老溫氏本來就是裝暈，薔薇哪裏喊得醒，她忙喚了兩個膀大腰圓的婆子過來，幾人七手八腳地把老溫氏送回福瑞堂臥房的榻上躺著，又讓其中一個出去請大夫，另一個去外院通知老爺。

  戲園這邊的曲兒都還沒開唱就生了變故，貴婦人們圍在一塊猜測。

  “薑家這位老太太是不是還有個兒子”

  “肯定有啊，沒聽那位說嗎薑老爺並非她親生。”

  “那就奇了怪了，她兒子去哪了”

  “誰知道剛剛好像隻說到兒媳婦，沒提兒子。”

  “要不，咱們問問準督主夫人誒人怎麽不見了，剛剛還在這兒的。”

  薑妙早在老溫氏被送回福瑞堂時趁著現場大亂就出了戲園。

  姚氏和薑秀蘭聞訊趕來，二人麵色慘白。

  “妙娘。”姚氏拉過她的手，“你沒事兒吧”

  感覺到自己的手被一抹溫暖包裹，薑妙回過神，抬頭衝姚氏笑笑，“娘，我沒事兒。”

  “哎，你這傻孩子。”姚氏睨著她，明顯對她剛才的舉動不讚同，“你二奶奶那就是小人得誌，往後得了機會，我自然會想法子收拾她，你瞎出什麽頭”

  薑妙抿了抿唇，“我隻是不想讓娘受委屈。”

  薑秀蘭蹙眉道：“你是出了口惡氣了，萬一惹惱了那老東西，她再反過來曝光你跟小寶，那你怎麽辦”

  薑妙說：“我當時也沒想那麽多，就隻是想挽回我娘的名聲，這次沒算到他們會挖坑等著，是我的失誤，但我不能明知這是個能讓我娘身敗名裂的陷阱還要在一旁默默看著，她讓我娘不痛快，她也休想痛快”

  “好了好了。”姚氏把她摟入自己懷裏，輕輕拍著她的肩，“你二奶奶一暈，這事兒就算是過去了，咱們先回去，有什麽事兒到莊子上再說。”

  “你們是一走了之了，那我呢”

  旁邊鵝卵石小道上，突然傳來薑柔尖利的聲音。

  薑妙從姚氏懷裏抬起頭，就見蒙著麵紗的薑柔滿腔怒火地朝著這邊走來，那眼神，恨不能化為實質將姚氏燒成灰眼不見為淨。

  薑妙蹙起眉頭，“薑柔你發什麽瘋”

  “我發瘋”薑柔一說話眼圈就泛紅，伸手指著姚氏，“要不是她和離了還不知廉恥非要來薑家，能被那老虔婆造謠算計嗎現在好了，人人都知道我有個私德敗壞的娘，你們可有為我想過，我今後在武安伯府還怎麽立足”

  被女兒這麽指著鼻子罵不知廉恥，姚氏痛心疾首，“柔娘，我”

  “你為什麽要和離”薑柔壓根就不聽姚氏說什麽，眼神裏全是恨，“既然都和離搬出去了，你為什麽不走得遠遠的，為什麽還要出現在薑家宴會上你知不知道就因為你，婆婆剛才對我橫眉冷眼，旁人全都用嘲諷的眼神看著我，仿佛我犯了什麽天大得事兒。就因為你，我臉都丟盡了”

  最後一句，她幾乎是嘶吼出來的，伴隨著眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

  “啪”她才剛吼完，薑妙便是一個巴掌甩過去，把她麵紗扇下來，露出她尚未痊愈的嘴角。

  這一巴掌很重，好不容易結痂的傷口因為受力，一下子破裂開來，很快有鮮血往外冒。

  “啊，啊啊啊”薑柔疼得捂著臉蹲在地上，嚎哭不已。

  薑妙半點沒帶同情的，居高臨下冷眼瞅著她，“今日之事，任何人都可以指著鼻子罵娘的不是，唯獨你薑柔沒資格”

  “嗚嗚嗚嗚”薑柔疼得隻剩下哭聲。

  姚氏得見小女兒這副模樣，到底是心下不忍，彎腰去扶她，“柔娘，我剛才一直沒機會問，你這傷到底是怎麽回事兒”

