薑妙在睡夢中感覺到動靜，一下子驚醒，就見肖徹坐了起來，左手卻仍舊跟她十指相扣。

  休息一夜，疼痛應該散去不少，她能清晰感覺到他寬厚掌心裏的溫度已經恢複，不再像昨夜那麽涼。

  原本是為了防止他先醒來而自己睡到一無所知才會扣緊他的手，想著他醒來一動，她便也跟著醒了。

  但現在，薑妙忽然有些赧然和窘迫，不知道該怎麽去解釋，“我……”

  肖徹緩緩鬆開她，“昨夜辛苦你了。”

  知道他是在給自己找話題緩解尷尬，薑妙順其自然地收回手，把鬢邊一縷小碎發勾到耳後，麵頰微熱，“應當的。”

  之後，她起身打開窗戶透氣，順帶看了眼刻漏，接近卯時，廚房的早飯應該快好了，她利落地端著銅盆打來溫水，輕輕摘掉肖徹雙眼上的白綾為他淨麵。

  肖徹試圖睜開眼，眼前仍舊是一片漆黑，什麽也看不見，他索性又重新閉上。

  薑妙把淨麵的巾帕扔回銅盆裏，去鏡台前拿了梳子過來給他綰發，束上發冠，簪上卷雲紋白玉簪，最後再幫他把白綾子蒙到眼睛上。

  做完這一切，薑妙才輕輕舒了口氣，端著銅盆出去，把水倒在花圃裏，最後才去廚房取早食。

  因著廠公過來莊子上，廚房裏是薑秀蘭在忙活。

  得見薑妙，她問：“昨兒個晚上如何？”

  薑妙搖頭歎氣，“複發了，而且好像比以往更為嚴重，對了姑媽，你待會兒讓小安子跑趟肖府，把苗老接來。”

  聽到複發，薑秀蘭便知廠公的毒有了新變化，一下子變得憂心忡忡，“都已經這麽多年了，也不知究竟要到何時才能徹底恢複。”

  薑妙想到昨夜他疼得整個人都在痙攣，自己卻無能為力，隻能眼睜睜看著，心裏便說不出的難受，瞅著竇大娘在外頭沒進來，她壓低聲音，問出了藏在心底已久的疑惑，“姑媽，您知不知道當年是誰給廠公下的毒？我看苗老研究了這麽多年都沒進展，倒不如直接去找下毒之人，沒準還能有一線希望。”

  “要能找，老爺子早找到了。”薑秀蘭道：“就是因為完全沒有下毒之人的線索，才會特地請苗老出山為廠公配解藥。”

  薑妙還想說什麽，見竇大娘拎著菜籃子走了進來，索性閉嘴，幫著姑媽把灶上砂鍋裏熱騰騰的粥倒入小碗裏裝進托盤。

  早食剛送到東院，小寶就抱著自己的玩具來了。

  薑妙問他，“你昨兒個晚上跟誰睡的？”

  小家夥爬到圈椅上坐著，奶聲奶氣地回道：“一個人。”

  “一個人睡的？那麽厲害？”薑妙又問：“尿床沒？”

  小家夥紅著臉不回答，等薑妙把裝了盤的雞蛋餅推到他跟前，他便低頭吃了起來。

  早飯過後沒多會兒，苗老和馮公公就趕了過來，趁著苗老給肖徹號脈之前，薑妙讓馮公公幫廠公把那身衣裳換下來。

  畢竟昨夜出了那麽多汗，早都穿不舒服了。

  之後，薑妙端著肖徹和兒子的衣服去了後罩房的水井邊洗，小寶留在東院。

  薑秀蘭聽說她在後罩房，便尋了來。

  薑妙聽到動靜，抬頭見是姑媽，笑著跟她打招呼。

  薑秀蘭一眼看到木盆裏肖徹的外袍和裏衣，眼眸微閃，拖了個圓凳坐她旁邊，“妙娘，有個事兒我想問問你。”

  “什麽事兒？”

  “你說你這衣服都洗上了，婚事還沒個影兒，是不是不像話？”薑秀蘭道：“我可還一直等著你們倆的婚期定下來呢，這眼瞅著一個季度就快沒了，再混混，大半年也沒了，你們倆不急，我家旭哥兒還等著下聘娶媳婦兒呢！”

  薑妙汗顏，“表哥著急，那就讓他先娶唄，我跟廠公還早著呢！”

  薑秀蘭深深看她一眼，“早著？怎麽個意思？”

  “我到現在都還沒想好怎麽處理自己的事兒。”薑妙說著就歎氣，“鶯娘子躲在暗處音信全無，對我始終是個威脅，我不能帶著威脅嫁給廠公，否則將來一旦有麻煩，第一個被連累的人就是他。所以我現在要考慮的是，怎麽才能做到在順順當當除族的同時，還能把這個威脅給碎得幹幹淨淨，往後別說鶯娘子，便是薑家那邊，誰也別想以小寶的身世為把柄來威脅我。”

  “那你有什麽想法沒？”薑秀蘭問。

  “想法我有，就是有點兒不太敢。”薑妙猶豫了一下，歪過身子附在她耳邊說了句悄悄話。

  薑秀蘭聽罷，麵上瞬間被她嚇沒了血色，趕緊道：“不行不行，我不準你這麽做，這麽大的事兒，你收不了場。”

  “那還是的呀！”薑妙再次陷入苦惱，“我想要擺脫所有威脅和麻煩，就必須這麽做，可一旦這麽做，我隻能預測後果，卻掌控不了後果，掌控不了後果，我就沒辦法給自己留後路，無後路可退，到時我就真的完蛋了。”

  “妙娘，再想想別的法子吧！”薑秀蘭勸道：“要不，讓廠公幫幫你？”

  “別！”薑妙小臉微白，“我不想讓他插手。”

  去年老爺子壽宴那日，她在他麵前撕開血淋淋的傷口承認自己是被奸汙而懷上的小寶，就已經花光了所有勇氣。

  直到現在，乃至往後的幾十年，這件事都會是她心裏抹不去的一道疤，娘可以觸碰，姑媽可以觸碰，唯獨廠公，那個將來要跟她共度餘生的男人不可以。

  況且關於小寶的身世，就算肖徹插手也沒用，他總不能站出來承認自己是小寶親爹吧？

  這不是鬧著玩兒嗎？

  “那要不這麽著。”薑秀蘭說：“我去見見你爹，讓他派人去找陳氏，再把薑家那幾位知情人的嘴給封上。”

  “得了吧！”

  薑妙覺得，“隻有死人才能守住秘密”這句話挺有道理的。

  薑家那邊，一個薑明山，一個薑雲衢，一個陳氏，一個薑柔，哪個是好貨色？

  現在的相安無事，都是因為沒有利益衝突。

  將來一旦衝突了，矛盾了，這幾個人，哪個會願意豁出性命幫她保守秘密？

  說白了，這幾個知情人都是她的潛在大威脅。

  但她又不能明目張膽地把這幾人都給殺了滅口。

  說來說去，還是得想個兩全其美的法子。