，看我究竟有沒有冤她！”

  話音剛落，麵前出現趙意兒陰沉的臉，她幾乎是衝到宏敬宗麵前，想也沒想，揚手便扇了下去，“啪”一聲清脆，好狠的一記耳光，直打得宏敬宗頭暈目眩，眼冒金星，眾人定在當下，瞠目結舌。

  意兒氣到渾身發抖，咬牙切齒：“再敢多說一個字，我撕爛你的嘴！”

  宏敬宗半晌回過神，捂著紅腫的臉：“你敢打我？你他娘的居然敢打我！”

  “讓你狗嘴裏吐不出象牙！”意兒怒極，還要動手，宏煜一把扣住她的腰，忙將她遠遠抱開：“好了好了……”

  那宏敬宗也被童旺拽著，氣不過，哭天喊地：“如今都不把我放在眼裏，連個丫頭也敢踩我一腳……宏煜！她打你三叔，你到底管不管？！”

  “我管我管。”宏煜口中敷衍，拖著人直往外走。

  “別動我！”意兒三兩下掙開，他胳膊有傷，不得不鬆手，又見她氣勢洶洶地轉頭折回，以為還要尋宏敬宗的麻煩，於是忙跟上去：“別鬧了，聽話。”

  意兒置若罔聞，大步來到廊下，緊緊攬住敏姐的肩：“走，我們回家。”

  宋敏一言不發，垂著頭，收好自己被扒光的尊嚴，如懸絲傀儡般任由牽引，經過梁玦跟前，屏住呼吸，離開這令人窒息的噩夢之境。

  夕陽餘暉落滿庭院，樹影明暗交錯，宏煜望著那二人清瘦的背影，暗暗歎一口氣。

  宏敬宗依舊鬼哭狼嚎，梁玦立在窗下，臉色慘白，渾身僵硬，茫茫然看一眼，像是不知自己身在何處，腦子一片空白，隻能悶不吭聲躲回房去。

  宏煜知道他心裏已經天崩地裂。

  第36章

  意兒喉嚨酸堵，心潮湧動難以壓製，她一路緊繃著，回到偏房，關上門，沉聲對宋敏說：“先生放心，我不準任何人侮辱你、詆毀你，至於那個宏敬宗，明日我便將他趕出平奚縣，讓他永遠不許出現在你麵前。”

  宋敏沉默，纖細的手指碰到桌角，拿起火折子，點燃燈台上的蠟燭，再用紗罩子罩上。屋內亮了些，竹青色的舊衫在燈光裏顯得尤為清冷樸素，正如她給人一貫的印象，堪比疏風朗月。

  隱約似有歎息，宋敏緩緩落座，一邊斟酒，一邊很輕地笑了笑，“其實算不得詆毀，宏老爺說的沒錯，當年我的確在揚州的煙嫋樓做風月營生，整整做了七年。”

  意兒伸手按住她的肩：“敏姐。”

  宋敏長眉微挑，吃一口酒，辣得雙眼眯起，勾出幾分風情：“那時候啊，”她說：“那時候喜歡我的人可多了，捧著金山銀山來，媽媽也未必肯讓見。恩客們爭風吃醋是常事，更有傾家蕩產的，拋妻棄子的，什麽醜態我都看過。如今呀，這平奚縣裏最紅的姑娘也不及我當年一半風光，意兒你信嗎？”

  意兒聽得心裏難受，緊緊攥著手：“我隻認你是我先生，其他什麽都不重要，早就過去了。”

  宋敏歪撐著頭，略微有些恍惚：“是啊，我自己都快忘了，還當是前世遺夢呢。”

  所以方才宏敬宗破口大罵時，她一度覺得茫然，完全無法對號入座。畢竟時隔太久，曾經一連包下她數日的男人也不少，至於姓梁的老爺，她使勁回想，是喜歡從後麵跪著弄的那位呢，還是喜歡把人折起來的那位？

  若論樣貌，倒有一個周老爺與梁玦眉眼相似，興許用的化名吧，北方口音，包了艘船，五天五夜，沒少在她嘴裏折騰。

  “哈。”宋敏突然覺得好笑，垂下頭，雙眸泛出點點濕潤。

  意兒不知她在想什麽，緊挨著坐到身旁，靜靜地陪了一會兒，說：“從前種種，譬如昨日死，先生比我通透。”

  “嗯。”宋敏應著，不想嚇到意兒，於是直接略過那七年，語氣輕鬆道：“好在後來機緣巧合，離開青樓，改名換姓，跟著你姑媽學做刑幕，一晃已經十來年過去了。”

  意兒聽她如此輕描淡寫，愈發覺得心疼：“往後的日子還長著呢，我們還有很多事情要做，過去算得了什麽？”

  宋敏靜待片刻：“可是意兒，我這次恐怕要連累你丟人了。”

  “怎麽會？”她忙說：“別理宏敬宗那個爛了嘴的混賬，你為人如何，我心裏最清楚不過，何必在意外頭的流言蜚語？你看看宏煜，名聲臭成那樣，不還是活得滋味齊全麽？可見臉皮厚一點是很有好處的。”

