直到這一日黃昏，他才擠出點時間， 遂悄然領了南柳，低調前來探望秦茉。

  依照習俗， 婚前數日，未婚夫婦盡可能不見麵。

  可他昨夜在父親的小冊子上發覺了一個小秘密，外加連日相思，更是迫不及待， 趕來與未婚妻一同用膳。

  他不好公然從正門入內， 敲開了側院小門，快步邁向秦茉所在的主院落，而南柳有意避嫌，立在院門之外， 靜候吩咐。

  庭中有兩三名賀家仆侍在忙碌， 見了容非，禮貌招呼一聲“七爺”。

  容非問了這院子的狀況， 聽聞諸事無恙，放下一半心。

  翎兒捧了一籃子待浣洗的絲綢裙裳從屋內行出，乍然見了容非，禁不住驚道：“七、七爺？”

  “姑娘在裏麵？我……有要事與她聊一聊。”

  容非不等翎兒答話，急不可耐往裏直奔。

  翎兒似想阻撓，又麵露尷尬，沒敢吱聲。

  容非步入幽暗房內，張口就喚：“茉茉，我發現了個好玩的事兒！”

  然而裝潢雅致的外間、裏臥空無一人，倒是左側浴室，傳出了奇怪的聲響。

  她該不會是在沐浴更衣吧？怎會這時辰在洗浴？

  “茉茉？”容非移步至門外。

  “別、別進來！”秦茉像是急了，嗓音無端摻雜了幾絲沙啞。

  緊接著，水聲響起。

  容非不由得記起他們初相遇的那夜，逗弄道：“我忽而想起，你趁我洗澡時將我撲倒的賬，咱們還沒算……”

  “你你你別胡來！”

  ····················

  秦茉今日心血來潮，親自下廚煮了點糯米紅豆糕，不慎弄髒了衣裙，見鍋裏東西有廚娘在盯，幹脆回屋沐浴更衣，沒想到容非來了個突然襲擊。

  偏生搬來兩日，又非久居，許多衣物尚在行囊中，她又是臨時起意，丫鬟們在忙活別的事，沒來得及備好外裳。

  浴室內僅有洗浴巾，她將自己裹成一團，沒好意思叫容非替她拿衣服，隻好傻呆呆等翎兒回來。

  二人隔著紗門和繡屏，氣氛尷尬之餘，滋生出濃稠曖曖氣息。

  “你還沒穿好？”容非忍不住發問，頓了頓，調笑道，“要我幫？”

  “不、不必……”

  秦茉哪裏敢在婚前豪邁至斯？

  也許婚後夜未必敢。

  她強行轉移話題：“你這麽久沒回家，生意、家裏的事，不用管的？怎得空跑這兒來了？”

  “此前柳丫頭在操持，井井有條，沒留手尾，我挺放心的。”

  “是……你留在這宅子的那位小管事？”

  秦茉對他撥給自己使喚的年輕姑娘印象極佳。

  卻不曾想到，容非去長寧鎮呆上幾個月，竟然把事務全數交給了這小丫頭！

  這得是多寵信、多親密的關係！

  她雖堅信容非所愛的隻有她一人，可驟然發覺他身邊還有其他女子，且宛若心腹，心下滋味難言。

  他有著她完全所不知道的一麵！

  他們從相識到相愛，不過短短數月罷了……

  容非在屏風外猶自未覺，順口答道：“對，就是她。”

  近日事忙，秦茉僅跟那小姑娘聊過一回，深喜她容色秀麗，性子活潑，處事周到。

  既姓柳，自然不是賀家血親。

  她的沉默引發容非的疑惑，“怎麽？”

  “有點好奇……她在你這兒待很久了？”

  “算一算，也有十三四年了，她來時剛學會走路，連話都不會說……”容非憶及往事，語調含笑，補了句，“那會兒南柳也是一臉青澀的模樣。”

  他話鋒轉換，讓秦茉有點懵：“南柳？”

  “喔……你沒聽說吧？她是南柳家的，姓柳，喚名蒔音。”

  秦茉目瞪口呆：“南柳看上去也就三十，他女兒……？”

  “不是女兒，是外甥女，搶來的。”

  “搶？”她和南柳談不上熟絡，知他淡漠寡言心腸熱，卻全然想象不到他會“搶”人。

  容非並不熱衷與她討論這些：“情況複雜。到底穿好了沒？給你看個東西。”

  “待會兒吧！你先到……花園逛一下。”秦茉等不到翎兒，一心支開他。

  容非已覺察出她的不對勁，笑道：“你該不會是……沒衣裳吧？”

