七歲的孩子太小了，並沒有做頂梁柱的信心，怯怯地瞧了一眼魯鐵杵，又望向拿著雞腿啃的正歡的魯正泰。

  魯鐵杵順著他的目光回頭，瞧見了兒子，朗聲道：“泰哥兒，別光顧著自己吃，給弟弟拿個雞腿過來。”

  魯正泰放下手裏的半個雞腿，從盤子裏的清蒸雞身上，撕下另一條雞腿，跑過來遞給魯正青。

  魯正青家境差些，這幾年收成不好，不至於餓肚子，卻也很久沒有吃過肉了。一進門聞到肉香味兒，早就口舌生津，偷偷咽下唾沫了。此刻拿到雞腿，孩子再也顧不上別的，大口吃了起來，其他兩個孩子都被碩大的雞腿吸引了目光，眼巴巴地瞧著。

  雲朵見狀，趕忙從盤子裏挑著兩大塊雞胸肉，給另外兩個孩子吃。

  孫氏抹著眼淚說道：“謝謝族長，不過，這一頓飯好湊合，我擔心的是以後。我家隻有兩畝地，這幾年節衣縮食勉強能不挨餓。可是當家的男人沒了，掙不來一點零用錢，孩子又是長身體的時候，一天比一天能吃，以後我真怕碰上災年，養不活孩子和公婆。”

  魯鐵杵點點頭：“是啊，鐵巒兄弟沒了，留下你們孤兒寡母確實不好過日子。這樣吧，讓青哥兒上午跟著鐵樹念書，下午跟著我學石匠手藝。按照手藝行的規矩，學徒前兩年是不給工錢的，不過你家情況特殊，我會給青哥兒一份工錢補貼家用。”

  孫氏其實就是這個意思，沒想到魯鐵杵這麽痛快地就答應了。當即破涕為笑，按著孩子就要跪下：“太好了，族長的大恩大德，我們一輩子也忘不了。”

  魯鐵杵趕忙扶住他們，讓他們回家去。

  季氏往前走了兩步，為難地說道：“裏正，我們家不姓魯，按理說不該來給您添麻煩。可是……我實在沒有別的法子了呀。兒子十二歲了，再過幾年就要議親了。如今他爹沒了，家裏也不富餘，若是再不會一門手藝，以後恐怕連媳婦都娶不上。裏正，求您幫幫忙吧，能不能也收下王成琪做學徒，我們願意做牛做馬報答您。”

  魯鐵杵看看身量瘦長的王成琪，突然用力一拍他肩膀。小家夥身形一晃，卻很快穩住陣腳，一動不動地看著魯鐵杵。

  “嗯，不錯，看著瘦，卻還是有些力氣的。成琪，你願意學石匠手藝嗎？”

  王成琪緊緊抿著唇，忍著眼裏的淚，深深吸了一口氣，才張嘴說道：“我願意學，學了手藝就能有個一輩子的飯碗，能養活一家人。如果裏正肯收我，我一定好好學。”

  魯鐵杵點點頭，卻沒有立刻答應他，而是轉回身跟父親和二叔商量。“爹，二叔，這石匠手藝不是我自己的，是祖上傳下來的。收咱們魯家的孩子做學徒倒也沒什麽，畢竟咱們同祖同宗。可是收外姓的孩子，是否需要跟全族的人商量一下啊？”

  魯勤光垂眸想了想：“商量倒也不必，因為祖上的規矩是隻傳長房長子，如今傳給其他人已經是不按規矩辦了。你要傳給外姓人也不是不可以，如今手藝在你身上，你想怎麽辦，就怎麽辦吧。”

  魯鐵杵轉回頭瞧瞧季氏母子倆，他們目光殷切，正熱烈的期盼著。想想邊關廝殺慘狀，魯鐵杵心軟了。

  重重地歎了口氣，魯鐵杵自言自語般說道：“我在邊關看到了那些慘死的士兵，也看到過被胡人殺掠一空的村莊。如果不是他們豁出性命保家衛國，哪有咱們現在的太平日子。成琪爹沒有直接救下咱們，可是正因為有像他一樣拚命衝殺的士兵，才換來胡人退兵的結果。可以說，間接來講，他是咱們大家的救命恩人。他的孩子，我們理當照顧。我決定收他為徒，以後若有族人有意見，就讓他們去邊關瞧瞧。”

  魯勤光和魯二叔都沒意見，幾個平輩的兄弟更不必說。季氏喜出望外，歡喜地大哭起來：“孩子爹在天上瞧著呢，他肯定特別感激你，會保佑你們一家好好的。”

  魯鐵杵拍拍王成琪的肩膀，語重心長道：“孩子，你不小了，以後你家就靠你了。也不要有太大壓力，凡事認真、盡力便可。”

