西城。

  大軍已經集結完畢。

  李承鳴帶領的三千營率先入城，總的點了五千鐵騎，黑壓壓好似暴風過境。

  守城將士見打頭的是羽林衛統領霍長輝和太子，一時猶豫，放行也不是，不放行也不是。

  霍長輝偏頭看向一旁的太子，一顆心還懸在嗓子眼，“殿下，要不咱們把人帶進去以後就跟羽林衛和錦麟衛匯合，末將想法子拖住大軍，殿下秘密帶著高家軍去東廠把皇上救出來，如何？”

  “救出來又如何？”李承鳴問他，“你覺得十五萬大軍兵臨城下，是我能當皇帝，還是他能繼續當皇帝？”

  “這……”霍長輝一時語塞，隨即又低聲嘀咕，“不管怎麽說，末將還是願意追隨殿下與皇上。”

  李承鳴不再接話，抬頭看著城牆上的士兵，高聲道：“開城門！”

  守城士兵磨磨蹭蹭的。

  徐千戶見狀，利落地從箭筒裏撈出一支雁翎箭，弓弦拉滿，對準那士兵的頭顱。

  片刻後，隻聽得羽箭“嗖”地一聲劃破風雪而去，那士兵都還沒來得及反應，腦門上就被射了個血窟窿，慘叫過後，直直摔倒在地。

  徐千戶瞧著剩下那幾個戰戰兢兢的守城衛，“再不開城門，你們的下場也一樣。”

  那幾人麵麵相覷過後，趕緊轟隆隆開了城門。

  霍長輝暗罵：東廠這些閹賊，平日裏瞧著一個個跟弱雞似的，一幹起正事兒來，比誰都狠！

  李承鳴俊臉沉了沉，雙腿一夾馬腹，率著五千鐵騎直逼紫禁城。

  那“噠噠噠噠”的馬蹄聲，沉重而響烈，驅散了隆冬的深寒。

  早上才傳出孫貴妃勾結水匪意圖謀反被抓，現在就有大軍入城，百姓們也察覺到了要變天，紛紛嚇得往家躲。

  李承鳴一入城，肖徹的八萬步兵就緊隨其後，走在前頭的，是十來輛出自神機營的火炮車。

  肖徹沒想過要今日起兵，兵都是老爺子提前幾天點好的，他剛才一到，直接就能領著入城。

  他這邊大軍都還沒全部入城，李承鳴那頭已經跟錦麟衛指揮使集結的羽林衛和錦麟衛打起來了。

  七八丈高的皇城下，兩軍戰況激烈。

  三千營都是精衛，擅騎射，隻瞧著雁翎箭密密麻麻地在空中掃過，最前頭的羽林衛便如同下餃子似的一個接一個往下倒。

  錦麟衛指揮使周岩瞅著最前頭那兩個人，尤其是羽林衛統領，他皺著眉大喊：“霍長輝，你是瘋了嗎？怎能反過來對付自己人？”

  霍長輝騎在駿馬上，眼睜睜看著自己所帶領的羽林衛一波接一波被精衛們射倒，他心疼得像在滴血，糾結了一會兒，突然縱馬跑到李承鳴身旁，手中長劍直接架在李承鳴脖子上，威脅身後的徐千戶和一眾三千營精衛，“都退後！”

  徐千戶冷笑一聲，隻一個眼神過去，精衛們的弓箭就齊刷刷對準李承鳴。

  “霍統領，您若是下不了手，我就讓兄弟們幫把手，如何？”徐千戶滿臉嘲諷，語氣何其的囂張。

  “蠢！”李承鳴黑著臉罵了一聲。

  “殿下，真的不能讓他們攻入城啊！”霍長輝痛心疾首，“明明隻要把皇上救出來，咱們就還有希望的。”

  李承鳴問他，“你到底是舍不得父皇，還是舍不得你羽林衛統領的位置？”

  霍長輝一噎，麵色難看至極。

  李承鳴道：“未來的皇帝就在後麵，你身為護衛皇城的羽林衛統領，應當比誰都明白，在這種勝負分明的戰局下，要麽從，要麽死。”

