入夜，月黑風高。有三騎快馬加鞭的趕路，走到一片樹林裏，下起了大雨，他們冒雨前行，來到一處山洞口。走進山洞，點燃火折子，洞裏一亮。這兒好像經常有人住宿，有床，有柴草和吊鍋，在洞內角落裏有一股清清的細流流入一個盆大的石坑裏，溢出的水流進一條小溝的另一個角落，在洞裏半人高的地方有一處好像是人為挖的一個櫥櫃，上麵放了幾個破碗和幾雙筷，用一個破布口袋盛了有幾斤小米，旁邊有一些紅薯，玉米之類的吃食。“殿下，這兒好像有人住。”大成說。彰晟接過話回道：“我也有這種猜則，他們不隻一人，而且過的很辛苦，他們為什麽住在這種地方，不去住住房呢？這是個謎，可他們不在這兒，外麵下這麽大的雨，天又這麽黑，他們又到何處去了呢？如果在這兒，我就把他弄清楚，問明白。大成，明月，快弄吃的，吃了好休息，明早好趕路。”他們邊說邊弄吃的，明月在弄床鋪，大成弄吃。

  飯菜在桌，彰晟拿著盛了飯的破碗，卻不知如何下口，望著大成和明月。大成把破口的一方換到外麵，好的拿到嘴邊，準備吃飯，不小心左手被破碗口劃了一道口，血順著手就往下流。明月找到了一塊幹淨的破布，為大成包紮好。“這樣的生活怎麽過呀！”彰晟搖著頭感概的說。

  話音剛落，隻聽見外麵有腳步朝洞裏跑的聲音，還傳來一個女聲：“好險，好險，如果被抓去了，我幾姐妹怎麽辦。幸虧跑的快，不然我們就要和爹娘永別了！”“是啊，我們不可能長久這樣過日子啊，人不人，鬼不鬼的。噓一

  ”一切都安靜了下來。好像她們發現洞裏有人了，彰晟朝大成使了個眼色，大成縱身朝洞口飛去，彰晟對著明月說：“這飯菜吃完了，去把碗洗了吧，外麵的姑娘們進來吧！不用怕，我們不會傷害你們的。”

  過了好一會，慢慢的走過來六七個穿著破爛衣服的女子，看樣子年齡也不過二十不足的樣子，彰晟覺得奇怪：“姐妹們，你們叫什麽名字啊，可否介紹一下呀！你們沒有家人嗎？沒有家嗎？怎麽跑在這深山野林的山洞裏過夜呢？”幾個女子你望望我，我望望你，沒有一個出來說話的。明月洗過碗過來說道：“姑娘們，不用怕，有什麽盡管說，也許我們殿，對我們幫上點忙呢！你們還沒吃飯吧！我去給你們弄吃的。”說完弄吃的去了。

  緩緩的走出一位姑娘，躬身做禮道：“我叫江紅玉，家中有爹娘，爺爺。有哥姐妹加上我就七人之家，一個月前，京城來了個湯公公說要為太子殿下選妃，年滿十四歲的未婚女子都得進京應選，可姐姐以有如意郎君，不願應選，竟被那湯公公叫手下糟踏之後放回

  ，姐無臉見人，盡跳河自殺了。娘也氣的一口氣接不上來，也隨姐而去。未成婚的姐夫與爹還有哥一同前往縣衙告狀，卻被關進牢裏，至今未歸，爺爺一氣之下也撒手而去了。我姐妹倆安葬了娘和爺爺想出來救爹和哥，姐夫，卻無門伸冤，連家們都不敢回了，因為到處都在抓年輕女子，我們出門隻能穿成這樣才能躲過，不然早就被抓去了。”說完以泣不成聲了。手裏拉著一個十四、五歲的小女孩，眉清目秀的，早已哭成沮人了。愛奇文學i7wxm…&免費閱讀

  “對，就是那個湯公公，他說是皇上的聖意，這個太子殿下也是，皇上那麽多大臣，不會連一個生女兒的也沒有吧，怎麽會在民間找一個農民的女兒做太子妃呢？想不通，難道這個湯公公另有所圖？”另一個女孩的右手手指一直撓自已的下巴走出來頗有見解的說道。

