“臣以為，陛下應當孝順太後，晨昏定省，楚貴妃更是應當勤去伺候著，這都是應當應分的，陛下之責，應對後宮多加管束，而不是讓後宮牽著鼻子走。”

  侯恒苑結束了他的規勸之言，緊緊盯著憋笑憋得臉漲紅的蕭逸，終於忍無可忍，滿是怒氣又夾雜著些微委屈地吼道：“陛下，你怎麽能這樣！你讓那妖女出來！”

  第42章

  蕭逸以手遮唇，連笑了幾聲，伸手向後敲了敲屏風的雕花木棱，板起臉一本正經道：“璿兒，沒聽見老師的話嗎？出來！”

  屏風後一陣窸窸窣窣，楚璿攬著臂紗，趔趄著小步踱出來，硬著頭皮迎上侯恒苑那張吊喪臉，輕輕道了聲“侯尚書”。

  侯恒苑額前的青筋凸起，怒瞪了楚璿半天，終於還是把矛頭對準蕭逸，他大義凜然地看向天子，蓄足了中氣，剛要說話，被蕭逸開口打斷。

  “朕知道，後宮不得幹政。”

  蕭逸和煦笑道：“她沒有幹政，朕就是讓她在屏風後聽一聽，聽總不礙事吧。”

  侯恒苑胸前的褚色官袍繡襟陣陣起伏，他深吸一口氣，強自按捺下噴湧欲出的怒氣，拿出了畢生的耐心和好脾氣，緩聲道：“殿前議事，來的都是朝中重臣，議的都是社稷要事，事關大周根基，怎能讓女子隨意窺得天機？”

  “朝政是朝政，後宮是後宮，妃嬪的位置在後宮，不管獲得的天子殊寵再多，都得切記不能逾越了本分。”

  最後一句話是對楚璿說的。

  楚璿盯著侯恒苑那張大公無私、生硬如鐵的臉，不禁生出來些幽憤，但顧念他年事高，輩分長，又是蕭逸的老師，不好太造次無禮，便把嗓子眼裏的話都咽了回去。

  蕭逸旁觀在側，卻看出來她有話要說，勾唇一笑，不嫌事大地道：“璿兒，這裏沒有外人，你有話但說無妨。”

  楚璿看看蕭逸，又看看侯恒苑，頗為含蓄內斂地搖搖頭。

  侯恒苑瞧她這副樣子，反倒上來氣，沉聲道：“貴妃娘娘有話請說，有教訓也請說，臣也不是沒聽過難聽話，隻要言之有理，臣定坦然受之。”

  楚璿縮在袖子裏的手緊攥成拳，心道這老家夥怎麽如此迂腐剛硬，偏偏還將自己擺在了看似一塵不染的道德之峰上，以先人之姿睥睨他們這些愚蠢且頑劣的芸芸眾生，好像隻有他才是護國衛道的忠臣孤老，她就是個禍國殃民的妖孽。

  她嚴重懷疑，這老頭把自己當成了拚死直諫的比幹，而她就是那不要臉、殘害忠良的狐狸精。

  這說好聽點是剛直不阿，難聽點簡直就是在犯癔症。

  她有那心思，有那功夫，去害他幹什麽？還不如沉下心來研究研究如何媚上惑主來得實在。

  深吸了口氣，楚璿微微一笑，柔聲道：“您是陛下的老師，您說什麽都對，包括您剛才說朝政是朝政，後宮是後宮，各自有各自的位置，嬪妃的位置在後宮，朝臣的位置在前朝。”

  侯恒苑依舊脊背挺直的站著，一臉的坦蕩無私，卻不知為何，看著楚璿那雙蘊滿靈光的豔眸，突生出些不安。

  隻見她抬手扶了扶鬢側的赤金鳶尾釵，不經意間，透出懶散又略帶幾分妖嬈的風韻，她一字一句無比清晰道：“我清楚知道自己的位置不在朝堂，不能向朝堂伸手，可……您的位置也不在後宮啊。”

