中原局勢詭譎。

  北地是新崛起的炎國薑勉地盤，兵強馬壯隨時準備南下一統。

  而南地大小勢力林立，小軍閥諸侯可能僅有一座城池，大諸侯則可以與炎國一爭天下，最強的分別是南吳和南楚，雖然國號聽起來底蘊深厚有古朝遺風，實際上與泯滅千年萬年的古朝沒甚關係。

  南吳位處東南靠海，魚米之鄉較為富庶，諸多門閥家財雄厚從不缺軍餉。

  南楚則因為靠近南荒並不是很有錢，諸多世家與九黎關係曖昧不明，雖然軍餉不足但民風剽悍敢打敢衝，南吳打過幾次沒逃得任何便宜。

  柿子挑軟的捏，薑勉盯上了富庶的南吳……

  南吳士卒少戰力一般，吳王在尋求各宗門相助卻吃了閉門羹後痛罵這些宗門拿錢不幹活，平日裏各種貢品資源送上山，真有事了就換回一句不得幹擾俗世打發出門，不得幹擾俗世那你還去俗世洗劫資源作甚！

  平日裏低眉順眼點頭哈腰的吳王難得硬氣一把。

  站在某宗門山門前破口大罵，自己罵不算還命令麾下士卒齊聲大罵，那場麵真的是歡歡喜喜過大年。

  “拿錢不幹活還好意思修仙！就你們這德行還想飛升仙界？呸！做夢去吧！”

  吳王知曉修士要害罵得痛入骨髓，那些出身市井的衛兵則罵得花樣百出，神奇的是罵了半天也沒有修士下山收拾吳王。

  山上宗門氣急，詛咒修仙無成簡直戳到痛處。

  但是山下朝代更迭涉及天道大勢，山下那個吳王動不得，山門數百修士竟然忍氣吞聲眼不見為淨。

  吳王罵罵咧咧帶人離開，親自寫信讓人送走……

  一個月後。

  中原南部某個偏僻小山村。

  暴風雨天氣百姓放下農活回家避雨，暴雨嘩嘩作響，山坡幾棟破破爛爛低矮房屋煙囪冒煙，山民躲在屋子裏煮青菜湯充饑，時不時看看外麵天氣。

  赤腳黑瘦老漢給孫子喂口拌了山野菜的粗糧稀粥，小孩不大肚子不小，手捧破瓷碗稀裏嘩啦很快喝光稀粥。

  貧困山區與富庶地區建築不同，窗戶不用窗戶紙直接用兩塊木板遮擋，窗紙不經用，窮鄉僻壤各有各的蓋房辦法，總不能讓一群窮的底朝天窮光蛋講究什麽各地建築風格，沒挖洞住已經不錯了。

  黝黑老漢嘀嘀咕咕。

  “也不知道雨啥時候停。”

  起身推開木板往外麵瞅了一眼，這是一種靠地吃飯一輩子的習慣，每天不看幾眼自家那幾畝薄地渾身不舒坦。

  遙遙一看突然雙眼圓睜頓住，抬起滿是厚繭老手擦了擦眼睛……

  “蚩邙人……快跑！”

  尖叫打破窮村寧靜，村民們扶老攜幼懷抱貓狗雞鴨逃上山，為了小命安全拚了命的往上爬，孩子哇哇哭豬羊亂叫，對蚩邙人避之如蛇蠍。

  蚩邙，身材壯碩，居住於中原之南炎熱山林裏，東接大海西麵是南荒，北麵與中原接壤。

  如果說中原已經踏入文明進程那麽蚩邙依舊處於野蠻時代，但並不意味著蚩邙好惹，世代與毒蟲猛獸廝殺悍不畏死，一直讓中原南部州郡頭疼，與九黎不同，蚩邙習俗隻有廝殺劫掠不喜耕種。

  躲在山上的村民瑟瑟發抖，山下路過的是一支攜帶粗糙兵器的蚩邙軍隊……

  就見蚩邙人僅在腰間圍一塊粗布，光頭，渾身上下包括臉全是黑色紋身，使用彎刀弓箭不穿盔甲，浩浩蕩蕩穿過山穀直奔中原。

  吳王雇傭蚩邙人保護自己的王位純屬引狼入室。

  他現在已經顧不了那麽多了，如果被炎國吞並他肯定無路可走隻能三尺白綾自掛東南枝，為了勢力和地位不得不孤注一擲，最簡單有效的方法便是借兵。

  數萬蚩邙武士足以改變戰局，若是當年鼎盛李唐不足為慮，可如今山河破碎諸侯混戰之際引入餓狼與玩火無異。

  北方。

  薑勉意氣風發，指揮大軍攻略南吳連奪數城。

  白雨珺曾經警告過他不要急躁更不要被眼前勝利遮住雙眼，尤其點名莫要失德，奈何人生在世誰又能抵得住權力欲望侵蝕，大權在握會滋生欲望迷失本性忘記初衷。

  隻有遭遇重大挫折才會讓人清醒。

  在一路順風之後終於被吳軍阻擋展開拉鋸戰，打了數場誰也沒討到便宜，炎軍補給線太長壓力太大，最要命的是再過十天半月可能迎來雨季，連綿三四個月的降雨可不是鬧著玩。

  炎軍帥帳內正在開會。

  “大王，當下應建立營寨步步為營才是，南吳不比北地，水網縱橫多山嶺密林，進軍太快恐陷入泥潭進退兩難。”

  “郭將軍言之有理，步步蠶食方為上策。”

  部分將領主張小心謹慎穩妥推進，隻要用上兩三年撐不住的肯定是南吳。

  但另一些為了利益加入炎國的權貴持不同看法，他們更願意加快速度擴張並趁機掠奪更多南吳貴族們的資源，戰爭其實背後是各個貴族圈子相互之間吞並，在這裏耗著的話損失最大的是他們，沒人願意一直往坑裏投錢。

  某個盔甲華麗的貴族代表站起身，向薑王優雅行禮。

  “大王，我軍每日糧草消耗甚巨，況且前方就是嶽城，城中肯定有大量吳軍糧草補給，至少也要先奪下嶽城再考慮進退。”

  “嶽城……”

  薑勉查看地圖，發現嶽城位於大江沿岸平原，小平原盆地一麵臨江三麵峻嶺，嶽城在南岸，江水平緩又不缺舟船渡江方便，炎軍可以輕易過江支援，像個釘在南吳腹地易守難攻的鐵釘子，進可攻退可守。

  隻是這嶽城距離己方其它營寨太遠，是附近唯一一座能駐軍的城池。

  會不會有點兒孤軍深入？

  “嶽城守將何人？”

  謀士起身稟告。

  “啟稟大王，嶽城守將喬升，膽識謀略平庸依靠其姐劉喬氏獲任守將，其有一女，相貌過人武藝高強擅衝鋒陷陣，在南吳頗有名氣。”

  “如此……”

  略微一琢磨很快有了主意。

  “發兵嶽城！”

  本來疑慮打嶽城做前方要塞究竟值不值得，但聽到喬家有女善戰後立刻決定繼續進攻，更何況住在城內總好過荒野宿營，還有美女佳人。