言下之意，若沒什麽重要的事她就不多陪了。

  周老夫人歉疚地道：“給您添煩了。”年底哪個大戶人家不忙碌？年底算賬收支，年貨置辦，各家的禮，再有過來迎來送往的人不知凡幾。

  “實在過意不去，是我念著我那外孫心切，不知府上有沒有和孩子說起她的身世？我……我能不能見個麵兒？哪怕不說話，遠遠瞅一眼也行。行嗎二夫人？”

  她說得言真意切，陳氏也有些過意不去。哪個當娘的不疼孩子，哪個祖母不疼孫兒？可站在陳氏的立場上，她也為難，侯爺的意思，是準周家人認回周鶯，想必為的也是以後能名正言順的說親事。可老夫人是她婆母，更多的時候她是要瞧婆母臉色生活的。老太太不喜歡侯爺和周鶯有瓜葛，更不耐煩去見周家人。

  陳氏兩麵為難，在她的立場，她恨不得躲得遠遠的，不理會不插手這些事才好。

  “老太君，您說這話就見外了。”陳氏握著周老夫人的手，“都是為了孩子，我哪能不明白？實在是這些日子家裏有些事，老太太病倒了，我脫不開身，不然早就帶著孩子去您那兒認認門兒了。”

  周鶯這幾日避不見麵，祖孫倆誰也不和誰先開口。陳氏幾回想去青蘿苑瞧瞧，周鶯大門緊閉，沒有想要談話的意思。

  顧老夫人笑了笑：“不敢不敢，隻是如今還沒見過孩子，心裏急，二夫人若不怪，能不能請個人去給丫頭傳一聲，就說我在這兒等。”她實在是太心急了，太想見見周鶯了，聽說那孩子和她娘長得像，哪怕瞧一眼也好啊。

  陳氏拿不定注意，怕自作主張惱了婆母，可就這麽吊著周家人也不是個事兒，再說侯爺主意定了，這事兒都通了天，周鶯恢複身份是早晚的事兒。

  陳氏定了定心神，揚手喊侍婢過來：“喊姑娘過來。”

  周老夫人沒了說話的興致，一顆心早飛到外頭去了。就這麽片刻功夫好像過了多少年那麽長。

  周鶯簡單妝飾過就來了，人在階上停住步子，竟有些近鄉情怯之感，不知裏頭的那人是何模樣，會不會喜歡她。

  周老夫人在門上瞧見一個模糊的影。梳著姑娘頭，窄肩細腰，很瘦。

  不知怎地，心裏突然就激動起來。不需看清那張臉，她就知道門外定是周鶯。

  陳氏見周老夫人忽然眼眶泛紅，一瞧門前就知道是周鶯來了，忙道：“丫頭你還不進來？你外祖母想你呢。”

  外祖母，這個稱呼太陌生了。

  周鶯從小到大都沒敢奢望過這世上還有她的血親。

  侍婢撩了簾子，周老夫人站起來，見著一個極熟悉的麵孔。

  兩眉長而細，一雙杏眼盈漾秋水，一張小巧的唇，身段如嫩柳，和周芙當年竟有六七分相似。

  不需滴血驗親，不需去找當年的人求證什麽，就憑這個外貌，周老夫人就能確信，這是周芙的骨肉。

  兩人都有些激動，周鶯光是瞧見老夫人看自己的眼神就受不住了。還不曾有人用如此疼惜的目光瞧著她。

  鼻中酸的不行，眼淚好像都忍不住了。

  這個慈祥的老太太，就是外祖母嗎？

  “孩子……”周老夫人聲音哽咽，抬起的指頭微微顫抖，“你過來，叫我好好瞧瞧……”

  周鶯腳上像灌了鉛，艱難地抬起來挪動步子，好容易到了跟前，周老夫人一伸手抓住了她的手指。

  老太太微熱的掌心微有些粗糙，刮擦著她的手背。

  周老夫人瞧了瞧她的手，養得也算細白，可掌心隱有幾分薄繭，是長年做針線的手。

  無數的心酸湧上來。

  這個無父無母的孩子在別人家是怎麽長大的啊？

  近來的風聲她也有所耳聞。那個安平侯好像還對她……

  種種可怕的猜測在周老夫人腦海中翻轉著。

  周鶯始終說不出話。老夫人抬手摸了摸她的頭發，啞著嗓子說：“你娘的頭發也是這樣，細軟，又黑亮，緞子似的……”

