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  書名：清寥記

  作者：僵屍嬤嬤

  文案

  提示：非雙處，潔癖仔仔勿入。

  那年族裏的七公過壽，搭戲台，擺酒宴，邀一眾親朋貴友與鄉紳顯宦赴會，宏煜也在。

  開席時縣官到了，那章知縣是出了名的貪，隔三差五便想出各種名目索要好處，孩子們聽長輩私下罵多了，對他很是厭惡。

  觥籌交盞，正要落座，意兒發現宏煜站在章知縣背後，神不知鬼不覺地伸出一隻腳，搭住椅子往後一勾，霎時間人仰馬翻。

  這倒也罷，他偏還作出一副關切的樣子，不緊不慢上前去扶，口中歎道：“喲，章老爺這是怎麽了？”眉間笑意藏不住，輕蔑又得意，當真玩世不恭。

  ……

  內容標簽：歡喜冤家 近水樓台

  主角：意兒；宏煜 ┃ 配角： ┃ 其它：

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  第1章

  下弦月掛在東邊一角，月色正寂寥。意兒站在貢士隊伍裏，忽聽見有人低聲議論：“快看，大理寺少卿，趙庭梧。”

  她轉眼望見黑黢黢的夜色，官員們騎驢趕馬，或乘轎步行，陸續匯集到午門外。各家的隨從打了長柄燈籠，燈罩上貼有白紙，填著官職，以防值夜的巡卒盤查。

  火燭潦草搖曳，趙庭梧從轎子裏下來，頭戴梁冠，身穿朝服，束帶上懸掛牙牌和印綬，冷峻整肅的模樣。他接過芴板，朝文武百官裏去了。

  未看清那輪廓，天太暗，春夜又冷，意兒打了個哈欠，兩手揣進袖袍裏，這會兒又聽人說：“長公主的車輦到了。”

  安平長公主，天子胞姐，位高權重，深受聖恩。

  “聽聞駙馬爺方才帶著朝服立在趙府門前，說是接公主上朝，卻不肯進也不肯走，故意讓好些人觀望……”

  “果真如此？不要體麵了？”

  “啥體麵，瞧瞧趙大人和長公主，若無其事，談笑自如，駙馬卻臉色鐵青，有口難言，這便是皇家的體麵。”

  意兒慢悠悠地撇向那幾個搬弄是非的試子，眼皮一翻，心下厭煩。來京數月，這樁私情聽了數月，她膩了，說的人倒次次新鮮。

  五更時分，皇城樓上的鍾鼓敲響第三遍，掖門開，王公大臣與文武百官進入大內，三百貢士緊隨其後。

  天色由黑至深藍，宮殿上覆蓋的琉璃瓦在薄霧裏一重一重顯現。意兒初次進宮是三日前殿試，下著微雨，霧重，奉天殿燈火通明，皇家氣象威嚴，令她很是振奮。不過接連著會試、殿試，今日有傳臚，明日有宴席，再加上不久後的孔廟釋褐及朝考館選，實在疲憊。

  “你們猜猜，今科鼎元究竟花落誰家？”人群裏，宛州試子司徒嫣笑問。

  “自然非俊伯兄莫屬了。”平州試子杜康道：“本朝開科以來尚未有人連中三元，今日俊伯兄怕是要做這第一人了。”

  司徒嫣忙笑：“未必吧，兵部尚書的千金蔣涵月，當年做童生時便拿了縣府道三個第一，去年秋闈又是鄉試解元，名震京師，論才情並不比範俊伯差多少。”

  杜康莞爾不語，後邊幾位試子聽完，交頭小聲議論：“本朝恩準女子參加科舉十數載，雖有近百人考中進士，可你瞧她們幾時躋身過鼎甲之列？殿試考時務策，策題涉及治國之道、武備籌邊、吏治政風、民生倉儲，女子對當朝時政的見識終究不能與男子相比的……”

  在列女子不約而同往後望去，冷冽的目光充滿疑問：是誰在放屁？

  那幾人清咳兩聲，拂拂袖子，避開了這個問題。說話間，隊伍已行至丹墀前，廣場四周禁衛羅列，宮宇森嚴，欽天監擇的吉時到了，內官揮舞長鞭，儀仗起樂，奏《飛龍引》，皇帝升殿。群臣行五拜三叩之禮，傳臚大典開始，皇親貴胄與文武百官陪立如儀。

