“你是青牛村村長？”一個渾厚有力的聲音從上頭傳來。

  “是的。”趙老兒誠惶誠恐道。

  “青牛村之事，究竟如何？”

  說到自己村中之事，趙老兒開頭還有些緊張，後來卻是越說越流利，說到傷心處，老淚縱橫，說到氣憤處，咬牙切齒：“當日，我田地祖墳，悉數被洪水淹沒。陸大人給了我令牌，許諾來日必定妥善安置，若是不安置，我便持令牌來找他。大義當前，我們雖不情願，卻最終也是讓步了。然而，梁州知府馮勝，貪墨戶部的安置銀子，又圈占本應給我們的田地，還圈禁我村民，不許擅自離開州府。”

  說到最後，趙老兒抬起了頭，看向了這大周皇帝：“但請聖上為草民……”

  這一句話沒說完，趙老兒卻失了聲音。他隻怔怔地看著武德帝，雙眼一眨不眨。

  歐陽海斥責道：“聖上天顏，豈容你這般無禮？”

  趙老兒連忙低頭，連連叩首，顯是嚇得不輕，伏在地上瑟瑟發抖。

  武德帝一聽，皺眉看向戶部侍郎，問道：“這是怎麽回事？下麵這般亂，你們半點不知？這就是你說的讓當地知府所作的安撫工作？”

  戶部侍郎嚇得後背一身冷汗，忙跪倒在地，道：“這老漢離開村中已多日，如今情況應該已經不同……”

  武德帝又問：“那怎的當時就有安置銀子和田地？又是怎麽回事？”

  戶部侍郎結結巴巴道：“陸大人回京後，已經命我等撥了部分銀子，又安排了一些荒地，交由梁州知府辦理……”

  武德帝冷笑，道：“怎的當日彈劾陸安瀾時，你們一個個卻都不提，他回京後已做安置事宜？”

  當日參與彈劾的一幹人等，都不由得涔涔出汗。當時陸安瀾辯解時，已經提及此事。可武德帝根本不問細節，依舊叫陸安瀾停職在家。可眾人不敢說武德帝也有過錯，隻得沉默著不說話。

  楚元茂心中大駭。梁州知府是舅父從前的幕僚，正是由他舉薦而去了梁州。梁州地處中原，乃是大周的小麥產地，富饒多產，稅負頗豐。他也可從中受益不少。

  可他如何也沒料到，自己後院起火！

  他不由得看向鮮於桑翰，此事少不了是他從中作梗！

  正想著如何應對，武德帝果然問道：“太子，你說怎麽辦？若是朕沒記錯，這馮勝是歸義節度使舉薦的？”

  楚元茂恭謹答道：“根據我大周律例，貪墨賑災銀子的，罷官免職，沒收家產。馮勝此人，品行不端，無論何人舉薦，都該依律處置。”

  武德帝似笑非笑，道：“你倒是秉公執法。”

  楚元茂一副沉痛的表情，道：“此人經由我舉薦而得以任職梁州，我識人不清，貽害百姓，但請陛下責罰！”

  武德帝沉默了半晌，方緩緩道：“舉賢不避親，你舉薦他任職時，怕也不曾真了解他的性情品行。罷了，你終究年輕，又如何能識別出這些個老油子？吏部……你暫時就不必管了，多看著就是。”

  這一番風雲，以武德帝奪了太子在吏部的管事權而終結。

  太子在皇後寢宮裏，砸了一整套茶具。

  李皇後淡淡地看著太子，道：“稍安勿躁。”

  太子焦躁地來回踱步，道：“母後，我已經忍耐太久！我忍不下去了！”

  李皇後厲聲道：“忍無可忍，從頭再忍。你是太子，一舉一動，都不可出了差錯！”說罷壓低了聲音，“既然他服食壯陽丹藥，想來壽數也不長了。你隻要不出差錯，就會是下一任皇帝了！”

  “也不知這一遭是陸安瀾的招數，還是鮮於桑翰的陰謀。鮮於桑翰不過是個胡漢雜種罷了！竟也敢妄圖帝位！”太子咬牙道。

  李皇後道：“無論是誰的手筆，你且給我收斂一段時間，你不動，幕後的人就要著急了，到時就能發現諸多線索了。”

  太子應承了下來，回到東宮，拉了侍妾來，一鞭鞭打在瑩白的酮體之上。幻想著，有朝一日，滅了陸安瀾，奪了謝如冰，就該這般痛快地整治一番才好。

  第53章 狗洞 ...

