魏紫心下彷徨，無從應對，幹脆假裝沒聽懂：“要不……先吃我做的酒釀丸子？甜甜的，吃過心情會舒暢些。”

  越王蹙眉，眸光有瞬間深沉，而後微笑頷首，突然一手錮著她的腰，一手捧起她的臉，低頭吻住她的唇，夾帶灼熱氣息，碾壓她的淺粉嬌軟。

  ……？

  魏紫傻掉了，雙目圓睜，被迫揚起臉，任由他的唇舌在她唇齒間肆意攪動，腦中茫茫一片空白，仿佛所有思緒已抽空。

  良久，他總算放過她，鬆開對她的禁錮。

  對她震驚且羞怯的眼神，他殘存的忐忑逐漸被捉狹取代。

  “謝謝，果然很甜，讓本王心懷暢爽。”他強忍笑意，一本正經作出評價。

  被占便宜的魏紫漲紅了臉，猶自不解，囁囁嚅嚅：“這……這……王爺，我是請您吃丸子。”

  越王作出恍然大悟的表情：“哦——最近耳朵有點背，有些字眼聽不真切。”

  魏紫腦子轉不過彎，愣了許久，方記起自己所言。

  所以，他自動忽略了“做的酒釀丸子”？

  有這麽耍賴的？

  他身份擺在那兒，她不好發作，心底羞澀、惱怒、甜蜜兼之。

  越王的得意之情再也藏不住，為掩飾小小心思，他轉身走到桌邊落座，趁醪糟尚溫，以銀勺舀了兩口，細味過後，笑道：“丸子，不及做丸子的佳人好吃。”

  魏紫絞弄裙帶，暗忖：這王爺！平常看上去溫柔敦厚，模樣老實，誰想……竟有刁滑的一麵。

  “別怕，現在不吃，等拜過堂。”他篤定地笑了笑。

  魏紫嗔道：“什麽拜堂不拜堂的？”

  “要生小牛小馬，自是要拜堂成親，”他頓了頓，“別說你想當一輩子的秦家人。”

  魏紫的確曾有類似想法，被他戳中心思，眼神有些許閃躲。

  越王放下勺子，以帕子擦淨雙手，起身慢條斯理地整頓袍裳：“難道……你要逼本王強搶民女？”

  魏紫被他正色莊容的戲謔之詞逗笑了：“民女不敢。”

  越王眼底擦過憾意，歎了口氣：“隻是……暫時沒法為你請封，還望你諒解。”

  他邊說邊回到她身旁，伸臂圈她入懷。

  “封號，我不在乎。”魏紫在此之前沒被其他男子擁抱親吻過，竟尋不到合適的姿勢去依傍他，總覺得別扭。

  “我在乎。”他臂上力度加重了三分。

  二人恬靜相擁，一時無話。

  越王憶及青脊撤離長寧鎮後，他曾修書一封，命人送往京城白府，讓身為次輔的表叔替多加留意。所幸，青脊沒把事情繼續鬧大，不再追究容秦兩家，甚至赦免了龍平。

  得悉秦家已安全，他先是送秦茉出嫁，又隔三差五來長寧鎮守著魏紫。

  一是讓她喜歡上他；二是省得旁人覬覦她；三是等父皇首肯。

  終於，得到消息的皇帝借年節名義，把他召回京城，當麵核實。

  越王不作掩飾，坦言自己愛上一位民間女子，決意與她相守。

  皇帝對於我行我素的二兒子曆來沒轍。

  越王自幼別具一格，不安分守己，折騰各種與朝政、學問無關的小愛好，但從不闖禍惹事，性子溫厚，平易近人，真讓人覺得他生錯了家族。

  正因他無心涉政，他在兄弟姐妹之間人緣極佳，並未卷入爾虞我詐的漩渦當中，早早離京就藩，過自在生活。

  早些年聽聞他發妻早亡，後宅不寧，皇帝與皇後皆十分緊張，巴不得盡早給他指婚。他借暫無此念為由，婉拒了，並提出，希望父皇允準，由他自己挑選越王妃。

  皇帝萬萬沒想到，整整四年後，他請求娶一小鎮平民女子為妻。

  “聽說是酒坊女掌櫃？”皇帝龍顏不悅。

  越王笑得坦然自若：“回父皇，正是。兒臣在想，既然有做點心的藩王，為何不能有賣酒的王妃？”

  “聽說，她還是個寡婦？”龍顏又黑了幾分。

  越王又笑了：“兒臣是個鰥夫，她是個寡婦，正好湊一對，天造地設。”