  貢士們站得遠，瞧不見前頭的動靜，隻聽內官宣讀製誥：“乾德十八年三月十五，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”

  接著拆卷唱道：“一甲第一名，平川範俊伯——”

  鴻臚寺官複又高聲傳唱兩遍：“一甲第一名，平川範俊伯——”

  隻見人群中走出一個高瘦青年，經過尚書千金身旁略微停頓，接著由禮部堂官引至禦前，拜謝殿上。

  司徒嫣顯然極為失望，低聲嘟囔：“怎麽不是蔣涵月？”。

  意兒也相當懊惱：“怎麽不是我？”

  聞言，司徒嫣和杜康回頭打量她，隻覺得此人沒有自知之明：“你會試考了一百三十三名，竟然妄想殿試能進鼎甲？”

  意兒挑眉：“一百三十三名又如何？我敢擔保，方才唱名，即便是蘇仲揚，必然也期待唱到自己的名字呢。對吧蘇兄？”

  蘇仲揚微怔，遲疑地張口：“這個……”

  杜康不明所以，小聲問司徒嫣：“蘇兄怎麽了？”

  司徒嫣尷尬起唇：“他……會試倒數第一。”說著瞪向意兒：“你這死促狹，忒壞。”

  意兒心裏舒坦，悠然一笑。

  鼓樂聲長久不絕，傳臚大典仍在繼續。蔣涵月最終高高的考中了榜眼，是本朝第一位躋身鼎甲的女子，大家都知道，她將名留青史。

  鼎甲唱完，二甲三甲進士隻宣讀第一名，且隻讀一遍，不需出列。唱名結束，禮部儀製司官捧皇榜出禦道，一路傘蓋鼓吹引導，至東長安門外張掛。狀元範俊伯率諸進士觀榜，方才禮成。

  古人詩言：春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花。意兒今日隨狀元遊街，終於見識到金榜題名之風光，感歎古人誠不欺我。

  隻是風光之後前程如何，尚未可知。

  她回到客棧，累得腰酸腿疼，宋敏在前門迎她，拱手笑道：“恭喜二小姐，高中二甲九十三名。”

  意兒笑著作揖：“多謝敏姐數年教導。”四下一瞧，又問：“怎麽不見阿照？”

  宋敏道：“方才京花子前來報喜討賞，阿照給了一吊錢，他們嫌少，吵罵起來，被阿照打了出去。”

  “她人呢？還在打？”

  “買酒去了。”

  意兒恍然大悟：“我說怎麽回來的時候有幾個鼻青臉腫的在背後瞪我呢。”

  兩人往客棧裏走，意兒回房更換常服，那身進士袍在釋菜禮後仍需送國子監交收。宋敏已備下好菜，沒一會兒阿照提腳進來，額頭冒著細汗，嘴裏直嚷：“作死的，會寶樓的羊羔酒竟賣到八錢銀子！八錢！”

  意兒眼裏發亮，伸手笑道：“好丫頭，快給我滿上，隻等你這酒呢。”

  阿照落座，語氣微喘：“我的好姐姐，可省著點兒吧，咱兜裏沒多少銀子了。”

  意兒望向宋敏：“果真到了這步田地？阿照竟同我哭窮。”

  宋敏笑說：“京城物價高昂，你又大手大腳慣了，哪裏曉得這丫頭心裏多著急。”

  意兒暢快地吃了杯酒，辣得雙目迷離，好不舒坦。“著急作甚，”她勾起嘴角笑：“真到了山窮水盡，有阿照在呢，叫她去東街瓦肆裏搭棚子，摔跤耍拳也好，舞刀弄槍也罷，憑她的身手，難道不比那些演雜戲的強？”

  阿照聽了一時怔住，抿緊了嘴，憋得好一會兒，雙頰通紅，暗暗嘀咕：“我堂堂溪山派弟子，伏羲掌正統傳人，豈能去街上雜耍表演，做那乞食之人？”

  意兒忍笑：“你算哪門子傳人？”她眉梢上挑：“我的大女俠，好生坐下吃酒吧。”

