下頭有人笑道：“我瞧著有些像茵茵。”

  說話的是潼陽大長公主，是先帝和前太後的女兒，昌平侯夫人的婆婆。

  潼陽大長公主時年已有一甲子, 但容貌非常年輕，她是先帝頭一個孩子，先帝非常寵愛她，嫁的是當年的新科狀元郎, 和和美美的過了半輩子，是京中無數人豔羨的對象。

  周鶯前番幾乎就要和昌平侯世子定親了，因著蘇家忌諱她可能無法生養, 這婚事才作罷了，後來認了幹親，蘇家覺著對周鶯有虧欠，在外十分維護她。

  太後恍然大悟：“是了。瞧這雙眼睛，可不和貴妃差不多麽。”

  笑著對羅貴妃道：“這孩子與你有緣。”

  羅貴妃笑得勉強：“老祖宗這麽一說，還真是，顧小姐，你過來。”

  周鶯隻得朝羅貴妃福了福身：“娘娘。”

  羅貴妃道：“怪不得我一見你就喜歡，以後你可得常常進宮來瞧我。”

  從頭上拔下一支足金翹頭釵，別在周鶯鬢上，釵子下頭墜著碧璽珠子，這釵極有分量。

  周鶯屈膝謝了，當著這麽多人，貴妃看賞，拒都拒不得。

  太後瞧著那釵欲言又止，終是忍住了，什麽都沒說。

  另一邊坐著的敏慧有些忐忑，姨母是怎麽回事？不但沒替她收拾這個周鶯，反而把皇上禦賜的那支姨母自己最喜歡的釵送給了周鶯？這麽給她臉麵，豈不叫她更得意了？

  敏慧是個直脾氣，情緒是藏不住的，太後一眼瞧見她，笑道：“咱們敏郡主怎麽了？氣鼓鼓的，來來，叫本宮看看。”

  敏慧剛被賜了婚，心情有些複雜，一方麵高興自己終於能和表哥做夫妻，另一方麵又很失落，終是要走到這一步，才能逼表哥娶她。

  戰事在即，羅百益要領兵去北關的，這回萬壽節回來，給他賜了婚事，家裏是有想給他趁勢留個後的意思，隻是這想法太不吉利，誰也沒敢宣之於口。

  若非這回北漠情勢緊張，隻怕她還嫁不得表哥。

  敏慧嘟著嘴上前，伏在太後膝頭，撒嬌地道：“太後娘娘，敏兒是心裏羨慕呢，姨母生得貌美，可我們幾個姊妹，沒一個像姨母，都像父親，生著一張凶巴巴的臉。”

  說得大夥兒都笑了起來。

  恰此時，外頭令官傳宴了。女眷的宴治在淩風閣，上下二層小樓，下層臨水，上層觀景，是個絕佳的好去處。太後就催眾人起行去吃宴。

  她和潼陽大長公主慢一步，待眾人一出了大殿，屏風後就轉出個人來。

  “母後，可憋死兒臣了！”

  來人三十多歲年紀，生得相貌堂堂，隻是眸子透著幾許戾氣，是太後最小的兒子，也最為寵他。

  這靈王年紀不小了，卻是個跳脫性子，也不顧大長公主在側，就毫無形象地指揮宮人快給他上茶。

  太後無奈地笑：“你啊，若叫你皇兄知道，你躲在屏風後偷瞧人家女眷，不抽你才怪。”

  靈王大咧咧地在椅上坐了，灌了一盞茶方道：“都什麽歪瓜裂棗，京城就再沒有美人兒了嗎？那敏慧郡主生得人高馬大，瞧背影我還以為是個男人，就這身板子，還倚在母後腿上撒嬌，我這個犯惡心啊。怪不得羅百益瞧不上她，得皇兄賜婚逼著他娶。嘖嘖，這些東西可沒我蜀地的美人靈秀。”

  太後虎著臉道：“住嘴！你還敢說！王妃進門才幾年，就給你氣死了，後院養著亂七八糟的那些東西，別以為本宮不知道！”

  靈王半點兒不怕，笑嘻嘻道：“母後，男人嘛，誰沒個後院兒呢？難道都學皇兄，為著個病懨懨的貴妃，把整個兒後宮放著當擺設？”

