魯勤光站起身來， 轉身對族中的幾位老人說道：“咱們老啦， 已經挑不起全族的重擔了。今天我把這組長的位子讓給二郎，各位老人家可有意見？”

  幾位老者互相看看，紛紛點頭：“二郎是個好孩子，他當族長， 我們大家心服口服。”

  魯勤光欣慰地看一眼魯鐵杵， 說道：“裏正的位置我也一並退位讓賢了吧，我已經給鄉正寫了一封讓賢淑書， 鄉正也同意了。從今日起，二郎就是咱們村的裏正，也是咱們魯家的族長了。”

  這話一出，眾人又是一驚，魯鐵杵年紀輕輕竟成了魯家河地位、權力最高的人物，這讓眾人一時有點難以適應。

  白氏這幾日心裏一直存著個疙瘩，就是那天魯家一雙兒女的滿月宴太過熱鬧了。她總覺得這是在故意羞臊自己，自己生了個女兒，滿月酒婆婆隻簡單的擺了幾桌。可魯鐵杵家呢，殺豬宰雞弄得豐盛無比，一口氣擺了幾十桌，全村的男女老少都來捧場。

  那日她氣的不想吃飯，後來想想覺得不吃白不吃，索性敞開了吃，吃的存了好幾天食，一直胃痛。

  氣還沒消呢，今日又來當頭一棒。魯鐵杵是老二，鐵鬆是老三，可是他們之間的差距咋就這麽大呢？如今魯鐵杵做了裏正和族長，以後村裏的媳婦們肯定會更加追捧雲朵，自己豈不是更要被人瞧不起了。

  白氏越想越氣，對旁邊的楊氏低聲道：“二哥是老二，也不是老大，他已經學了石匠的手藝，如今又要當裏正和族長，這還有天理麽？我們家孩兒他爹還是老三呢，怎麽就……”

  白氏隻沉浸在自己的氣憤之中，並沒注意剛剛竊竊私語的人群已經安靜下來。所以，她這句話唄所有人聽到了。

  眾人全都轉過身來尋找聲音的來源，嚇得白氏話沒說完就閉了嘴。可是，已經晚了。魯鐵鬆大步走了過來，白氏見他滿臉怒氣，邊走邊揚起了手，嚇得轉身就跑。

  魯鐵鬆怒不可遏，一巴掌扇在白氏臉頰邊上。白氏剛剛轉身，大巴掌就到了，於是，她被扇到了小半邊臉，連耳垂都火辣辣地疼，耳朵嗡嗡直響。

  “魯家的祠堂裏，有你說話的份兒？你是不是好日子過膩了，想被婆家休了回娘家去。”魯鐵鬆瞪著眼罵道。

  白氏又疼又害怕，眼淚嘩嘩地流，卻不敢哭出聲來，隻低聲嗚咽道：“沒……我不敢，我隻是……隻是替你不平。”

  “我自己都沒覺得不平，你在這鹹吃蘿卜淡操心。給我滾出去，這祠堂以後你別來了。”

  白氏嚇得腿一軟，倚著門框滑到了地上，半跪半坐地倚著門檻，不敢走也不敢說話。若是以後真的不能進祠堂，就等於不是魯家地媳婦了，是要被休的。娘家爹也是個要臉麵的人，若是自己被休了，回到娘家會被爹打死的。

  魯鐵杵瞧著他們夫妻倆發了話：“算了，鐵鬆你回來吧。不怪弟妹有這樣的想法，我也正想說說這件事呢。”

  魯鐵鬆這才回到男人群裏，聽新族長訓話。

  “各位叔伯、弟兄們，的確，我是老二，按照祖傳的規矩，石匠手藝和族長的位置都應該是我大哥的。這事我們父子三人商量過了，爹把族長之位傳給我，是因為這些年大哥不在魯家河，對咱們村裏的人和事不太熟悉。讓我做族長並不是為了享清福，而是要挑起這個重擔，帶著大家過上更好的日子。”

  魯鐵杵一向沉穩可靠、熱心助人，在村裏的人緣極好，除了幾個小媳婦出於羨慕嫉妒恨的心理，有點難以接受之外，其他的男人們都很服氣。而且，明眼人也都看得出來，魯鐵亮根本就擔不起這個擔子，魯鐵杵的確是最合適的人。