  侯恒苑被這麽輕軟軟的一噎，當即就上不來話了，吹胡子翹髭地瞪著她，瞪了她一會兒，轉頭改瞪蕭逸。

  蕭逸正一臉春光溫柔地凝睇著楚璿，眸光裏滿是寵溺，觸到他老師滿是控訴的眼神，勉強把過分上揚的唇角收回來些許，一本正經道：“璿兒，不能亂說話。侯尚書是朕的老師，老師怎麽會有錯呢？”

  他瞟了眼神色緩和些的侯恒苑，慢悠悠道：“就算他真有錯，那也不能說出來。他年事已高，咱得給他留點顏麵。”

  侯恒苑臉上的表情驟然僵住。

  他不可置信地看向自己一手教大的皇帝陛下，在無聲的注視下，突然覺得自己頭有點暈，還有……呼吸漸漸變得急促且艱難，一陣暈眩，隻覺殿中的雕梁畫壁陡然翻轉，一片黑幕兜頭落下，他闔上眼睛歪倒在地。

  楚璿：……

  蕭逸：……

  兩人呆愣了瞬間，楚璿忙揚聲讓外麵叫禦醫，蕭逸則快手快腳地把侯恒苑扶到榻上。

  禦醫診了半天脈，湯藥灌進去許多，隻說是怒極攻心，沒什麽大礙。

  侯恒苑很快就醒了，醒來看都沒看蕭逸和楚璿一眼，掙紮著從榻上滾下來，腳步發著虛就踉蹌往外奔，頭都沒回。

  禦醫退下了，侯恒苑走了，近前侍奉的宮女內侍全都散了。

  殿內重歸於寂，分外悄靜。

  蕭逸和楚璿默不作聲地看著對方，緘然良久，楚璿抬手撩了撩鬢邊的碎發，輕咳了一聲，道：“我就說我別在這兒吧，看把老尚書氣的，若是氣壞了身子可怎麽好。”

  蕭逸道：“我讓你在這兒聽，我也沒讓你拿話堵他啊。”

  楚璿埋怨道：“你是沒有，可你一直一臉讚賞地看著我，眼神裏透露出滿滿的鼓舞，我被你這麽看著，我就有了底氣，壯了膽子，沒能忍氣吞聲，一股腦把藏在心裏的話全說出來了。”

  她頓了頓，撫住胸口，很是回味地想了想方才的場景，輕綻笑靨，美滋滋道：“我好像從來沒有過這種感覺，可以直麵旁人的偏見與汙蔑，能勇敢地為自己說話。從前遇到這種情形，我習慣了要瞻前顧後，猶豫難決，最後還得逼著自己把委屈生吞下去。”

  蕭逸目光柔和，滿是縱容地看著她，笑說：“從今往後你這習慣就要改了。因你與過去已不同，現在有人給你撐腰了，你可以行事欠妥，可以沒規沒矩，但唯獨不必要再去忍氣吞聲。我向你保證，這世上沒有任何人能欺負你。”

  “我的璿兒一點身嬌體貴，美貌傾城，天生就是該一點委屈不能受的。”

  楚璿隻覺心裏暖融融的，跳進蕭逸的懷裏，像是個情竇初開的小女孩，癡癡眷眷地仰頭凝望著他：“思弈，你真好……”她秀致的唇角綻開如花般的笑，嬌滴滴道：“你要是能給我解釋解釋這是怎麽回事，那你就更好了。”

  說罷，她從袖中拿出一方黃錦封奏疏。

  蕭逸接過來展開掃了眼，當即頹然道：“我都藏那麽嚴實了，還能被你翻出來，你是屬老鼠的嗎？”

  楚璿踮起腳，飛起蘭花指，輕揪住蕭逸的衣領，露出四顆白皙小巧的貝齒，霍霍磨著看向他，笑得嬌俏，笑得天真：“他們都說那個秦鶯鶯出身胥朝皇族，是丞相秦攸的愛女，不僅血統高貴，人長得也漂亮，而且……他們都說跟陛下特別般配。”