  霍長輝低下頭，最終，他還是收回了長劍，繼續參與戰鬥，對付皇城牆上的羽林衛和錦麟衛。

  很快，肖徹的大軍就烏雲過境一般補了上來，。

  火炮車一到位，羽林衛和錦麟衛死傷更為慘烈。

  士兵們攻城的呐喊聲震天響，傳入了宮牆裏。

  太和殿內站著的百官，一個個麵色發白。

  東廠行事一向高調，他們是知道的，但從未想過，肖徹有朝一日竟然敢挾持皇上發動宮變。

  “嚴首輔，快想想法子吧！”戶部尚書田忠成等人一臉憤懣，“肖徹不過就是個閹奴，如何能讓他攻破皇城稱帝，難不成，將來我等還得匍匐在一個太監腳下俯首稱臣？”

  嚴隋也著急，“可惜了，靖國公和安國侯遠在邊關，遠水救不了近火。”

  “靖國公不在，有小高將軍啊！他人呢？”

  說這話的人四下逡巡了一圈，沒在他們中間找到高哲，便是眼神兒一亮，“他應該在城外，隻要帶著高家軍前來增援，總還有一線希望的。”

  然而沒等他說完，就見個羽林衛急忙跑過來，“報——”

  嚴隋緊張地看著他，“怎麽樣了？”

  那羽林衛道：“宮變突然，城外大軍是提早就有準備的，來勢洶洶，皇城禁衛軍壓根就撐不了幾時。”

  聞言，一眾老臣再度白了臉。

  “小高將軍呢？”先前那人不死心，“你們有沒有讓人去通知他？”

  羽林衛搖頭道：“現在皇城已經被大軍包圍了，肖督主馬上就能攻進來，而且……”

  “而且什麽？”

  “給肖督主打頭陣的是太子殿下，我們又不敢傷到他，所以……”

  “太子？”嚴隋驚呼一聲，“不說起兵的是肖徹那個狗賊嗎？怎麽又變成了太子？”

  早上孫貴妃才被抓，下晌大軍就入城逼宮，肖徹的身世壓根都來不及傳出去，所以這會兒聽到太子領兵造反，未免讓百官覺得匪夷所思。

  幾人正說著話，又有一個羽林衛跑進來，“報——”

  這種時候的消息，都不會是什麽好消息。

  嚴隋老臉沉沉，“又怎麽了？”

  “皇城……破了。”那傳消息的羽林衛低下頭。

  眾大臣齊齊一震。

  皇城破了，就意味著江山要易主，這個天，徹底變了。

  先前還指望著高哲來救場的那幾位，這會兒麵上一片灰敗。

  ……

  天色漸暗，風雪停。

  皇城內外濃煙滾滾，入目皆是大戰過後的狼藉。

  周岩被殺，羽林衛和錦麟衛已經繳械投降。

  寒風寂寂，吹掃著肖徹沉重頭盔上的紅瓔，他一身黃金戰甲，端坐在赤風馬上，手中握著一柄烏金弓，巍峨輝煌的紫禁城，就在眼前。

  二十四年了，他終於帶兵踏足這個地方，終於能把母親從李碩的錦繡地獄裏救出去。

  “廠公，百官已經在太和殿了。”徐千戶上前來，恭敬稟道，“是否現在入殿？”

  “再等等。”肖徹坐著不動，他還得等義父，等母親。

  這是他們謀劃了二十四年才奪下來的江山，理應等著他們，一塊兒進去。

  沒人說話，數萬大軍整肅而立，先前還硝煙漫天的宮城，一下子安靜下來。

  不知過了多久，外頭傳來一陣響亮的馬蹄聲，還有車軲轆碾壓過地麵的聲音。

  肖徹回頭一看，就見老爺子騎在一匹棗紅馬上，身後跟著輛馬車。

  馬車旁是元竺元奎和小安子幾人。

  不用想，馬車內的人定是孫貴妃。

  肖徹翻身下馬，上前行禮，“義父，母親。”

  孫貴妃挑開簾子，麵上仍舊很蒼白。

  隻休息了一個下午，她身上的傷還未痊愈，但此時她必須來。

  一眼看到不遠處騎在馬背上的李承鳴，孫貴妃便蹙起眉頭，“怎麽不殺了他？”