  說笑半晌，意兒醉了，昏幽幽解了外衫，歪在床頭打瞌睡。宋敏見阿照仍悶悶的，上前輕拍她的肩：“怎麽，當真惱了不成？你還不清楚她的性子，那個心高氣傲的小姐，即便自己出去拋頭露麵，也絕不會讓咱們掙錢養活她的。”

  阿照道：“我心裏怎會不知？就是氣她那德行，這都火燒眉毛了，她還笑得出來，睡得著覺。”

  宋敏搖頭：“哪裏就這麽要命了？”

  阿照打個小酒嗝，扶額道：“我也不明白，禦史大人那麽清正的官，怎會有如此嬌氣的侄女？”

  宋敏笑：“她雖是商家小姐，然這幾年跟著禦史大人在外輾轉，也吃過苦的，隻是不放在心上罷了。”

  阿照接話：“既然家裏有錢，去年秋闈，她怎麽不順道回去看看？”

  宋敏默了會兒：“你還不知道，她當年是和家裏鬧開了的。”話至於此，忽而打住，再沒了下文。

  次日意兒去禮部參加恩榮宴，參與考試的所有執事官員一同赴宴，禮部尚書代皇帝出席，席間有教坊司奏樂，好不熱鬧。

  諸進士四人一桌，開懷暢飲，意兒吃著酒，聽周遭所談之事，無非幾日後的朝考館選。

  “若能考中，選為翰林院庶吉士，今後的仕途便能通順些，若不中，還不知怎麽個去處。”

  “譬如甲辰年的殿試第四名，趙庭梧大人，入翰林習學，不待散館便授了翰林編修，一路晉升，如今官至大理寺少卿，而與他同榜的非翰林出身的那些個，如今還在各州縣衙門慢慢熬著呢。”

  有人道：“那趙大人會試前曾在長公主府中做過三年幕賓，有長公主做靠山，扶搖直上，豈是旁人能比的？”

  當晚意兒回去，猶自思忖許久，同宋敏說：“過幾日朝考，我並無把握選入翰林，要麽留在京中某部當差，要麽外放州縣衙門，依我自己的願意，最好不要留在京城。但若外放，做個正印官，掌一縣之政令，我卻……有幾分膽怯。若做個佐貳官，我又不願受那夾縫氣。”她單手撐額，用簪子輕挑燈燭：“到底不比在姑媽身邊，今後都得靠自己了。”

  宋敏瞧她傷神的模樣，好笑道：“總算有你煩惱的時候。”

  意兒輕歎：“人家同你談心，你還取笑我。”

  宋敏頷首：“不敢不敢。其實禦史大人命我隨行，正是為你排憂解難的，你隻管施展抱負，無需擔憂其他。”

  意兒默了半晌，莞爾哼道：“那倒也是，憑我的聰明才幹，定能立一番事業，到時讓父親好好瞧瞧，他看不上的女兒，如今比他兒子還強。”

  宋敏垂眸不語。

  釋菜禮後不久便是朝考，意兒果然成績不佳，未能選中。又幾日後，三月底，朝廷授官的詔書下來，她被封了從七品的縣丞，外放清安府平奚縣，十日內啟程。

  意兒去吏部領了告敕和官服，回到客棧，讓阿照準備行囊，這幾日便上路。

  阿照犯難：“此去平奚，半月路程，恐怕盤費不夠。”

  意兒不知在想什麽，又聽阿照道：“我聽聞那杜康借了上千兩京債，打點各部關係，要不咱們也……”

  意兒咋舌：“上千兩？他不過封了七品知縣，年俸五十兩，拿什麽還？”

  宋敏打了打扇子：“二小姐忘了還有常例呢，哪個當官的是靠薪俸過活的？再者韶亭地方富庶，素來是個肥缺，去年被流放的張禮，曾在韶亭縣做通判，不過半年便搜刮了八千兩雪花銀。”

  意兒冷笑：“杜康若有那心思，隻管等死吧。”

  說著忽然想起什麽，找出她姑媽前日寄來的信，揣入袖中，轉而告訴阿照：“我出去一趟。”

  “去哪兒？”

  “取銀子。”

  “啊？”

  她不待阿照細問，出門下樓，離開客棧，穿過兩條大街，來到一座府宅門前。

  四五個看門的家丁打量她：“小姑娘找誰？”

  “我找趙庭梧，煩請通傳一聲。”

  那幾人笑：“好大的口氣，竟敢直呼我們老爺的名字。”