一陣騷動中，有人提到“北梁”之類的字眼兒。

  薑妙回頭，循聲望去，就見北梁使團浩浩蕩蕩而來，騎馬走在最前麵的，是太子兼正使的楚胤，一如入京那日，半張麵具遮了臉，尊貴的玄色蟒袍寬袖拂動，旁邊是位俊雅風流的年輕公子。

  不用想，那位便是傳聞中的二皇子楚瀾了。

  倆人身後，跟著一輛寬大的寶頂華蓋馬車，馬車裏坐的顯然是北梁那位十三歲就有了封號的扶風公主。

  再之後，便是清一色著官袍的北梁使臣，以及長長的車隊。

  那一隻隻綁了團花的箱籠裏頭，無疑是給齊皇的壽禮。

  一行人在皇城門外停下，正對著中門方向。

  南齊的皇城門有講究，迎麵正中三開門，中門隻有幾種人能走：皇帝、大婚時的皇後以及每三年一屆科考出來的狀元榜眼探花可走一次。

  其餘人等，隻能從左右兩旁的側門以及更遠一些的掖門進。

  側門還有講究，以西為尊，西側門是宗室王公的專用道，東側門專供文武百官出入。

  碰到萬壽節千秋節這樣的大型宮宴或朝拜活動，離著側門更遠一些的掖門才會開啟。

  薑妙她們是命婦，須得從掖門進。

  但現在，北梁使團所止步的位置正對著中門，說明待會兒這群人有可能會從中門進。

  也不知是皇上的意思，還是北梁自己的意思。

  掖門外的命婦、東西兩側門處的文武百官以及宗室貴族已經小聲議論起來。

  “北梁使團怎麽正對著中門，是皇上默許的嗎？”

  “禮部那頭都沒傳出消息說皇上準許他們走中門啊，隻怕是北梁太子自己的意思吧？”

  “太過分了！哪有使臣走中門的？他們分明是沒把我南齊放在眼裏！”

  肖徹坐在馬背上巋然不動，銀質麵具遮了眉眼，隻能遠遠見他下頜線條流暢優美，雙唇微微抿著，薄削而精致。

  薑妙站在掖門外，望著那抹尊貴熟悉的身影，唇邊不可抑製地漫上笑意。

  肖徹似乎察覺到她的視線，目光穿過人群，直直落在她身上。

  四目相對，薑妙能感受到他眼神裏透出來的暖意。

  怕被人發覺，薑妙不敢多看，很快挪開眼。

  這時，馮公公帶著乾清宮的一班太監出來。

  得見北梁使臣停滯在中門方向，他微微一愣，隨即邁步上前，“太子殿下，二殿下，公主殿下，請隨老奴入中門。”

  “啊？竟然真的要走中門？”南齊大臣們不淡定了。

  “皇上怎麽想的，北梁縱使再兵強馬壯，使團對於南齊而言也不過是外臣而已，怎能讓他們從中門進，這不是滅自己威風嗎？”

  “是啊，皇上糊塗了吧？”

  聽著眾人你一言我一語，馮公公高聲道：“陛下有令，以國禮迎接北梁使團，自中門入內——”

  這話一出，先前還說個沒完那幾位大臣紛紛閉了嘴。

  肖徹和楚瀾齊齊下了馬，楚綰也由婢女攙扶著走下馬車。

  一行人由馮公公領著，浩浩蕩蕩地直往皇城內而去。

  掖門外，薑秀蘭瞧著這一幕，神色有些怔怔的。

  薑妙發覺她在走神，低聲道：“姑媽，咱們該走了。”

  薑秀蘭收了眼底情緒，勉強扯出一抹笑，對鄒纓和田幼微幾人道：“走吧！”

  薑妙多少能感受到，姑媽先前看到馮公公時難受了。

  也是，雖然沒有夫妻之實，但他們倆二十年來的陪伴是實實在在的，那種感情怎麽可能說斷就斷？

  或許馮公公可以，但姑媽，隻怕後半輩子都不會釋懷了。

  ……

  大宴設在奉天殿。

  傅經綸還沒出場，但首位上已經設了禦座，上麵鋪著黃麾，二十來個錦衣佩刀的錦麟衛分列在兩旁嚴肅而立，禦座右側是太後的鳳座。

  底下東側設著各地藩王和大臣們的坐席，北梁使臣的設在西側。

  薑妙以及一眾誥命夫人先去鳳棲宮拜謁謝皇後。

  趁著她們一群人坐在皇後的起居間裏說話，薑妙把兒子交給薑秀蘭，溜出鳳棲宮去了延禧宮。

  李敏薇這會兒還坐在銅鏡前，由著水琴和綠蕊給她上妝。

  她不喜歡繁瑣，可她們說，今兒是皇上登基以來的第一個萬壽節，是大宴，她作為妃子，著裝方麵必須嚴格按照規製來。

  已經在妝台前坐了半天，腰都坐酸了還沒弄好，李敏薇有些累了。

  這時，就聽房嬤嬤進來道：“娘娘，定王妃來了。”

