孫南義手腕陡然一轉，一柄飛刀橫在指間，眼見著這柄飛刀就要向剛奔至巷口的人而去，孟璟沒再留情，搶在他發力之前，迅疾折斷了這位孔武有力的大將的頸骨，爾後緩緩鬆開手，將人扔進了積水裏。

  他垂眸看了眼頹然掉落在地上的飛刀，淡淡道：“我給過你機會了。”

  楚懷嬋還不知自個兒已在鬼門關走了一道，目光凝在這人身上，他倒下時壓碎了他方才所戴的鬥笠，竹篾瞬間四散，零零散散地落入四下的低窪地裏。

  借著遠處朦朧的燈火，她看清這人脹得滿臉紫紅，目眥欲裂，麵相極為難看。

  她不用問也明白，這人死了。

  而兩個時辰前，他們剛登上畫舫時，這人正滿臉諂媚地出來迎接孟璟。

  她身子不自覺地縮了下，恐懼慢慢爬上脊背，遍體生寒。

  可她抬眼看向他，脫口而出的卻是一句提醒：“薛敬儀在這兒。”

  第43章

  孟璟神色凜了一瞬, 他原以為這叛徒是要直接去找薛敬儀, 一早派了人跟著, 隨時準備料理此人, 卻不料這人先來找了他, 又覺此人是先來套他的話, 再去找薛敬儀賣情報邀功，眼下看這陣勢, 後知後覺地明白過來, 這人竟然是來找薛敬儀的, 隻是恰巧遇見了他, 半道良心發現攔停了他的馬車。

  他遲疑了下，若孫南義本就是來和薛敬儀碰麵的，那薛敬儀一早便知這叛徒身份，而他, 就這麽在這鐵釘子眼皮底下料理了這人。

  雖然薛敬儀方才莫名其妙出現在碧寧居已足夠讓他生疑了，但他到底沒想到, 薛敬儀竟然就在此處。

  楚懷嬋也這麽靜靜地看著他, 薛敬儀不是善茬，他在做的事大抵也不是什麽好事, 她雖什麽都蒙在鼓裏, 但這點形勢還是看得明白的, 她心下焦急，卻又不知說什麽好，隻得保持沉默。

  扶舟追上來, 見他倆對峙著並不說話，中間又橫陳著孫南義的屍體，一時間不知發生了什麽，也不敢亂動。

  一時之間，這條狹窄的小巷子裏，氣氛頗為詭異。

  孟璟也暫時沒反應過來楚懷嬋為什麽會出現在此地，畢竟以扶舟的身手，倒還不至於看不住她一個弱女子。

  他沉默了會兒，終是對扶舟道：“趕緊料理了，若避不過薛敬儀，認下是我做的即可，他若要問罪，叫他到府上來找我便是。”

  “這可是一大行都司的僉事，就這麽認下？”

  扶舟這話一出口，楚懷嬋身子又顫了下，孫南義為武將，長年居於邊地，她並不認識此人，當時初初看了一眼，隻當是當日斂秋所說的孟璟在衛所裏的舊友。可如今聽得這話，她默默垂下眼瞼，盯著自己方才急急忙忙奔過來報信時濺濕的繡鞋，不再去看跟前這人，以及他腳下那具已被雨水衝刷得漸漸冰涼的軀體。

  他這話問得焦急，被問話的人卻渾然不覺。

  孟璟沒答話，向楚懷嬋走過去，停在她身前一步開外，因淋了雨，啞著聲問：“嚇著了？”

  他這聲問得柔，她一時之間不知該如何作答，她不是沒見過他殺人，新婚當夜他下手便沒留情，生生將那意義不同尋常的一夜染上血色，眼下，孫南義明明一滴血也未留，除了死相難看些，近乎看不出來有這麽一遭猝然橫死的遭遇。

  但那晚到底形勢緊急，同今夜他這般輕飄飄地隨意取人性命並不相同。更何況，這人還是位都司僉事，薛敬儀方才無故出現在碧寧居又匆匆離去，自然也是聽到了些許風聲，而他眼下竟然還敢如此下手，想是因為，無論如何，他也不能讓孫南義活著離開這裏。

