肖徹定了三月十二來納采，薑妙便在三月十一這天收拾了所有東西，帶上青杏，抱著兒子揮別姑媽後坐上馬車徹底離開了莊子。

  待嫁娘是應該待在娘家的。

  她已經不是薑家人了，姚氏那兒便是她唯一的娘家。

  姚氏那邊倒是有幾個下人，不過薑秀蘭擔心薑妙剛回去不習慣，就讓小安子跟著她一塊兒走。

  回去的路上，順道把前兩天訂製的匾額取了。

  姚氏那宅子總得有個名兒，但因著沒個男主人，不好直接弄成大戶人家的府邸牌匾，薑妙便請人題了個“延壽居”。

  馬車剛到石磨胡同，便讓吉平吉力兩個配合著小安子把牌匾掛上，上麵纏了朵大紅團花，瞧著十分喜慶。

  知道閨女今兒回來，姚氏一早就讓丫鬟露水和露珠把院子和各個房間仔細打掃了一遍，還買了不少食材，就等著薑妙一到便上灶親手給她做桌好吃的。

  聽到動靜，姚氏急忙從垂花門出來，到大門口就見薑妙拉著兒子小寶，母子倆正仰著腦袋往大門上看，青杏扛著包袱站在一旁。

  “妙娘。”姚氏喊她，臉上堆著笑，“這麽早就過來了？”

  薑妙看向姚氏，笑說：“怕來晚了趕不上娘做的飯。”

  說著，捏了捏兒子的小手掌，“喊姥姥。”

  早在莊子上的那幾天，小寶就和姥姥處熟了，當下一點都不拘束，開口就喊姥姥。

  “來，姥姥抱抱，看看我這外孫子是不是又胖了。”姚氏彎腰把他抱起來在懷裏掂了掂。

  小寶摟著她的脖子，又回頭看薑妙。

  薑妙挑眉，“看什麽看，我就是特地把你扔給姥姥的，一會兒就走了，不要你了。”

  姚氏嗔道：“你別嚇唬他，一會兒惹哭了，又得哄半天。”

  “他才不會哭。”薑妙說：“這臭小子，機靈著呢！”

  小寶哼了哼，他是聽得懂大人們說的很多話，也知道娘親回來是因為爹爹明天要開始納采了。但是，這怎麽能是娘親欺負小奶娃的理由？

  越想越氣，小寶覺得自己應該反擊一下，便“哇嗚”一聲扯開嗓子嚎了出來。

  “你看你看。”姚氏叱道：“讓你別惹你偏惹，現在惹哭了吧？”

  薑妙見他幹嚎，眼淚都沒落一顆，暗暗翻了個白眼，“行了，逗你玩兒呢，還當真了，快跟姥姥進去，我一會兒就來。”

  姚氏抱著小外孫進了正屋小廳，又讓露珠把自己剛蒸好出鍋沒多久的粉果端了來哄他。

  薑妙的房間安排在西廂，外間有專門的廣榻，青杏負責給薑妙守夜，晚上就睡那兒。

  延壽居裏原本的下人有吉平吉力、露水露珠和林媽媽五個。

  吉平吉力住在倒座房，林媽媽住姚氏所居正房左邊的耳房，露水露珠兩個住右邊的耳房。

  現在小安子來了，也跟著吉平和吉力住在倒座房。

  安頓好薑妙，姚氏親自去了廚房，林媽媽幫著打下手，倆人忙活了大半個時辰，中飯便上了桌。

  飯後小安子和吉平幾個把小寶拉去院子裏玩，薑妙留在姚氏房間，問她關於過禮的事兒。

  薑妙雖然已經生了娃，但從未婚嫁過，關於這方麵的細節，她沒有過太多的了解。

  姚氏說：“納采就是那邊會請人來取你的庚帖去合八字，也用不著你做什麽，就是不知，他自個兒來不來，要來了，你想見就見見，不想見，就待在屋裏也沒什麽。”

  薑妙“哦”了一聲，心裏卻暗暗想著怎麽可能不好意思，上次肖徹毒發的時候，她情急之下用嘴給他喂藥的事兒都幹了。

  哎，他當時昏迷不醒，應該不記得什麽吧？

  但萬一，他記得怎麽辦？

  想著，薑妙覺得渾身都不自在了。

  姚氏瞅著她突然臉紅的樣子，笑問：“這又是想到什麽了？”

  “沒，沒什麽。”薑妙眼眸微閃，“對了娘，我能問您個事兒嗎？”

  “什麽事兒？”

  薑妙滿心好奇，“您當初原本是不同意我嫁給廠公的，不想我卷入那個圈子，後來見了他一麵，怎麽就突然改主意了？”

  “那還不是因為他長得好看。”姚氏道：“你不常說自己長得好看嗎？我瞅著他也不賴，你們倆正好登對兒了。”

  “膚淺。”薑妙輕哼。

  姚氏“哎喲”一聲，“你不膚淺，你怎麽不隨便找個男人嫁了，還非得挑個有權有勢還長得好看的？”