  一句話就讓周鶯的淚水決了堤。

  她仰起頭，眼淚一串串往下落，“您、您就是……周老夫人嗎？”

  周老夫人點頭：“孩子，我是你外祖母，你娘的親娘。”

  周鶯搖頭：“我……我……原來的事，記不大清楚了。”萬一他們不認她，該怎麽辦？

  她一直被人厭棄，連母親也不喜歡她。

  這家人，會認回她嗎？

  周老夫人抬手抹掉她的淚珠，看見更多的淚水從那雙和周芙一模一樣的杏眼中湧出來，她心疼得心都要碎掉了。

  “當年你娘生產，身邊照料的人，安平候都叫人看顧著，這回一塊兒去的蘇州，跟我們都說清楚了……”周老夫人試探擁住周鶯，小心翼翼的，怕周鶯不習慣。

  周鶯給她抱住，下巴貼在她肩膀上，老太太瘦的叫人心疼。這些年，她的日子想必也不好過吧？

  顧長鈞一直收容著當年的人，在他對她還無感的時候，就已經準備著這一天了嗎？

  周鶯有些窩心，轉念又覺得許是當年他們就想好了退路，她畢竟是天家血脈，顧家想從當年的謀逆案中求得生存，必然得有能打動皇帝的東西。

  現在的她很亂，不知該把顧長鈞往好的方麵想，還是往壞的方麵想。

  他將過去的事和盤托出，卻又一句都不解釋。該讓她怎麽想？

  陳氏眼眶也跟著熱了，悄聲帶著人退了出去。瞧瞧天色，日頭高掛，是個頂好的晴天。

  約莫過了一個多時辰，周鶯送走了周老夫人，來到陳氏的院裏，跟陳氏道：“二嬸，我和外祖母說好了，年前，我就跟她回蘇州。”

  陳氏扔下手裏的賬本：“孩子，你急什麽？你就是認回了親人，我們家也還是你的家，過完年慢慢打算，怎麽這麽心急呢？”

  周鶯一個時辰都不想耽下去了。

  顧家，讓她喘不過氣。不想見到顧老夫人，也不想見顧長鈞。

  周鶯搖搖頭：“二嬸，我主意已定，明兒我外祖母叫人來接我，我屋裏的東西，都叫人點好了，這是單冊。這些年我經手的帳，也都理出來了，二嬸看看。”

  第48章

  陳氏近來覺得, 全天下都在為難自己。

  眼看年關了，年節的事要忙的一大堆，家裏頭也不安寧。

  老太太和侯爺置氣, 整日的不高興, 隨便說個兩句話就撂臉子不肯理人。本來就不是親婆母, 丈夫顧長林是庶出，在婆母麵前就不大直得起腰, 如今又一味的黑著臉, 幾回在下人跟前叫她沒臉。

  陳氏滿肚子委屈, 丈夫又不在身邊, 沒人能發牢騷。房裏還有個半大小子, 幫不上忙專門惹她惱火。

  過去有周鶯幫襯，一件件事理的又好又快, 甚至不用她操心。如今連周鶯也撂挑子，所有事都壓在她一個人身上。

  每到這時候，陳氏就念起旁人家有妯娌的好。

  還得顧著在幾個人之間調和，如今周鶯提議要走, 侯爺沒吩咐，老太太沒表態，她可不敢接這個話，萬一過後侯爺埋怨她弄走了周鶯, 她可有得受了。

  “丫頭，你別衝動呀。”陳氏試圖穩住她，“老太太不過是在氣頭上, 你哄哄她，過幾天就消氣了。眼看要過年，你走了咱們家可多冷清啊。”

  周鶯苦笑。為什麽是她哄老太太。她和顧長鈞偷偷往來是不對，她本來也很愧疚，覺得沒臉去見老夫人。可如今，她明知過去這十年老夫人對她的疼愛不過是別有用心，她還要怎麽感激，怎麽去哄？

  為什麽總是她去討好別人，她不值得任何人疼愛嗎？

  過去這些年，她雖吃用了顧家，可她不曾回報過嗎？就是做個下人，也還有工錢月俸，也有體麵尊嚴啊。

  周鶯不欲多說，她福下一禮：“過去這些年，謝謝二嬸待我的好，如今我親人要接我去了，總不好一直占著顧家的地兒。”