  男人們異口同聲地表示支持這個決定，以後大家都聽魯鐵杵吩咐。女人們都瞧見了白氏被打的慘狀，哪個還敢亂講話。

  事情確定下來，魯鐵杵上香磕頭，敬告祖先：“列祖列宗在上，今日我接任族長之位，定當勤奮、公正，為全族著想。祖先定下規矩，隻有長房長子才能繼承石匠手藝，如今我已稟明父親同意，打算把這手藝教給全族的弟兄子侄。我們同宗同族，大家都是魯家血脈，都可以繼承先祖德手藝。以前，這手藝隻能在附近四裏八村掙錢，祖宗怕大家惡意爭買賣，導致誰都沒飯吃，才定下長房長子繼承的規矩。而今不一樣了，最掙錢的是硯台，銷路也遠至京城和各郡縣，不存在兄弟之間爭飯吃的情況，而是我們要抱成團去跟外人搶飯吃。如此更改，並非對祖先不敬，而是為了咱們魯家的孩子們過上更好的日子，請先祖莫要見怪。”

  這番話一出口，魯家的男人們沸騰了。

  “真的嗎？二哥，我們都可以學石匠手藝了？”

  “二郎，我家孩子十幾歲，剛好學手藝呀。”

  “以後遇上災年，咱們也不怕沒飯吃了。”

  群情振奮，眾人簡直不敢相信魯鐵杵會把這麽好的手藝讓出來，讓大家都能學。女人們也都眼前一亮，如今真的是這樣，自家男人和孩子能學手藝，以後就能掙更多的錢，就能像雲朵那樣頓頓吃肉，穿新衣裳、戴漂亮首飾了。

  轉瞬之間，人們對新族長佩服地五體投地，男女老少全都熱烈擁護。

  魯鐵杵起身麵對眾人說道：“大家先不要著急，這件事雖是做了決定，可實行起來也不是一天兩天的事。而且，不是每個人都適合做石匠的，我也需要挑選身強力壯、聰明能幹的兄弟子侄。我打算先從我大哥、鐵鬆、鐵蛋開始，明天起讓他們到我爹院子裏來學手藝。其他人耐心等一等，等我有點經驗，琢磨出一些門道之後，就開始選人，大概要到年後吧。”

  一聽這話，眾人的熱情有點下降。不過有機會能學終究是好事，也不差這幾個月。魯鐵亮是長房長子，他學手藝是天經地義的。鐵鬆聰明能幹，人們也服氣。至於傻乎乎的鐵蛋，大家心裏都明白，他學不了手藝，這是魯鐵杵特意照顧這個傻弟弟呢。

  照顧也好，證明他有一顆關愛弟兄的心，做族長不就是要扶貧助弱，為全族著想麽。

  眾人歡歡喜喜地散了，回到家中，鐵鬆把捂著臉的白氏叫過來，訓斥道：“自從生了孩子，你是越發不懂事了。再這麽下去，我看你離鐵蛋媳婦的下場不遠了。”

  白氏怯怯地看他一眼，囁嚅道：“我可沒像她一樣幹出傷風敗俗的事，不是我不懂事了，是你們看我生了個丫頭都瞧我不順眼。”

  “你給我閉嘴，誰看你不順眼了，分明是你自己小腹雞腸，自己瞎想。我要是像你一樣嫉妒二哥，他還會讓我去學手藝麽？你是想讓我多掙錢還是少掙錢？”

  白氏咬唇垂著頭，不敢再說話了。她打算不去惹雲朵兩口子，因為惹不起，可是也不和他們走近，免得白白生氣，有委屈沒地兒訴。

  魯鐵杵家的院子更寬敞，可他怕影響雲朵和兩個孩子休息，就把學手藝的地點定在了爹娘院裏。老人家覺少，即便沒有人來，一大早他們也都起床了。

  三個月下來，鐵鬆學的最好，已經可以學雕石碑了。魯鐵亮力氣大，手上卻沒什麽準頭，做些磨盤、碾子之類的粗活還行。至於鐵蛋，他真的不是做石匠的料，隻能在魯鐵杵上山選石料的時候，幫忙搬石頭。讓他每天過來，不過是家裏沒有女人做飯，讓他可以心安理得地吃上三頓飽飯罷了。

