雲朵忍俊不禁，沒再跟他說什麽，隻快步向前，午休的時間有限，他們得趕緊買了布趕回來。縣城不是特別大，主街就那一條，倒也好找。看到布莊的牌匾，雲朵就走了進去：“這種夏布怎麽賣的？”

  “你說這種……雲朵！”年輕的小媳婦剛轉頭走了兩步，就發現來買布的竟是自己的好朋友，頓時又驚又喜。

  “阿丹，”雲朵也沒想到這麽巧，會在這裏偶遇朱丹。

  兩個好姐妹緊走兩步，牢牢握住對方的手。雲朵到城裏來做工，走得匆忙，沒來得及跟自己的兩個好夥伴告別。朱丹自那晚被情郎拒絕，回家之後就同意了爹爹安排的婚事，隻過了半個月就嫁到城裏做了人家的續弦。等雲朵回到家再去瞧她的時候，已經找不到人了。

  “你成親後，日子過的可好？”雲朵見店裏沒有旁人，就低聲問道。

  朱丹深深地吸了一口氣，點點頭：“好，就算挺好的吧。男人歲數大點，除了這也沒別的毛病，人品性情還不錯，家境也好，你瞧這店麵，每天都有幾十文的收入。他也不拿我當外人，成了親就讓我看鋪子收錢。手頭寬裕了，我想買點啥他也不管著。我現在想通了，這已經就算是好日子了，還能如何呀，找個年輕小夥子，吃不上飯一塊兒挨餓就是好日子麽？”

  雲朵知道，朱丹不是個嫌貧愛富的性子，嫁給這個老頭當續弦也是沒法子。“你能想開就好了，我就怕你想不開，憋出病來。”

  朱丹無所謂地一笑：“有啥想不開的，一輩子不過幾十年，一晃就過去了。各人有各人的活法，我的活法也就這樣了。對了雲朵，我在縣城住了兩個月，也認識了幾個鄰居，東鄰王大娘家的兒子是個秀才，聽說學問極好，在縣學念書，秋闈極有可能中舉的。改天我安排你見見王大娘，若不成也沒事，還有其他好人家，總之你不要在村裏相親了，到縣城來和我作伴吧。你條件這麽好，定能在城裏找個好婆家。”

  沒等雲朵說話，魯鐵杵掀開簾子急急地闖了進來：“雲朵，布買好了嗎？咱們快點回去吧，誤了上工的時辰就不好了。”

  朱丹愣了一下，暗暗捏了捏雲朵的手，給她挑了一塊涼快透氣的夏布，算了最低的價錢，挽著她的胳膊送她出門，低聲耳語道：“你莫忘了我傷過的心，多長幾個心眼兒，男人都靠不住的。”

  雲朵見她看出來了，也沒否認，笑著拍拍好朋友的手：“放心吧，我知道的。”

  回去的路上，二人依舊一前一後，快到園子的時候有一段僻靜路，路邊的合歡樹十分茂盛，粉紅色的合歡花開到荼蘼，若一片絢爛雲霞，美不勝收。

  大石匠緊走幾步，拉住雲朵手腕走到一棵磨盤粗的合歡樹後麵，鄭重問道：“雲朵，你那朋友說的沒錯，城裏有不少秀才，將來是有望做官的。我給不了你潑天的富貴，隻能給你一顆真心，一世安穩，保你衣食無憂，對你百依百順。你若不嫌棄，我現在就去管事那裏告假，去你家提親，咱們把婚事定下來吧。”

  雲朵抬頭看他，見大石匠眸色堅定，臉上有隱隱的著急，額頭的汗正順著鬢角往下流，嘴角抿著，似有些許緊張。

  “我既應了你，自然不會變心，難不成誰家富貴我就要嫁過去麽。咱們沒有定親，我本不願多說，隻是你心裏不踏實，那我就給你一句準話，隻說這一次。以前，從未有人走進我心裏，而今卻住進了一個人，那便是你。除非你辜負我的心意，否則，即便天神宰相站在我麵前，我也不會動心的。”

  大石匠唇角難以抑製地翹了起來，滿眼裏都是歡喜，顫抖的手捧住雲朵的一雙小手：“朵兒，我這輩子、下輩子、下下輩子，都絕不負你。若我對不起你，就讓我投胎做塊石頭，經曆千錘萬刀的磨礪，永生永世還你的情。”