  那日若非皇後極力製止，恐怕皇帝會把案上筆筒、筆架、筆洗等物統統丟越王頭上。

  可最後，皇帝目視越王送來的點心，有芋泥香角、蛋黃酥等依照他口味製作的鹹味糕點，似記起久遠回憶，龍顏漫過淡淡的遺憾和暖意，遂讓了一步。

  ——可娶，但不冊封。

  越王深知不好再爭，一心把魏紫娶過門，再見機行事。

  他快馬加鞭趕回江南，連王府也沒回，連夜跑到長寧鎮秦家。

  今日等她等了小半日，他一直糾結於如何開口，看得出她已完全接納，是以借機撩撥。

  如今佳人在懷，他的心才真正安穩。

  如他所料，魏紫對於冊封之事毫不在意，但他真心想給她個封號。

  …………

  二人情投意合，婚事迅速提上日程。

  魏紫娘家的兄嫂早已聽聞越王三番五次到秦家東苑小住，背地裏說了不少難聽的話，說魏紫守寡也不安分，搭上個王爺，落得沒名沒份的下場……

  眼看越王準備迎親，卻不曾聽說魏紫有封號，他們又開始編排魏紫出身低賤，到了衢州估計隻能當姬妾或外室。

  而今，親眼目睹越王按照三書六禮，明媒正娶，娶魏紫為繼室，且越王府連個侍妾也無，勉強閉上嘴。

  越王自發妻離世後，潔身自好，鑽研點心，編纂書冊，此時娶了意中人為妻，恩愛有加，懶得理會閑言，安心留在府上，如常處理公事，做做點心，小日子過得極其舒坦。

  倒是魏紫，一下子多了許多人伺候，“夫人”前、“夫人”後，鬧得她很不自在。

  小豌豆畢竟非她所生，自魏紫出嫁後，他長居杭州賀家，隨秦茉生活。

  魏紫縱然萬般不舍，可今時不同往日，沒理由留繼子在王府陪她。

  越王懂她，得空帶她到杭州遊玩，又偶爾回長寧鎮小住，讓這對繼母子有機會團聚。

  夏去秋來，這一日，容非夫婦初次攜同小豌豆來衢州走訪親友。

  一月不見，魏紫和秦茉姐弟自是無話不談，興致高昂；容非則細看越王府上的書畫古玩，滿心沉醉。

  越王交待幾句，匆匆離開，竟沒像以前那樣陪小豌豆玩耍。

  此舉難免讓魏紫多心，是孩子的到來讓他難堪了？

  不明真相者，或許會誤認為小豌豆是她親生。

  不論在長寧鎮，或是在別處，終究不能與越王管轄地相比，在此，他必須保持足夠的威望和尊嚴。

  魏紫心中湧起惴惴之情，安排容非夫婦入住後，忙詢問下人：“王爺去了何處？”

  “回夫人，王爺適才自個兒回寢居，勒令不許任何人打擾。”

  魏紫的心一沉，領著巧兒，快步回院落。

  院門外整整齊齊站了一圈人，均說王爺不讓他們在裏頭伺候，魏紫見狀更覺不安，留巧兒在外，自行提裙挎檻而入。

  臥室，空無一人；書房，連燈火也無；浴室，沒半點聲響。

  唯一可能——傳膳前中轉、加熱的小廚房，

  魏紫小碎步繞至後院，果真發現，越王換了身樸素袍子，站在小廚房內，手拿濾網，過濾一團糊狀物。

  “王爺為何跑這兒來？”魏紫滿臉疑惑。

  越王手上動作不停，微笑道：“不陪他們多聊一會兒？本王做好點心便去。”

  魏紫見他容色如常，並無不滿，安下心，捋袖子道：“需要幫忙的嗎？”

  “嗯，把那模子拿過來。”

  魏紫依言照做。

  “擦擦汗。”

  魏紫取了帕子，替他拭去額角汗水。

  “再親一口。”他麵不改色。

  “不正經。”這次魏紫沒搭理他。

  越王也不強求，專注做著手上的活兒，讓那團豆糊變得更細膩，再放入糖粉拌勻，繼續加熱。

  魏紫含笑凝視他一絲不苟的側顏，回顧相識以來的大大小小事件，唇角彎起淺笑，以致於根本沒注意他做的是哪種糕點。

  待他把糕點脫模，她才驚訝地發現，他做了八個晶瑩剔透的牡丹花形水晶糕，每一片花瓣都是半透明的紫色；另有四個豆莢形狀的綠色糕點，和雪白茉莉花香的團子。

  每一種都趣致可愛，清香四溢，可見費了不少心思。

  “豌豆莢模子刻了好久，遲遲沒用上，這回孩子來了正好。”越王小心翼翼將糕點放置在白色瓷盤上，左看右看，甚是滿意。

  魏紫本想問他何以把下人驅至門外，轉念一想，這牡丹花型的水晶糕，大抵源自長興酒樓的秘方，他曾允諾過不外泄，因而自己一個人在小廚房折騰。

  她悄然上前兩步，踮起腳尖，湊到他腮邊一吻。

  越王驚喜交集：“怎麽了？”

  魏紫抿唇一笑：“謝王爺關愛孩子。”

  越王放下瓷盤，拍去手上粉末，挽起她的手，笑吟吟地問道：“那……夫人何時為本王生個小娃娃？”

  魏紫想起他近來夜裏的不節製，臉頰滾燙，低聲應道：“妾身可生不出小牛和小馬。”

  越王不知從哪兒摸出一柿子，塞到她手裏：“那……生個小柿子？”

  什麽小柿子！魏紫張口欲問，忽而覺察，這三字和“小世子”同音，莫名眼眶一暖。

  他曾說過，若她誕下男嬰，依照律例，理當為世子，並承襲爵位。

  屆時，他將借機為她討個封號。

  “我有何好處，值得您如此相待？”她輕輕靠在他肩頭。

  越王大手往她纖腰一攏，略帶幽怨：“一開始，本王隻想報救命之恩。可你又不給機會，本王唯有暗中盯緊你，再伺機而動。盯久了，看著順眼，不知不覺惦記上了……唉，本王也很無奈啊！”

  聽這不情不願的口吻，魏紫目光流轉，睨了他一眼，正要揭穿他的口是心非，忽覺腰上的手更緊了些，遂笑著把話咽回去。

  作者有話要說：