第102章 辦學堂

  鐵樹是秀才， 不用服兵役、徭役。自從鐵字輩的年輕人去了邊關，鐵樹就從縣學裏回到家，和鐵蛋一起挑起了家中壯勞力的重擔。

  大家都知道鐵蛋是個傻子， 他是不需要服兵役、徭役的， 不是擔心他在戰場丟了命， 而是擔心他的傻會誤了國家大事， 所謂傻人有傻福，或許便是如此吧。

  魯鐵杵帶著大哥魯鐵亮， 老三魯鐵鬆一起去了北方修烽火台，他們是以石匠的身份服徭役的，比其他服兵役的人危險性要小得多。

  即便稍微安全一點，可終究也是出門在外，家裏人怎能不惦記。

  這件事讓人們切身體會到秀才的好處， 恨不得傾家蕩產也要讓孩子念書。可魯家河沒有學堂，最近的學堂在源水鎮上。要想上學， 就得有人趕著驢車每天專門接送。

  鐵樹主動來找雲朵商量：“二嫂，咱們家正字輩的孩子們有不少已經超過五歲了。到了開蒙的年紀，我想在村子裏教他們念書識字。讓泰哥兒和淑姐兒都跟著學學，人們常說女子無才便是德， 可我覺得不是這樣， 咱們村裏二嫂你最有才，所以你能帶領大家做雨傘。我媳婦兒也是個識字的，她雖才華不高，可比那些大字不識一個的媳婦要知書達理多了。反正都是咱們魯家的孩子， 也不像城裏那麽講究授受不親， 我覺得小孩子們在一起念念書沒什麽不好。”

  雲朵一聽就樂了：“鐵樹，你能主動來跟我說， 真是太好了。其實我也想了幾天了，有心讓你教孩子們念書，可如今趕車、翻地、出門賣傘、進城買原材料都要靠你。你已然快要忙翻了，我都不知該怎麽跟你開口。這兩天我自己晚上的時候，教他們念幾句《三字經》。隻是我小的時候，不過是跟爺爺學了幾日，略識得幾個字罷了，隻怕教完了《三字經》，我也教不了別的。可你不一樣，你是秀才呀。若你肯做咱們村子裏的夫子，那可真是孩子們的福氣了。”

  二人在院子裏站著說話，其他做傘的女人們也聽到了。王二嫂和李氏快步走了過來，陪著笑臉兒說道：“鐵樹，你要是願意教孩子們認字，我們的孩子也想學，隻是不知道你要收多少束脩啊？”

  鄉下的孩子不念書，並不是他們不想念，而是因為念不起。舉全家之力都很難培養一個秀才出來，可若是大字不識一個，就連個石匠都做不了，做買賣、做夥計也不成。所以人們特別想讓孩子念書，卻又特別發愁交給夫子的束脩。

  鐵樹嗬嗬一笑：“都是咱們自己村裏的孩子，要啥束脩啊。別的兄弟們都去服兵役、徭役了，如今我留在家中，自然有責任教好這些侄子。若是跟你們這些咬牙撐著過日子的婦人和孩子要錢，那我還是人嗎？”

  王二嫂麵色一怔，沒想到鐵樹如此大度，心裏高興卻又有些擔心：“哎呀，鐵樹你若不要錢，確實是好事，可是我們就怕你教上幾天就不肯教了呀，你還是要些錢吧，少要些就好。”

  鐵樹連連擺手：“嫂子們，你們就別再勸我了，就算要錢，我也跟我哥哥們要。等他們回來，讓他們給我交，我是絕不會跟你們這些婦人要錢的。”

  雲朵看了看鐵樹堅定的麵容，沒有再勸他。那麽多兄弟在北方邊關生死未卜，鐵樹心裏有他們，給他們幫不上什麽忙，就想在家裏頭教好他們的孩子。這是鐵樹的一份心意，沒有必要非得用錢來衡量。