  太後斥他：“胡鬧！你皇兄豈是你能比的？我瞧你是越大越沒正經！你若真心瞧不上這些姑娘，也好，你就娶個瘦馬當王妃，叫天下人恥笑你，你瞧我管不管！”

  靈王扁了扁嘴，潼陽忙打圓場：“太後娘娘，您別生氣，小弟，你這不是混賬嗎？是你鬧著要娶王妃，太後娘娘為了你把所有一品大員的閨女都請了來給你一個個挑選，你還說這種話，不是負了太後娘娘一片苦心？”

  靈王自知理虧，訕訕地道：“這不是沒外人？當著母後和長姐有啥不能說的？”

  頓了頓又道：“那安平侯府的小姐倒過得去。”

  太後鬆了口氣：“那就她？”

  潼陽道：“太後娘娘，這位姑娘……”她欲言又止，太後就知有隱情。

  “對了，前兒你是不是提過，想給遠之聘這姑娘，是不是說成了？”

  潼陽搖頭：“前番遇見一個術士，給這姑娘批了命，命裏無子，壽數無幾，是個紅顏早逝、不能承嗣的苦命人。”

  太後心中一跳：“這可不好！前頭的王妃便是無子早逝，可不能再給他娶個這樣的。”

  靈王不以為然：“能生孩子的女人多得是，抱一個養在她膝下就是了。再說了，女人活到四十來歲，顏色也便所剩無幾了，不死還留著她作甚？”

  這話一出，屋中宮人都覺膽寒。潼陽大長公主和太後都是老邁之人，靈王未免也太口不擇言了。

  靈王也是個知情識趣的人，一瞧兩人臉色不好就打個哈哈，“母後，我是不介意，就不知安平侯他介不介意。”

  顧長鈞不齒靈王，平時連假裝恭敬都懶得裝，自己府裏的閨女要嫁去靈王府，那就是擰成了一股繩的螞蚱。

  太後想到顧長鈞的孤傲不馴，不免有些生氣，靈王畢竟是她的孩子，旁人對自己的孩子不尊重，她自然不喜歡。但自己的大兒子做了皇帝，他信任顧長鈞，顧長鈞也為穩固這個江山做過很多事，她便是不滿，也隻能藏在心裏。

  “他有什麽不滿意的？不過是個侯爺，能與親王結親，是求之不得的幸事。”

  潼陽道：“可是，適才在眾人跟前，大家都說那孩子生得與貴妃肖似，靈王殿下若娶了她，隻怕皇上心裏……”

  太後抿了抿唇，這倒是麻煩。皇上對羅貴妃的偏愛已經到了癲狂的地步，十年不曾選秀，後宮十年不曾有過新出生的皇子皇女。

  靈王扁扁嘴：“誰稀罕嗎？”

  太後道：“適才彈琵琶助興的關小姐，不也不錯？還有那個滿肚子詩文的夏三姑娘，配你，那都是綽綽有餘的。”

  靈王不知想到什麽，嘿嘿笑了聲。

  太後瞪著他道：“你倒是說說呀，如何？”

  靈王笑道：“夏姑娘不錯啊。以後本王和愛姬們作樂，就讓這個夏姑娘在旁作詩一首。”他越想越開心，“妙啊，這個夏姑娘，本王喜歡。”

  太後憂心忡忡：“皇兒，這是選妃的大事，怎可如兒戲一般？”

  靈王哪裏管她，笑道：“王妃不王妃的，還不就是個女人？”他搖搖晃晃地站起身，也不行禮告退，就那麽大搖大擺地走了出去。還留下一句，“母後您自個兒拿主意吧！”

  潼陽鬆了口氣，靈王這個樣子，娶了誰就是禍害誰，顧家那姑娘的性子，怕是受不得這個委屈。隻是苦了那夏姑娘，可憐見的，也不知她家裏會不會同意。

  太後還想喊靈王回來斥兩句，外頭匆匆進來一個宮人，滿頭是汗：“娘娘，錦繡宮那邊，鬧起來了！皇後……皇後她……”

  太後騰地一下站了起來：“快，把巡宮的侍衛喊過去守著錦繡宮門，你們快帶人過去，務要把皇後安撫住，聽見了？”