  “別碰我”

  姚氏剛要碰到薑柔，就聽得她忍著傷口的痛大吼道：“你讓我覺得惡心”

  薑妙一聽，臉色頓時變得陰冷難看，雙眼充滿紅血絲，撲過去就要送上第二巴掌，卻被薑秀蘭攔腰抱住，“妙娘，妙娘你聽姑媽說，這兒是薑家，那邊還有不少賓客呢，咱有話好好說，別動手，沒得讓人看了笑話。”

  薑妙冷笑，“事到如今，我還怕誰笑話”

  薑秀蘭一怔，感受到薑妙周身那陰森森的氣場，便知她是因為護母心切，被薑柔那番話刺激得走火入魔了。

  這個狀態，就跟當年薑秀蘭在涿縣碰到剛被人玷汙完的薑妙時一模一樣，她受刺激太過，精神會得不到控製。

  擔心薑妙做出什麽過激的事兒來，薑秀蘭忙又道：“姑媽是怕你打她，反把自己的手給打疼了，乖，不生氣了，我這就帶你回去。”

  一麵說，一麵給姚氏遞眼色，意在讓她把薑柔帶走。

  姚氏也發現了薑妙的不對勁，這會兒的狀態，倘若給她把刀，她會毫不猶豫地殺人。

  這下再管不得薑柔樂不樂意，姚氏撿起麵紗後一把拽住她，很快順著鵝卵石小道走進一座無人的涼亭。

  目送著那母女二人走遠，薑秀蘭才暗暗舒了口氣，卻是不敢鬆開薑妙。

  薑妙直挺挺站著，一眨不眨地看著前方，雙眼裏的紅血絲還未退去。

  “欺負我可以，誰都不能欺負我娘。”她喃喃自語。

  “沒人欺負她。”薑秀蘭溫聲細語地安撫著，“你娘好著呢，一會兒就回來跟我們匯合了，妙娘，姑媽帶你先走，好不好”

  “走什麽走”薑明山突然帶著薑雲衢出現，一張老臉陰沉沉的格外難看。

  還不等他再說什麽，薑妙就問：“你也是來罵我娘的”

  她此時雙眼血紅，又冷又凶又煞，活像個殺人不眨眼的魔頭。

  薑明山從未得見過這個樣子的薑妙，心中大駭，不受控製地往後退了半步，緊跟著又艱難地吞了吞口水，“你”

  出口才想起來自己是薑妙的爹，教訓她天經地義

  於是馬上站直身子，怒瞪著她，“你這是什麽態度”

  薑妙完全沒別的反應，隻重複著一句話，“你也是來罵我娘的”

  薑明山終於意識到不對勁，看了旁邊的薑雲衢一眼。

  薑雲衢反應快，馬上接過話，“妙娘之前不是還問爹，倘若有人曝光你和小寶，爹會不會站出來維護你麽先前我們在外院聽說戲園那邊出了事兒，擔心老太太會一時嘴快說了什麽不該說的，便急急忙忙趕來了，就是為了保護你。”

  “對對”

  薑妙這樣子，像是要發瘋，薑明山可不敢跟瘋子杠上，隻得順坡下驢，接著薑雲衢的話說：“為父是擔心那老太太不知分寸害了你，怕你一個人應付不過來，所以過來看看你。”

  “妙娘，你沒事兒吧”薑雲衢小心翼翼地看了她一眼，又看了看她身後的薑秀蘭。

  薑秀蘭無聲搖頭，示意這對父子少說話。

  薑明山是真被薑妙這副模樣給嚇到，想著外院還有那麽多賓客，可千萬別再出事兒了，便皺皺眉頭，嗬斥薑雲衢，“沒見你妹妹都累了嗎還不趕緊把人送出去。”

  “妙娘，跟我來。”薑雲衢在前頭帶路。

  薑秀蘭握緊薑妙的手，帶她一路穿堂過院，徑直來到薑府大門外。

  這情形，也沒辦法再等姚氏了，把侄女兒送回去要緊。

  薑秀蘭扶著她上了馬車，吩咐車夫，“回莊子。”