  眾人拿不定主意，雲朵便是他們的主心骨，最終由她拍板：“既然鐵樹不要，那就算了吧，他說的也有道理。先記著，等他的哥哥兄弟們回來再要便是了。咱們就先把孩子送到他那兒去念書吧，旁的都好說。咱們今年賣傘，餘下的錢也有不少，可以從這裏麵出一部分貼補給鐵樹。逢年過節，孩子們要去看看師父，帶上些米麵也是可以的，我看這事兒就這麽定了吧，先把書念起來。”

  這幾年，雲朵已經實打實的成了魯家河女人們的頭領。她一發話便沒有人再反駁了，鐵樹笑著點點頭：“二嫂，錢我是不要，可我還真得跟你要樣東西。”

  雲朵納悶的轉過頭去：“你想要什麽？”

  “要地方，我們家房子小住滿了人，沒有特別寬敞的屋子做學堂。可你家院子大，東廂房裏放了做傘的材料，可西廂房這三大間還空著呢，我想借用你這三間屋子做學堂。”

  一聽孩子可以在這個院子裏念書，女人們都特別高興，這樣是非常方便的，早晨吃完飯他們可以帶著孩子一起來這兒。女人做工，孩子念書，快到晌午的時候，就帶著孩子回家做飯吃飯，午後又可以一起來了。這樣既不用擔心孩子跑到河邊玩水被淹，又能讀書識字，還不耽誤自己做傘掙錢，上哪兒去找這麽美的事兒！

  這個道理雲朵自然是明白的，看一眼大家歡喜的神色，她便毫不猶豫地點了頭：“好，我們這就把西廂房的三間屋子打掃幹淨，明天就讓孩子們來念書。買紙筆書本的錢，都從咱們賣傘的錢裏出吧。你下一趟去城裏，就把該買的東西買齊了一塊帶回來。”

  眾人歡呼雀躍，萬分感激，都交口稱讚魯家河有一個好裏正，裏正娶了一個好媳婦，全村都跟著受益。

  魯家河的學堂就這樣操辦起來，琅琅的讀書聲從窗口傳出，院裏做傘的女人們更帶勁兒了。

  魯小月回到娘家的時候，看到的就是這樣一幅欣欣向榮的畫麵。讓她不得不感歎，一個溫柔賢惠的女人，卻蘊含著無比強大的力量。能讓一個家族、一個村子，在最艱難的時候不失去希望。

  “咱們家裏怎麽樣啊？你把這五吊錢帶回去給娘，讓她和爹不要太節儉。咱們雲家的四個孩子也正是長身體的時候，吃喝上不能省啊。”雲朵把魯小月叫到裏屋，把早已準備好的五吊錢交給了她。

  五千文銅錢沉甸甸的裹在包袱裏，雲朵怕顯眼，特意用泰哥兒和淑姐兒的舊衣服包裹起來，讓魯小月帶回小浪村去，這些衣服剛好可以給她家的兩個孩子穿。

  小月沒好意思收，把包袱往外推了推：“姐，你就甭惦記我們了，爹娘手裏還略有積蓄。雲海在家的時候，我們自己也攢下了一些體己錢。這兩年雖是顆粒無收，可咱們家還是能吃飽飯的，不像有些人家已經開始賣兒賣女了。”

  雲朵點點頭：“能吃飽飯就好，你們可千萬不要為難自己，也別克製孩子吃喝，更不要說賣兒賣女了，千萬不能做那樣的事。你手上若是沒錢了，就問我要，我這兒還有不少呢，咱們家不至於走到賣兒賣女這一步。”

  “姐，你放心吧，我們怎麽可能賣兒賣女呢。如今毛筆還是有銷路的，國難苦的就是咱們這些老百姓，那些有錢人家依舊腰纏萬貫的。隻恨我自己手藝學的不到家，雲海一走，隻靠我一個人做不出來特別好的筆，賣的貨自然就少了。”