  薑妙聞言，嘴角狠狠抽了抽，她竟然覺得她娘說的很有道理。

  ……

  次日，肖府請的人一大早就來了。

  薑妙聽到說話聲，推門就見庭院裏站著個身穿鴉青鶴紋大袖衣的老太太，頭上箍著水獺皮鑲珠抹額，身後跟著一個嬤嬤倆丫鬟，手中捧著納采禮。

  那老太太，竟然是安國侯府羅老太君。

  關於老爺子與羅老太君之間的淵源，薑妙去年前往安國侯府赴宴時便已經了解清楚。

  肖徹會請她來幫忙取庚帖，並不奇怪。

  隻愣了片刻，薑妙便趕緊過來行禮。

  羅老太君看了她一眼，意味深長地說了句，“你這丫頭，總算是熬出頭了。”

  姚氏眼眸微閃，忙笑著請老太君屋裏坐，又讓人來奉茶。

  薑妙跟了進去，坐在姚氏旁邊的繡墩上，聽著她們說話。

  姚氏與羅老太君此前並不熟識，初次見麵，難免聊不到一塊兒，薑妙便在中間調和，緩解氣氛。

  一盞茶過後，老太君把肖徹的庚帖遞給了姚氏，姚氏也起身去把薑妙的庚帖取了來交給老太君，她沒坐多大會兒便帶著人走了。

  姚氏送完人回來，跟薑妙說：“這老太太，光看她的言行便知是個有威望能鎮得住場子的。”

  “人家在貴婦圈裏可有名望了。”薑妙說：“廠公剛說要娶我那會兒，我不知被人暗地裏吐了多少唾沫星子，就是老太太給我做的臉請我去赴宴，從那之後我才勉強擠入了這個圈子。”

  肖徹能請個這麽有名望的老太太來取庚帖，足以證明他的心意有多誠，姚氏滿意地點點頭。

  母女倆正說著話，小安子突然從外頭進來，“姚姨，妙姐姐，廠公來了。”

  姚氏一聽就笑了，她說什麽來著，雖然納采不必新郎官親自到場，但肖徹今兒一定會來。

  小寶已經在庭院裏跟肖徹膩歪上了，薑妙聽到說話聲，赧然低下頭。

  不多會兒，那一步一步踩得沉穩的腳步聲就到了正門外。

  青杏為他打開簾子，肖徹便直接來了小廳。

  仍舊是薑妙所熟悉的藏青色立領袍，頭上束著白玉冠，大概是人逢喜事精神爽的緣故，薑妙總覺得今兒的肖徹，格外俊。

  肖徹站定後，拱手朝著姚氏行了一禮，“小婿見過嶽母。”

  姚氏道：“照規矩，親事定下新郎新娘就不興再見麵了，哪有你這麽迫不及待趕過來的？”

  肖徹不疾不徐地回：“我們家規矩，妙娘說了算，她若覺得我不該來，我便馬上離開。”

  姚氏聽得眉梢微挑。

  薑妙滿臉窘迫，正琢磨著該說點兒什麽好，小寶就跨過門檻走了進來，拉著姚氏的手，“姥姥，姥姥，小寶想吃餅餅。”

  姚氏“啊”一聲，“想吃餅餅啊，那姥姥馬上去給你做。”

  小寶搖頭，“要吃外麵的餅餅。”

  姚氏說：“那我讓人去給你買？”

  小家夥還是搖頭，“小寶要自己去。”

  姚氏似乎反應過來什麽，伸手在他小小的額頭上點了點，“你娘說你是個小機靈鬼，還真是。”說著站起身來，拉著小寶的手，“行，姥姥帶你外頭買去。”

  話完又簡單交代了薑妙幾句，便叫上露水露珠，帶小外孫上街買燒餅。

  太太都找借口走了，青杏幾人也知趣地退了下去。

  沒多大會兒的工夫，小廳裏便隻剩下薑妙和肖徹兩人。

  不知是不是因為自己突然成了他的代嫁新娘，身份變了，以往都能跟肖徹自在相處的薑妙，這會兒覺得又尷尬又不自在。

  肖徹麵上倒是沒什麽明顯的變化，淡定喝著茶，似乎瞧出她的拘謹，他淡笑了下，“以前都不怕我，如今怕了？”

  “不是怕。”薑妙忙說，“我就是……”

  “就是什麽？”

  “就是覺得廠公今天好俊呀！”薑妙咳了一聲，紅著臉正視他，“除族的事兒，我一開始覺得是自己走運，後來想明白了，是廠公在暗中助力，沒有你，我不可能這麽順利。”

  肖徹說：“那你可得好好謝謝我。”

  薑妙小聲問：“嫁給你還不算謝嗎？”

  肖徹深邃的視線落到她臉上，“嫁多久？”

  嫁人不就是一輩子嗎？哪有這麽問的啊？薑妙覺得他莫名其妙，但還是回了一句，“你說多久就多久吧。”