  年三十吃團圓飯的時候，魯勤光發了話：“當初你三嬸說過，不用鐵蛋守孝，我估計她是想早點讓鐵蛋帶孩子來墳前上香吧。那時候，我跟鐵蛋說了，不管怎麽說，守半年孝是必須的。眼下已經過去快一年了，等過了年，你們女人們就給鐵蛋張羅張羅吧。這回務必要找個好的，可不能像胡氏一樣。”

  杜氏抱著孫子嗬嗬直笑：“我看呀，這事別找旁人，就找雲朵。雲朵就是個極好的，她給老大介紹的妞子也是個極好的，鐵蛋的媳婦呀，就得雲朵找才行。”

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  第77章 成標杆

  雲朵不好意思地一笑：“我哪有那麽大本事呀， 當初給大哥介紹大嫂，是因為我們倆從小一起長大，剛好她又待字閨中， 是機緣巧合罷了。如今， 我還真沒有什麽合適的人選介紹給鐵蛋。”

  魯二嬸笑道：“我覺得大嫂說的沒錯， 雲朵做的媒都是一等一的好， 自甜妮嫁進來我就輕鬆多了，這孩子又勤快又嘴甜， 可討人喜歡呢。鐵蛋媳婦的問題別人解決不了，就得你啊。你多費點心，如今都是族長的媳婦了，可不能圖清閑，不給你兄弟張羅。”

  雲朵不好再推辭， 隻能默默笑笑算是應下了。回到自己的小家以後，才跟丈夫說道：“我實在沒有合適的姑娘介紹給鐵蛋， 當初五嬸還想讓我給鐵慶介紹個繼室呢，我都沒找著。後來，還是五嬸讓孫媒婆幫著找的。”

  魯鐵杵趴在床前，一邊逗著自己的小閨女， 一邊說道：“鐵蛋這事兒不著急， 慢慢來，可不能找那孫媒婆了。胡氏不就是孫媒婆給介紹的麽，還是找個知根知底的吧。”

  鐵蛋的情況大家心裏都明白，找個太好的， 人家看不上他， 找個不好的又沒法一起過日子，實在是急不來。

  大年初二是姑爺拜老丈人的日子， 一大早杜氏就把過年的節禮裝了滿滿的一車，讓兩個兒子拉去小浪村孝敬老丈人。正月的天冷，魯鐵杵就把迎親時坐的那個車廂又綁在了馬車上。讓雲朵抱著兩個孩子和大嫂一起坐在車廂裏，他們哥兒倆坐在左右兩側的車轅上。

  “雲朵，你瞧淑姐兒，又朝著我笑呢，哎呦呦，這小嘴兒笑得真好看。”

  淑姐兒分量輕一些，雲朵就把她交給了妞子抱，自己抱著白白胖胖的兒子，感覺都有些墜手了。

  “是啊，這小姑娘身子雖是嬌弱，卻特別愛笑，我看就是被他爹給逗的。他爹每日閑著無事就逗著小丫頭玩兒，把這孩子逗得都快成個機靈鬼兒了，兒子倒是傻乎乎的，吃了就睡。”

  妞子開心笑道：“哈哈哈，這樣才好啊。小丫頭就要心眼多一點才好，要不然到了婆家不得受氣呀。我是運氣好，跟你嫁到了一家裏，要不然我還不知道在婆家的日子怎麽過呢。”

  雲朵輕輕笑道：“瞧你說的，別人不跟我嫁到一家，不也都過得好好的。對了，好久沒看到阿丹了，也不知道她的男人病好了沒？”

  妞子點點頭：“對呀，我也好久沒看見她了。今天初二都要回娘家的，一會兒咱們倆去他們家看看，看她回來了沒。”