  太子受了訓斥, 陸安瀾卻沒有恢複履職。

  他自投筆從戎以來，已經有數年沒有這般悠閑過了。他這一悠閑下來，隻要想到謝如冰就在隔壁, 如何還坐得住？盡往這新收的小幕僚的住處去。

  奈何謝如冰也回過味來, 知道陸大人這是掛羊頭賣狗肉。他去慈幼局接送自己兩回, 回回大搖大擺，招搖過市，外人看著，依然隻當是陸大人鍾情於此女，才不管兩人內裏是如何約定。

  於是, 謝如冰冷著一張小臉將他拒之門外。連著他的馬車, 也不願意上, 甚至還遣了寧晚去買馬車, 擺明了要同他劃清界限的模樣。

  陸大人摩挲著下巴，想著該怎樣才能登堂入室呢？

  管家陸午侍奉陸安瀾用午膳，就見大人有些心不在焉，正看著遠處的院牆發呆, 便知大人正在琢磨隔壁的事情了。

  他最開始看陸安瀾對謝如冰是十分冷淡, 又一朝搬離了陸府，本以為再無瓜葛。豈料, 有朝一日大人竟追著搬到了隔壁, 可偏偏別人還愛答不理。而一向英明神武的大人，這一回卻是一籌莫展，任由著那小女子蹭鼻子上臉, 愣是進不去謝家，近不得佳人。

  陸午覺得自己有些看不下去了，就這麽坐著，看個一年，那牆壁又不能穿出個洞來。大人在朝堂之上叱吒風雲，怎的到了女兒□□上似乎半點手腕也無？竟是隻懂得堵門這般低級的手段！

  他有些恨鐵不成鋼，道：“大人，這女子呀，還沒成親之時，可要小意地哄著。哄得高興了，將來都聽爺們的話。這與朝堂不同，不可威逼利誘，否則可隻叫人生厭。”

  陸安瀾看他一眼，問道：“那你說說，都有什麽法子？”

  陸午是當年慧遠和尚在逃亡路上救下的，從前混跡市井，情史不可謂不豐富。好容易得了這麽個機會，當下是滔滔不絕，恨不能傾囊相授。

  “譬如大人想名正言順地入謝府，這有的是法子！後院裏還有幾隻貓兒狗兒，都聽話，隨便一放，翻了牆，入了謝家，大人您去尋，是再好不過了。她一屋子婦孺老幼，根本抓不住那貓狗呀。”

  “再說大人要給謝小姐送東西，萬不可命人這麽一大車一大車地送過去。謝小姐一眼看去，不管是不是大人親自選的，她都會覺得是我準備的。這白白花了錢，卻體現不了大人的心意，不劃算！”

  “眼看七夕將至，大人正可以此為由，送些有心意的禮物。我看從前石府三爺就很是聰明，送了貓兒狗兒，隔三岔五來走訪，可名正言順……”

  陸安瀾深深地看了一眼自家這位管家，本還以為他有什麽手段，可一聽，全是做小伏低。

  “午叔，還有什麽法子麽？這般低三下四……”陸安瀾略為難道。他在謝家門外等了一回，麵上風輕雲淡，實則可再不願多來幾次。

  陸午道：“大人，這都說了，成親之前得如此罷了！待成親後，入了我陸府的門，大人想怎樣不成！”

  陸安瀾一手支頤，閑閑問道：“怎的吳大娘入門這麽久了，午叔你還時時哄著？”

  陸午默了一默，看著陸安瀾嘴角的笑意，低聲道：“大人！當務之急是把人娶過門，放在你身邊！說幾句好話，那算什麽低三下四！那是哄妻有術！”

  陸安瀾沉默不語。

  陸午見他油鹽不進的模樣，也不再勸。心中腹誹，嘿嘿，他哄哄老妻，就每日有好吃的，何樂不為！倒是這陸大人，二十好幾了，眼看著窩邊草，卻一口也吃不到！

  陸安瀾不知老管家心中的腹誹，用了午膳，緩步走到後院消食。

  走著走著，到了獸房。貓狗見人來了，都紛紛搖頭擺尾，吠聲一片。另有兩匹小馬駒，抬頭看了看，繼續低頭吃草。照看獸房的小廝嚴聰忙跑上前來，道：“大人，有何吩咐。”

  陸安瀾隨口問道：“這裏的貓狗，聽話麽？”

  嚴聰樂嗬嗬道：“當然啦，可是都經過訓練的。有些性情溫順的，很是聽話。”

  陸安瀾的雙眼飄過遠處的牆頭，問：“能翻過牆去麽？”

  嚴聰道：“貓兒當然是可以的。”

  陸安瀾看過去籠子裏的貓兒，有的通體雪白眼珠子碧藍，看著十分高傲；有的渾身漆黑，一臉生人勿近的模樣。

  嚴聰還在介紹：“這是白雪，這樣的貓兒可少見了，價值百金呢！上回送了一隻給皇後娘娘，崇華公主是愛不釋手……”