  王成琪趴到地上磕了三個響頭：“師父，我肯定認真學，盡全力學。”

  魯鐵杵伸手扶他起來：“好孩子，回家去吧，明天歇一天，後日來找我學手藝便可。”

  王家母子倆離去，屋裏就隻剩了楊氏和她家小閨女魯明采。

  魯鐵杵看了她一眼，就想起了魯鐵峰的慘狀。不禁皺起眉頭：“鐵峰他……是我們仨親手埋葬的，死不瞑目，定是還惦記著你們。我在他墳前承諾，會幫他好好照顧你們母女。可是，采姐兒是閨女，沒法學石匠手藝。你們有什麽想法就直說吧，我看看能不能辦到。”

  楊氏哭的鼻涕一把淚一把：“人家都有個兒子做靠山，我卻隻有這麽個丫頭片子，以後她嫁了人，我可指望誰呀？我怎麽這麽命苦呀……”

  雲朵把自己的手絹遞給她，扶著她坐下：“弟妹，你哭這些有什麽用，還是想想以後的路吧。”

  第108章 壯年石匠4

  楊氏哭哭啼啼的， 根本就說不出個所以然來。隻斷斷續續地叨叨著：“一個小丫頭……能咋樣啊？以後終究是要嫁人的，我……石匠學不了，就算能學會做傘……可， 可到了別的村子， 哎呀……嗚嗚……要是不姓魯就好了， 還能跟你家定個娃娃親……”

  魯鐵杵見楊氏一點主見都沒有， 還說出來娃娃親這樣的昏話，便皺著眉頭斥責：“休要胡言， 都是魯家的孩子，他們是兄弟姐妹。這樣吧，鐵峰沒了，我就收小采做個幹閨女吧，以後出嫁， 我和雲朵給她添一份嫁妝。”

  說罷，他轉頭看向雲朵。雲朵縱使平時有點小性子， 在大是大非麵前確是理智大氣的，當即走到丈夫身旁，認同地點點頭。

  楊氏喜出望外，在心裏暗罵自己沒本事， 這麽好的事， 自己竟沒有想到，卻讓他們家自己提出來了。不過這樣也好，人家主動給的，比自己要的強。

  魯明采給幹爹幹娘磕了頭， 抹著淚跟母親回家了。

  魯勤光默默瞧著兒子安頓好一切， 老懷寬慰：“二郎還真是天生的族長材料，雖然年紀未至而立， 做事卻井井有條，有你在，是咱們村子的福氣。你比爹強，自從你大哥丟了以後，爹就沒有給村子裏做過什麽，以後你就受累多做些吧。”

  魯鐵杵端起酒杯給父親敬酒：“爹，我從小是您手把手教大的，我所做的一切都是跟您學的。”

  兒子懂事體貼，魯勤光也沒再多說什麽，隻招呼大家多吃菜，好好補補身子。

  吃完晚飯，一家四口一起回去。雲朵進廚房燒了一大鍋熱水，讓孩子先洗腳。

  兩年沒見到孩子的男人，自然每時每刻都想跟他們親近。見雲朵端了水盆進屋，就趕忙接過來，放到淑姐兒腳下，笑著說道：“來，好閨女，爹爹給你洗腳。”

  淑姐兒小臉一紅，忍俊不禁：“爹呀，人家已經不是小孩子了，我現在是大姑娘了，怎麽能讓爹洗腳呢？我自己去打水洗。”

  小丫頭已經知道害羞了，沒給這個麵子，飛快地轉身跑去廚房，自己打水了。

  男人的熱情無處安放，就把兒子拉了過來：“泰哥兒，你是男孩子，不能像妹妹那麽害羞。來，快讓爹爹給你洗個腳。”

  兩年沒有照顧孩子們了，他特別想為他們做點什麽。他的心情雲朵明白，就沒有攔著他，讓他在洗腳中回味做父親的快樂。

  泰哥兒也有些拘謹，他都八歲了，自從爹爹走後，他從來沒有讓娘親給自己洗過腳，都是自己打水洗腳的。因為他牢牢記著爹爹的話，自己是這個家裏的男子漢，要照顧母親和妹妹。

  可現在爹爹非要按住他給他洗腳，小家夥沒法子隻能硬生生坐著，享受著父親粗糙的大手撫摸著自己小腳的感覺。

  魯鐵杵幫兒子洗完腳，淑姐兒那邊已經麻利地自己洗完，並且擦幹了腳，把洗腳水都倒了。雲朵站在一旁瞧著，見都忙完了，這才吩咐兒子：“你去打一盆水來，給你爹洗腳。”

