女帝嚐了一下人生中第一口蛋糕。

  甜，太甜了，甜到掉牙。

  她默默地放下勺子。

  然後把手伸向食盒蓋子，把蓋子拿開，把那一疊辣條端到自己麵前霸占。

  肖筱假裝什麽都沒看到的樣子。

  一個喜歡吃辣條的皇帝……簡直了！

  她將目光投向另外兩個人，試圖在他們身上尋求成就感。

  沈華和安公公口味明顯沒姒灼那麽獨特，對蛋糕的感官不錯，肖筱滿意了。

  沈華喜甜，很明顯。

  他試探性地挖了一小口，甜而不膩的滋味溢滿口腔，雖然心裏的喜歡表現得不明顯，神情卻還是有些變化的。

  略有些清冷的眉梢都軟化了。

  他的動作不緊不慢，依舊優雅，卻一直沒停過，一小口又一小口地把蛋糕往自己口中送。

  不知不覺中，沈華吃完了最後一口。

  然後有些羞恥的發現，自己是第一個吃完的，這就有些尷尬了。

  正當他不知該做什麽好的時候，旁邊伸來一隻白皙如冷玉的手，端著一碟蛋糕，放在他麵前。

  沈華愣了愣，小心翼翼轉頭端詳她的神色。

  姒灼嚼著辣條，瞥了他一眼。

  真搞不明白，為什麽會有人喜歡吃這種，甜到能把舌頭融掉的食物。

  她看著眼前的辣條。

  嗯，這才是人吃的東西。

  “多謝陛下。”

  他低聲說，聲音很輕很平靜，卻是極力克製住顫抖強裝的平靜。

  眼前的蛋糕被挖了一小塊，沈華垂眸看著，執勺挖了一小塊，送入口中。

  甜入心底，心尖發顫。

  他忽而覺得這糕點有些澀，心裏有些莫名的的委屈，他還很想問她——

  陛下那麽好，為什麽不讓人喜歡？

  女帝看似冰冷，卻不吝嗇給予他人一些好。

  沈華便是這樣沉溺在她隨手給予的一點好中。

  執迷不悟，無法自拔。

  明明是她太撩人，怎麽能怪他動了心？

  安公公和肖禦廚低頭吃東西，鼻觀眼眼觀心，假裝什麽都沒看到，心裏很想逃離這個殺狗現場。

  吃完之後，已至申時。

  肖筱提著空食盒離開，走到宮牆拐角，看到頭頂綠意盎然的柳枝，忽而想起一件事。

  她忘了打小報告！

  算了，那麽開心的時候，幹嘛要想不開想起那個神經病，太影響心情了，下次再說。

  可憐柿子還做著靠小老婆吹“飯桌風”平步青雲的白日夢……

  —

  禦醫對女帝的診斷，顯然是並無大礙。

  女帝很快就又生龍活虎地出現在大臣們麵前，有人歡喜有人失望。

  除了偶爾有人上幾道折子勸告姒灼“保重龍體”，然後被批“浪費筆墨”之外，便沒別的異常了。

  一切恢複正軌。

  隻是有時早朝，女帝會像在宴會時一樣“龍體不適”，禦醫的診斷都是“操勞過度”。

  不明所以的大臣十分敬佩和感動，覺得女帝真是勤政愛民、宵衣旰食的明君！

  陰差陽錯成為明君的姒灼，正在考慮的事情卻是——

  弄死一批大臣之後，空缺誰來補？

  “別磨了，看書去。”

  姒灼瞥了正在磨墨的沈華一眼，把一本書往他懷裏一丟，把他趕到旁邊“搞學習”。

  沈華可是國家未來優質廉價勞動力後備軍。

  沈華接住書，有些哭笑不得，但還是乖乖坐一邊去看了。

  春闈前十，可不是那麽容易拿下的。

  他因為種種原因，耽擱了學業，基礎有些不牢靠，而今距離春闈不到一個月了。

  他太難了，痛並快樂著。

  “不懂就問。”

  姒灼高速地批折子，還不忘提醒沈華。

  切片好歹是造過反的人，還是個一國公主。

  姒灼勉強翻開切片的記憶看了看，發現腦子裏還是有點貨的。

  再說了，她比較重視這一次春闈，是主要出題人。

  考什麽東西，還有人比她更清楚麽？

  沈華保證自己才能達標的前提下。

  “提點”一下也不是不可以。

  “謝陛下。”

  沈華溫順應下，將注意力投入手中書籍中。

  禦書房的光線很柔和，暈在他月色衣袍上，在銀色流雲紋上流轉，幹淨清冷如謫仙。

  他看得認真，柔光打在眉梢上。

  美得入畫而不自知。

  姒灼看著他，腦海中似乎閃過什麽畫麵，極強的熟悉感又冒了出來。

  可那畫麵閃得太快，她沒能抓住。

  依稀記得有人白衣勝雪，氣質如仙，含笑立於灼灼桃花下。

  落英繽紛，宛若畫中人。

  —

  隨著春闈的漸近。

  女帝“龍體不適”的狀況愈發頻繁了。

  禦醫也發現了不對，可屢屢診斷都是一樣的結果，隻能眼睜睜地看著女帝的身體每況愈下。

  太醫院戰戰兢兢，滿朝文武人心惶惶。

  早朝時，看著女帝端坐在龍椅之上，大臣們的小心肝都是提著的。

  總覺得女帝下一瞬就會昏厥過去，這種事也不是第一次發生了，每每都整得皇宮之中人仰馬翻。

  朝堂氛圍愈發緊張，今日尤甚。

  “嘭！”

  一疊奏折信件被掃落，嘩啦啦散落一地。

  眾臣心中一緊，戰戰兢兢。

  女帝臉色黑沉得嚇人，無人敢抬頭看她，隻聞她摻著冰渣的聲音響徹大殿，令眾人如臨寒冬。

  “你們是不是覺得朕要死了……”

  “臣等惶恐——”

  滿朝文武悉數跪地，已經有人嚇得臉色發白，哆哆嗦嗦差點暈厥。

  “嗤，朕看你們是巴不得朕駕鶴歸西，好給你們騰位子！”女帝語氣嘲諷，冰冷入骨。

  “朕還沒死呢，你們就敢密謀造反……”

  她起身，從高階之上，一步步走到眾臣麵前，玄底金紋帝王冕服威嚴冷肅，隨著她的步伐滑過層層階梯。

  造反？！

  眾臣心中大駭。

  “虞愛卿，”女帝停在虞太傅麵前，渾身冷氣幾乎將人的血液凍結，“你給朕解釋解釋，你結黨營私，招兵買馬，是要幹什麽？”

  虞太傅伏跪在地，沒有答話。

  滿朝文武心頭大震，虞太傅要造反？！

  還被女帝抓了個現行？！

  “陛下，其中一定有誤會，虞太傅一心為國，殫精竭慮，兩袖清風，怎麽會犯此大罪……”有臣子辯駁求情。

  女帝沒有理會他們，殿堂之內一片寂靜。

  殿外春光明媚，將殿內也照得透亮，本該是暖融的天光，似因觸碰到女帝身上的寒涼而凝結成冰。

  殿中空氣凝滯，眾人如履薄冰。