封淩聽著兩個姑娘說，當即應聲：“是, 他長得比我還好看。不過看多了就那樣。讀書人重在家國天下, 他很少關注兒女情長的事情。兩位姑娘心善，還是不要打擾他, 也不要再上國子監堵人了。”

  兩個姑娘被他這麽一說, 又興奮起來。

  “公子說得對, 讀書人心懷家國天下, 怎麽能被我們打擾？”

  “我們下回等到殿試結束, 一定就遠遠看著！”

  封淩拱手：“謝過兩位姑娘。那我先下山了。”

  說完就走，半點不在原地留戀。

  讀書人確實心懷家國天下，但兒女情長一樣是會考慮的。某個說過從不騙傅辛夷的人，這輩子糊弄過不少人, 倒還真沒有騙過一次傅辛夷。

  對著她那樣的人，可以瞞著一點事，卻說不出謊言來。

  封淩腳步頓了頓。

  他看起來是真的有些無聊。一旦太過空閑，竟滿腦子隻剩下傅辛夷。

  死馬當活馬醫，不如就順著謝寧的說法，去和傅辛夷見一見。要是真達成了見多了麵，就能夠被想多，那也算是一個進步。理由……理由就用看貓吧。

  封淩一路上多次正大光明否認自己是封會元，就這麽徒步前往了傅府。

  到了傅府門口，守門人語氣非常惋惜：“封公子，傅小姐不在府上。貓現在在管事家裏，您一時半會見不著。”

  封淩：“……”

  他艱辛萬苦走過來，結果人反而不在？

  守門人見過封淩，在心裏頭早對上了人。他是知道封淩和自家小姐一塊兒尋著了一隻貓，還交給管事的，所以對封公子態度相當好：“封公子要是不急，可以稍等等？小姐會在日落前回來。”

  封淩問了一聲：“可知道傅小姐是去了哪裏？”

  守門人搖頭：“封公子不要為難我。小姐的行程是不可以說的。”

  除非封公子入贅傅府，守門人心中如是暗想。

  封淩思考要不要回去，但想想來都來了，見不了傅辛夷，那還是見一下傅尚書好了。不然回頭傅尚書知道自己來了又不進門，顯得失禮。

  他朝著守門人點頭：“我在門內等一下傅小姐，主要是想問問管事那隻貓如何。要是傅尚書有空，我可否拜訪一下傅尚書？”

  各種理由都說了，守門人便將封淩引進門內：“封公子請。”

  封淩進門。

  傅府和封淩上一回來時差不多，隻是花草香味更濃了一些。不是那種熏人的濃，而是走起路來，風鋪麵而來，會帶來一股子的香氣。

  這種香味混雜在一起，很難分辨是具體哪一種花。

  進前廳中途能看見院子，院子裏栽種花是按區域劃分的，美感有，但分布並不像是一般院子那種高地錯落有致。那種院子養花草是為了裝飾院子，傅府養花草純粹是為了養花草。

  眼熟。

  封淩略帶懷念多看了幾眼，踏進前廳。

  他在前廳稍等片刻，管事就先一步過來和他聊貓。管事一家人很喜歡那隻橘白參半的貓，和封淩說那隻貓自從習慣了自己假肢後，整日會出門去捕鼠抓鳥。

  老鼠和小鳥對於貓來說，是它能抓到最好東西。所以這貓會抓來自己吃，同時分享給管事一家人。管事一家人平日不吃這類，更不會貪貓這點東西，一次兩次拒絕，總算讓貓知道人類是不吃它東西的。

  他說起貓時嘴角帶笑，很是高興。

  封淩聽著，好笑點頭：“管事喜歡貓就好。它有福氣，能到傅府來。”