  她想得遠，久未應聲。

  扶舟在旁怔愣了半晌，這會子總算想起來正事，正要上前行事，巷口突然傳來了一陣腳步聲。

  這腳步聲不大，來人走得不算快，一步步往巷子這頭走來，皂靴踩上積水潭，驚起一聲聲悶響，他和孟璟對視一眼，略微點了下頭。

  楚懷嬋耳力不及他倆，沒聽見這刻意壓製過的腳步聲，但見他倆這陣勢，也大概明白過來是個什麽情況。

  她心下慌亂，幾乎是在瞬間上前一步，攬住了孟璟的小臂，不由分說地拉著他往回走。

  孟璟尚在想化解之法，一時不妨，就這麽被她不費吹灰之力地拽著往外走。

  她步子邁得快，等他回過神來，竟然還需運了口氣這才勉強跟得上。

  等至拐角處，借著外頭的燈火，她終於憑借那斜斜突出的三弦琴頭，辨清遠處那個身形正是薛敬儀。

  他幾乎能感覺到她身子僵了一瞬，同他環在一起的那隻手甚至不可遏製地顫了顫。

  他敢讓扶舟認下這事，自然有轉圜之法，但都司大員犯錯，無論輕重，按律都需檻送進京由三司會審定罪判處，就算是總兵官戰前斬殺這般高位叛將，也必得親請總兵官印兼王命旗牌方可如此行事。他如今就這麽輕飄飄地將一位大員處死了，自個兒又隻掛了個都事銜，從律法上說，若都察院要就地羈押他投他入獄都不為過，她心底這般害怕倒也情有可原。

  她頓住腳步，微微側頭往後看了眼，見扶舟的身形一閃而過，腦子裏隻有一個想法，她得幫他拖延下時間，畢竟方才二人有過打鬥，必然會留下痕跡，不光是藏匿一具屍體那般簡單。

  她手心不自覺地攥緊，帶他往前走了兩步，順利地拐過拐角，爾後猶豫了一小會兒，忽然轉身，同他相向而立。

  兩人隔得近，她一抬頭幾乎就要撞上他的下頜，孟璟懵了一瞬，不知她葫蘆裏賣的什麽藥，沒有動作。

  她雙手在身側握成拳，聽著腳步聲越來越近，遲疑了一小會兒，就這麽踮起腳來，印上了他的唇。

  孟璟怔了好一會兒，才拿餘光稍稍瞟了一眼那頭。

  薛敬儀的身形已經近了許多，正凝神盯著這邊兩個模糊的身影。

  他低頭去看身前之人，首先入眼的，還是她挺翹的鼻梁。

  她畢竟經驗匱乏，這事做得並不熟稔，光線昏暗，他看不清她神情，但不用看也知道，她臉皮薄成這樣，眼下耳垂怕早重新紅透了。

  他忽然有些惋惜，為她今夜飽受摧殘的耳垂。

  其實吧，孫南義怕是臨死都在想，若自個兒不善心大發來見了他這一遭，他這會兒大概已經被薛敬儀在奏本上批得鮮血淋漓了，但孫南義不知，他哪會是對人這般放心的人，方才畫舫之上的人全數有人盯著，不管是誰，今夜但凡敢為出格事，都不必經他首肯便會被料理幹淨。

  沒有一個叛徒能安然活著走出宣府，連薛敬儀也會悄無聲息地消失在某個雨夜。

  畢竟，自他走上這條路起，便沒一日想過能得善終，下手也從不留情，不會把自個兒的命放在別人手裏拿捏著，自然也不需要誰來庇佑他，更也不想連累外人進來，所以入春以來，趙氏一直在起幫他張羅婚事的話頭，他卻從來沒上過心，反倒是能避則避，惹得趙氏背地裏又落了好幾回淚，但沒想到眼前這人，卻因一紙從天而降的避不過的詔書，就這麽稀裏糊塗誤打誤撞地撞了進來。

  他對她不是沒有防備，也偶爾會想，若有朝一日東窗事發，他鋃鐺下獄或者身首異處，而她當真一無所知，她那個幾乎要控住整個內閣的爹，加上一個對她有幾分心思的皇帝，未必不能保下她。

  但他從沒想過，眼前這個纖瘦的女人，有朝一日，竟然會妄圖以一把嬌弱之軀，替他擋一擋風刀霜劍。

  哪怕其實連半分都抵擋不住，她也義無反顧地站在了他身前。

  他微不可聞地歎了口氣，終是將人摟進了懷中。

  楚懷嬋先是下意識地想避開，身子瞬間後彈了兩三寸，後又緩緩鬆弛下來，腳終於落上實地，輕輕將腦袋靠在了他肩窩處。

  他垂眸注視著她頭頂，看得有些久了，竟然能從三捋頭和繁複的頭麵中，看到她頭頂的那個若隱若現的發旋。

  薛敬儀已不知看了多久，他尚未看清楚懷嬋的正臉，但身在此地，自然沒少聽說孟璟那些花天酒地的事情，方才他正在挑選新琴，孫南義派人神出鬼沒地給他捎了個口信，讓他去趟碧寧居，說是會有收獲，事後則會再為他送上一份大禮，他來此地，本也就是為了會會孫南義。

  可人沒等到，反倒是在碧寧居和此地，兩次遇見了孟璟。

  況且，孫南義本就是孟璟的舊部。

  這其間的牽連，難免不讓人多想。

  他注視了前方的忘情之人許久。

  孟璟此刻目光微微垂下，落在眼前佳人之上，借著雨夜微光，神情間竟也透著一絲溫柔繾綣。

  這與他當年編史時聽聞的那位午門獻俘的少年英傑不同，也與他去歲受命來宣府之後，偶爾撞見出入風月場的那位風流公子全然不同。

  孟璟覷他一眼，又低頭去看楚懷嬋，輕聲問：“先回馬車上？”

