剛剛出浴的美人麵色粉紅， 嬌嬌嫩嫩的， 像一朵掛著水珠的芙蓉花， 令男人生出一種想狠狠蹂躪的感覺。

  魯鐵杵伸手輕輕摸了一把，這才心滿意足地給孩子們剝紅薯皮。

  雲朵夾起炒雞蛋吃了一口， 忍不住點了點頭：“這雞蛋炒的不錯嘛，軟嫩爽滑，鹹淡適中。成親這麽久了，我真不知道你廚藝原來這麽好，看來以後我可以不做飯了， 退位讓賢。”

  魯鐵杵哈哈大笑，連連擺手：“媳婦兒你可別埋汰我了， 快算了吧，你要是不做飯了，咱們家就都得餓瘦了。實話跟你說吧，我最拿手的就會一個炒雞蛋， 多加根大蔥都得炒糊了。”

  雲朵不解：“看你這炒雞蛋的手藝， 不像是炒過一回兩回的，什麽時候偷偷練的呀？”

  “還偷偷練，你快算了吧，好像我多想炒雞蛋似的。”魯鐵杵喝了一口小米粥， 把手上吹涼的一塊紅薯喂進兒子嘴裏， 這才給慢慢給她解釋：“我十來歲的時候，咱爹去服徭役了， 去了三年。那時候大哥丟了，娘整天以淚洗麵，眼睛都快哭瞎了，總吃不下飯去，身子單薄，時常生病。家裏沒有人做飯，我就隻能學著做唄，可我別的都做不好，唯有這雞蛋炒得還行。”

  雲朵麵色一怔，夾到嘴邊的一塊雞蛋掉進了粥碗裏，傻愣愣的沒有夾起來吃掉，就那樣呆呆地瞧著。

  魯鐵杵抬手寵溺地揉了一把媳婦頭頂：“怎麽？傻啦，是不是覺得我從小到大也挺不容易的，以後你可得多疼疼我。”

  雲朵臉上已經沒有了剛才輕鬆歡喜的神色，默默放下筷子，瞧著兩個孩子發呆。

  魯鐵杵見她臉色不對，便也放下手中的紅薯，緊張問道：“朵兒，你怎麽了？”

  沉默許久，雲朵終於緩緩地歎了一口氣：“我以前竟沒想起來工匠是要服徭役的，以後你會不會也要去服徭役呀？”

  “這個……”魯鐵杵不想讓媳婦擔心，卻也不想騙她。“兵役徭役自古以來就是老百姓躲不掉的苦差事，要不要去，要去幾年，都不是咱們自己能定的。十年前皇上要修陵墓，爹就被征調服役三年，還好當今聖上不是一個特別講排場的皇帝。若像前朝太祖那般，一個陵墓要修十幾年呢。”

  雲朵深深地吸了一口氣，看看高大魁梧的丈夫，又看看兩個年幼的孩子，沒有再說什麽，隻繼續吃飯。

  的確，如他所說。兵役徭役都不是老百姓自己能定的，朝廷有安排，誰也躲不過。

  隻是自她嫁到魯家來，魯鐵杵就是她堅實的依靠，有任何事情都會想在前麵，做在前麵，不用她操心。

  即便做油紙傘，也是因為甜妮、朱丹她們想做，自己才幫忙做的，並非主動開拓掙錢的門路。

  魯鐵杵是個能幹的，家裏地廣糧多，又有掙錢的手藝，嫁給他這兩年多一直豐衣足食，吃喝穿戴在村子裏都是拔尖兒的。

  雲朵從來沒有想過，如果有一天他離開家會是什麽模樣，自己又該如何帶著孩子們生活。可今日她突然醒悟，工匠是要服徭役的，說不定哪天他真的會突然離開家，去很遠的地方幹活，不知過上多少年才能回來。

  這個晚上，雲朵靜靜地望著房頂，聽著身旁丈夫和孩子們均勻的呼吸聲，難以入睡。

  她想了很多，也想了很久，最終決定從明日起，改掉依賴丈夫的小媳婦心態。有他在的時候可以向他求援，可若是他離開了家，自己也要保證孩子們繼續過豐衣足食的好日子。

  天氣越發冷了，進了臘月，天上飄起了冬天裏的第一場雪。

  魯鐵杵把一個鐵爐子搬進屋裏，雲朵把炭火盆裏已經去了煙的木炭加進爐子裏。

  泰哥兒和淑姐兒全都跑了過來，好奇地瞧著這個鐵家夥。

  雲朵溫柔囑咐兩個孩子：“這是火爐子，不能伸手摸，知不知道？會燙手的。娘去拿一個小鐵鍋過來，咱們一起烤紅薯片吃。”