  “不用不用，我自己洗就行，孩子還小呢，等我老了再讓他們給我洗吧。”魯鐵杵心中滿是對孩子的歉疚，哪舍得讓他們給自己洗腳。

  雲朵卻不肯答應，堅持讓兒子去打了水來，讓淑姐兒給父親脫鞋襪。

  一雙粗糙的大腳露了出來，腳掌兩側有好幾個鮮紅的大血泡，腳趾上也有好幾處紅腫的痕跡。腳麵的肌膚並不細膩，有好幾處龜裂的口子，腳後跟的老繭和裂口更是多得嚇人。

  兩個孩子看慣了自己嫩嫩的小腳，突然見到這樣一雙飽經風霜的大腳，都被嚇住了。

  雲朵深深地看了一眼，便抬手捂住口鼻，強忍著讓自己不要哭出來。

  魯明淑納悶地問道：“爹爹，你們修烽火台很費腳嗎？怎麽你的腳累成這樣？”

  魯鐵杵愛憐地摸摸閨女頭頂，輕聲解釋：“修烽火台不費腳，大不了就是去山上搬些石頭，爹爹做慣了搬石頭的活兒，這些並不算什麽。”

  “那您的腳為什麽這麽多血泡呀？是不是很疼？”泰哥兒也關心地問道。

  “這些血泡……都是在回家的路上磨出來的，自從朝廷給發了返鄉令，爹和你大伯、三叔就拚命地往家裏趕。沒有馬，隻能走著回家，我們每天從天不亮就出發，一直走到快半夜才歇下。要不然哪能這麽快就回來呀，沒事，你們別怕，去旁邊玩吧，爹自己洗腳就行。”

  雲朵走過來，坐在丈夫身旁，雙手抱住他粗壯的胳膊，把頭倚在他肩上，對兩個孩子說道：“不行，你們不能走，今天一定要給爹爹洗腳，小心些別把血泡弄破了。”

  兩個孩子乖乖地應了，四隻白嫩嫩的小手在水盆裏輕輕幫父親揉搓。

  雲朵語重心長地說道：“我知道，這兩年你們特別羨慕四叔家的小麾，有你四叔陪在他身邊。而你們的父親卻一直沒有回來，你們要幫娘砍柴、做家務，還要幫忙收稻穀，幹好多活兒。可是你們也要知道，爹爹在邊關比咱們在家裏更不容易。他們拚了性命，打退了胡人，就是為了不讓胡人南下來欺負咱們。你爹要是心裏不著急回家，又何必走得滿腳血泡。所以你們要記住，爹爹是最疼愛你們的人，無論他在哪兒，心裏都是念著咱們的。”

  雲朵說著說著便掉了淚，魯鐵杵也熱淚盈眶，抱著媳婦兒，又摸摸兩個孩子的頭，十分欣慰。

  洗完了腳，魯正泰乖乖地倒了洗腳水，兩個孩子各回自己的房間睡覺。

  泰哥兒心思粗獷，躺在床上沒一會兒就進入了夢鄉。

  淑姐兒卻睡不著，想著爹爹腳上的血泡，娘親眼裏的熱淚。在心中暗暗發誓，以後長大了一定要孝順爹娘，他們太不容易了。

  淑姐兒的房間緊挨著爹娘的臥房，另一側是哥哥的房間。小姑娘膽子小，兩旁都有人住，她才能安心睡覺。

  正在她想要入眠的時候，忽然聽到隔壁傳來了不尋常的動靜。起初爹娘似乎是在竊竊私語，然後似乎就有了些激烈的動作，因為她聽到了床板吱呀的叫聲，還聽到了“呲啦”一聲，似乎是衣服被撕碎了。

