小寶醒來發現自己千辛萬苦順來的腰帶不見了，氣鼓鼓地坐在床上對著牆。

  薑妙瞧了眼兒子倔強的小脊背，喊他吃飯。

  小寶沒搭理，抿著小嘴一聲不吭。

  看出兒子在生悶氣，薑妙隻好把小碗端到他麵前，笑道：“今天有小寶愛吃的土豆泥小餅和南瓜粥哦！”

  小寶輕哼，轉個身背對著薑妙繼續生氣。

  薑妙握著勺子，舀了半勺送到自己嘴邊，沒吃，卻故意道：“嗯～真香。”

  小寶聞到香味，吞了吞口水，還是很有骨氣地不肯轉過來。

  薑妙說：“你要不吃，我就讓竇大娘帶回去給她孫子吃，聽說她孫子特別喜歡這個。”

  小寶吸吸鼻子，不情不願地挪過半邊身子。

  薑妙暗笑了下，湊過來要喂他。

  小寶搶過勺子，要自己吃。

  薑妙隻得幫他端著碗。

  等吃完把沾了汙漬的口水兜換下放盆裏洗了，再回來就見小家夥又保持著先前的姿勢坐在床上，對著牆，鼓著臉，兩手摳著腳丫子，一副受了天大委屈的模樣。

  之前有一回也是這樣，忘了小寶為什麽哭，薑妙哄他吃飯，他乖乖吃完又跑到原來的位置坐著繼續哭。

  完全不懂嬰兒的這種“記仇”行為，薑妙隻覺得好笑。

  但此時此刻，她要是真敢笑，小家夥馬上就能扯開嗓子哭給她看。

  輕聲咳了咳，薑妙坐他旁邊，伸手幫他拉了拉領口，“哎呀，咱們家小可愛還沒消氣呢，這可怎麽辦呀？”

  小寶往旁邊歪了歪，看都不帶看她一眼的。

  薑妙也不管他聽不聽得懂，直接說：“那腰帶是廠公的，未經他同意你就拿走，那叫偷知道嗎？我若是收下，咱們娘倆就成人人喊打的盜賊了，廠公一個不高興，沒準還會把我攆出去，外麵那麽多壞人，娘親要怎麽保護你呀？”

  小寶聽著，眼圈有些紅。

  都怨那個混蛋爹，這麽久了還是認不出娘親。

  薑妙又說：“你現在還小，等將來長大自己有本事賺了銀子拿來孝敬娘親，娘親肯定會高高興興地收下。”

  小寶靈機一動，像是想到了什麽，他沒再耍性子，爬到娘親懷裏。

  薑妙把兒子抱下來，打了油燈，帶著他去田埂上晃了一圈消食，回來沒多會兒小家夥的眼皮就開始打架。

  終於把兒子哄睡下，薑妙這才得以去沐浴清洗一番，回來睡覺，次日照常早起去後園做事。

  小寶趁著娘親不在，自己摸去了東院，守衛們都沒攔。

  正巧馮公公出來，見他爬門檻爬得辛苦，索性彎腰把他抱進去。

  這個時辰，肖徹剛練完劍，坐在石凳上喝茶，小安子給他備了沐浴的熱水。

  肖徹正準備起身去浴房，就見馮公公抱著小寶進來。

  小家夥看到他好像格外興奮，雙腿蹬了蹬。

  馮公公把他放下來。

  小寶跌跌撞撞地走向肖徹，卻不是讓肖徹抱抱，而是拽著肖徹的寬袖要將他往屋裏帶。

  馮公公一臉納悶。

  肖徹也看不懂小家夥這是想做什麽，隻得由著他，隨他進了屋。

  小寶把肖徹拉到太師椅邊坐下，然後不知從哪摸了快抹布出來，彎下腰，撅著小屁股在楠木地板上擦來擦去，來回擦了幾圈，累得張著小嘴呼呼喘個不停，然後站起來伸手跟肖徹要，“錢～”

  馮公公總算是看明白了，小家夥跑這兒來打工呢，他負責擦地板，擦完銀子還得現結。

  天，要不是親眼所見，誰能相信才剛滿周歲的奶娃娃就已經能聰明成這樣了？旭哥兒周歲的時候，還什麽都不懂呢！

  馮公公掩飾不住麵上的震驚，有些期待廠公會如何反應。

  肖徹望著眼前的小奶娃，思緒不自覺飄遠。

  以前除了毒發需要靜養，他不會輕易來莊子上。

  不知從什麽時候起，他開始頻繁往這邊跑，同樣是處理公務，在這兒似乎比在東廠多了幾分難以言喻的安寧和平靜。

  就連他自己也說不清楚，到底是為了小娃娃那一句奶聲奶氣的“抱抱”，還是因為別的什麽。

  小寶見爹爹沒反應，也不氣餒，站到肖徹旁側，踮起腳，捏著小拳頭給他捶腿，捶得格外賣力，但對於肖徹這樣的習武之人而言，小寶的力道無異於在撓癢癢。

  晃過神，肖徹取下腰間玉佩，算是給小家夥辛苦一場的酬勞。

  小家夥卻直搖頭，說著：不要玉，要錢錢。

  但這嬰語說的，除了薑妙沒人聽得懂。

  沒聽懂，卻不影響肖徹看懂，他望向馮公公，“有沒有碎銀？”

  馮公公忙取下錢袋遞來。

  肖徹接過，從裏麵翻找了二兩碎銀給小寶。

  小寶捏得緊緊的，生怕手一鬆就掉了，嘴巴咧了咧，露出幾顆潔白的小牙齒。

  ……

  薑妙收到小寶給的銀子時，整個人都傻了，問了小安子才得知這錢真是兒子自己掙來的。

  等小安子繪聲繪色把當時的情景描述出來，薑妙已經囧得無地自容，同時又忍不住去猜測，肖徹當時的反應是什麽。

  小安子說：“廠公已經走了，這錢妙姐姐就收著吧，給小寶做幾身新衣裳。”

  薑妙猶豫了一會兒，跟小安子說：“你再幫我跑一趟承恩公府吧！”

  “又送信？”小安子很是憂慮，傅世子可真不是什麽好人啊，不管為了什麽事，他都不希望妙姐姐跟那邊有過多的牽扯。

  薑妙微笑，“最後一次。”

  她給傅經緯寫了信，信封裏附帶上那張銀票，沒有用任何尖銳犀利的言辭，隻說既然交易沒成，那麽也該物歸原主。

  到嘴的美人能看不能吃，還就這麽飛了，傅經緯惱火萬分，把所有恨意都歸到肖徹身上，並揚言終有一日要舉整個承恩公府之力滅了東廠，滅了肖徹！

  ……

  這晚更深露重，肖徹在後花園觀景亭裏坐了好久，手中酒杯不知空了多少次又被斟滿，酒香溢出亭外，融入夜霧，飄飄嫋嫋，一如夢中那道不真實的倩影。

  也不知怎麽就夢到了她。

  肖徹捏捏眉心，意識清醒不少。

  馮公公打了燈籠上來，小聲道：“老奴點了些助眠的香，外頭露寒，廠公還是早些進屋歇著吧！”

  肖徹問：“前年外出辦差路過涿縣我毒發那夜，是不是發生過什麽？”

  他總覺得自己忘了點東西，可仔細想來，他毒發時本就意識不清醒，記不得一些事也正常。

  馮公公道：“當時老奴有事留在府中，跟在廠公身邊的是苗老，這事兒隻能問他。”

  “罷了。”喝完最後半杯酒，肖徹對陳年往事已然有些意興闌珊，起身下了觀景台。