  雲朵紅著臉溫柔一笑：“如今你心裏可踏實了？可能做到與我保持些距離，莫讓人閑話，這個月結束，你就來我家提親吧。”

  “好，好，我都聽你的。你既說了這麽掏心窩子的話，我還有什麽做不到的。”石匠主動放開雲朵的手，滿眼歡喜地看著她。

  雲朵轉頭瞧瞧四周：“周圍沒有人呀，我怎麽覺得有人瞧著似的。”

  魯鐵杵回頭朝著一棵大樹望了一眼，笑道：“沒人，咱們回去吧。你在前麵走，我遠遠地瞧著你。”

  二人一前一後進了園子，雲朵直奔廚房，石匠回了自己的茅草屋。他剛一進門，雲海就跟了進來，朗聲道：“魯二哥，我們倆來談一談吧，男人之間的對話。”

  魯鐵杵一笑：“好，你要談什麽？”

  “你既喜歡我姐，為什麽不去我家堂堂正正地提親，卻暗地裏哄她。我雖敬你服你，可是你若是欺負我姐，我便是打不過你，也要跟你拚命的。”雲海大馬金刀地坐下，正色道。

  石匠點點頭，滿臉欣慰：“你這樣護著你姐姐，我真替她高興。我知道剛才你一直悄悄跟著，暗中保護她。雲海，我跟你實話實說，我是十分著急，想去你家提親的。雲朵不肯，讓我等工期結束再去，她怕你爹叫她回家，不讓她幹滿三個月了。我自然要聽她的話，就等咱們回到家吧，回家的第二日，我定去你家提親。”

  雲海垂眸想了想：“好，我信你，我也樂意讓你做我姐夫。”

  石匠抬手拍拍雲海肩膀，結束了這場男人之間的對話，到石料場繼續幹活兒。領晚飯的時候，他看著雲朵一笑，滿眼寵溺，雖是什麽都沒說，可二人心中都如蜜一般。

  本以為可以安安靜靜地度過這一個月，卻沒想到，第二天領午飯的時候，忽然闖進來一群人，扭住正在盛菜的翟七娘，厲聲喝道：“這寡婦不是個東西，在你們之中有一個人是其奸夫，若是自己站出來便罷了，若是讓我們查訪出來，有你好看。”

  為首的是一個有點毛愣的小夥子，聽話頭應該是她的小叔子。還有一個滿臉凶相的老婆子，看樣子是她婆婆。

  老婆子高聲喊道：“眾位鄉親，這臭不要臉的做了對不起我兒子的事，煩請大家做個見證。她一直羨慕工匠有手藝，走到哪都有飯吃，我老婆子猜著她的奸夫定是個工匠。你們行行好，告訴我工匠有哪幾人，我定能找出那野男人。”

  此話一出，眾人的眼光紛紛落在鐵匠、石匠、木匠、箍桶匠等人身上。忽然，一件繡著鴛鴦戲水的紅色肚兜落在了魯鐵杵腳上。

  作者有話要說：

  擼二哥：敢給老子潑髒水，看老子揍死你！

  第29章 未婚妻

  眾人的眼光齊刷刷看向魯鐵杵， 如百根芒針刺同時射到他身上，大石匠隻低頭掃了一眼，便如避蛇蠍一般退後幾步， 恨聲道：“這是誰的醃臢東西， 快點拿走， 別髒了別人的腳。”

  他自知清白， 可這並沒有什麽用，別人卻不這樣認為。那翟七娘的小叔子， 一雙眼睛瞪得溜圓，隻是瞧著眼前這男人膀大腰圓不好對付，才暫時按兵未動。

  可翟七娘的婆婆卻已暴跳如雷：“原來是你，你這潑才，竟幹出這等事來， 走，跟我們去衙門走一遭。”

  旁人偷情的醃臢信物， 雲朵本不想細瞧，可是事關石匠的清白，她不得不硬著頭皮低頭去看，卻忽然發現了上麵的證據：“你們瞧， 這上頭紮了幾塊兒碎木屑， 分明是木匠的東西。”

