蕭逸握住楚璿的手，沉聲道：“他嘴裏慣吐不出象牙。”

  秦鶯鶯那模樣看上去甚有自知之明，隨和地擺了擺手，道：“沒事，我不跟你生氣。”旋即又看向楚璿，柔媚一笑：“我就是一說，你也就是一聽。”

  “在我們胥朝啊最看重兄弟情義，若是自認相交投契，為表真心和義氣，那什麽都可以交換，包括女人……”

  他用一種神往的眼神看向楚璿那張驚豔媚極的臉，誠懇地補充：“若真講義氣，拿對方當朋友，當兄弟，是一定會把女人送去陪對方睡一宿的，陛下……”他仰了頭，目光瑩澈地看著蕭逸道：“我這次來帶來了六個姬妾，你要是答應，我明晚就把她們送來伺候你。”

  楚璿怯怯地往蕭逸懷裏縮了縮，蕭逸將她摟住，氣定神閑地垂眸看著躺在地上耍無賴的秦鶯鶯，慢悠悠道：“我們大周沒有這習俗，但有另外一種說法。”

  秦鶯鶯忙問：“什麽說法？”

  蕭逸低凝著他，驀地，唇角微微勾起，噙著一抹和風溫煦的笑。

  “有來無回，死無全屍。”

  賴在地上不起來的秦鶯鶯猛地哆嗦了一下，掙紮著站起來，向後退了幾步，顫栗著道：“你這個樣子，我是沒法跟你真心相交，拿你當兄弟的。”

  蕭逸冷酷地瞥了他一眼：“那你滾吧。”

  尷尬的靜默，窗外夜風淺咽低旋，聲聲入耳。

  秦鶯鶯低咳了一聲：“要不，咱們還是說說交易吧。”

  蕭逸斜睨了他一眼，什麽都沒說，抬胳膊探向身側的書架，那上麵擺著一盞細頸越瓷大肚瓶，他捏住頸口輕輕一扭，隻聽‘烏拉拉’的聲響，麵前抵牆的兩排書架緩慢側移，露出中間黑漆漆的入口。

  蕭逸簡略道：“密室。”又看了眼秦鶯鶯：“你前邊走著。”

  秦鶯鶯正驚訝地看著那穿牆入深的密室，聞言，像被人踩了尾巴似的，一蹦老高：“憑什麽我前邊走著？”

  蕭逸平風靜水地掠了他一眼：“憑提交易的人是你，憑求人的是你。”

  秦鶯鶯惡狠狠地瞪了蕭逸一眼，撥斂起裙紗，小心翼翼地向前探了探步子，挪動著進了密室。

  蕭逸把燭燈滅了，隨手拿起一顆夜明珠照明。

  經過一道窄廊，走入密室深處，漸開闊起來，可見兩側矗著鎏金花枝架，架上擺著夜明珠，沉光幽斂，勉強照亮了周遭的陳設。

  隻有一張紫檀木橫案和四團繡榻。

  蕭逸小心扶著楚璿讓她坐好，把夜明珠隨手擱在橫案上，靜默看向坐在他對麵的秦鶯鶯。

  秦鶯鶯那深邃且輪廓鮮明的五官隱在暗昧裏，卸去了吊兒郎當，浮掠上幾許精明的笑意。

  “我剛才在密室裏走，突然想通了一件事。”

  他前傾了身體，直勾勾地盯著蕭逸：“提交易的是我，先求人的也是我，可你並沒有一口回絕啊。你不光沒有回絕，還煞費苦心地安排這種隱秘地方來談，是想要避開耳目吧？”

  秦鶯鶯緩緩而笑：“承認吧，蕭逸。其實你早就猜到我要跟你交易什麽，並十分想跟我做這筆交易。”

  蕭逸道：“我幫你找迦陵鏡，你替我找出別夏留下的後人。”

  秦鶯鶯哈哈大笑：“我就喜歡跟你這種聰明人來往，說話幹脆。”他嘴角帶著幾分薄薄的笑意：“我和父親隻對別夏留下的東西感興趣，對人不感興趣，甚至希望這後人永遠的消失才好。”

