楊氏見到兒子高興地回來了，她也忍不住高興。平日磨豆腐，黃茂源雖然從來不叫苦叫累，卻從未如今日這般，出去趕了一趟車回來，不說累，反倒神采飛揚。

  楊氏私底下奉承黃炎夏，“還是當家的了解孩子們，我白做了他十幾年親娘，倒不知道他的喜好。”

  黃炎夏瞥了她一眼，“今兒是頭一日開張，親家母還給了開門紅利，他自然高興了。等到了外頭，什麽樣難纏的人都有。到時候他耷拉著臉回來，你可別埋怨我狠心。”

  楊氏急忙搖頭，“怎會，等他做熟了，慢慢也就順了。”

  第二天就是大年三十了，天剛蒙蒙亮的時候，除了梅香，黃家人都起來了。

  黃炎夏在院子裏放了一掛鞭炮，一家人開始洗漱。

  外頭鞭炮聲都沒斷過，梅香縮在被窩裏聽著外頭的鞭炮聲，心裏十分歡喜。今年是她頭一年到黃家過年，原來想象中的婆媳妯娌相爭的情況並沒有發生，楊氏和紅蓮不管內心是如何想的，至少表麵上都在盡心盡力地照顧她。如今黃茂源有了自己的營生，楊氏婆媳就更歇了和大房別苗頭的意思。

  她雖然離開娘家了，但明朗今年中了秀才，還接下了學堂，不僅有了體麵，家裏每年更是能多一筆豐厚的銀錢。這個年，娘家雖然少了她，但大家必定都是高高興興的。

  她又摸了摸肚子，肚子裏的娃每天早上這個時候會定時動一動，仿佛知道該起床了一般。外麵鞭炮吵鬧，梅香的內心卻無比安靜平和。原來出嫁之前的擔憂都沒了，她有了這個小乖乖，茂林哥對她仍舊一如既往地好，以後的日子，會越來越好吧。

  梅香憧憬著以後家資豐厚兒女成群的日子，忍不住偷偷笑了起來。她一笑，肚子裏的娃又動了動。梅香拍了拍它，它立刻動的更歡實了。

  動了一會子後，它又安靜了，約莫是翻跟頭翻累了，又睡著了。

  梅香在被窩裏躺了好久之後，黃茂林忽然推門進來了。

  “梅香，起來了，阿娘正在下麵，等會子就要好了。”

  梅香睜開一隻眼睛看他，“外頭好冷，不想起來。”

  黃茂林笑了，“不怕，你穿厚些，等吃了飯我在耳房燒火，你隻管坐著烤火，旁的不用你問。”

  說完，黃茂林從被窩裏掏出梅香的衣裳，“來，衣裳都暖熱了，快穿上。”

  梅香從被窩裏撐著坐了起來，穿好了衣裳之後，黃茂林幫著她把鞋穿上了。梅香肚子大了，彎腰不大方便，隻要黃茂林在家裏，都會幫她穿鞋。

  穿戴好了之後，黃茂林讓她在屋裏等著，去給她打了一盆水來洗漱。

  梅香漱口洗臉，自己把頭發盤了個簡單的發髻，戴了朵花，跟著黃茂林一起出門去了。

  紅蓮和淑嫻正在往堂屋裏端飯，一碗又一碗的肉絲麵，上頭正冒著熱氣。

  今兒是大年三十，雖然堂屋裏冷，但黃炎夏也決定在堂屋吃飯。

  一家人到了屋裏之後，梅香先倒了小半杯熱水喝了，她如今每日都要喝很多水，家裏人都習慣了。等麵全部端過來之後，各自端了一碗肉絲麵吃了起來。

  紅蓮給梅香單獨弄了一小碟子醃辣椒炒雞蛋，這是梅香的最愛。把醃辣椒攪和在麵條裏，肉香、辣椒香混合在一起，梅香吃的非常歡快。

  吃了一碗之後，她感覺有些意猶未盡，正在猶豫要不要再吃一碗，黃茂林把她的碗拿走了。

  “我去盛飯，再給你帶一碗。”因紅蓮和淑嫻吃的不多，梅香每回都感覺自己吃的太多了，黃茂林怕她害臊，控製自己吃飯的速度，在梅香吃完一碗的時候，他正好也吃完了，然後去廚房一人又盛了半碗。