  雲起和雲海的年齡都在服兵役的範圍之內，所以兄弟倆全都去了邊關。雲朵特別惦記娘家的日子，可魯家河這邊忙得很，魯鐵杵又不在家，她也不方便經常回娘家。

  好在娘家是有些家底的，這災荒年裏還勉強能撐得下去。

  聽說北方的戰事一直吃緊，新帝年輕沒什麽經驗，全靠幾位老將軍領兵拚殺。老百姓們想方設法的打聽前線戰況，自然不是為了什麽江山社稷，隻盼著自家的男人趕快回來。

  此刻的東峰山上翠竹依舊碧綠，而北方邊境的烽火台旁秋霜覆蓋了荒草，一片蕭瑟肅殺。

  西北角狼煙又起，站在高高的烽火台上，遠遠看到幾隊人馬衝向了那裏。

  魯鐵杵神色凝重地望望四周，守衛的軍士都去馳援別處了，這最後一座修複的烽火台隻有十幾個士兵把守，若真有敵人殺過來，根本就守不住。即便點起狼煙，恐怕也等不到救兵趕來。

  “二哥，咱們修補烽火台的任務已經完成了，為什麽還不讓咱們回家呀？”鐵鬆焦急問道。

  魯鐵杵歎了口氣，無奈說道：“戰事如此吃緊，怎麽可能讓咱們回家？隻怕上頭如今並不知道咱們這些工匠已經幹完活兒了，若是知道，肯定會讓咱們轉為服兵役去打仗的。”

  一說打仗，魯鐵亮有點發抖：“不會吧，千萬別讓咱們去呀，死傷了那麽多人。連鐵峰都沒了，咱們要是去了，還能有命回來嗎？”

  自從出來服徭役，魯鐵杵就是兄弟三人的主心骨。他又何嚐不明白服兵役的凶險，就在修上一個烽火台的時候，距離他們不遠處打了一場仗，遍地都是倒下的士兵。

  人手不夠用，十幾個工匠臨時被征集去打掃戰場，收集還能用的兵器。他們看到了慘死的鐵峰，被敵人的長矛穿胸而過。

  那些倒在戰場上的屍首，根本沒有時間去掩埋。兄弟三人趁夜半無人偷偷掩埋了鐵峰，隻能默默流淚，不敢哭出聲來。

  而此刻，最後一個烽火台已經修補完了。戰事也已經持續了將近兩年，他們不知道自己該何去何從。

  既不敢走也不敢問，他們隻能和守衛著烽火台的十幾個士兵在一起，幫他們生火做飯，互相照顧著。

  士兵們也會談論這場戰爭，吃飯時魯鐵杵偶然聽他們說起，得到線報，西方連連大捷。目前大軍正在朝東邊湧來，似乎到了最後的緊要關頭。他們所在的這個偏僻的小角落，或許根本見不到敵軍，這場戰役就結束了。

  冷風一吹，把幾片雪花吹進魯鐵杵脖領子裏，凍得他一激靈，忽然想到了一件事。

  作者有話要說：

  一會兒有二更

  第103章 烽火台

  不會有敵人到這裏來自然是最好， 隻怕這隻是士兵們的期盼而已，因為若真有大股敵軍來了，隻憑這十幾名士兵、十幾名工匠， 根本就擋不住， 隻有死路一條。除非援軍比敵軍來得快， 可那隻是奢望罷了。

  若真有敵軍來了怎麽辦？

  魯鐵杵自然不想死， 他想活下去，而且是一定要活下去。家中父母年邁， 嬌妻幼子，他早就盼著回家了。

  可盼著成功是一回事兒，把事做成是另一回事。他忽然想到了當初賣傘的時候，也曾絕望的以為傘肯定賣不出去，想要打退堂鼓回家， 可最終還是把那一車傘都賣出去了。

  他又轉頭看看身邊的人，十幾個士兵都是普通人， 並沒有出神入化的高強武藝，在戰場上不能以一當十。

  其餘十幾個都是工匠，有石匠、鐵匠、泥瓦匠、木匠，其中不乏幾個手藝高超的能工巧匠。可是那又怎麽樣， 烽火台修得再漂亮， 它的作用也隻是點起狼煙，並不能擋住敵軍進攻。要擋住進攻就需要武器，最好是比大刀長矛更具有殺傷力的武器。