  話音剛落，伴著珠鏈聲細碎，他已從虛掩的紗門步入。

  ····················

  頎長身影出現在屏風後，悄悄探頭，險些被秦茉丟來的水瓢砸中。

  “你！”她瞋目怒視他，渾然不知自己青絲垂肩，被輕薄素白棉巾包裹，曲線畢現，究竟何等的惑人。

  燭火掩映，她香肩、手臂、雙足……展露眼前，水氣未消，如雪砌，如玉琢，柔柔散發光澤，無處不勾惹。

  容非心頭一熱，狂跳不息，視線有頃刻回避，想起他們馬上要拜堂了，繼而轉目端量她美好的線條，壯著膽子向她踏出兩步，笑道：“看來，這是我報仇雪恥的天大良機……”

  秦茉又羞又惱，櫻唇翕動，吐不出半字。

  見他步步逼近，她試圖閃身從一旁竄出。

  無奈身上裹著棉巾，腳步跨不開，被他展臂一抄，撈入懷中。

  她疑心浴巾要掉，別的顧不上，隻得死死抱住。

  下一刻，已遭他逼至壁上。

  他唇畔隱笑，吞掉她的驚呼，將如雲似水的輕哼，迫為濃重泣音。

  秦茉澀澀昂首，承了他的任取任予，不自覺閉上雙目，從溫和熱中感受思念與情意，從不安分的流轉中領略猖獗與野望。

  狹小的浴房內，水霧氤氳，她呼吸不暢，頭暈目眩。

  他勉強放過她，唇延她的嘴唇一點點挪移向臉頰，滑至耳垂，教人綿化。

  等她反應過來，驚覺細腕不知何時已被他單手鉗製，而寬大的手掌已可恥地覆上了她。

  羞怯使得她口不擇言，聲音夾帶顫意：“我、我之前隻是撞翻你，可沒親你，更沒……唔……”

  他手上略一用勁，她喉底溢出一聲低喃。

  對上她如月華耀池的迷蒙水眸，他低下頭，與她鼻尖相觸，“不一樣，那時是意外，今兒是蓄謀。”

  終歸在浴房，保不準丫鬟們隨時返回，外加秦茉抵死不從，容非沒敢過份放肆，摟著懷中人輕吻一陣，耐不住她連聲求饒，到外頭給她拿了中單。

  秦茉死活不讓他親手為她穿衣，攆他出去後，解開得不成樣子的浴巾，目睹肩頭如有繁花初綻，氣得磨牙切齒。

  ····················

  換上貼身小衣後行至外間，秦茉見容非衣袍整潔，麵帶得瑟，姿態閑雅地坐在案前，笑眯眯端詳她，更是惱羞成怒，抓起高幾上的兩個紅石榴直接砸了過去。

  容非手疾眼快，一手一個接牢了，笑道：“夫人要賞我吃的？”

  秦茉不解氣，搶上前隨手拿了本書冊揍他。

  剛打了幾下，被他陡然展臂抱起。

  “謀殺親夫啊……”他哭喪著臉，卻藏不住眼底的笑意，“好啦！我昨夜在我爹的小冊子中找到一幅圖，有你，也有我，想不想瞅瞅？”

  “怎可能？”

  秦茉驚詫之下，瞪視他似笑非笑的麵容，疑心他在誆騙自己。

  容非從懷內拿出小冊子，翻到其中一頁。

  秦茉接過細看，上頭所繪的是七八人共聚一堂的場景，有的在喝茶，有的在閑談，樂也融融。

  “這是我，”他指了指角落裏的玩耍的男童，又讓她留意另一端，“喏，這位年輕夫人，應是你娘，你看她的發簪……”

  秦茉細觀那婦人，腹部高高隆起，雖隻畫了側麵，的確有三分母親的影子。

  而發髻上插有一根竹節紋玉簪，像極了容非打磨過的那支。

  對上畫中標注的年月，她已了然。

  抹去眼角淚意，她嘟囔著：“這也算？我還沒出生呢！”

  “當然算！”他理直氣壯，語氣裏不無遺憾，“可惜，我倆並未成青梅和竹馬。”

  她心中柔情頓生，莞爾道：“要是從小一塊兒長大，沒準……我半點也不喜歡你。”

  “為何？”

  “誰會看上你這傻兮兮的家夥！”

  容非磨牙道：“在你跟前，我才偶爾犯的傻。”

  見她噗嗤而笑，他底氣不足地補了句：“不管你信不信，這是事實！”

  其時，夕陽暖光穿透窗格子，疊著屋內燈火，顯襯他星眸中莫名的執著。

  秦茉有須臾恍惚，以左臂環上他的頸，右手則捧住他的臉，溫聲笑道：“好吧，我信。”

  話畢，她稍稍側過頭，在他唇上印下蜻蜓點水式的一吻。

  尚未退卻的情意迅速湧上，他兜住她，起身便要往裏臥走去。

  秦茉察覺他微妙的變化，亦知他們早晚要邁出那一步，可畢竟還有三日，眼下顯然不是時候。

  她呼吸驟亂，微微一掙：“別……”

  容非置若罔聞，繼續跨步。