  二人有說有笑的坐在暖和的車廂裏，不知不覺就進了小浪村。馬車拐進了兩家所在的那條街，眼見著就快到家了。就在此時，外麵忽然傳來了叫罵聲。

  “你個臭不要臉的，還敢跟我強嘴。被夫家休了，還不趕快滾回娘家去，你還要不要臉？非要我把你幹的醜事說出來嗎？”一個男人的聲音傳來。

  “呸！我做什麽醜事了？我在你家辛辛苦苦一年多，做生意幫你們掙錢，伺候癱瘓在床的病人，如今你爹快不行了，你就把我一腳踢開，你有一點良心嗎？”

  聽到女人聲嘶力竭的怒吼聲，雲朵和妞子都是一愣。這個聲音她們太熟悉了，正是和她們從小一起長大的朱丹的聲音。

  魯鐵杵皺著眉頭瞧了一眼路邊發飆的女人，用力一甩鞭子，想讓馬車快點過去。

  他對朱丹一直沒什麽好印象，不想讓雲朵跟她有什麽來往。可她們是從小一起長大的好姐妹，他管不住雲朵去見朱丹，隻想在今天這樣一個特殊的場合，別讓自己的媳婦兒去趟這渾水。

  就在此時，車簾一挑，雲朵探出頭來。確定了真的是自己的好朋友朱丹，她便趕忙喊魯鐵杵停車。

  “就快到家了，你看雲海和雲落在門口等著呢，停車幹什麽呀？”魯鐵杵並沒打算停下，說話的功夫，馬車已經到了雲家門口。

  雲朵和妞子從馬車上跳下來，把手裏的孩子交給魯鐵杵和魯鐵亮抱著，二人拉著手往回跑，急切的去看朱丹到底怎麽回事。

  “哎呀！”魯鐵杵氣得直歎氣，不想讓媳婦趟渾水，可她非要去給人家幫忙。自己又不放心，怕她吃虧，隻得把孩子交給雲落，讓她趕快抱進屋，他攥著馬鞭子跟了上去。

  有魯鐵杵前去相護，魯鐵亮是放心的，雲海倒有點不放心，讓他們先進屋，自己也跟過去瞧瞧。

  朱丹家門口已經圍上了一圈看熱鬧的人，雲朵擠進人群，一把拉住要上去撓人的朱丹：“阿丹，這是怎麽了？”

  朱丹一看自己的好朋友來了，鼻子一酸，委屈的想哭：“這個沒良心的男人是我的繼子，他爹病了這麽久，我伺候病人的時候，瞧不見他人影。如今他爹快不行了，他就一腳把我踢出來，生怕我搶他們家家產似的，還硬要往我頭上扣屎盆子。今天綁了我，把我送回家裏來，還以他爹的名義寫了一封休書。我跟他沒完，就算告到衙門裏去，也要為自己討回一個公道。”

  對麵那個白胖白胖的布莊少東家哈哈大笑：“朱氏，我給你留點麵子，沒說出來你幹的丟人事兒。那封休書的確不是我爹親筆，卻是當著族中各位族老的麵親口說的，是組長親筆寫的，你還要怎樣？就算到了縣太爺麵前，你能告得贏？這件事兒到此為止，對咱們大家都好，若再要糾纏下去，別怪我對你不客氣。”

  少東家見村裏知道這事兒的人不少了，就沒再耽擱，終究也是怕人家人多勢眾，自己挨了打，就叫上帶來的兩個夥計，趕著馬車往回走。

  朱丹撿起兩塊石頭，使勁朝著馬車扔了過去：“你給我滾，你個不要臉的東西，你這個畜生一定不得好死。”

  妞子膽子小，揪著雲朵的袖子嚇得瑟瑟發抖，不敢說話。雲朵趕忙朝鄉親們擺擺手：“大家都回家吧，大過年的，別在這街上凍著了。”

  暫時沒有明白怎麽回事兒，她也不能多說什麽，就拉著朱丹進了朱家的門，到屋裏細說。

  魯鐵杵見對方離開了，就和雲海轉身回了雲家，叮囑雲朵早點兒回來，大哥和大嫂還要去胡家呢。

  雲朵應了一聲，並沒放在心上。這是小浪村，在自己家早點兒晚點兒爹娘都不會怪罪，倒是眼前阿丹的事情最重要。

  大家一起進屋坐下，朱老爹和她哥哥嫂子也都湊了過來，眾人一起詢問究竟什麽情況。

  “還能有啥？他爹快不行了，這小子想一個人獨吞家產，要是不休了我，我不得在他家吃住嗎？而且我是他的繼母，他怎麽也要對我禮讓三分呀。畢竟我伺候病人這麽久，在鄰裏之間口碑還是不錯的。”