  眾人定睛一瞧，果然發現那紅豔豔的顏色之上，有幾塊黃色的木頭渣滓，而且有一根帶子斷掉了。

  怒氣衝衝的大石匠回頭一找， 馬上發現了小木匠畏畏縮縮的身影， 大手伸過去，一把薅住他衣裳的前襟：“你敢給老子栽贓， 我看你是不想活了。”

  他伸手胡亂一抓，就把小木匠的領口咧開了，一根紅色的帶子從他懷裏飄落。這下證據確鑿，小木匠沒法抵賴了。石匠鐵拳一揮，狠狠揍了過去，隻這一拳就打得他滿嘴是血，趴在地上起不來了。

  翟七娘的小叔子一瞧，竟是這個瘦弱的小木匠幹的壞事，頓時衝上前去，招呼著本家的幾個兄弟一塊兒揍他。

  翟七娘已經嚇傻了，渙散的眼神看看這個，又瞧瞧那個，最後落在了雲總身上，像抓住最後一根稻草一般喊道：“雲朵，咱們倆住一個屋，你能給我證明，那是我的東西不假，可有一天咱屋裏招了賊，那是被人偷的，我與那木匠並無瓜葛呀。”

  雲朵狠狠瞪了她一眼：“你們栽贓我哥，還想讓我給你做偽證，呸！”

  翟七娘最後的一線希望破滅，就把平日裏對雲朵的羨慕嫉妒，一股腦地發泄出來，扯著嗓子喊道：“你也不是什麽好東西，那石匠果真是你哥嗎？你們分明有私情。”

  魯鐵杵上前一步，擋住雲朵，指著翟七娘罵道：“我看你是個女人，暫且不跟你動手，把你的臭嘴乖乖給我閉上，否則我就不客氣了。雲朵雖不是我親妹子，但卻是我表妹，我們之間並非私情，雙方爹娘都知道，我們是已經訂了親的，秋天就要成親了。出門在外不願多惹是非，才沒說破這層關係，你懂什麽？”

  雲海也急匆匆地跑了過來，護住姐姐：“對，這事我爹娘都知道，魯二哥再過幾個月就是我姐夫了，我們本就是一家人，豈容你亂講。”

  魯鐵蛋可有些懵了，不明白雲海的姐姐怎麽突然變成二哥未婚妻了，便納悶問道：“二哥，我……”

  魯鐵杵自然熟悉自家這個傻弟弟的尿性，剛一開口就打斷了他：“鐵蛋，你以前一直要叫二嫂我不肯，那是怕縣城的風俗跟咱們魯家河不一樣。，如今，既被人懷疑了，那你就叫二嫂吧，快叫。”

  東峰縣的風俗，對定親極為看重，隻要定了親就算一家人，極少有退親的事情發生。定親之後就可以用婚後的稱呼來喚對方，便是雙方走動的緊些也沒啥，隻要別越過最後的雷池便可。

  魯鐵蛋一向最聽二哥的話，得了命令便乖乖叫了一聲二嫂，卻又覺得自己剛才想說的不是這個，至於究竟想說什麽，卻想不起來了。

  翟七娘和小木匠被扭打著離開了，眾人的心情平複下來，羅大娘上前幾步笑道：“原來你們已經定了親呀，這就對了，我就說麽，石匠對雲朵也太好了，比親大哥都強。原來是未婚夫呀，這樣我們可就明白了。”

  雲朵一個姑娘家自然不好說什麽，隻紅著臉垂眸不語。魯鐵杵見事已至此，就大大方方地點了點頭：“是啊，大娘，雲朵是我未婚妻，我不照顧她誰照顧。秋天我們就要成親了，大家若不嫌棄，都來我們魯家河喝杯喜酒啊。”

  人家如此坦蕩的承認了，又有親兄弟作證，眾人也就不再懷疑什麽，紛紛祝賀，領了飯逐漸散去。最後一個離去的是宋扶，他目光幽深，臉色有些複雜，卻也沒說什麽，默默轉身走了。

  魯鐵杵輕聲安慰雲朵幾句，讓她不必擔心什麽，就帶著魯鐵蛋回到自己的屋子，叮囑道：“我和雲朵的爹娘的確已經定親了，隻不過因為著急來做工，沒有送去聘禮。這定親禮沒有完成最後一步，就沒有跟你們說。眼下既然已經說出來了，若有人問你，你就要一口咬定是定了親的，若他們再問別的，你就說一概不知。千萬不要多嘴多舌，壞了我的終身大事，知道嗎？”

