然則，時至今日，容非依舊是個謎。

  如他當真欠債累累，她能否幫得上忙？他是否願意接受女子幫助？

  反過來，他欠的是情債，又該如何處理？

  反反複複，她與他的距離，時而貼近，時而疏遠，明明確認彼此相互吸引，卻遲遲未能痛下決心。

  歸根到底，她的婚約是一大難題，至少在這段時間，仍是一道坎兒；其次，她對他一無所知，尚未有機會詳細了解；再者，她眼下戰戰兢兢，如履薄冰，朝不保夕，更該謹慎對待。

  思緒飄忽不定，若即若離，秦茉想起容非為杜棲遲畫像一事。心底深處無可抑製的好奇再度翻湧，夾雜難言酸澀。

  何等高超技巧，方能讓冰塊人似的杜指揮使道出誇讚之詞？形神兼備？意境深遠？

  聽聞他多繪山水與花鳥，沒想到他也畫人物……

  秦茉莫名冒出一奇特念頭——即便她不及杜指揮使傾城之色，也算是個美人吧？起碼鎮上人人誇她生得極好……他怎就沒給她畫一幅呢？

  正為自己亂七八糟的小想法羞愧，濃雲處乍然一亮，緊接著，小豌豆直撲而來，摟緊秦茉的腿，哇哇大叫。

  “轟隆——”小小的雷，自天邊懶懶傳來，無半點震懾感。

  秦茉哭笑不得，伸手揉揉他的腦袋：“沒事了，咱們回屋去吧。”

  “姐……抱我！”小豌豆抬起驚恐的臉，小手瑟瑟發抖。

  秦茉歎息，彎腰將他抱起，隻覺他重了不少。

  眼看這孩子一天比一天長大，她笑語安撫，眼角猶有淚意。

  小豌豆怕打雷，事出有因。

  他母親難產而亡，魏紫嫁入秦家前，小豌豆夜裏由乳娘和嬤嬤輪流照看。某夜，他安睡後，乳娘掩門而出，前去院內解手，一個驚雷嚇得她滑倒在地，傷了腿骨。其後滂沱大雨傾盆而下，呼救聲和小豌豆的哭鬧聲隱沒雨中，過了兩盞茶時分才被發現。

  那時，秦茉在郊外的秦園居住，對於當晚的詳情不得而知，隻知自那以後，小豌豆發了一場高燒，險些沒命，病愈後特別怕打雷。外加叔父落水之夜，也有雷聲陣陣，因此每到雷雨天氣，秦家上下分外緊張，總怕又出差錯。

  從悲傷往事抽離，秦茉抱緊懷中的小豌豆，回屋喂水定驚。沿途，小豌豆死命往她懷裏鑽，軟糯童音帶著哭腔：“姐……娘呢？”

  “娘去忙活了，姐姐陪你，可好？”

  小豌豆把臉埋在她的頸脖間，嗚咽道：“那你、你要一直陪我……”

  簡單的一句話，觸動秦茉那搖擺不定的心。

  她柔聲勸慰，在這一刻忽然有了新的想法——她哪兒也不去。

  她才是真正的秦家人，他們血脈相連，他需要她。

  秦茉自覺對容非動了心思，為他喜，為他愁，但卻未到“非他不嫁”的地步。

  再說了，沒有誰規定她必須嫁人。她有才，有貌，追求者眾多，就算不嫁人，誰敢笑話她“嫁不出去”？

  那人，不可能一輩子留在水鄉小鎮上陪她。

  或許，等他離開，一切歸於平靜，心動又似水無痕。

  不，不必等他離開。

  ……

  接連兩日，容非強作鎮靜，終日在西苑作畫，熬到第三天，坐不住了。

  堂堂一家主，丟下大堆事不管，領了幾名親隨和護衛，來一小鎮上，日日躲在院內畫小花小草！傳出去未免太丟人。

  青脊抵達數天，行跡詭秘，據說曾有人窺見杜棲遲親自帶人去搜一老宅，卻又探聽不出所以然。

  燕鳴遠連日無蹤影，估計到了外地。

  可秦茉呢？為何秦茉也沒影兒？

  容非總擔心燕鳴遠一怒之下拐走秦茉，畢竟江湖人啥事都幹得出來。

  而那家夥又是個脾氣古怪的英俊少年郎，誰曉得他腦子裏裝了什麽？

  再三打聽，秦姑娘對外宣稱生病，卻又每日定時親臨東苑，監督秦家仆侍，為貴客安排日常所需。

  容非聽聞她在家，始覺心安。

  可靜下心來細想，不對勁兒。

  如果說，秦茉最初的“撩撥”出於無心，容非誤會後自作多情，那麽近期狀況顯然不同。

  秦姑娘心裏有他，但她不承認、不靠近、不接受。

  她在躲他，不知源於生氣、吃醋或害羞，教他如墮雲霧，茫然不解。

  容非少年得誌，性子有高傲的一麵，極其討厭不明不白的落敗，尤其——他還沒來得及出招。

  可她避而不見，他能有什麽招？總不能無故拜訪吧？萬一她裝病拒見，他能像賀祁那般拋下臉麵、一而再再而三、死皮賴臉纏住她不放？

  不不不，隻可巧取，不可豪奪。

  這一日，天色如青瓷透亮，薄雲幽浮，天氣不悶不燥。和風送來難得的夏涼，夾著繁花清芬，沁人心脾。

  容非在院子裏沏了杯獅峰龍井，雨前細芽，色澤嫩黃，茶湯如翠影落碧岫，雖無上好茶具，幸有長寧山佳泉，一道茶下來，心曠神怡。

  楚然如常在外打聽完畢，立即向容非稟報，說賀三爺剛從杭州歸來，為表失迎之歉意，大肆宴請青脊眾人到長興酒樓用膳，並邀請明威將軍孟都星同來。

  明威將軍孟都星早年出身淮王府，既是玉錦郡主母家的遠房表兄，又師從南燕大俠燕巒嶽，算是看著燕鳴遠、杜棲遲長大，說白了，這夥人就是一圈子的。衝著明威將軍的麵子，杜棲遲再不愛應酬，也得赴賀家之約。