  還沒等肖徹說什麽，孫貴妃又冷聲道：“徹兒，給自己留後患可不是你一貫的作風。”

  老爺子也道：“斬草不除根，將來必留大患，讓城牆上的弓箭手準備。”

  肖徹看了眼老爺子堅毅的眉眼，又看了眼孫貴妃不悅的神情，沉默片刻，“孩兒上前跟他說幾句話。”

  話完，再度騎上馬背，策馬走到李承鳴旁邊，語氣低沉，“你還有沒有什麽話想留下？”

  李承鳴早就料到自己難逃一死，聽得肖徹如此問，他忽然笑笑，“這麽多年，我總算能把心理負擔徹底卸下來了，小叔叔，江山給你，請還南齊百姓一個清明盛世。”

  頓了頓，他低下頭，“若是有可能，還請善待我母親和妻兒，她們是無辜的。”

  “如你所願。”肖徹說完，策馬退回老爺子和孫貴妃身旁。

  李承鳴原本想自刎的，無奈城牆上的弓箭手早在老爺子的指揮下將弓箭對準了他。

  肖徹剛走開，成百上千的羽箭便如同飛蝗一般落下來，一箭一箭從李承鳴的胸腔裏穿過去。

  “殿下！”霍長輝被這一幕驚呆了。

  李承鳴和他的戰馬一塊轟然倒地，咽氣之前，他看向肖徹這邊，嘴唇動了動，卻沒能發出聲音。

  肖徹懂唇語，借著幽幽的火光，他看到他說：小叔叔，我不欠你什麽了。

  “殿下，殿下——”

  這時，宮城外傳來太子妃高氏的哭喊聲，伴隨著一陣陣急促的馬蹄聲。

  不多會兒，就見裙裾飛揚的太子妃策馬而來。

  她今日原本出宮回了娘家靖國公府，後來才聽說宮變了，她急得團團轉，高哲卻嚴防死守，不準她出府，好不容易才尋了機會出來，卻不想……

  一眼看到被萬箭穿心而死躺在地上一動不動的李承鳴，太子妃直接哭到失聲，她翻下馬背，卻因為大受刺激而體力不支，一下子摔趴在地上。

  顧不得疼痛，她一點一點爬向已經死透的李承鳴，攥住他滿是鮮血的手，眼淚洶湧而出。

  “殿下，你為什麽這麽傻？”

  明明隻要等著皇上百年過後就能順利繼位的，為什麽不聽他的話，你是太子，你是太子啊！手段齷齪陰暗一點，沒人敢怪你的，可是……

  太子妃撫了撫自己的小腹，那裏麵是他的孩子，原本，是想等除夕那天給他個驚喜的，但現在，他看不到也聽不到了。

  她想陪著他去，可是，他們還有孩子啊！

  想到這些，太子妃的眼淚再一次湧出來。

  孫貴妃探出車窗得見這一幕，給肖宏遞了個眼色。

  肖宏拉弓上弦，尖銳的雁翎箭直指太子妃後心方向。

  肖徹大驚，“義父！”

  隻是還不等他阻攔，那支箭已經射了出去，前一刻還在暗暗發誓要好好活著把殿下的孩兒養大的太子妃，被一箭斃命。

  肖徹俊美絕倫的麵容沉了下來，“我答應過太子，會善待她們的。”

  “嗬！”肖宏冷笑，“你善待他的妻兒，誰善待過娘娘？今日在東廠死牢裏，親手給娘娘上刑那一幕，你可記清楚了？”

  肖徹聞言，抿著唇，攥緊韁繩不再說話。

  孫貴妃冷哼一聲，放下簾子，吩咐肖宏，“入城，去見百官。”

  大軍都在外頭守著，肖宏領著孫貴妃和肖徹以及元竺元奎等人，直奔太和殿。

  ……

  此時的太和殿內，朝官們還在因為皇城被攻破的事兒吵嚷不休。

  這時，就聽得外麵傳來一聲，“貴妃娘娘到——”