  管事連連應聲。

  管事主動和封淩聊天，還問了兩聲封淩近來如何。封淩一一告知，並未隱瞞。這位管事在傅府地位很高，僅次於傅府幾位主子。他忠心耿耿，最忠心的人很意外，是傅辛夷。

  封淩上輩子曾經問過管事，管事直說是因為雲夫人當年對他有恩。

  兩人互相聊，愣是聊到傅尚書將自己事情處理得差不多，過來和封淩見麵。

  傅尚書早知道封淩考得好，但他的身份不可能主動去找封淩，便讓自己學生去祝賀了一番。梁生碰見了人，送了點生活必需品給封淩，隨後也沒過多打擾封淩。

  他們都清楚知道，雪中送炭能讓人印象深刻，錦上添花萬不能過多叨擾。

  傅尚書一進門，封淩就起身朝他行禮：“見過傅大人。”

  “嗯，封公子這回考得不錯。”傅尚書朝他笑笑，“坐，不用太客氣。府上茶水有換新的，你嚐嚐看。”

  封淩恭敬坐下，乖乖品茶：“好茶。”

  傅尚書笑了笑：“你爹和你先生教得好，你自己也爭氣。殿試到時候隻要和尋常一樣答題，那就穩過了。”

  封淩跟著傅尚書笑起來：“嗯。要不是有我爹和我先生，我確實很難有今日成就。”他上輩子沒考那麽誇張，但也確實是多虧自己爹和先生，才得以一步步順暢走完科舉路。

  “你先生是劉大人。他在後湖有功，要不是自己不肯出來，早就已官居四品。不至於現在就區區正七品。”傅尚書說起封淩的先生，語氣裏還有點歎惋，“好在他這個七品和尋常七品不一樣。”

  後湖七品官員，權力比尋常七品大的多。他能參與當地所有高層會議，且至少朝中上下，能夠對他下命令的，隻有當今聖上一人。

  權力製約也有，戶部是一方，守備太監是一方。三方權製，共同治理後湖，管理黃冊。

  正是因為考慮到封淩的先生是這樣一位官員，大部分人才不會對封淩的答卷提出代考質疑。

  “先生誌向就是那兒，以前在國子監便是如此。”人各有誌，封淩覺得他先生那樣的人足夠能贏得他人敬重，“有先生在，後湖百年不會走水。無人可擅動黃冊。”

  即便他身死，他都沒聽說過後湖走水。

  傅尚書欣慰點頭：“他做得確實不錯。”

  兩人互相再聊了兩句，話題內容逐漸變得正式。傅尚書知道封淩科考水平後，已不再將封淩當成單純的後輩。對於很多事情，他也有心想要問問封淩的看法。

  就黃冊而言，由於統計關係到稅賦，民間百姓很多不識字，難免會有算手偷改內容。這種事情要是能想出更好的解決方法，那就能更好治理百姓。

  封淩對黃冊管理這塊太熟悉了。

  他對地方做法更是熟悉，說了治本的方法：“還得百姓識字。隻有百姓識字，差吏才能少哄騙一些人。不然百姓自己搞不清楚賦稅，尋常差吏當然會在裏麵攪混水，取盈利。”

  傅尚書失笑：“百姓識字未免也太難了。”

  封淩點頭：“是難。更難的卻不僅僅是這些。黃冊規定用紙，民間就會以此牟利。然紙有規定，卻又沒法當即確定紙張材質。送入後湖的黃冊，總會有部分受蟲蛀影響損壞得厲害。漿糊用米麵，蟲怎麽可能不愛吃？”

  傅尚書笑容淡了，眉頭微皺起：“還有這種事？”

  封淩點頭。

  論黃冊的缺陷，他能說出百八十樣不帶重複的。很多事情是身居高位者看不到的，而他自民間來，更能直觀感受體驗基層的複雜。

  人心複雜。

  “在陛下治理下，天下河清海晏，時和歲豐。以後的黃冊會越來越多，僅憑著國子監去處理，那是遠遠來不及。而疏漏在其中隻會越來越多。”封淩很實在這般講著。

  這是他二十年官場，經曆兩次黃冊統計，了解出來的結果。

  傅尚書聽後陷入沉思：“你下回給你先生寄信，加我一封信一塊兒送去。我有點事想要問問他。”