  蕭逸靜默了片刻，麵無表情地問：“‘他們都說’中的這個‘他們’是誰？”

  話音剛落，高顯仁正端了兩甌熱茶進來，乍聽到蕭逸這樣問，他手勁一軟，險些把漆盤扔了，那茶甌在盤上‘咣當咣當’響，成功吸引了蕭逸的目光。

  高顯仁深深躬下身，把茶甌擱桌上，緊盯著地快步退出去。

  蕭逸暗咬了咬牙，心道這老東西是不是想死了……

  楚璿提溜著他的衣領把他偏斜的身子揪回來，與他雙目相對，忽略掉他的問題，接著笑問：“胥朝使團什麽時候來啊？你和秦鶯鶯有沒有私下裏通過信？信裏都說什麽了？她為什麽要送你哈皮狗啊？你又怎麽肯讓這哈皮狗在前殿亂晃悠，是不是愛屋及烏？”

  她連拋出好幾個質問，偏偏笑容可掬，音色柔軟，就跟在和他談情說愛一樣。

  蕭逸望著她明豔動人的臉龐，隻覺有股涼風迎麵吹到頭頂，不自覺打了個戰栗。

  他抬手指天：“我發誓，我跟秦鶯鶯絕對是清白的，等你見到她你就明白了，我怎麽可能跟她不清白？簡直是笑話。”

  他說得篤定，卻讓楚璿對這位素昧蒙麵的秦鶯鶯生起了大大的好奇心。

  長安的四月，正是紫藤花開的好時節，禦苑裏的遊廊上攀著成片繁茂如織的紫藤，參差垂落在雕欄上，迎著朝霞，開得正燦爛。

  胥朝使團依國書之約而進京，由鴻臚寺接待，安頓在京中別館。

  這是胥王秦懷仲登位後第一次派使團入京參拜大周皇帝，因此雙方都十分重視，蕭逸更是列開大陣仗，派禮官到城門外迎接胥朝使團。

  使團之首是胥朝官拜文林郎的孟昭，他年逾四旬，是丞相秦攸的心腹，其餘隨行之人無外乎文臣武將，但眾多兒郎中有一位女子，就是那頗為傳奇的秦鶯鶯。

  楚璿曾在書裏見過，胥朝女子相較大周來說，地位很是高貴，時常有公主攝政的情形出行，大約四十年前就出現過一位頗為傳奇的公主別夏……

  但胥朝內部素有成規，女子是不能在朝為官的，供於女子可挑揀的職位依舊在後宮，這就奇怪了，秦鶯鶯一介女流，是如何混進胥朝使團的？

  這事蕭逸倒是痛快給了楚璿解答。

  胥朝除擺在明麵上的屬僚衙門外，還有一個隱在暗處的機構——宗府。

  聽名字倒像是大周專管犯了事的宗室子弟的宗正府，但蕭逸說，這完全是兩回事。

  宗府掌胥朝除國庫以外的所有錢糧，隻有重臣和皇族才知道它的存在，且每任宗府的主人都是女子，而秦鶯鶯就是這一任宗府主人。

  楚璿沉眉思索了許久，倏然眼睛一亮：“掌胥朝錢糧的宗府……梁王那些來曆不明的錢糧？”

  蕭逸淡淡笑了笑，望向她的目光滿是讚賞：“真聰明，你現在知道我為什麽一定要讓秦鶯鶯來長安了吧。”

  楚璿靜默片刻，歪頭看向他：“你一定要讓秦鶯鶯來？她不是自己來的，是你邀來的，你們果然私下裏通過信！”