  魯鐵蛋雖有些憨傻，可見到二哥如此認真，自然不敢造次，牢牢記在了心裏。

  有了這一重身份，石匠再去給雲朵幫忙反而更加方便了。翌日午後，雲朵和羅大娘在廚房前做油紙傘的時候，魯鐵杵就過去幫忙做傘架，廚房的幾個女人瞧見了，也都沒說什麽風涼話，反而是誇雲朵找了個好男人，如此疼她。

  管事帶著一個背包袱的姑娘走了過來，告訴羅大娘這是接替翟七娘來幹活的。雲朵好奇地看向這位新室友，心裏盼著是個好相處的姑娘。

  這位姑娘長了一張圓圓的娃娃臉，還沒說話，人先笑了起來，圓圓的眼睛彎成兩條月牙，粉紅色的唇瓣翹起，露出白白的牙齒，唇邊兩顆小虎牙特別可愛。

  雲朵一見，就覺得這姑娘特別討喜，極為投緣。

  “姐姐，你們在做油紙傘啊，這是你畫的傘麵？太美了，我從沒見過這麽好看的傘麵。這是……喜上眉梢。”姑娘湊過來欣喜地瞧著。

  雲朵詫異道：“我隻畫了幾朵梅花，還沒畫喜鵲，你怎麽知道是喜上眉梢的？”

  “你寫了字呀。”

  “你識字？”雲朵有點吃驚，畢竟廚房做工地幾個女人隻有自己識字。即便羅大娘會做傘，可她並不識字，以前她家的傘麵都是靠家裏男人畫的。

  “嗯，我爹娘去的早，爺爺教過我識字，後來爺爺也走了，我就跟著叔叔嬸嬸過，所以識字不多。”

  雲朵越發覺得和這姑娘投緣了：“我也是爺爺教我識字的。”

  “姐姐，我叫水恬，大家都叫我甜妮。管事大娘，我好喜歡這個姐姐呀，我可以和她住一間屋子麽？”甜妮跑過去抱住了羅大娘的胳膊。

  羅大娘朝著這個討喜的小姑娘點點頭：“你呀，就是要和雲朵住一間屋子的。我瞧著你們倆還真是挺合適，都這麽討人喜歡。”

  甜妮一聽可以和雲朵住一起，拍著手笑了起來：“太好了，姐姐。這個大哥哥做的傘架也很好呀，排列好均勻，又細致。”

  魯鐵杵對這個姑娘不是很喜歡，皺著眉瞧了她一眼，就垂頭繼續幹活。羅大娘在一旁笑道：“這大哥哥是你喜歡的雲朵姐姐的未婚夫，是個手藝極好的石匠，做傘架還不是小菜一碟。”

  “哦，原來是姐夫呀。”小姑娘脆生生地叫了一聲姐夫，倒是讓石匠心情有些變化。雲海還沒有叫過姐夫呢，沒想到第一聲姐夫竟是這小姑娘叫的，石匠對她的印象好了三分。

  自此之後，雲朵便多了一個小跟班，無論做飯燒水，還是采竹子做油紙傘，甜妮都跟她形影不離，除了她去石料場的時候。雲朵知道，這小姑娘對石匠有點害怕，不過這並不妨礙兩個人的姐妹情。

  最後這一個月轉眼就過去了，領了工錢大家各自回家。甜妮依依不舍地拉著雲朵，臉上掛著笑，眼裏含著淚：“姐姐，你真好，我真希望咱們這工能做一年才好呢。”

  魯鐵杵趕著馬車笑嗬嗬地走了過來：“雲朵，快上車吧，咱們去縣城裏買些東西，然後我就要去拜會老丈人了。”

  他是真心歡喜，今天送雲朵回家就要跟她爹娘求親了，明日便帶上聘禮正式上門定親。他已經想好了，婚期最好能定在八月末，那就是還有一個月。若雲朵爹娘不樂意，就定在九月也行。總之，過不了多久，他就可以每天守著媳婦了，想怎麽親熱都行。