  這事不是她能摻和的，她乖乖點頭，神情間流露出一分難得的乖順。

  孟璟鬆開她，輕輕拍了拍她背，示意她安心。

  她遲疑著沒走，孟璟鬼使神差地伸手去刮了刮方才差點亂了他心神的鼻梁。

  楚懷嬋回過神來，半羞半惱地盯了他一眼，轉身往巷口走去。

  她走出去兩步，又回頭看了他一眼：“我等你，你快些。”

  他衝她笑了笑，應了個“好”字。

  她這才轉過身，目光落在薛敬儀身上。

  他著霽青色的長袍，雙手負在身後，安安靜靜地立在淒風苦雨之中，烏木琴頭斜支而出。

  往那兒一站，便自成一幅寫意水墨畫。

  他發冠束得高，未以襆頭罩住，任其自然垂在身後。

  雨水落下，在發梢凝成水珠，短暫停留，爾後消失於細密的水幕之中。

  他並不避忌這打量目光，反而是回敬了她同樣一個算不上禮貌的眼神，徑直看向她衣襟上的那朵睡蓮。

  她心底不是不明白，她其實該低調盡量不同他正臉相對，畢竟紙不包住火，就算他今夜誤將她認作碧寧居的風塵女子，但若日後起了疑心當真要查，終有一日能知她身份。有她在場，那方才孟璟出現在那地兒的行為就著實可疑了，若繼續深查下去，能在那地兒查探到什麽更是說不清楚，但她今夜卻情不自禁地兩次失神，實在是有些失態了。

  但如今再避則顯得太過刻意，她仰頭衝他微微一笑，朝他客客氣氣地見了個禮。

  她再看了一眼他身後的三弦琴，平靜道：“南弦音色明亮清脆，若淋雨受潮，轉為喑啞低沉，則失南音本色。”

  薛敬儀抬眼，目光平靜地落在她眉間。

  “雨夜苦寒，閣下當盡快離開才是。”

  薛敬儀不知為何輕輕笑了下，做手勢請她先行一步：“自然。”

  他的確寶貝這把千挑萬選出來的新琴，等她出了巷口，也不再耽誤時間，目光往孟璟身後頭掃了眼，但被巷子拐角擋住視線，沒能見有什麽異常，這才收回目光看向孟璟。

  四目相對，孟璟麵上那點疑惑與探詢之色尚未斂盡，他猶疑了下，辨別出來孟璟看的是他身後。

  甘鬆淡淡，正逐漸消逝在雨幕中。

  孟璟一直注視著那個單薄的背影消逝在巷口，這才收回視線，隻是眉依舊鎖著。

  他先一步見了禮：“見過孟世子，雨夜叨擾，還望見諒。”

  他著常服，孟璟淡淡覷了他一眼，似是隨口問起：“你是？”

  兩人雖然才在碧寧居中打過照麵，但孟璟這話問得也確實不算奇怪，巡關禦史權力雖大，但除非同時申兼都察院其他職銜，否則仍然隻是個小小禦史，孟璟身份尊貴，不認得他這等小人物，的確算不上奇怪。

  “都察院特遣巡關禦史，時駐宣府，薛敬儀。”

  孟璟點點頭，算是見過，態度傲慢。

  薛敬儀也不覺惱，淡淡道：“世子好興致，雨夜擷芳，選這等好地兒？”

  孟璟輕嗤了聲：“巡關禦史連我的私事都管？”

  他看向眼前這枚鐵釘子，心知日後這麻煩便算是甩不掉了。

  他對人又向來不算有什麽好耐性，徑直道：“碧寧居的姑娘，薛禦史竟一個都看不上？方才竟然來去匆匆。那可真是那地兒的不是了，明日我遣人去知會一聲，叫再覓兩位佳人給薛大人送去。”

  這種權貴間的慣常說辭令薛敬儀暫時啞了一小會兒。

  孟璟看得發笑，戲謔道：“那就這麽定了，薛禦史遠道而來，於情於理，我也該盡地主之誼。”

  “雨夜擷芳乃一大樂事，但被人擾了興致便不是了。”

  “薛大人若還有什麽要緊事要辦，還得抓緊。”孟璟笑了笑，提腳向外走，“雨夜啊，無論有什麽事，被雨一衝，也都了無痕跡了。”

  他走出去幾步，忽聽薛敬儀道：“世子美意，在下卻之不恭，但還有一不情之請。”

  孟璟頓住腳步：“請講。”

  “在下覺著，您身邊那位便很好，虎口奪佳人之事，在下不敢為，還請小侯爺送個差不離的也行。”他語音輕輕上揚，到最後起了一絲輕笑，極為刺耳。