  一聽是薑妙，李敏薇馬上打起精神，都不等水琴給她捯飭好，站起身就朝著門邊撲去。

  薑妙讓她撲了個滿懷。

  伸手扶住她，薑妙笑問，“怎麽都這時辰了還沒弄好？”

  “好繁瑣呀！”李敏薇道：“早上起太早，我之前沐浴的時候，不小心睡著了。”

  薑妙嘴角微抽，這位也是個心大的，從某些角度來看，還真有些像已經死了的小公主劉婉姝。

  “妙娘，你的腿好了沒有？”站穩後，李敏薇關切地往她腿部看了眼。

  “托娘娘的福，已經好了。”薑妙說：“我現在能跑能跳的。”

  “真的嗎？”李敏薇笑彎眉眼，“那太好了，你以後就可以經常入宮陪我了吧？”

  薑妙想了下，點頭，“有空我便來。”

  說著，將她拉到妝台前重新坐下，“先讓丫鬟給你上完妝，不然一會兒該耽誤了。”

  “哦。”薑妙一開口，李敏薇便乖乖坐好，這次沒再亂動。

  水琴和綠蕊這才鬆了口氣，感激地看了薑妙一眼。

  薑妙有些好笑。

  李敏薇就是前些年被監禁得太久了，現在終於得自由，見什麽都新鮮，卻又找不到人說話，所以憋悶得慌，才會對她這個能常常入宮陪她的人格外依賴。

  水琴和綠蕊還在忙活，房嬤嬤端了點心進來，“王妃請用茶點。”

  薑妙捏了塊點心，狀似不經意地問起，“皇上最近有沒有來看娘娘？”

  “來的。”房嬤嬤說：“每天都會抽空過來教娘娘認字。”

  薑妙眸光微動。

  房嬤嬤想到什麽，厚著老臉低聲道：“皇上之前就說了，今天晚上會留宿延禧宮，但我們娘娘還什麽都不懂，老奴先前在浴池邊與她說了一些，她整個兒迷迷糊糊的，老奴就怕到時會惹了皇上不高興，所以想請王妃娘娘提點她幾句。”

  薑妙看她一眼，按理說，現在所有人都知道小寶是在她不知情的情況下懷上的，後來嫁給了不能人道的肖徹，她在那方麵的經驗基本為零，房嬤嬤應該清楚才對。

  但現在，竟然直接請她去調教李敏薇。

  到底是因著她與李敏薇關係最好，還是楊太後又想作妖，借著房嬤嬤來試探她和北梁太子楚胤的事兒？

  不怪薑妙多心，實在是之前他們毫無防備的時候，被人算計得太狠了，看似不經意的一個人或一件東西，都是楊太後提前擺好的棋子設計好的局。

  就因為她和肖徹未曾懷疑過，所以踩進大坑而不自知，最後輸得一敗塗地。

  房嬤嬤見薑妙半晌沒說話，便又補了一句，“老奴也知，王妃經驗不足，但您和我們娘娘關係最好，也隻有您說的話，她能聽進去。”

  薑妙聞言，這才稍稍放鬆了警惕。

  房嬤嬤的意思，她都明白，不是指李敏薇不聽話，而是李敏薇的見識和認知，還處在小寶那個階段，很多東西她壓根兒就不懂。

  李敏薇以前在靜水庵時，連“圓房”是什麽都不知道，現在貿然跟她說那方麵的東西，她當然會迷糊。

  想到這兒，薑妙點頭道：“我盡量吧。”

  水琴綠蕊上完妝，給李敏薇換了一身如意雲紋方領襖裙。

  之後，那二人便被房嬤嬤給支出去了。

  房門關上，屋裏隻剩薑妙和李敏薇二人。

  李敏薇好奇地看著她，“你剛剛跟房嬤嬤說了什麽？”

  “說皇上今夜留宿延禧宮的事兒。”薑妙沒瞞她，直入主題，“娘娘可知，皇上留宿都要做些什麽？”

  李敏薇想到沐浴時房嬤嬤說的那些，便一知半解地道：“經綸哥哥留下來，很快我這裏就能有小寶寶了。”

  她指了指小腹。

  薑妙險些讓她逗笑，“那你知不知道那裏為什麽會有小寶寶？”