  魯鐵杵接過雲朵手中的包袱交給雲海，讓他再往後挪一下，給雲朵留大些位置。雲海輕笑著挪到車尾和魯鐵蛋並肩坐下，如今魯二哥是越發明目張膽地偏心姐姐了。

  “雲朵姐姐，既然你們要去城裏，不如去我家認認門吧，以後你若是來縣城就來我家瞧我一眼，我會想你的。我在叔叔嬸嬸手裏討生活，是沒有機會去看你的。”甜妮歎了口氣。

  “好，那我們送你回家吧。”雲朵拉著甜妮坐在了車轅上，魯鐵杵並不想多管別人的閑事，可心上人已經應了人家，他自然乖乖地趕車陪她去。

  隻是，他沒想到，今日無心地認了認門，日後卻對他們夫妻有了大作用。

  第30章 買首飾

  馬車到了一條窄窄的巷子口， 甜妮便跳下車去，拉著雲朵的手，依依不舍地跟她道別：“姐姐， 這小巷子盡頭的那一家， 就是我叔叔家了。這巷子口有一棵香椿樹， 你記住這棵樹， 就記住我家的位置了，以後你若和姐夫來城裏辦事， 就來瞧我一眼吧。”

  雲朵點頭答應，正要離開，就見巷子裏走出一個用粗布頭巾包著頭的中年婦人。甜妮見了她，馬上從包袱裏拿出剛發的那一串工錢：“嬸嬸，我發工錢了。”

  水二嬸接過沉甸甸的一串錢掂了掂， 臉上露出些許笑意：“好啦，快回家去吧， 家裏要漿洗的衣裳都堆成山了，你還有空在這扯閑篇兒。”

  水二嬸走去街上，後頭跟過來一個六七歲的小男娃，手上玩著一隻奶黃色的小花貓。瞧見甜妮， 小男娃就掐著小貓的脖子朝她身上揮了過去：“小黃， 撓她撓她。”

  甜妮退後兩步，靈巧地躲開了：“小弟，姐姐剛給嬸嬸交了工錢，她定是要給你買糖吃的， 你快跟著嬸嬸去呀。”

  小家夥兒一聽有糖吃， 一把扔開小貓，一路小跑著去追水二嬸了。

  甜妮朝著雲朵尷尬的笑笑， 目送他們離開。

  雲朵在心中默默歎了口氣，這個在叔叔嬸嬸手中討生活的姑娘著實不易，難得她還能如此樂觀開朗，嘴甜又愛笑。隻盼著她能早點熬出頭，嫁個好人家，就不用在這裏受委屈了。

  雲朵回頭看了一眼弟弟，歎了口氣。

  “我招你惹你啦，你幹嘛瞧著我愁眉苦臉的。”雲海納悶兒道。

  大石匠滿心裏想的都是自己的婚事，見雲朵如此，便笑著安慰：“你放心吧，雲海是個明白事理的，自然會在你爹娘麵前幫咱們說好話，咱們倆這事兒不會出岔子的。”

  對於這些看不透自己心事的男人們，雲朵隻能直言道：“我不是為這個歎氣，我是覺得甜妮太可憐了，本來是個好姑娘，偏偏父母去的早，在叔叔嬸嬸手裏受罪。要是雲海大幾歲就好了，我就讓爹娘把她娶到咱們家裏來。”

  雲海忍不住哈哈大笑：“我的好姐姐，你還是多操心操心你自己吧，我這年紀，三年之內是不會議親的。”

  馬車停在一家首飾鋪子門口，魯鐵杵讓鐵蛋數出來一百個銅錢，把其他的用繩子拴好。“鐵蛋，下個月你就要成親了，最近這三個月在城裏做工，沒去過老丈人家。今日，咱們先去小浪村送雲朵和雲海，你順便也去一趟胡家。花一百文，給你未婚妻買個小首飾，再扯上幾尺布，她定會歡喜。雲朵，你進來幫他參詳參詳該買個什麽樣的，雲海在外麵看馬車吧。”

  大石匠分配活計一向簡單明了，眾人照辦便是。

  雲朵長這麽大，還是第一次進縣城的首飾鋪子，一進門就被櫃台裏琳琅滿目的首飾耀花了眼。這也太好看了吧，從沒見過誰的頭上有這麽好看的珠花呢。