  兩個小家夥乖乖坐在小板凳上，等著娘親給他們烤香噴噴的紅薯片。魯鐵杵也想湊熱鬧，就把一張小矮桌搬了過來，坐在一個馬紮子上，用刻刀打磨做了一半的硯台。

  兩個孩子整日瞧著爹爹在那裏鑿石頭，早就蠢蠢欲動了，可是家裏的八仙桌太高，他們爬不上去，隻能白白的羨慕。

  這次不一樣了，爹爹搬了一張小矮桌過來，兩個小家夥齊刷刷地搬著自己的小板凳湊了過去，一左一右護在爹兩旁，看著他用刻刀鑿石頭。

  “爹爹我也要。”淑姐兒終於忍不住了，奶聲奶氣地說了一句，伸出白白胖胖的小手，去抓桌子上的鐵刻刀。

  “這個不行，”魯鐵杵怕劃傷了孩子的手，趕忙把帶刃的工具都收了起來，挑出一根圓滾滾的小鋼釺，交到淑姐兒手上：“你用這個吧，來，爹爹給你挑一塊軟石頭。”

  魯鐵成找來兩塊泥胚，分別放在孩子麵前。有時他想雕一個複雜的形狀，心裏卻又拿不準尺寸的時候，就會做一個泥胚出來，先在上麵雕一個大概的輪廓，拿捏好尺寸，才在石頭上下手。

  泰哥兒和淑姐兒各自握著一個小小的鋼釺，雜亂無章地戳在泥胚上，很快就戳下來幾個小泥塊兒。雲朵拿著鐵鍋，端著一盤紅薯進門的時候，剛好看到兩個孩子歡喜雀躍的表情。

  “哇，泰哥兒和淑姐兒好厲害呀，你們也是小石匠了呢，你們雕的花比爹爹好看。”兩個孩子第一次動手碰石器，雖然戳的並不是真正的石頭，可雲朵還是願意鼓勵一下他們，尤其是泰哥兒，他長大以後可是要繼承父親手藝的。

  泰哥兒力氣大，三下兩下就把泥胚戳碎了，反倒是淑姐兒學著爹爹的模樣，小心翼翼地挖了一朵花下來。

  “娘，花。”小丫頭捧起泥花，歡快地跑到雲朵麵前，獻寶一般拿給母親看。

  雲朵愛憐地摸摸孩子的頭，笑道：“淑姐兒做的真好，好漂亮的花呀！一會兒獎勵你吃一個紅薯片。”

  鐵鍋裏的紅薯片冒起了熱氣，焦香的味道彌散開來，令人口舌生津。雲朵捏起一片烤好的放在嘴邊吹了吹，遞給女兒：“來，第一片給我們家的女石匠吃。”

  淑姐兒捧著那朵自己好不容易摳下來的泥花，左看右看，愛不釋手。對母親遞過來的紅薯片反而不感興趣，甚至嫌棄的轉過頭去，用小手蹭了蹭鼻子：“沒有花。”

  雲朵啞然失笑：“這是紅薯片，烤來吃的，這又不是石器，哪來的花？快吃吧，香香甜甜的。”

  小姑娘最喜歡的就是花，烤紅薯的香甜挑逗著她的味蕾，想嚐一嚐卻又覺得那上麵沒有花，很是遺憾。就走在正在硯台上雕花的父親身旁，抱住他粗壯的胳膊，奶聲奶氣地哼唧：“爹爹，我要花。”

  雲朵被這個執著的傻女兒逗得哈哈大笑：“傻丫頭，你爹又不是活神仙。他還能在紅薯上給你變出一朵花來不成？”

  魯鐵杵轉頭瞧瞧閨女撅起的小嘴兒，希冀的小眼神兒，放下手裏的刻刀，嗬嗬笑道：“好，我家淑姐兒要花，爹爹這裏肯定有，放心吧。”

  他抱著女兒起身，拿著雕石頭的刻刀到堂屋裏清洗幹淨，又在火上烤了烤，就拿過來一片最大最厚的紅薯片，用刻刀在上麵飛快地旋轉起來。

  雕慣了石頭的石匠，雕起紅薯來便是牛刀殺雞般輕快。隻見他手腕靈巧的轉動幾圈，紅薯上便出現了一片嫣然盛開的鮮花，層層花瓣重疊，活靈活現的。

  “好了，去讓娘親幫你烤熟吧。我們家淑姐兒要吃紅薯花，爹爹肯定讓她吃上。”