  “誰說太子殿下要湯公公選妃啊……”大成話還沒說完就被彰晟打斷了：“這位姑娘也許說的在理，你們能否跟我們同路而行呢？”“這位公子哥，你要我們跟你同行，我們跟你又不熟，雖然我們現在生活艱辛，總不會致被人賣了還幫著數錢吧。現在誰不想抓我們去領賞呢？公子哥，你說呢？”這是那個年齡大的女子說的話。“你不會帶我們去領賞吧？”眾女子齊聲問道。

  “領賞，領賞，領個屁的賞，我家少爺會缺那幾個錢，他是為了你們的安全和生活才要求你們同路，真是的”明月有點激動的說。

  幾個女子互相望望，點點頭。

  第二天早晨，在官道上出現了一批奇怪的人，有幾個穿著破爛不堪，頭發蓬亂，分不出男女的人跟在三個手牽馬兒的男人身後，這三個男人都看著不似沒錢人，他們不緊不慢的往前走。

  開明鎮，人山人海，很熱鬧。卻不知怎得，卻看不見年輕的女子，也瞧不見年輕力壯，平民家的男子，有錢的公子哥還時不時有一兩個。這三個男人把這幾個頭發蓬亂的人帶進了衣鋪，並在老板耳邊悄悄說了幾句話，就轉身走了。

  在開明酒樓雅間裏，一張大圓桌上擺滿了上好的飯菜，衣鋪的老板帶著幾個英俊的後生來到這間雅間。衣鋪老板過來躬身對彰晟施禮“：少爺，遵照你的吩咐己完成，你看滿不滿意。”“哥們們，你們滿意嗎？”彰晟望著那幾個小夥子說。

  “滿意！”幾個小夥子異口同聲回答。

  “老板，我想問一下，你們這兒怎麽都是男子，而且大多是老男子，連後生男子都少見，見著的好像是有錢人家的後生呢？還有也不見一個成年女子，就連有錢人家的姑娘也見不著一個呢，你能否告訴我，這是為何？”彰晟一連串的問。

  “哎，別提了，京城來了個湯公公，傳來聖意

  說為太子選太子妃，這啊，每天至少要從這兒過一批少女進貢，聽說啊，沒選上的美女們就送給了部下，有些不從的就被當場處死了，慘啊！年青力壯的男子也被抓去修什麽台了，聽說是為選太子妃建的，哎，哎…”衣鋪老板和酒樓夥計一樣的說詞。聽的彰晟直咬牙，拳頭捏的吱吱響。

  “原來是這樣，那這個台修在什麽地方啊？你們可知道？”彰晟問道。衣鋪老板和酒樓夥計搖搖頭。大成拿出銀子給衣鋪老板，衣鋪老鋪接過銀子告辭而去，酒樓夥計也忙活去了。

  大家正吃著，隻聽樓下的吆喝聲：“讓道，讓道，快快讓道。”一群官兵押著十幾個女子在集市上路過，這些女子個個手被綁著連成一串。彰晟想了想：“有了。”隨手朝明月，大成一招，三人聚在一齊耳語了一會，大成和明月出去了，彰晟和剩下的人繼續吃飯。

  夜深了，在山神廟前，有三個人影一晃不見了，沒過多久，那官兵押的十幾個女子從山神廟裏出來，來的那三個人各人抱著官兵的衣服出來，拿了些盤纏讓那些女子快回家去。這些女子不接盤纏反而下跪：“恩人，謝謝你們救了吾等，我們回去也等於零，就帶我們同路吧！”彰晟和大成，明月互相望望，大成聳聳肩，明月攤開雙手，最後由彰晟點頭。“我知道那個台修在什麽地方了，大成，這些帶好，到時有用。”彰晟隨手把官兵服遞給了大成。然後大家一同回到開明鎮客棧，熱鬧一番後，店主上飯菜，大家共進了晚餐，準備第二天早上趕路，大家各自休息去了。

  （本章完）