運河畔，清晨濃霧彌漫荒村。

  茅草屋破舊木門吱呀一聲從裏推開，小丫頭拎草簍領著小黃狗出門，舊衣舊褲穿草鞋，戴略大破舊草帽，許是家裏大人曾戴草帽勞作有股子汗餿味兒。

  清晨大霧到了中午可就是火辣辣太陽天。

  須得草帽防曬。

  小黃狗歡騰跑前跑後，路邊翠綠雜草露水重，黃色狗毛打濕結綹子。

  枯瘦小丫頭要為了家裏生計幹些力所能及之事，河邊水地有一種豬草，往日裏挖回家洗淨剁碎喂豬，哼唧哼唧很有趣，可是家裏小母豬被征糧隊搶走，說是補齊稅糧差額，丫頭哭的傷心，那是她親手挖豬草喂大的豬……

  平民疾苦，沒人在乎小丫頭對小豬的想念。

  即便將來後世甚至千年後的人亦不在乎，隻向往王侯將相詩人富人甚至名妓，時代既如此，盛世亦不例外。

  走了一會兒，彎腰挽起被露水打濕的褲腿，小腳涼涼。

  白色霧氣彌漫看不清太遠，靜靜的，聽爹娘說北邊怪物正在圍攻都城，商量過些天乘船沿運河去南邊，也許……南邊不會有人來家裏搶豬吧？

  小黃狗跑回來，嘴裏還叼著一隻肥碩青蛙。

  “大黃乖~”

  丫頭很高興，接過青蛙扯了根草嫻熟綁住扔草簍裏，肥蛙燒熟味道香，比粗麵餅頂飽，村裏小夥伴最喜歡吃。

  繼續往河邊挖豬草，家裏豬沒了，可是糧食也沒了，豬草能填飽肚子，挨餓的滋味兒真不好受。

  無風，靜的聽不到一絲聲音，運河水麵升起茫茫白霧，很奇怪今天怎麽沒有大船路過，許是在縣城停留尚未行船。

  忽然小黃狗亂吠！

  “汪！汪汪~！”

  “大黃？怎麽了？”

  丫頭看見小黃狗呲牙咧嘴朝運河亂吠，河麵霧蒙蒙什麽也看不到。

  翠綠草地，平靜江水，茫茫大霧中戴草帽小丫頭和小黃狗身影顯得渺小，站在河邊瞪大眼睛凝望古老運河……

  漸漸的，好像聽見行船聲，又與往常船隻聽起來不一樣。

  沒等太久便發現濃霧裏有巨大黑影越來越明顯，丫頭呆愣，黃狗夾起尾巴，黑影越來越清晰，那是一艘奇怪大船，船頭旗幟好像是龍神……

  大船緩緩靠岸放下跳板，丫頭看見許多特別高特別好看的大姐姐下船。

  小葉子一身輕便軍裝跳到岸邊草地，瞧見枯瘦黃毛丫頭戰戰兢兢不敢亂動，走上前蹲下看看髒兮兮小臉，想起小時候也是這般疾苦。

  “別怕，看你瘦的，吃個雞蛋。”

  三兩下剝掉雞蛋皮遞給小丫頭。

  食物總會拉進人與人之間的距離，剛剛還很害怕的小丫頭咕嚕一聲咽口水，雞蛋白白軟滑，香味兒讓她想起過年，家裏雞蛋要換錢買鹽補貼家用隻有過年才能吃到雞蛋，接過雞蛋就往嘴裏塞。

  “慢點兒吃，姐姐還有好多~”

  喬瑾下船時看見小葉子在那哄孩子，也不打攪，跨上南荒特產妖馬開始招呼軍隊下船，距離炎國都城有些距離隻能走官道，運河前麵被人為堵住無法通行。

  可能是人幹的，也可能不是人族……

  對於炎國，喬瑾並沒有什麽歸屬感，當初一幕幕成了曆史，她更習慣稱自己為新時代公民或者說新時代軍人，種種奇怪話都是那位神秘妖皇所提出。

  陸陸續續有大船停靠荒村旁運河古道，蛇妖兵輕裝背著裝有盔甲的包裹和兵器下船，集結趕路，還有雇傭的商船運下滿載物資馬車，喧鬧打破霧氣下的寧靜，村民們目瞪口呆看著一群長相俊美身材修長‘年輕人’朝北方趕路。

  ……

  炎國都城。

  威嚴府衙忙忙碌碌，陸續有後背插旗傳令兵跑進跑出，衙門外快馬朝各處狂奔或者返回府衙。

  此時這座衙門已經成了都城統帥中心，官員吏員雙眼滿是血絲在都城模型前寫寫畫畫，燈台積攢厚厚一層蠟油說明此地晝夜不停辦公。

  衙門最裏麵主位坐有一位年約六旬官員，皺眉與幾位武將討論，氣氛沉悶。

  大門外進來另一位錦服官員，眾人紛紛彎腰行禮，那老者揮揮手直奔最裏麵，走路匆匆麵帶急色。

  “折尚書。”

  進來的官員打了聲招呼然後看看幾位武將。

  主位折姓尚書點點頭，幾位武將抱拳告辭快步離開衙門，有侍者給官員送上一杯熱茶遠遠退去，大人講話下人不能靠的太近。

  “董老頭，你是第一次踏進我這衙門吧？”

  董姓官員見近處無人坐下小聲說話。

  “三年前來過你忘了，別說這些，你真的決定留下不走了？高太師左相右相那些人昨天夜裏走的，還有，你進宮可曾見到那位？怕不是連宮門都進不去吧？”

  “老夫昨天去過，沒見到。”

  折尚書麵色陰沉似水，已經猜到某些不好的事。

  “當然進不去也見不到，宮裏是空的，那位幾天前就已經南下還下令封鎖宮門，不然你以為高太師他們敢提前跑？”

  嘭！

  拳頭狠狠砸在檀木桌上，青筋畢露麵色猙獰。

  老者深呼吸努力控製情緒，歎口氣，忽然不再恨那些趁夜逃走的人，是啊，誰不怕死屍，連純陽宮和西方教那些仙人都沒辦法，連續數座大城陷落再也傳不出任何消息，有修士動用珍貴留影石錄下那死寂城市，沒有活人……

  求生是本能，誰不想好好活著。

  “折某不走，六旬年紀任兵部尚書，此生足矣，當與滿城將士百姓共存亡。”

  “你……算了，當年你就這般固執，我也留下陪你。”

  “董兄不必如此。”

  “其實啊，我這心裏也不想做那拋棄全城逃命之事，再說，住了大半輩子舍不得離開，你我兩把老骨頭死活無所謂，府裏家眷後生還是得安排一番，今晚會有人帶他們出城南下。”

  “多謝。”

  “唉，但願屍潮不會南下……”

  兩位浸泡官員沉默歎氣，或許現在兩人已是都城最高官員，正是有他們堅守才讓千年古城死死堅守至今日。

  正歎氣時，有吏員從信鴿腳上解下信件，查看後氣喘籲籲跑到折尚書麵前。

  “大人！急信！妖軍有消息了！”

  折姓尚書急忙起身接過小小信件，打開看後麵色糾結。

  “妖軍來了，吾雖不喜與走獸精怪為伍，眼下卻是最強援兵。”