  小姑娘歡呼雀躍，兩隻小胖手不停地拍：“爹爹好厲害……花！”

  雲朵在一旁笑著打趣道：“咱們家這個小丫頭，快要被你寵上天了。要風得風要雨得雨，要花就有花，這以後要是嫁了人，誰還能這麽寵著她呀？”

  魯鐵杵不以為然：“我家淑姐兒自然要找個最好的姑爺，你就放心吧，我肯定會瞪大了眼幫她找的。不好的，咱們不要。”

  一言不發的泰哥兒正在一旁悶聲幹壞事，把一塊好好的泥坯戳的稀巴爛，戳完之後還一臉得意的扭頭看向父親。

  魯鐵杵抬手摸摸兒子的大腦袋，並未訓斥，而是開心地笑道：“好兒子，有力氣，長大以後肯定能做個好石匠。”

  一家四口其樂融融，這個冬天一點兒都不覺得冷。雪停了，雲朵給兩個孩子穿上最厚的棉襖棉褲，帶著他們到院子裏去掃雪。

  魯鐵杵穿上一件大皮襖，戴上一個大鬥笠，拌起了山裏的響馬。

  “我是大響馬，我要把你們的娘親搶走，你們誰敢動？”他故意誇張的晃著兩條胳膊，邁開大步就要來搶雲朵。

  淑姐兒一把抱住娘親大腿，乖萌地看著爹爹：“不要，娘親是我的。”

  雲朵彎腰抓起一把雪，攥成一個雪球扔在了魯鐵杵的大皮襖上：“我們來打響馬，把他打跑。”

  泰哥兒一瞧就來了精神，小男孩天性裏的戰鬥力馬上爆發出來，抓起兩把雪就朝爹爹身上扔：“打響馬，打響馬。”

  魯鐵杵看看自家乖乖女，還是一臉委屈求饒的模樣，就裝作被打的很痛的樣子，嗷嗷叫著跑開了。

  淑姐兒被逗得咯咯直笑，也抓起了一把雪，追著爹爹打。

  一家四口在院子裏跑成一團，歡聲笑語讓這個冷清寂寥的冬天活色生香。

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  第96章 撐腰漢

  很快就到了大年三十， 又是一大家子吃年夜飯的時候了。魯勤光抱著泰哥兒，杜氏抱著淑姐兒，妞子抱著團哥兒， 魯二嬸抱著嫻姐兒， 甜妮和朱丹鼓著大肚子。

  “你瞧瞧咱們這一大家子喲， 四個小娃娃兩男兩女， 肚子裏還有兩個。明年過年的時候，就更熱鬧了。”杜氏瞧著孫子孫女， 笑得合不攏嘴。

  白氏依舊有些訕訕的，人家都有兒子，隻她生的是閨女，總覺得有些抬不起頭來。她就盼著甜妮和朱丹生個女兒出來，哪怕有一個作伴兒的也好呀。

  朱丹一向大大咧咧的， 捧著肚子在問淑姐兒：“你說，嬸嬸肚子裏是弟弟還是妹妹呀？”

  “是弟弟。”淑姐兒乖巧答道。

  “為什麽是弟弟， 不是妹妹呢？”

  “娘說肚子裏都是弟弟。”

  朱丹咯咯笑了起來，抬手輕輕點了點淑姐兒的小鼻尖兒：“你這鬼靈精，已經夠鬼了，你娘比你更滑頭， 直接囑咐你們肚子裏都是弟弟， 讓你們賣乖得人情。”

  大家哈哈大笑，被拆穿小把戲的雲朵小臉一紅，坐在椅子上不說話了。魯鐵杵趕忙挺身而出，給媳婦撐腰：“我家朵兒說的肯定是對的， 不信生出來咱們瞧， 說是兒子肯定是兒子。”

  鐵樹不服氣地撇撇嘴：“二哥，以前就知道你能幹， 現在才發現，其實你更能吹。”

  魯鐵杵長腿一伸，踹在了鐵樹的椅子上：“我吹個屁，我說的是實話，不信咱就打賭。”

  鐵樹趕忙擺手：“算了算了，我怕了你了，你財大氣粗的，賭什麽都不怕，我一個窮秀才哪賭的起。”

  眾人又是一陣哄堂大笑，魯二嬸說道：“你呀，就是命好，你二嫂給你說了個好媳婦，會做傘、能掙錢，明年你的束脩就得靠你媳婦給你掙了。”