  宋敏哭笑不得，心裏暗暗歎氣，沒再多說什麽。

  意兒回到自己屋裏，這時阿照突然怒氣衝衝地進來，手中握著佩刀：“怎麽回事，我方才聽見他們議論，說有人欺負宋先生，是誰這麽可惡，人在哪兒，快帶我找他算賬！”

  意兒聞言愣了愣，隨即皺眉問：“你聽何人所說？”

  阿照隨手一指：“路上遇見兩個小廝，聊得天花亂墜，我一聽便立刻趕回來了。”

  意兒心裏暗叫不好，她原打算用銀子堵住丫鬟的嘴，再施以警告，以免今日之事泄露出去，可誰知竟然這麽快就在內宅裏傳開了，人多口雜，說不定明早就會傳遍整個衙門，那時敏姐該如何是好？

  “你想什麽呢？”阿照晃她：“快帶我去呀……”

  “別鬧。”意兒瞪一眼：“小孩子家，少問大人的事，你今晚跟我睡，不許打擾先生。”

  “……”

  阿照又急又氣，她沒空搭理，暗暗思量一番，決定明日找宏煜問一問，看他是個什麽態度。

  ——

  這夜宏敬宗直鬧到三更才罷，梁玦關在房內，晚飯沒吃，聽見敲門也沒反應，想必大受打擊，一時半刻難以消化。

  宏煜胳膊痛了一夜，早上起得略晚些，一吃飯一邊換藥，又吩咐童旺：“你去問問梁玦，看他今日是否告假。”

  “梁先生已經起了，”童旺回：“這會兒正在洗漱更衣呢。”

  “哦。”

  不多時，梁玦到前廳用飯，宏煜見他眼底發青，麵容憔悴，像是從什麽暗無天日的鬼地方被放出來似的，神情亦不正常。

  宏煜瞥了兩眼，問：“你沒事吧，要不休息兩天？”

  他冷笑反問：“為何要休息，我能有什麽事？”

  宏煜打量他，想了想，放下筷子，正色道：“昨晚我三叔口無遮攔，鬧出這麽大的麻煩，殃及於你，實在對不住。”

  梁玦低頭喝粥，沒有搭腔。

  “過兩日我便打發他走，省得在此招惹是非，惹人厭煩。”宏煜這麽說著，繼續與他商量：“至於宋先生那兒，我覺得應該找個時間坐下談談，你看如何？”

  “能不能別說了？”眉間蹙起：“惡不惡心？好好吃飯行嗎？”

  “……”

  宏煜愣了半晌，著實懷疑他一宿沒睡，神智不清，思維已經錯亂。

  兩人用完飯，一前一後往前堂去。剛離開小套院，沒走兩步便看見了意兒和宋敏。梁玦神色疏冷，垂著眼，視若無睹。

  她們並肩而行，有說有笑，倒像什麽也沒發生過似的。走近了，宋敏一如往常般隨和，客氣地拱手：“宏大人。”

  宏煜點頭：“宋先生早。”

  意兒默不作聲地瞥向梁玦，見他目光回避，無動於衷，全然變了一副態度，真叫人看得心驚。於是也沒打招呼，繞過穿堂屏門，徑自離去。

  晌午，宏煜在簽押房的裏間休息，正準備午睡，這時意兒忽然登門，說有事相商。宏煜請她在窗下落座，擺上茶，小廝們都打發出去。

  她看上去臉色不好，憂心忡忡：“你可知底下人交頭接耳，敏姐的事情恐怕瞞不住了。終究要鬧得人盡皆知。”

  宏煜挑眉：“當然瞞不住，昨日動靜那麽大，人家又不是聾子。”

  意兒見他還有閑情沏茶，索性把杯子挪開：“我不吃，你別忙了。跟你說正事呢，你可有法子平息流言？”

  宏煜搖頭輕笑：“怎麽可能？嘴長在他們身上，若隻兩三個人倒堵得住，如今都傳開了，我也無能為力。”

  意兒抿了抿嘴，說：“我有個想法，隻看你願不願意幫忙。”

  宏煜抬眸笑撇著她：“想讓我三叔出麵澄清麽？”

  “嗯。”

  他似乎早就想到這點：“我沒什麽不願意的。”

  “你能說服他？”

  “不用說服，”宏煜道：“嚇唬幾句就行，他這人經不住嚇。”

  意兒聞言略鬆一口氣，若有所思地喃喃嘀咕：“是，得讓他當眾給先生道歉，就說吃醉了酒，縱情忘性，以至於胡言亂語，中傷無辜。”

  宏煜不置可否，隻道：“此事還需與宋先生商議，不如請她過來，問問她的意思。”

  意兒自然說好。

  沒過一會兒宋敏應邀而至，靜坐著聽完他們的話，默默思索良久，略歎道：“多謝兩位大人美意，雖如此，我卻不敢自欺欺人，假裝清白，更不願厚著臉皮在大家麵前做戲，那才真是無地自容。”

  “敏姐。”