  封淩應聲。

  一直旁聽著管事暗中評判著封淩：人確實不錯。

  第58章

  傅尚書和封淩聊了一會兒, 對民間了解不少, 受益良多，便也向封淩說了一些官場注意事項。

  封淩很熟悉傅尚書, 從他的言語中能聽出來, 這位長輩是將他當朝廷今後擔當重任的中流砥柱。兩世接觸，記憶不在, 人依舊。

  傅尚書說多了話，不知不覺將一杯茶喝完。他恍然察覺到時間流逝：“啊, 都這個點了, 辛夷馬上要回來。封會元可要一道用飯？”

  傅辛夷出去了很久。

  封淩含笑拱手：“恭敬不如從命。”

  管事聽到這裏，短暫離開，去告知廚房晚上再增加一人吃飯。

  傅辛夷並不知道家裏多了一個人。

  她回絕了十二皇妃一道吃晚飯的邀請，和十二皇子、皇妃告別, 帶著良珠和自己守衛準備離開。

  十二皇妃身體不便, 十二皇子還在前廳燒紙。帶傅辛夷來的小太監，再度親自送傅辛夷到門口。

  傅辛夷站在馬車前, 望著府邸白布隨風飄, 心頭悵然。生命實在是脆弱。原來能僥幸健康活著, 平凡度日, 就是這麽幸運的一件事了。

  小太監在一旁躬身提醒：“傅小姐, 該上車了。太陽要落，夜間寒冷，不適趕路。”

  傅辛夷應了一聲，轉身上馬車。

  車輪滾滾。

  馬車內, 良珠低聲和傅辛夷感歎著，生怕抬高了聲音會驚到什麽一般。傅辛夷掀開簾子，望著外頭街道。她看著馬車邊來往的人，有神色匆匆，有歡喜雀躍，有眉頭緊皺，麵上百態。

  過年時掛出來的燈籠到處可見。新燈籠掛了兩月，還未怎麽褪色，望過去看著讓人不由心升愉悅。撒歡的孩童褲子都沒穿好，呼啦啦吵鬧著從一邊跑向另一邊，再被周邊大人訓斥著路上危險。

  “良珠，你覺得我能活多久？”傅辛夷隨意問良珠。

  良珠以為傅辛夷受到十二皇子喪子的影響，覺得自己活不久，小臉蛋刷白，忙開口說：“小姐一定是長命百歲的。太醫都說了，小姐現在的身子和普通女子並沒有任何差別。今後府上細養著，肯定是長命百歲的。”

  “外頭誰敢說我們家小姐身體不好，下回碰到，我幫小姐打他！”小丫頭還呸呸了兩聲。

  傅辛夷放下馬車簾，彎眉眼笑了笑。

  長命百歲是個很難的事情。

  但她既然都多了一條命，總要爭一爭的：“你說的是。”

  活得久，不是說不成婚能解決的。而是她從現在起，每一個動作，每一個決定，每一口吃下的飯，都影響著她的壽命。早睡早起吃得飽，不過勞，不憂慮……

  封淩能牽連她生死麽？

  如果能，她為什麽不能牽連封淩生死？

  這念頭在她腦中出現了一瞬，隨後便再也抹不去。人多自負，傅辛夷第一回 知道自己會有如此猖狂的念頭，猖狂到妄圖對抗曆史。

  良珠並不知道見自家小姐腦中的想法有多驚世駭俗。她見傅辛夷這麽說，神色緩和下來，略帶傲慢抬起自己小下巴：“哼，那是。我們家小姐那麽好，當然長命百歲。”

  傅辛夷重複著良珠強調的話：“對，長命百歲。”

  馬車將傅辛夷送到了傅府門口。

  小太監送傅辛夷下馬車，恭敬行禮：“傅小姐，我家主子有話，讓您有空務必常來陪陪皇妃殿下。主子自小惦念的人不多，這等不情之請難以直言，隻好讓我來轉述。”

  傅辛夷頷首應聲：“我知道了。勞煩回稟，我有空會常去。”

  小太監露出一絲誠懇笑意，再度行禮：“傅小姐快回府吧，今日很晚了。”