  蕭逸坐得端穩，淡淡道：“秦丞相宏圖大誌，看來也不甘心隻做個丞相了。”

  “既然墊墊腳，伸伸手就能夠得到，誰又願意久久屈居人下？”秦鶯鶯收斂了笑，語氣溫和了許多，甚至還夾雜著一絲憐憫：“你在梁王手底下討生活那麽多年，這個道理你應當比誰都懂啊。”

  他停頓了須臾，話音一轉：“況且如今的胥王與你們的梁王過從甚密，若能將他從王位上拉下來，也等於是在為陛下效力。”

  蕭逸沉默了一會兒，突然抬頭，道：“鶯鶯，你知道朕剛才想起什麽來了？”

  在楚璿的印象裏，這是第一次聽蕭逸喚他‘鶯鶯’，少了兩人相互詆毀貶損的隨意打趣，反倒似含了些關切在裏麵。

  這樣，還真有些像知交好友之間的交談了。

  秦鶯鶯大約也察覺出蕭逸的變化，斂正了神色，認真地問：“什麽？”

  “當年的別夏公主。”

  蕭逸清清淡淡地看著他，道：“這位公主如此能耐，在倉惶落敗之際還能布下這樣大一個局，可她怎麽還敗了呢？”

  秦鶯鶯歪著頭思忖了片刻，道：“大約敗在她是個女人吧。可不要相信什麽在胥朝女人地位高這樣的鬼話，那都是表麵，若要涉及國本，那幫迂腐老臣是不大會擁立一個女人的。”

  “……這樣說其實也不太對。當年的別夏其實也不能算是女人了，鼎盛的權勢下，是會淡化性別的，她的聲望遠超當時的胥王，擁立她的迂腐老臣也不少。”他伸手抵著眉梢：“若真要找一個落敗的原因出來，那就是她沒這命，她沒有當胥王的命，她的子女也沒有，不然那枚至關重要的迦陵鏡早就物歸原主，不會是如今這局麵。”

  蕭逸的話變得幽深且耐人尋味：“沒有這命。鶯鶯，你要記住了。”

  秦鶯鶯的兩彎細眉倏然擰了起來。

  等到三人要從密室出去時，他還是那副神情，蕭逸想起什麽，突然在密室的石階前頓住步子，看向楚璿：“你先出去，我想起來還有件事沒解決。”

  楚璿臉上滿是狐疑，未等她發問，便被蕭逸拽著袖子推出了密室。

  她站在密室口，聽裏麵傳出蕭逸那冰雪般沁涼悠揚的嗓音。

  “朕有沒有說過不許你再接近璿兒？”

  “朕有沒有說過不許你再占她便宜？”

  “朕有沒有說過大周跟胥朝不同，在大周，要是有人敢肖想有夫之婦，是要被打斷腿的？”

  片刻悄寂，她聽見秦鶯鶯發顫且倔強的聲音：“那你打我腿，不準打我臉！”

  “不行，你腿太短了，朕還是打臉比較順手。”

  剩下的聲音太過慘烈，楚璿不忍卒聽，跑到了觀文殿的門前，把額頭抵在雕花細棱上，出了會神，背後傳來腳步聲，她忙回頭，見秦鶯鶯耷拉著臉出來。

  光色太暗，楚璿忍不住抻了脖子想仔細觀察觀察他的臉，卻見他頗為憂鬱地看向她：“小美人，我們兩這輩子有緣無分，隻好下輩子再續前緣了。”

  他說完這句話，像是牽動了傷口，吃痛地輕撫了撫唇角，猶如一朵黑夜裏的豔雲，腳步虛浮地飄了出去。

  一直等他走遠了，蕭逸才上前來握住楚璿的手，凝著窗外沐浴在夜色裏的雲階瓊閣，緩慢道：“書讀得差不多了，下麵我教教你怎麽看人。”

  楚璿歪頭看他，卻見他溫柔一笑：“看蠢人沒有意思，這是個聰明人，你可以琢磨琢磨他的小算盤，就拿他當個練手。我這一次不給你現成的答案了，你總得自己琢磨出點東西來，才能有長進。”