  趁著氣氛歡快，白氏悄悄扯了扯鐵鬆的衣袖，想讓他幫自己說說話。鐵鬆明白，自從甜妮做傘掙了錢，自家媳婦兒就老想往上湊，又實在不好意思開口。

  不管怎麽說，媳婦多掙些錢也是好事，將來可以給自家的兒女們花。鐵鬆便硬著頭皮說道：“二嫂，嫻姐兒大了，跟著我娘就行。我媳婦平日裏也沒啥事兒做，不如讓她跟著你們去做傘吧。咱們家裏總共就這麽幾個媳婦，如今隻把她一個人撇下，跟個外人似的。雖說我這傻媳婦又蠢又笨的，幹不了多少活，不過我們也不圖多掙錢，一天能給她個一文兩文的就行。”

  雲朵不太喜歡白氏，可她知道，魯鐵杵和鐵鬆是堂兄弟，自己不可能把白氏撇遠，隻要他們開了口，終究還是要答應的。她便爽快地點了點頭：“好啊，隻要弟妹樂意，我們自然也是樂意的，隻不過當初我們已經說好了。以後再進的人隻能是小工，每天給五文錢，若弟妹不嫌少，明年開了春兒，要做油紙傘的時候，我就去叫你。”

  白氏喜出望外，連連擺手：“不嫌少不嫌少，二嫂你肯要我就好，我怎麽會嫌少呢？一天五文，一個月也有一百多文呢，嘿嘿！”

  魯二嬸瞥一眼自家沒出息的兒媳婦，無奈笑道：“咱們這一大家子，幸好有二郎兩口子豁達又能幹。能帶領這些小輩們都過上好日子，以後啊，就盼著泰哥兒能有他爹這出息，咱們這些老家夥也就可以放心了。”

  魯勤光樂嗬嗬地低頭看看孫子，夾了一塊燉的軟爛的豬肘子，喂進小家夥嘴裏：“多吃點兒，長得壯壯實實的，咱們魯家的石匠一輩更比一輩強。”

  熱熱鬧鬧的團圓飯結束，朱丹到廚房去找雲朵：“大年初二我不想回娘家了，你們兩家回去吧。要是我大哥問起來，你就說我肚子大了不敢出門，怕動了胎氣。”

  雲朵知道朱大哥對朱丹有多差勁，她既不想回去就算了吧。

  大年初二，雲朵給兩個小家夥穿上紅棉襖，戴上棉帽子。魯鐵杵趕著馬車接了魯鐵亮和妞子一家三口，兩家人一起去小浪村給各自的嶽父嶽母拜年。

  雲海已經早早等在了家門口，馬車一停，他便大步上前，使足了兩膀之力，抱起兩個小家夥就往屋裏走：“想不想小舅舅呀？你們可真沒少長，都快抱不動了。”

  苗氏笑嗬嗬的迎了出來，雲落抓起桌上的甜餅給他們遞了過來。然哥兒拉起泰哥兒的小手，給他看二叔剛剛做成的新彈弓。

  雲朵挽起袖子去廚房裏給大嫂幫忙做飯，卻被推了出來。“你們是回娘家的嬌客，今日本不該你下手做飯的。魚已經燉好了，肉菜正在鍋裏呢，沒啥活兒了，在屋裏喝杯茶水，等著吃飯吧。”

  雲家熱熱鬧鬧、歡歡喜喜的，而此刻的朱家卻正在摔盤子砸碗。

  “人家的閨女都回來了，唯獨你那個妹子嬌貴，不舍得回來。”朱大嫂氣哼哼說道。

  朱大哥憋的滿臉通紅，皺著眉頭道：“再等等吧，他們家不是自己買了驢車麽，就不用跟別人家的馬車一起來了，說不定一會兒就到了呢。”

  眼見著太陽越升越高，臨近晌午，夫妻倆都沒有來。朱大哥想想剛才魯鐵杵車上拉著的那一車東西，越想越氣，氣衝衝去了雲家。

  雲朵正在堂屋裏陪兩個孩子玩耍，男人們在裏屋說著雲海的手藝和今年的收成。

  朱大哥進門瞧見雲朵，直截了當地問道：“阿丹怎麽還不回家？她跟你說什麽了沒？”

  雲朵答道：“阿丹這個月就要生了，如今肚子大得很，不敢出門，怕動了胎氣。”

  朱大哥切了一聲，顯然是不信：“什麽叫不敢出門？是她找個借口不想出門吧，誰家的女人不生孩子呀，生個孩子就這麽了不起了？她就是故意不想回娘家，就是不懂事。你男人不是裏正、不是族長麽，也不管管這麽沒規矩的媳婦？”