  陸安瀾抬手打斷了嚴聰的話。他回想起謝如冰家中的那隻小老虎般的貓兒，虎虎生氣，憨頭憨腦，十分可愛，頓時對這些貓兒都有些嫌棄。尤其這還是跟崇華的貓兒一樣！要是沒記錯，可不是那隻貓兒害得謝如冰被罰跪麽！

  他要是把這貓兒放到謝府，謝如冰會讓他進去才怪。

  陸安瀾又去看狗兒，倒是有一頭渾身雪白的小狗，大大的眼睛，呆呆地看著來人。這倒是有趣。

  他想了想，問：“謝府有狗洞麽？”

  嚴聰默了一默，飛快地回想著，眼珠子轉了轉，道：“大概，或許，應該，有吧。”

  陸安瀾指著那呆呆的白狗，問：“今日下午把這狗兒弄進謝府去。”

  嚴聰愣了一下，旋即點頭道：“好。”

  “放進去了，就來告訴我。”陸安瀾吩咐道，背著手正準備走，又道，“不可叫人知道了！”

  嚴聰抱著小白狗，出了側門，來到兩家院子中間的夾道處，轉來轉去，尋找狗洞。好在皇天不負有心人，總算在一個隱蔽的角落裏一叢雜草後找到了一個小小的狗洞。

  幸而小白狗也還瘦小，嚴聰推了幾下，把它推了進去。擔心它原路爬出來，又從路旁找了幾塊磚頭，把狗洞給封住了。這才起身拍拍灰塵，回去向陸安瀾稟報。

  陸午恰午睡起來，看到嚴聰屁顛屁顛地跑，咳嗽一聲，道：“規矩都學到狗肚子裏去了？跑什麽跑？”

  嚴聰忙止了腳步，道：“陸管家，我這是有急事要給大人說去。”

  “什麽事？”

  嚴聰看看左右，湊到陸午耳邊，低聲道：“大人讓我把小白放進謝府去了。”

  陸午一聽，哈哈一笑，道：“快去快去！”

  看著嚴聰跑遠了，陸午不由得吹起了口哨。薑還是老的辣，陸大人還是得用他的老方法呀。

  陸安瀾一聽，小狗進去了，立即起身，就要過去。剛走了幾步，卻又停下了，道：“不急，此時說不準他們還在午睡。再等一等。”

  好不容易挨了半個時辰，陸安瀾起身，整了整衣裳，去往謝府。想了想，又把嚴聰叫上。萬一那小狗兒不好搞定，還是得嚴聰出手才行。

  嚴聰前去敲門，這回開門的卻是趙思。

  陸安瀾不由得打量這個濃眉大眼的高大少年。趙思見是樞密使大人，因他完全不知前情糾葛，很是恭敬地把陸安瀾給請了進去。

  陸安瀾給自己準備好的借口完全沒機會說出口。

  “你怎的在此處？”陸安瀾問趙思。

  趙老兒擊鼓告狀後，不知為何，竟是立定主意，要在京城安身立命了。他雖年過花甲，但身體硬朗，慈幼局恰好缺了一個雜役，他就留在了慈幼局。

  趙思對陸安瀾甚是恭敬，道：“我準備十四歲了，也該自己謀生計。恰好夫子新買了車駕，缺個車夫，我就過來了。”

  陸安瀾聞得此言，不由得又看了趙思一眼，眉頭微皺。這般黃口小兒，如何做得車夫？

  到了院中，就聽見一陣歡笑聲。

  陸安瀾循著笑聲看去，謝如冰正逗著小白狗玩。那小白狗不過才入了謝府半個時辰，竟仿佛好像忘了自己的主人了，對著謝如冰搖頭擺尾，不知多麽乖順。

  看到陸安瀾進來，謝如冰方知道自己一時疏漏，忘記囑咐趙思了。

  她抱著小白狗，站起身來，一邊順它的毛，一邊問道：“有什麽事呀？”

  謝如冰對陸安瀾，是越來越不客氣了。從前稱呼他陸大人，後來是陸安瀾，如今可好，連名字都不叫了。

  “我來找白雪的。”陸安瀾指指她懷中的狗兒，道。

  嚴聰跟在身後，心中默默道：大人，這是小白，不是白雪。白雪還在家裏關著呢。

  “這是你家的？”謝如冰訝然，問道。這隻小白狗十分可愛，也不知從何處鑽了進來。

  “是的。”陸安瀾道。

  “那給你。”謝如冰伸手，遞給陸安瀾。

  陸安瀾伸手去接，孰料，那狗兒哼哼唧唧地，磨蹭在謝如冰的手臂上，就是不願意投入陸安瀾的懷抱。

  陸安瀾的額角青筋一跳，回頭看嚴聰一眼，說好的很聽話呢？這是個聽話的樣子嗎？