  楚璿點著頭默了默，喏喏道：“我從前覺得自己挺聰明的，可現在，越來越覺得自己腦子不夠用了。”

  蕭逸笑道：“這是好事啊，意識到自己的不足才能有進步嘛。”

  兩人回了長秋殿，蕭逸哄著楚璿去睡，自己則坐在席案前批了一整夜的奏疏。

  韶關戰事吃緊，京中局勢亦有些緊張，雖未到人人自危的地步，但多少與太平盛世裏的安逸享樂已有所不同。

  蕭逸下旨嚴令禁止朝官宗親在戰事期間出入風月場所，禁止大肆操辦集宴。這道聖旨一下，原本就倍顯荒蕪的京都變得更加冷肅寂寂。

  但總不乏迎著風頭作死的人。

  一大清早還沒到上朝的時辰，高顯仁就慌慌張張地跑進了長秋殿，在幔帳外道：“陛下，不好了，出事了。”

  楚璿睡得迷糊，揉搓著惺忪睡眼，半寐半醒地呢喃：“出什麽事了……”

  蕭逸騰得坐了起來，給楚璿掖了掖被角，道：“沒事，睡你的吧。”

  說吧，他迅疾起身，趿上鞋，拂開幔帳快步出去。

  “昨天夜裏雲麾將軍在樂坊糾結了一批紈絝子弟飲酒作樂，喝得醉醺醺的，又受了宴席中一名舞姬的攛掇，竟把新擬好的布防圖拿了出來。所幸隨他同席的副將覺得事情不妙，快速離席通知了宛洛軍中的幾位老將軍，他們連夜帶人把樂坊封了，聽說見過布防圖的舞姬都被暗中處置了……”

  那即將出征的宛洛主帥、雲麾將軍蕭庭寒果然沒讓蕭逸失望。

  先前侯恒苑奉命不約束為難蕭庭寒，目的就是等著他犯錯，等著尋他的疏漏，因此老尚書暗中派了人一天十二個時辰跟著蕭庭寒。

  這事一出，侯恒苑甚至比那幾個老將軍先得到消息，他派人去京兆府擊鼓告狀，說有世家子弟公然違抗聖旨在樂坊宴飲作樂，京兆府派人去時，正碰上宛洛守軍在樂坊裏手忙角落地滅口，收拾布防圖……

  不出半日，消息就傳遍了長安，朝中一片嘩然，聽說連梁王都氣得不行，朝著蕭庭寒那張醉醺醺、紅彤彤的臉連甩了好幾巴掌。

  這樣一折騰，蕭庭寒這雲麾將軍鐵定做不長了，更加不可能讓他做征討突厥的主帥。

  消息傳到後宮，楚璿正陪著已很顯懷的素瓷在散步，她搖著玉綃骨團扇，任那尾魚形的沉香木扇墜左搖右晃，暗自琢磨了琢磨，喚過畫月，道：“庭寒表哥如今的日子大約很是難過，你裝些鵝油酥炸糕替我回趟梁王府，把點心帶給他。”

  素瓷撫著凸起的腹部，有些詫異：“你同這個表哥關係也不是很密切，都這個時候了，眼瞧著他是沒有前程可言了，還往前湊什麽？”

  他是沒有前程可言，可他現在還是雲麾將軍，手裏還攥著十萬大軍，軍中的老將依舊對他百般回護……

  楚璿未作答，隻衝素瓷笑了笑，心裏想，但願蕭庭寒能明白她的意思。

  蕭庭寒如今的日子很不好過。

  他被關在家中禁足，侯恒苑領了一幫人忙不迭地添油加醋、落井下石，想法設法要給他定個重罪。

  縱然有蕭鳶留下的幾位心腹重將在替他四處奔走，可他捅的簍子畢竟太大，恐怕是沒什麽用了。

  房間裏冷冷清清，雖還未交出官印，可儼然已一文不名，乏人問津了。

  桌上隻孤零零放著一個青瓷碟，碟裏是還溫熱的鵝油酥炸糕，金黃的糕麵上用乳酪描畫出花枝，看上去精巧又可口。

  蕭庭寒自然沒有胃口，看著這些點心，頹然地苦笑了笑。

  小廝在外麵喊：“將軍，雁遲公子來了。”