  潼陽也有些慌張：“怎麽回事，多久都沒鬧了？怎麽突然又發病了？”

  那宮人一臉為難：“殿下，萬壽節，不也是……”

  她話沒說完，潼陽已恍然大悟，“快去，快去，別叫朝臣和家眷們瞧了笑話。”

  周鶯自是不知太後宮裏發生過什麽。

  她頭上戴著那支釵，流蘇滴溜溜地在耳畔打轉。老夫人身體不好，怕進宮過了病氣，陳氏位分不夠，所以她隻有一個人進宮來。旁人都是祖母或母親、姐姐伴著，她單獨坐在席上，顯得有些落寞。

  敏慧倒是湊上來，斟了杯酒說要敬周鶯。

  “顧小姐，今天人人都恭喜我，唯有你還沒對我說過祝福的話。”

  兩人距離主位很遠，旁邊熱鬧成一團，沒人注意他們在說什麽。

  周鶯站起身，也斟了杯酒：“那我就祝郡主和樂美滿，一生順遂。”

  敏慧勾了勾嘴角，抿了口酒：“謝謝。我也祝福顧小姐，早日覓得如意郎君。”

  她湊近了道：“顧小姐可知，今日為何叫官員們的女眷進宮來？且帶來的都是未出閣的小姐？”

  周鶯確實不知，隻覺這裏頭透著奇怪。顧長鈞還囑咐過老夫人，若宮裏再有旨意，就把周鶯先送到莊子上，說是養病。可還沒來得及啟程，宮裏的聖旨就下來了。顧長鈞囑咐過她幾句，叫她別顯山露水，遮掩自己些。

  是沒料到太後會把她喊上前去說話。

  敏慧笑了笑：“靈王回京了，他的王妃，五年前就死了。今天這些人來，都是來給靈王過目的，連你也是。怎麽你三叔沒跟你提過嗎？”

  敏慧搖頭：“顧小姐生得這般美貌，想必是靈王妃的第一人選。來日還請顧小姐飛黃騰達，做了皇家媳婦兒，可別忘了我們這些舊人啊。”

  周鶯垂了垂眼，輕嘲地笑了，“敏郡主大喜之日，還是多打算打算自己將來的事吧。”

  敏慧覺著不對味，一把扯住周鶯的袖子：“你什麽意思？”

  周鶯知道她有蠻勁兒 ，不想在人前與她爭執，甩手道：“這是宮裏，敏郡主還是注意分寸得好。”

  敏慧笑道：“貴妃是我姨母，我怕什麽？我就是當眾給你難堪，你也得受著！”

  左手一翻，就想把酒潑在周鶯身上。

  就在這瞬間，忽聽外頭一個威嚴的聲音道。

  “住手！”

  接著才是禮官的高喝聲：“皇上駕到！太後駕到！”

  拉的長長的尾音，像一把小刀子將心豁出個口子。

  晉帝扶著太後到了門前，躬身道：“兒子就送母後到這兒。”裏頭都是官員內眷，他不好近前。

  一旁站著羅貴妃和潼陽郡主。

  屋裏的女眷紛紛跪了下去。

  晉帝居高臨下瞥著最前頭跪著的周鶯，頭上那支翹頭釵隨著她的動作輕輕晃動著。

  記憶恍然回到了過去的某日。

  也曾有人，撫著這支釵緩緩跪在他麵前。

  太久遠了，久遠得幾乎已經記不清當時他們說過什麽。

  羅貴妃在旁，把晉帝的舉動看得分明，她嘴角掛了抹譏誚的笑。

  一回神，卻見太後那雙古井無波的眼睛，正滿含深意地望著她。

  羅貴妃垂下頭，藏住了嘴角溢出來的笑。

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  第34章

  敏慧很慌亂, 適才她的動作很隱秘，和廳中眾人離得極遠，原以為不會給人發現, 可誰想到, 竟給皇上太後和大長公主他們撞個正著。

  適才皇上那聲“住手”, 想必所有人都聽見了。

  她惴惴不安地偷眼去瞧自己的姨母，卻見羅貴妃垂著頭不知正想著什麽。