  容非百無聊賴，猛然記起，青脊全體外出！那這時辰的東苑，豈不隻有作日常安排的秦家人了？

  也許，他該與秦姑娘偶遇一番，好好聊聊。

  想到此處，他薄唇輕輕拉出一抹隱約淺笑，不經意半眯眼。

  長睫垂下，很好地遮掩了狹長眼縫中那稍縱即逝的獵尋眸光。

  作者有話要說：

  容小非：搓搓手，逮媳婦去！

  特別鳴謝兩位小天使的投雷與灌溉：

  吃瓜群眾瓜子魚投了1個地雷

  讀者“郭郭”，灌溉營養液 ＋1

  第四十三章

  日影淡淡， 綠草茵茵，花木掩映中，秦茉如常巡視東苑。餘人趁客人不在， 分散在各處， 擦拭石桌椅、亭台欄杆， 清理魚池、修剪殘枝敗花等， 忙得熱火朝天。

  踱步繁花似錦的花園中，秦茉螓首低垂， 霜色緞子鞋從雲紋刺繡裙襴下方輕踢道上碎石，仿佛能將煩惱踢開。

  她獨自亂轉，不知不覺，竟走到連片八仙花叢，驟然抬目， 驚覺眼前景色，像極了與容非正式會麵當日， 花團錦簇，彩蝶翩飛。

  回首疏朗竹影下，白色宣石上空空如也，再無那青白色的修長身影。

  心， 瞬即也空了， 似有涼風回旋。

  他不在，東苑詩書味淡，氣氛肅殺，觸目淒幽。

  或許因平日進東苑打點時， 多有青脊中人在， 她言行恭謹，無閑情逸致， 更從未有此寥落感。

  如今，她不得不承認，數日沒見，更想知曉那人近況如何。

  身後腳步聲至，快且沉穩，秦茉轉身，有一瞬間，她希望來者是他。

  “姑娘，事情辦妥了。”仆從小李在她半丈以外垂首而立，畢恭畢敬。

  秦茉竭力掩飾眼底瀲灩的失落，溫言道：“去忙別的吧，我四處看看。”

  “是。”

  說四處看看，她卻駐足不前，悵然若失。

  翻飛蝶舞亂如心中事，清露流轉如眼中淚，挺拔青竹讓她憶及意中人。

  這兩日，她沒敢見容非，唯恐見了他那溫潤玉顏，好不容易定下的決心，會禁不住再次動搖。

  青脊已在鎮上展開搜尋，何時懷疑到她頭上，尚不可知。

  既自顧不暇，何必連累他人？

  日光透過雲影，悠然投落在她霜月白羅裙上，如雲如霧，恰到好處透露出幾分孱弱，惹人憐。

  不多時，又有人信步而近，秦茉隻道是其他仆侍來匯報情況，不忍回顧，怕微紅眼眶被人覷見。

  “忙完了就先回。”她隨意擺了擺手。

  那人未停步，笑道：“今兒不捉蝴蝶了？”

  低沉如濃酒的嗓音，逆風而來，吹散她眸底繚繞的霧氣。

  驚詫回頭，她心跳如凝。

  容非仍是那青白袍子，映一身天光雲影。如玉容顏宛若天成，笑意從薄唇漾至眼角眉梢，清澈透亮的眸光落在秦茉臉上，帶著前所未有的柔和與溫熱。

  有些話，大概不必逐字說出口。

  隻需一瞥，兩顆心便有了同樣的韻律，頰畔也飄出近似的紅雲。

  為蓋掩久別的局促，秦茉咬唇道：“你又不住這兒，幹嘛跑進來？”

  “聽說青脊指揮們赴宴去了，我重溫舊日時光，”容非揚了揚手裏的紙袋，“順道，喂貓。”

  秦茉認出袋子上的月亮標記，驚呼：“你！用攬月樓的小魚幹……喂我東苑的貓？”

  杭州攬月樓位於西湖邊上，是賀家著名的百年老店。小魚幹酥脆美味，入口而化，骨刺皆香，每日限量供應，店門前日日排滿長隊。秦茉隻吃到過一回，覺得這玩意好是好，但又貴又難買，雖偶爾想念，卻沒好意思托賀祁幫忙帶。

  此際見容非竟拿了一包香氣四溢的小魚幹，揚言要喂貓，她臉上盡是憤懣。

  容非目視她的薄怒情態，笑得歡暢：“我原是想喂你，誰讓你不理我？”

  此等調笑之言，他往常偶爾冒出一兩句，但如此直接而坦蕩，倒是頭一回。

  “喂你”二字將秦茉的耳根燙得要燒了，她努力板起俏臉，強行讓自己嚴肅些：“說、說什麽混賬話！”

  “哦！隻許你喂我吃蓮子，不許我喂你小魚幹？”

  哪壺不開提哪壺是吧？秦茉生怕被人聽了去，小聲喝斥：“你你你你再胡說，小心我……”

  氣勢洶洶的前半句出口，她一時接不下去，唯有隨口補了句：“小心我打你喲！”