  淑姐兒蹭地一下坐了起來，不會是爹娘吵起來了吧？難道爹爹動手打人了？他那麽高大健壯，若是他動手打娘，娘便隻有挨打的份兒了。

  小姑娘拿過棉衣正要穿，忽然又聽不到隔壁的動靜了，莫非他們這麽快就和好了？

  她湊到兩間屋子相隔的那堵牆上，把耳朵貼在牆壁上，靜靜傾聽。

  還是有那麽一些動靜的，她似乎聽到了父親粗重的喘息，夾雜著木床偶爾發出的吱呀聲。

  她知道爹娘屋裏那張大床十分結實，是用厚重的鬆木板打造的，平時坐到上麵根本不會有什麽動靜。

  他們到底有沒有吵架呢？

  正在此時，她忽然聽到娘親一聲細細的尖叫。小姑娘一掀被子就要跳下床去，卻忽然聽到了父親哈哈大笑的聲音，然後便是娘親嬌嬌氣氣地說著什麽，並不像吵架的樣子。

  小姑娘汲著鞋在屋子裏轉了兩圈，猶豫著要不要以上茅廁為借口，從他們屋裏路過一下。

  因為淑姐兒的屋子在中間，是不能直接走去院裏的。她要到院子裏上茅廁，要麽穿過哥哥的屋子從堂屋出去，要麽穿過爹娘的屋子從浴房出去。

  她趴在門上又聽了聽，聽到了爹娘低低的竊竊私語，摻雜著歡快的笑聲，不光父親笑，娘親也笑，小丫頭放心了。

  是啊，今天娘已經說過了，爹爹是最疼我們的，他怎麽會打娘親呢？雖然村子裏很多男人都是打媳婦兒的，可她覺得爹爹不會，反正在小時候的記憶裏，從未見過爹爹打娘親。

  淑姐兒躺回被窩裏，打算繼續關注隔壁的動靜。若沒有什麽非常特殊的聲音就算了，若真是聽到娘親的哭喊聲，她便馬上衝過去。

  小丫頭不知道隔壁發生了什麽，隻天真的惦記著母親，卻在月上中天之後漸漸熬不住了，不知不覺地進入了夢鄉。

  第二天一早醒來，淑姐兒終於忍不住了，穿戴整齊之後，悄悄拉開相隔的那道門，探頭看了看爹娘臥房。

  她首先看到了娘親柔順的長發，她正恬靜的睡著，被角掖得好好的，不透一絲風，也看不到身上有沒有傷。不過她臉上白白淨淨的，臉蛋紅撲撲的，睡得正香。

  她旁邊並沒有爹爹的身影，淑姐兒猜測爹爹可能去茅廁了。於是她打算先去廚房燒一鍋熱水，讓爹娘和哥哥一會兒過來洗臉。

  小姑娘推開廚房的門，吃驚地發現灶膛裏正燃著熊熊的火焰，大鐵鍋的邊沿兒已經開始冒白氣兒了，而燒火的人正是自己高大的父親。

  “閨女，你咋這麽早就起來啦？再去睡會兒吧，今天爹給你們做飯。”魯鐵杵嗬嗬笑道。

  這樣一個有父親在的廚房，魯明淑覺得有些陌生，又有些溫暖。

  “爹，我來燒火吧。”

  “好，那你來燒火吧。我去淘米，咱們熬點白粥。”能和閨女一起合作做早飯，魯鐵杵還是挺高興的。

  水開了，魯明淑舀出幾瓢灌進木桶，又蓋上木桶的蓋子。魯鐵杵不解地問道：“你舀水出來做什麽？”

  “一會兒給娘和大哥洗臉呀，這麽冷的天，難道用冷水洗嗎？”淑姐兒忽閃著一雙水靈靈的大眼睛問道。

  魯鐵杵恍然大悟，連連點頭：“對呀，你娘最怕冷了。這麽冷的天，還讓她用溫水洗臉吧。我竟然把這些都忘掉了，在北方邊關這兩年比咱們江南冷的多，我們這些大老爺們已經習慣了用帶著冰塊兒的水洗臉，就沒想起來這些，看來以後還得多向我家閨女請教。”

  淑姐兒被爹爹憨憨的模樣逗得咯咯直笑，爹爹回家的日子真好！

  可是她心中的疑惑還沒有完全解開呢，幾經糾結還是忍不住問道：“爹，昨晚……昨晚我聽到了一些動靜，您和娘親……沒吵架吧？”

  昨晚？

  回想起昨晚種種，魯鐵杵老臉一紅，不知該如何跟自己天真的小女兒解釋。隻能尷尬地笑笑：“怎麽會吵架呢？我和你娘感情可好了，疼她都來不及呢。不過是兩年沒見了，多說了會兒話。說到激動的時候，難免動靜大些。昨天睡的晚了，我就想讓你娘多睡會兒，便沒有叫醒她。我偷偷來廚房做飯的，你看爹還是很疼你娘的吧。”

  小姑娘認真地點了點頭，她相信爹爹不會說謊，心裏的疑慮便打消了。“那就好，我就擔心你們吵架呢。爹呀，娘最喜歡吃縣城的千層糕了，四叔偶爾去城裏會帶一塊回來，可娘不舍得吃，都分給我和大哥吃了。現在你回來了，你帶我們去趟城裏吧，我自己攢了一點壓歲錢，我想給娘買點東西。”

  “好啊，爹也正有此意呢。這兩年你們在家裏肯定節衣縮食的，如今爹回來了，你們想吃啥就吃啥。我帶你們去城裏買好吃的，好玩兒的。”

  作者有話要說：

  肥肥的一大章

  第109章 壯年石匠5

  “好哇好哇！”雖說淑姐兒沉穩懂事， 可她終究是個八歲的小姑娘，聽了爹爹的話，便興奮地拍著小手， 滿臉是笑。