  什麽武器最有效呢？

  愛動腦筋的男人陷入了深思，圍著烽火台默默轉了幾圈之後， 他忽然想到了一個法子。

  “你們大家聽我說， 咱們都盼著活著回家，都希望胡人不要殺到這裏， 可是萬一他們來了呢，咱們怎麽辦？”魯鐵杵神情嚴肅的說道。

  士兵中的小首領是一個什長叫韓山，他領著自己手下的九個人，負責在這裏觀察敵情。發現問題及時點燃狼煙，其他的便是幾個被打散的散兵臨時駐紮在這裏。

  韓山也是個新兵，因為家裏有些門路，才得了這麽一個不入流的小職位，被分配到一個相對安全的地方。

  “還能怎麽辦？殺唄。咱們總不能丟盔棄甲地跑了吧，那也太丟人了，好男兒保家衛國。那多人已經丟了命，咱們可不能當逃兵呀。”韓山也是東峰縣的人，他跟魯鐵處並不見外。他三爺爺是在京城做官的，一直留在老家的韓山早就想出去建功立業了，怎奈一直沒有合適的機會。這次既然被征了兵，就想借此機會大幹一場，卻不想他三爺爺跟這一路領兵的陳將軍關係匪淺，打了招呼，給他安排了一個相對安全的位置。

  魯鐵杵知道韓山不是一個壞人，隻是頭腦簡單些，考慮的不夠周全，就提醒他道：“我們自然是要殺的，不能逃跑。可是你有沒有想過，我們怎麽殺才能殺更多的敵人，才能讓他們不衝到烽火台上來？”

  韓山一愣，轉而無奈地笑了起來：“石匠，你是不是說笑話呢？還能怎麽殺敵，用刀砍，用長矛刺唄，咱們又不是將軍，你還能趕著戰車衝出去不成？”

  “我知道咱們沒有戰車，也沒有太多的弓箭。而且就算有，我們也射不準。可咱們這兒現在有工匠呀，咱們是烽火台，有硫磺、硝石，有火藥，這些東西都是可以殺敵的，為什麽我們不用呢？”魯鐵杵認真說道。

  韓山無奈地皺起了眉頭：“你這話說的，為什麽不用，我們自然是要用的呀。要用他們點狼煙呀，難不成你想用這些殺敵？你以為胡人傻呀，他們會自己跳到火堆裏去？”

  魯鐵杵耐心地解釋：“他們自然不會跳進火堆，但是我們得想辦法把火堆打到他們身上，這樣他們就衝不上來了。咱們旁邊有樹，有木匠，可以做幾架投石機。我們是石匠，我可以把石頭做成很薄的石球，在裏麵填上硝石火藥。這樣咱們投出去的就不是普通的石頭，而是能點火的石頭。你看下麵那麽多的荒草，若是被點燃了，肯定會燒到敵軍的衣服。他們自己身上著了火，就得想法子救自己，自然就不會衝上來了。這樣做雖是不能打贏一場勝仗，可起碼能拖延些時間，有這個時候援軍能到了也好呀。”

  眾人一聽，眸光全都亮了起來。對呀，他們怎麽沒想到呢，能工巧匠與普通士兵不同，他們能做出有別於大刀長矛的武器。雖是做不了太多，不能決定整場戰役的勝敗，可是拖延一會兒時間，保住這三十個人的性命，等待援軍到來卻還是可以的。

  說幹就幹，留下六個士兵值守烽火台。其他人全都去砍木頭、采石頭，叮叮當當地做了起來。

  十天之後，烽火台上已經堆滿了大大小小的石器和木器。談不上做工精良，有的樣子還醜的很，可這都不要緊，關鍵是這些東西能保命。

  西方的戰火逐漸向東蔓延，最近幾次烽火台上的狼煙，目測著也就幾十裏地的間隔了，不像以前遠的隻能望到一點青煙飄散的痕跡。

  這日淩晨，天色灰蒙蒙的，東方還沒有露出金色的朝霞，隻有廖望的士兵在堅守崗位，其他人還沉浸在夢鄉之中。

  突然有人大吼一聲：“遭了，有敵軍殺過來了，快起來，你們快起來！”