  蕭雁遲推門而入，恭敬地朝蕭庭寒施了一揖，問：“兄長找我來有何事？”

  蕭庭寒朝小廝擺了擺手，讓他把門關緊。而後左右打量了一番蕭雁遲，發覺這小子不知不覺間長得很是健碩，練慣了武的胳膊結實有力，這麽看著，一點他爹那文弱書生的感覺都沒有。

  想起從前自己父親還活著時，何等英雄人物，家裏叔伯在他麵前皆遜色，如今，這戰場到了他們這一輩人，卻全然逆轉了。

  蕭庭寒隻覺心底湧上些許澀然，不由得歎了口氣，卻又看到了桌子上楚璿剛命人送來的點心。

  他閉了閉眼，凝了凝心神，道：“雁遲，我的情形你也知道，這個雲麾將軍我鐵定是當不下去了，眼瞧著大伯那邊高興的快要敲鑼打鼓了，你就沒有什麽想法嗎？”

  蕭雁遲茫然地撓了撓頭：“我能有什麽想法？大家都是兄弟，你是不是雲麾將軍有什麽要緊？咱爺爺是梁王，誰敢給咱們虧吃？”

  “你個蠢蛋！”蕭庭寒沒忍住大罵：“就憑你那點腦子，將來如何算計得過大伯？”

  蕭雁遲很是疑惑：“我為什麽要去算計大伯？他又沒來招我。”

  蕭庭寒深吸了口氣，心道不跟這愣頭青上火，隻耐著性子道：“從前大伯是怎麽算計我爹的你都看在眼裏。現在我爹死了，我眼瞧著要失勢了，這家裏有希望跟他一爭長短的隻剩下你爹和你，你想想，他把我收拾了，可不就騰出手來使勁壓製你們，這樣他的世子之位就穩如泰山了。”

  “不是，這都什麽跟什麽？我爹是個書生，我是個武夫，我們兩什麽時候想過要跟大伯去爭長短？這家裏人都是怎麽了，魔怔了都……”

  蕭庭寒一擺手，幹脆道：“你別跟我廢話了，我就問你，這雲麾將軍給你當，你敢不敢接？”

  蕭雁遲徹底懵了，好半天才回過神來：“我當？我怎麽能當了？再說了，這事也不是咱們商量商量就成了，爺爺和大伯那邊都還沒有定奪呢……”

  蕭庭寒指著他，寧肅道：“我就問你，給你，你敢不敢接？你要是敢，後麵的事不用你操心，我就替你辦了，軍中都是我父親生前留下的舊部，他們聽我的。”

  蕭雁遲沉默了半天，又抬頭道：“可是……我和我爹在朝中半點靠山都沒有，真照你說的大伯盯著這位子，我怕我接了也坐不穩啊。”

  蕭庭寒輕笑了幾聲，瞧著這愣小子，搖了搖頭：“誰說你沒有靠山？你有個旁人眼紅都眼紅不來的大靠山。”他看向桌上那盤點心，道：“楚貴妃啊。我一出事，她就命人送了這個，這糕點上描著連枝，意為同氣連枝，她的意思很明白了，想要與大伯為敵，唯有兄弟聯手。”

  蕭雁遲目光癡愣地看著點心，聽蕭庭寒在自己耳邊道：“這丫頭從小心眼就多，又很向著你，如今她聖寵正隆，又跟爺爺不似從前親近，肯定是想要扶持你給她在前朝當靠山。這是個對大家都好的買賣，你爭點氣，多添點小心，別像我似的，以為拿到了帥印就可以高枕無憂。”

  蕭雁遲覺得自己好似是飄出了門，滿是不可思議的荒誕之感，可順著蕭庭寒剛才的話想下去，又隱隱覺得心潮滂湃，抑製不住的激動，一顆心砰砰跳，幾乎要從嗓子眼裏跳出去。

  ……

  楚璿做了這件事，便不想瞞著蕭逸，趁著晚膳時候他有片刻的安歇，去了宣室殿跟他說了。