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  威武紅門，兩隻石獅栩栩如生。

  登聞大鼓懸掛門外，日久未用，落上一層灰。

  聽聞開堂會審，有熱鬧可看，費縣百姓克服對官府的恐懼，跑來湊這熱鬧。他們一擁而上，擠到縣衙門口，亂哄哄一片

  堂前兩根朱漆柱嵌木聯一副，午後烈日下，明鏡高懸四個古樸大字栩栩生輝。

  後衙，押司往大堂看去一眼，縣衙外一片人頭攢動。粗略看去人數上百，還有不少擠在大門外要聽個響的。

  押司小跑回後堂座椅前，對牧蘇恭敬道：“牧大人，百姓們已經到了。”

  牧蘇接過下人遞來的茶水，含在口中漱了漱口，吐到一邊抹掉嘴角水漬道：“知道了。”

  一名端著筆墨紙硯的下人經過，被牧蘇喊停。他拾起毛筆沾了沾墨，在額間抹了一道細小月牙。

  啪

  毛筆丟回托盤，牧蘇揮手示意他離開。

  “大人這是”押司盯著牧蘇眉間遲疑。

  牧蘇也不回答，一掀官袍，邁步走入大堂。

  隨牧蘇出現，堂外一片交頭接耳聲

  押司隨牧蘇身後步入，在一旁角落小桌前坐下。書辦早早告老還鄉逃離這是非之地。如今記錄案件之職便隻能由押司代勞。

  “吳師爺”

  牧蘇落座，看向吳押司。

  押司會意，起身將案情簡略講述一遍。

  他不懂牧蘇開堂會審的用意。開堂會審是捉到凶手後當中審問判刑，做給老百姓看的。如今凶手一點眉目沒有，這案如何審。

  不過既然牧知縣這麽做，想必就有他的道理。

  很快，第一名證人被宣上大堂：更夫王五。

  牧蘇一敲驚堂木，冷聲道：“那晚你聽到何事見到何事做了何事，一並說來。”

  驚堂木脆響讓跪地的王五顫了一下，忙不迭將他之前說過的情況重複了一次。

  “路過孫府期間你並未聽到慘叫聲，也未看到可疑人影對嗎？”

  “是的大人。”

  牧蘇頷首：“傳仵作上堂！”

  不多時，一身灰袍，麵無表情的中年人來到大堂，跪下行禮：“見過知縣大人。”

  “說說你查到的事吧。”

  仵作點點頭，上身挺直道：“回大人，孫家一十三口都是在短時間被殺死的。傷口短而前，是匕首一類兵器所傷，皆是致命傷。小人鬥膽請大人允許將屍體呈上大堂。”

  “準了。”

  不多時，四名捕快抬著蒙上白布的擔架走入大堂，放到仵作左右。

  人群鴉雀無聲，踮著腳向裏張望。

  “大人請看。”仵作說著掀開白布。兩張死人臉展露眾人麵前。

  這是個微胖的中年男子，胸口有傷，臉上凝固為死前最後一副表情。

  另一人稍年輕些，與中年男子幾分相似。喉嚨被劃開，表情同樣，但更豐富些。

  仵作道：“孫家家主麵帶詫異，其大兒子麵帶驚慌。”

  牧蘇沉吟道：“也就是說，凶手是趁他們不備出手的，然後又快速殺死另一人。”

  “正是。”仵作重新蒙上白布。“小人分析，凶手是在會客堂，將猝不及防的家主與其大兒子刺死，而後又趁二兒子及夫人驚慌時將他們殺死。這時大兒媳小女兒等人反應過來逃離。喪心病狂的凶手又衝上去將她們及丫鬟下人殺死。將孫家滅門！”

  這麽說來，凶手要麽是孫家熟悉的人，要麽是孫家的客人。透明橋分析說。

  牧蘇點了點頭：“這麽說來，凶手要麽是孫家熟悉的人，要麽是孫家的客人。”

  好帥氣！

  “正是。”

  牧蘇追問：“也就是說，凶手即身懷武功，又是孫家熟悉之人？”

  仵作回答：“回大人，是這樣沒錯。”

  牧蘇轉頭問：“捕頭，這費縣符合以上條件的，都有哪些人啊？”

  “回大人，共有八人，除去可證明那日不在場的，隻剩下三人。”

  牧蘇向後倚在棗木椅背說道：“傳他們上堂。”

  捕頭抱拳離開。

  會審暫時中斷，衙外的百姓交頭接耳起來。除去案件主人孫家，他們談論的話題便是這位年輕得很的新知縣了。

  新上任就審理命案，比前幾任萬事不做，隻知大把撈錢的貪官知縣好上太多。

  一炷香後，捕頭從衙外回來，身後跟著三人。

  那三人來到堂下，其中二人跪地叩首，另一人彎腰拱手。

  “小人孫海英見過大人。”

  “小人宋南見過大人。”

  “晚生公羊克，見過知縣大人。”

  牧蘇目光落在公羊克身上：“你有功名在身？”

  公羊克恭敬回答：“真是慚愧，晚生已弱冠三年，仍是名秀才，未有功名。”

  牧蘇點了點頭：“那晚你在何處。”

  “回知縣大人，晚輩正在房中苦讀。”

  牧蘇又問其他二人，皆是在自己房中。

  突然話鋒一轉，冷喝道：“孫海英你從實招來，為何要滅孫家滿門！”

  孫海英怔怔抬起頭：“大人您說什麽？”

  牧蘇重重一拍驚堂木：“不說是嗎，拖出去斬了！”

  押司心頭一顫，莫不是這位大人要抓個替罪羊？

  就見兩名衙役衝上前押起孫海英，後者劇烈掙紮：“大人！我沒有！我沒有啊！”

  一切發生的電光火石，所有人都反應不及，掀起陣陣嘩然。

  牧蘇瞥了眼任務進度，多了條一般的判案。

  這代表隻是判案完成，不分對錯。

  孫海英不是凶手。

  “莫要擔心，隻是試探你一番。”牧蘇忽然揮了揮手，讓衙役鬆開他，輕描淡寫說了一句試探，看向第二人。

  “宋南，那晚你在何處。”

  “小人在”

  宋南心中惶恐，卻沒想到話剛說一半，牧蘇一聲曆喝：“此人乃是凶手，將他拖入大牢，明日午時斬首。”

  兩名衙役再一次出現。

  宋南連連磕頭大喊：“我沒有我冤枉！我冤枉啊大人！”

  “好好我知道了。”牧蘇鑽研又跟玩兒似得敷衍點頭，轉向最後一人。

  短短十幾息峰回路轉，百姓早就看的呆了，押司那隻記錄過程的筆怎麽也落不下去。

  瞧見牧蘇看來，公羊克硬著頭皮拱手：“知縣大”

  “拖下去斬！”

  兩名衙役跳出來，一左一右製服住公羊克。

  恰在此時，任務進度忽然變更。一般的判案變為良好的判案。

  牧蘇嘴角掀起弧度。

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