  眾人爭吵的聲音戛然而止，齊齊朝著大殿外望去，就見孫貴妃被幾個東廠太監攙扶著，一左一右跟著肖徹和老爺子。

  肖徹一身黃金戰甲，冷峻的眉目間，有著睥睨天下的橫霸之氣，凜冽而傲然，讓人忍不住想跪地臣服。

  此時天色已經完全沉了下來，大殿內燈火通明。

  肖徹幾人便在朝官們的注視下緩緩走到殿中。

  元竺搬了靠背椅來，孫貴妃坐下後，這才望向百官，嘴角扯出一抹虛弱的笑，“諸位，久等了。”

  嚴隋深深皺眉，他一直都知道孫貴妃便是前朝的楊妃，但他卻不讚同她今日的做法，扶持一個閹人上位，把文武百官當猴耍麽？

  “娘娘。”

  嚴隋出列，剛要說點兒什麽，就被孫貴妃出聲打斷，“你們中有一部分人知道我的身份，沒錯，我便是前朝的楊妃，先帝的女人。”

  這話一出，知情的那部分大臣紛紛低下頭不語。

  剛知情的那部分則是倒抽了口冷氣。

  孫貴妃繼續道：“先帝當年禦駕親征出師不利，全是因為李碩這個逆子提前出賣了軍情給北梁，後來先帝被俘，李碩便領兵趁虛而入，直逼京師，當時紫禁城裏群龍無首，諸位也是迫不得已，才會對他俯首稱臣，想來先帝在天有靈，必不會怨責諸位。”

  跟隨過先帝的那批大臣想起當年之事，一個個老淚縱橫。

  嚴首輔更是把想說的那些話全部咽了回去，當年李碩逼宮，他也在場的。

  孫貴妃掃了眼眾人神色，笑了笑，“我知道你們中有些人，一直都覺得我是為了活下去，才會以色侍人誘惑李碩，可事實上，他把我霸占在後宮，隻是為了一把鑰匙而已。”

  “鑰匙？”嚴首輔當先皺眉，“莫非，是地宮寶庫的鑰匙？”

  聽聞先帝禦駕親征前，曾把鑰匙交給了當時的楊妃。

  “沒錯。”孫貴妃點點頭，“他就是為了鑰匙才會囚禁我這麽多年。”

  “果然是個逆子！”有人忍不住罵出聲，“逼宮奪位也就罷了，還霸占庶母，簡直天理難容！”

  “而且聽聞，娘娘當時還身懷有孕啊！”

  “什麽！我的天，李碩這是在造孽啊！”

  嚴隋擰著眉，“娘娘，那個孩子……”

  “他還活著。”孫貴妃道：“得虧肖宏暗中助了我一把，我才能在棲霞山行宮順利產子，最後以死嬰頂替活嬰，將那個孩子送了出來。”

  “哎呀太好了，既然是先帝的兒子，那就是正統太子啊！”

  眾大臣一陣興奮，不用說，肖徹就是那個孩子了，否則娘娘也不必如此大費周折幫他奪位。

  之前還一直覺得東廠該誅，肖徹這個督主天怒人憎的，現在怎麽瞅怎麽順眼，瞧瞧那尊貴絕倫的長相，那一身威風凜凜的黃金戰甲披在身上，從裏到外都透著與生俱來的橫霸之氣，這才是他們該效忠的帝王啊！

  “諸位……”孫貴妃受了風，輕咳一聲，“地宮寶庫的鑰匙就在我兒子身上。”

  嚴隋等人一聽，趕緊跪了下去。

  地宮寶庫裏頭，據說藏著推背圖，曆代皇帝都會派兵嚴加看管。

  先帝既然肯把鑰匙交給楊妃，可見是對她極其信任。

  那可是跟傳位昭書分量等同的地宮寶庫鑰匙啊！

  嚴隋激動地高呼，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

  身後的朝官們趕緊跟風。

  一時之間，新王朝的崢嶸氛圍在大殿內彌漫開來。

  等高喊聲停下，肖宏才麵無表情道：“諸位，拜錯了，太子尚未入宮。”

  “啥？”一眾老臣瞪直了眼。

  竟然不是肖徹！那是誰？

  肖宏把元竺元奎和小安子三人叫進來，吩咐，“去接太子入宮。”

  肖徹聞言，麵色狠狠一變，難以置信地看向孫貴妃。