  陳氏抬手想握住她的手，好好勸她幾句，周鶯退後幾步，避開了她。

  “不擾二嬸了，還煩請二嬸，替我知會……老夫人。”

  喊了十年的祖母，改口也不容易。十年記憶翻過腦海，是多長的篇章啊。過去的無數碎片，拚成了今日的她，如今，要生生挖去，豈能不痛。

  周鶯不等陳氏再勸，飛快退了出去。

  那些安慰的話，欺瞞的借口，她一句都不想聽。

  陳氏揚聲喊她的名字，喊不住，急得叫人去攔她。

  周鶯想走，自然沒人擋得住，她回到青蘿苑，打量一番這個屋子，明天，她就離開此地，再也不回來。

  周鶯叫秋霞將賬目整理好，自己瞧了一遍，然後派人送去給陳氏。

  陳氏急得不行，連聲道：“這算什麽事啊？不是一家人嘛？”周鶯的打算，是這些年顧家給她的東西，一樣都不帶走。

  秋霞道：“姑娘說了，這張銀票還是去歲二爺回來給的，原說給姑娘添箱用，如今姑娘又不成親，說存在二奶奶這兒，以後有需再來求。”

  這是句客氣話，秋霞懂事，將周鶯的原話美化了。周鶯說的是：“還給二嬸，這個家裏的東西，我一分一毫都不會帶走。”

  陳氏從來不知周鶯竟是這樣難開解的性子，過去但凡她說什麽，那丫頭都笑著誰“聽二嬸的”，變臉得竟是這樣快。

  陳氏沒法，隻得去了錦華堂。

  老夫人剛吃過藥，不知是不是錯覺，總覺著春熙熬的和周鶯平素弄的差些味道，蹙眉呷了一口清茶，聽外頭說陳氏來了，便有些不耐煩。

  “怎麽，那姓周的還不肯走？”說的是周老夫人，清早就聽說她在門上等。

  陳氏強笑道：“娘，周老夫人去了，知道您在病中，不方便見麵，求媳婦兒捎個話，問能不能把鶯丫頭接出去，鶯丫頭自己願意，不知娘意下如何。”

  顧老夫人料不到竟是這個，當即摔了手邊的茶盞：“我們養著她這麽多年，外家一到，說去就去？真真是喂不熟的……”

  到底顧忌身邊站著那些侍婢婆子，周鶯在家裏口碑挺好，大夥兒都喜歡她，顧老夫人話不好說得太重。

  “叫她去！”事已至此，周鶯的身份已經通了天，早早叫她回歸本家，總好過繼續和顧家牽連。屆時若皇上要問罪，也可推說顧長琛已逝，家裏並不知情。

  顧老夫人想到自己這些年付出的真心，替周鶯操勞婚事，身子怕自己過世要累周鶯守喪……那些都不是作假，她也是真心疼過這個丫頭的。

  她和顧長鈞犯了錯，隨時有可能連累顧長鈞給禦史彈劾，顧家給外頭抹黑，難道她身為人母，連生氣都不行嗎？

  過去長琛再錯，也是當真待她好啊。若不是長琛照顧，他母女能平安活下來，她又能長這麽大嗎？

  斥走陳氏，顧老夫人的眼淚止不住地流。

  十年啊，換成誰不是歲月裏一段刻骨的記憶？

  什麽恩情，也不過是過眼雲煙，風一吹就散了啊。

  晚上顧長鈞回來時，就聽說了周鶯要走的事。

  周老夫人正式和陳氏交代過，也提出願意給些酬謝，感激顧家養大周鶯。陳氏哪能要這個，這麽大的侯府養著那麽多人，哪裏就短一個姑娘的吃穿用度了？

  雖說周鶯算是個主子，可她一不出門，二不治宴，三不用度奢侈，算起來也費不多少。

  事情就這樣定了。

  北鳴和顧長鈞說這些時，顧長鈞隻是沉默的聽著。

  周鶯要走，他不會留。

  尋到她的外家，就是要她光明正大的做周鶯，而不是繼續做著這個不能與他在一起的顧鶯。

  顧長鈞起身去了青蘿苑。