  蕭逸：……

  女人太聰明了絕對不是什麽好事。

  因無意一句話漏出來的破綻，蕭逸哄了楚璿半天，待她終於稍稍消了氣，蕭逸便緊趕著時辰去瓊華殿赴宴。

  胥朝使團今天到，蕭逸在瓊華殿設宴為他們洗塵。

  楚璿自個兒在長秋殿翻看蕭逸新給她找出來的《太平禦覽》，卻總是心不在焉，應付了一晚上，連一頁都沒翻過去。

  絲竹聲自瓊華殿飄過來，攪得楚璿心緒難安。待這絲竹聲停了，卻遲遲不見蕭逸過來，楚璿的心更加難安。

  她猶豫掙紮了許久，終於合上書，乘輦去了宣室殿。

  蕭逸沒回來，小黃門將她讓進去，偌大的殿裏隻有一狗一人。

  一個身形高挑，容顏豔麗的女子抱著哈皮狗，給它撓著癢癢，一邊撓一邊念叨：“小花啊，你怎麽瘦了？蕭逸果然是個沒心的，肯定沒有照顧好你。”

  楚璿握著珊瑚珠簾的手微微一滯，帶的珠簾相撞，發出清越細碎的響聲。

  那女子察覺到有人，歪頭看過來。

  兩人對視，都怔住了。

  楚璿發怔，是因為她發現這女子的容貌並不是尋常的豔麗，五官深邃突出，輪廓分明，胭脂用色很是穠豔，她在打量過程中甚至還琢磨了一下，若非這濃妝豔抹，掩蓋了本來姿色，大約會比看到的更加出眾。

  果然不愧是美名在外的胥朝佳人。

  那女子也在盯著楚璿打量，打量了半天，放下小花，扭著腰胯儀態婀娜地走過來，拂開珠簾，含笑看著楚璿，目中滿是驚豔，滋滋歎道：“哎呀呀，瞧瞧這小模樣長的，仙女下凡也不過如此了，蕭逸那混蛋果然豔福不淺。”

  楚璿：……

  這胥朝佳人的風格好像跟她想的不太一樣。

  那女子卻越發熱情似火，甚至不甘於言語的讚歎，伸出手指勾向楚璿的臉頰：“瞧瞧這小臉，嫩的跟水豆腐似的，瞧瞧這眼睛，跟長了鉤會勾人似得……”

  楚璿向後一退，避開她的手指，眨巴著眼睛，靜靜看著她。

  那女子愣了愣，立即上前一步，笑靨如花地道：“哦，忘了說我是誰了，我是秦鶯鶯，你大概聽過我的名字。”她伸出纖纖玉手，撫了撫楚璿端在襟前的手背，笑道：“外麵人可能都說我和蕭逸是珠聯璧合的一對，我告訴你，那純屬是放屁，蕭逸就算修到下輩子也配不上我。”

  楚璿：……

  她真的不知該說什麽好了，她好像今天晚上不該來這裏……

  秦鶯鶯見她久久不語，微斂了笑意，滿是探究地打量她：“你怎麽不說話？莫非你是個啞巴？不對啊，沒聽說過楚貴妃是啞巴……”她終於想起了最關鍵的，凝眸問她：“你是楚貴妃吧？”

  楚璿：……

  敢情被調戲了半天，對方還不知道她是誰。

  她在心裏醞釀了一番，琢磨了一番，想著該如何開口才能既得體又不會尷尬，秦鶯鶯卻錯把她的沉默當成了否認，眼睛亮了亮，充滿期待：“你不是楚貴妃？那你就不是蕭逸的女人……你跟我回胥朝吧。”

  楚璿：……

  事情的發展也太詭異了吧，這到底是要鬧哪樣啊？！

  秦鶯鶯上前一步，手遊移在楚璿的手邊，似乎想要拉她的手，又生怕唐突了美人，便隔著半寸，羞答答地一笑：“你別怕，蕭逸那混蛋有事求我呢，隻要你不是楚貴妃，我向他開口，他定會答應的。”

  殿門被推開，湧進來一陣帶著濃鬱花香的春風。

  蕭逸快步而入，翻著白眼瞥了一下秦鶯鶯，冷聲道：“不巧，她就是楚貴妃。”說著，把楚璿拉進他的懷裏，離秦鶯鶯遠遠的。