  這可難住李敏薇了，她一個勁搖頭。

  “因為……”

  薑妙輕咳一聲，仔細給她講了一番。

  李敏薇理解的慢，好半晌才反應過來，頓時羞得“啊”一聲捂住臉，又從指縫裏偷看薑妙，“妙娘，你是如何得知的？”

  薑妙說：“我兒子都滿地跑了，能不知道嗎？”

  “好像也對哦！”李敏薇笑了下，手掌摸了摸小腹，“但是好神奇啊，兩個人那樣以後，這裏竟然就會有個活生生的小寶寶。”

  薑妙問她，“你自己都還小，就想要小寶寶了？”

  “我一個人好無聊啊！”李敏薇委屈道：“等萬壽節一過，就會有很多女人入後宮，到那時，經綸哥哥都沒空陪我了，我想要個小寶寶，他能陪我玩兒。”

  薑妙：“……”

  李敏薇這小身板兒，就算懷上了，估摸著生產時也夠嗆。

  更何況，後宮裏的女人哪有那麽容易就生下孩子，鳳棲宮可還有個虎視眈眈的謝皇後呢。

  再有，楊太後允不允許她生下傅經綸的孩子，還兩說。

  薑妙忽然有些後悔了。

  她之前攛掇李敏薇侍寢，是懷疑李敏薇跟楊太後一夥的，她想複仇，唯有利用李敏薇得寵來離間楊太後和傅經綸的母子關係。

  但現在，肖徹活著回來了，複仇的事兒用不著她瞎操心。

  而且，薑妙越來越覺得，李敏薇這樣的腦子不可能跟楊太後有任何勾結，她也隻是個被利用了十多年的小可憐蟲而已。

  想到這兒，薑妙改口道：“要不，先不侍寢了吧？等你再長大些也還來得及。”

  “我不要。”李敏薇說著便紅了眼眶，“等我再長大些，經綸哥哥就不記得我了。”

  她雖然什麽都不會，但她還有自知之明，選秀進來的那些女人，肯定長得一個比一個好看，不僅能吟詩作賦，還能下廚做羹湯。

  她比不得她們，所以隻求能盡早承寵懷上寶寶，將來經綸哥哥不能陪她，有寶寶就夠了。

  “傻姑娘。”薑妙揉揉她腦袋，又看了眼刻漏，“時辰差不多了，咱們去奉天殿吧！”

  “好。”李敏薇站起身，拉著她一塊兒走出延禧門，朝著奉天殿的方向而去。

  大宴的規矩是皇帝先出場，因此這會兒，所有宗親和大臣們都聚在殿外。

  命婦們陸陸續續地從鳳棲宮過來。

  鄒纓手裏還拉著小寶。

  小寶一見娘親，噔噔噔就跑了過來。

  薑妙怕他跑太急跌倒，忙一把將他扶住。

  李敏薇看了眼粉雕玉琢的小寶，心下喜歡得不得了，“妙娘，這個是你兒子嗎？”

  薑妙點頭說是。

  李敏薇輕呼：“他好可愛呀！”

  薑妙笑道：“以後你自己生的，也會很可愛。”

  李敏薇小臉微紅，“我……我今天晚上會努力的。”

  薑妙微窘，這姑娘是真不懂害臊。

  但好在，這一處隻她們兩個，小寶又聽不懂，沒讓旁人聽了去。

  正想著，就見馮公公甩著拂塵走上台磯。

  大臣和命婦們馬上安靜下來。

  馮公公站定後，高聲喊了一句，“有請陛下升座——”

  所有人都在殿外跪了下去。

  教坊司的大樂響起，一身明黃萬壽吉服的傅經綸便在樂聲中緩緩入殿，走到禦座坐下。

  不多會兒，大樂聲停了，有內侍鳴響鞭炮，藩王先入內，緊跟著才是文武百官。

  他們進去後，還得先行讚拜大禮，然後教坊司繼續奏樂，緊跟著百官給皇帝敬酒，又奏樂，又跪拜……

  如此一番複雜冗長的流程走下來，女眷才能入殿。

  李敏薇有自己的位置，薑妙不能再陪著她，便鬆了她的手，行跪禮之後帶著小寶去往定王府的席位。

  之後便是太後和皇後出場。

  眾人少不得又是一番跪拜。

  薑妙抬眼看了看鳳座上的楊太後，見對方衣著華麗容光煥發，那副對兒子引以為傲的神情，看得薑妙胃裏直翻騰。

  所有人都坐定後，傅經綸才緩緩開口，“宣北梁使臣覲見。”