  馬車調個頭使出薑家所在的南陽街，很快便朝著莊子方向行去。

  經過一處巷口，薑妙從簾縫裏得見下麵蹲著個衣衫襤褸的小乞丐，她抿了下唇，從袖中掏出絲帕蒙了麵，讓車夫停下，然後踩著小杌子下去，走到那小乞丐旁邊，蹲身往他的破碗裏扔了一錠銀子，之後低聲吩咐了他幾句。

  再回來時，薑秀蘭問她，“妙娘，你好點兒沒”

  薑妙自己能感覺到，剛才在薑府，聽到有人罵姚氏的時候，她確實控製不住自己，但坐在馬車上顛簸了會兒，差不多已經清醒了。

  聽到薑秀蘭這麽問，她點點頭，又有些過意不去，“剛才，讓姑媽受驚了。”

  “你沒事兒就好。”薑秀蘭欣慰地拉過她的手，很涼，放在自己手心搓了搓，捂了捂，才又問她，“怎麽想起來給小乞丐扔銀子了”

  薑妙垂下眼睫，“因為覺得他可憐。”

  薑秀蘭眼眸微閃，聽出侄女在撒謊，但她沒再追問。

  到莊子上時，薑妙下來便見一旁停著輛黑漆寶頂的華麗馬車，正是肖府的。

  “廠公來了麽”薑妙暗暗想著，他上次毒發回去才沒幾天，該不會又發作了吧

  “興許是有別的事兒。”薑秀蘭說。

  剛才在薑府撕扯過一番，早狼狽了，薑妙準備先回西院整理一下儀容再去見肖徹，到西院時卻意外發現，肖徹就在她院裏。

  “廠、廠公”

  他並未毒發失明，這會兒坐在廊凳上陪小寶玩著幼稚的翻花繩。

  大概是考慮到她還未歸，他沒有私自開她的房門進去坐。

  那種無聲的細節，讓她從骨子裏感到踏實和溫暖。

  聽到聲音，肖徹回過頭來，目光與薑妙的對上。

  倆人就這麽安靜地對視了一會兒，還是小寶在一旁哼唧，薑妙才回的神。

  “我有話想跟你說。”肖徹先開口。

  薑妙道：“我也有話想跟你說。”

  肖徹“嗯”一聲，“你先說。”

  薑妙忽然有些不敢正視他，垂下眼簾，“倘若有一日，我聲名狼藉，被所有人唾棄和謾罵，成了世人眼中容不下的那一個，你還會不會娶我”

  “會。”

  完全沒有猶豫的回答。

  “我不想給人留把柄，所以自爆了當年被賣被玷汙的真相。”她說，“很快，我就能滿身汙點，變成所有人都容不下的存在，你還娶嗎”

  之前姑媽問她關於除族有沒有想法的時候，她說有，但是不太敢。

  想法就是，自爆真相。

  隻有她先自黑，把自己所有的把柄都提前抖出來，往後才沒人能以此來威脅她，她也能趁機自請除族，薑家為了保全名聲，必定會同意。

  但那個時候，她沒膽兒。

  今天不知為何，突然有了。

  “娶。”肖徹還是隻回了一個字。

  薑妙愕然抬頭看他，心中像有什麽情緒在不停地起伏翻湧。

  她說不清楚，但能感覺到，先前在薑府所受的指摘，甚至是今日之前所受過的屈辱，所走過的坎坷，所經曆過的心酸，似乎在這一刻都被他沒有猶豫的“會”和“娶”兩個字給填平了。

  在薑府都沒哭的她，此刻眼淚繃不住，一下子模糊了雙眼。

  她小跑上前，一頭紮進他懷裏，像他說要給她個家的那天晚上一樣，哭得不能自已。

  自爆真相，這得需要多大的勇氣，下了多大的決心呀

  小寶坐在一旁，看著娘親哭，他也難過，一個勁地跟著掉眼淚。

  不知哭了多久，薑妙才抹了眼淚從肖徹懷裏抬起頭，問他，“對了，你剛剛要跟我說什麽”

  肖徹深邃的眼底似乎有些糾結，片刻後，看著她，“其實，我就是小寶的生父。”