  眾人從睡夢中驚醒，全都一骨碌爬了起來。趴在垛口一看，果然有一隊胡人已經衝到了山下，遠處呼嘯而來的是大片的敵軍。

  魯鐵亮完全被嚇傻了，小聲嘟囔道：“天哪，這可怎麽辦？我們要死在這兒了嗎？”

  魯鐵杵啪地一下拍在了大哥的肩膀上：“大哥，別說這喪氣話，我們怎麽會死在這兒呢？打贏這一仗，咱們就回家了。來，兄弟們，把我們準備的武器全用上，讓他們知道咱們的厲害。”

  韓山讚賞地看了一眼魯鐵杵，招呼士兵們做好戰鬥準備。

  北胡領軍之人是他們的小王子，提前已經打探好了，隻有這個烽火台最隱蔽，上麵也隻有二三十個守衛，可以說是一擊即中。

  大可汗一直領著北胡主力與中原軍隊在西北方交戰，戰事十分吃緊，眼看著就要被打回去了。

  小王子不服氣，就想尋找其他突破口，派了很多偵察士兵出去，才發現了這麽一個好地方。

  於是他想趁雙方主力轉移到東邊兒來之前拿下這裏，打開通往中原的一道門，立下奇功一件，樹立自己在北胡軍中的威望和地位。

  他親自領兵三百人前來偷襲此處，覺得十個殺一個，此戰必勝。就派人去通知父汗，讓他率領大軍到這邊來，從此處進入中原。

  小王子算盤打的挺響，帶著三百騎兵興衝衝地往山上跑。

  烽火台上的眾人已點燃狼煙，向大部隊宣示此處有敵軍進犯。

  十名士兵整齊地站在垛口，手持長矛，對準了山下來進犯的胡人。

  領頭的小王子哈哈大笑，朝身邊的人大喊：“你們看見了嗎？隻有那麽幾個小崽子守著城呢，他們能守得住才怪。走，咱們去奪下這座烽火台，殺進中原去。”

  胡人齊聲大喝，鬥誌昂揚。與之相比，那一座孤零零的烽火台顯得異常蕭索，危在旦夕。

  敵人進入投石機的射程之後，韓山看準機會一箭射了出去，正中小王子左肩。

  可胡人身上穿著精鋼所製的鎧甲，那箭頭穿過甲葉子，隻把皮膚刺破，並未釘得很深。

  就在此時，魯鐵杵用力壓下投石機的一端，另一端盛放著一顆已然點燃引線的石球，裏麵盛了滿滿的火藥。

  碩大的石球呼嘯而至，小王子閃身躲開，石球打在了他身後的一名士兵身上，把它打落在地，石球也落到了馬肚子底下。

  小王子冷冷的哼了一聲：“不過是放冷箭，扔滾木雷石的本事。我倒要看看，他們能扔幾個出來，給我往上衝。”

  他不打算打頭陣了，要讓士兵們往前開路，就在眾人衝出去沒有一丈遠的時候，身後突然爆發一聲巨響，一個碩大的火球炸裂開來。那一匹沒人騎的馬被炸得四分五裂，而離它不遠的小王子也被炸到了馬下，趴在地上起不來了。

  眾人趕忙回頭去救小王子，可就在此時，一個個火球木球打了過來，他們身邊瞬間變成了一片火海。

  胡人自顧不暇，哪還有人去攻打烽火台。

  而此刻烽火台上的眾人也是心中惴惴，畢竟他們能做出來的武器有限，這一會兒工夫便用掉了大半，隻剩下牆角的一小堆，留著一會兒應急用。若援軍再不到，他們真的不知道自己還能撐多久。

  可是他們不知道那驕傲的小王子已經渾身是火，任憑身邊的人撲打也沒能滅掉，又被一塊兒硬邦邦的石頭砸中了腦袋，已然斷了氣。

  接下來令人難以置信的一幕發生了，大片的胡軍如潮水一般湧來烽火台，台上眾人吃驚地看到北胡的王旗越來越近。