  朱丹的大哥有點兒不信：“那他怎麽說你做了丟人的事兒呢，還說就算你去縣太爺那告也告不贏，你真打算跟他告狀嗎？”

  朱丹氣呼呼說道：“我身正不怕影子斜，他給我扣屎盆子，我可不認。我不能這樣白白的讓他獨吞家產，偏要去跟他折騰折騰才行。我本是不肯走的，他把我綁了送回來的，到了咱們家門口才鬆綁。明天我就殺回城裏去，堵著他門口罵。”

  雲朵憂心地說道：“阿丹，我們都相信你是清白的。可是你男人若是沒了，他們家族中的那些老人，肯定都是向著你那繼子的。人家在城裏住了這麽多年，樹大根深的，他說就算告到縣太爺麵前你也告不贏，我覺得是有道理的。不是說你做的不對，而是他有可能去花錢買通人。”

  朱丹重重地歎了口氣：“朵兒，你是明白人，你算說到點子上了。我也知道，這家夥為了趕我出門，想方設法地使錢，哄別人都站在他那一邊。”

  朱大哥說道：“那就幹脆別告了，休了就休了吧。你成親之前名聲就不大好，又嫁了這麽一個年紀大的，估計在城裏也沒那麽安分。人家必定是抓到了你的把柄，才寫的休書。你再鬧隻能是毀了你的名聲，毀了咱們朱家的名聲，將來讓你侄女都受你連累。”

  把周丹嫁給那個老頭子之後，朱家用高額的彩禮錢給朱大哥聘了個媳婦。去年秋天，剛剛生了一個小丫頭出來。如今朱大嫂抱著孩子冷眼瞧著，心裏特別生氣，原指望靠這個小姑子能吃點兒好的，穿點兒好的。如今看來，不僅一點兒光都借不上，還要受她拖累了。

  朱丹一聽大哥的話就急了，紅著眼睛說道：“你這話是什麽意思？什麽叫我成親之前名聲就不好，我怎麽你了？你們賣了我，給你娶媳婦，如今反倒說我的不是。外人欺負我，你們也欺負我。”

  妞子縮在牆角裏，一句話也不敢說，雲朵隻能挺身而出，對朱大哥說道：“我覺得阿丹肯定是被人冤枉的，那男人這麽說，無非就是為了威脅她，讓她不要再鬧也不要去告。雖說他這樣做有些無賴，可是阿丹，我覺得你確實不適合再去他家理論了。他是什麽樣的人，街坊鄰居能不明白嗎？可是明白又能如何，終究人家是同宗同族的，誰會向著你呢？”

  朱丹恨得咬牙切齒，卻又無可奈何，隻能恨聲說道：“行，不是有句老話叫君子報仇，十年不晚麽。我現在不去找他，以後總有我找他報仇的時候。”

  哄好了朱丹，雲朵和妞子各自回家給爹娘拜年。苗氏聽說了朱丹的事情，也連連歎息：“本來是個好姑娘，可惜命不好。從小就受罪，沒享過什麽福。”

  雲落抱著小外甥女，挑唇說道：“是啊，是啊，有幾個姑娘有我姐這麽好的福氣，找了一個這麽好的姐夫，又生了一雙這麽好的兒女。唉！”

  雲朵被她逗樂了：“你這小丫頭，好好的歎什麽氣呀。”

  苗氏也歎了口氣，說道：“能不歎氣嗎？歲數也不小了，托人說了好幾個媒，都瞧不上人家。這一過了年又長一歲，拖到啥時候是個頭兒啊。”

  雲落小臉兒一紅，不服氣地說道：“不是我瞧不上他們，是他們實在太差了。你跟我姐夫比比，簡直差的太遠了，我不要求他們比姐夫強，可也得差不多了吧。”

  魯鐵杵抱著兒子在一旁悶頭直笑，如今自己竟成了小姨子找婆家的標杆，真真是讓他沒有想到啊。

  嘿嘿！

  作者有話要說：

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