  楊氏早上切的肉多，黃茂林往梅香碗裏舀了整整一勺子肉絲。

  又吃了半碗之後，梅香打了個飽嗝，“茂林哥，我吃的太多了。晌午不能閑著，要找些活幹。”

  楊氏看了看梅香的肚子，“你這個月份，多吃一些也正常。光吃不動也不好，這樣，等會子你把碗洗了，然後跟紅蓮一起擇菜。淑嫻把家裏家外都掃幹淨。”

  梅香得了吩咐，吃過飯後就著鍋裏熱水把碗洗了，然後就去和紅蓮一起擇菜，夜裏年夜飯要用的蒜苗、菠菜、胡蘿卜、白蘿卜和蔥等蔬菜都要提前預備好了。

  紅蓮就在門樓裏，見梅香來了，把旁邊的小板凳給梅香，“大嫂快坐。”

  梅香拿起一把蒜苗就開始剝皮，“夜裏是阿娘掌勺還是弟妹掌勺？”

  紅蓮笑了，“自然是阿娘掌勺，我做菜的手藝比阿娘差遠了。”

  梅香知道她這是客氣話，“弟妹不用謙虛，你做的菜可不差呢。這些日子多虧弟妹照顧我，每日還給我開小灶。”

  紅蓮瞄了她的肚子一眼，“都是小事，大嫂不用放在心上。”

  梅香把擇好的蒜苗放到一邊的籃子裏，“等明年弟妹懷上了，我來照顧弟妹。”

  紅蓮紅著臉，“我也盼著有大嫂一樣的福氣呢。”

  梅香嘿嘿笑了，“弟妹不用急，緣分到了自然就來了。”

  紅蓮羞紅了臉，忽然低聲問梅香，“大嫂有沒有什麽秘方？”

  梅香咳嗽了一聲，“這個，秘方我也沒有，就是不要想太多。我聽好多人說，你越惦記越沒有，索性不去想，該來的就來了。”

  紅蓮有些發愁，她和梅香不一樣。梅香懷不懷娃，楊氏又不在意，紅蓮不一樣，等過了年，楊氏怕就要開始盯紅蓮的肚子了。

  但她也不好和梅香說太多，隻能問到這個份上。

  妯娌兩個在門樓裏忙活，家裏其他人也沒閑著。黃炎夏帶著兩個兒子在處理錢紙，楊氏在計算晚上做多少個菜，把肉、雞和魚都準備好了，到了下午就可以直接燉了。

  一家人忙忙叨叨，很快到了中午。梅香因為早上吃了一碗半肉絲麵，一個上午都沒感覺餓。

  楊氏想著晚上年夜飯豐盛，中午就隨便一人泡了兩根油條吃，本來說要給梅香煮個蛋，梅香拒絕了。

  “阿娘，我吃兩根油條就夠了，留著肚子晚上再吃吧。”她怕自己吃太好，孩子長太大了不好生。但婆家人給她做好吃的，她總不能不知道好歹，外頭多少人家的媳婦懷了身子，別說吃肉了，連蛋都吃不到嘴。

  楊氏也不勉強，“那你下午要是餓了別忍著，家裏吃的東西多。”

  梅香直點頭，“我曉得，多謝阿娘。”

  吃過了中午飯，黃炎夏想著晚上要包餃子守夜，怕是不能如平日一樣早睡，遂打發全家人一起好生歇個中覺。

  梅香這一覺睡了個把時辰，等她起來的時候，楊氏和紅蓮已經開始在廚房裏忙碌了。黃炎夏也帶著兩個兒子先後洗澡換衣裳，夜裏他們爺兒三個要燒紙燒香，趁著時辰還早，趕緊洗了。

  梅香也往廚房裏去了，“我又睡過頭了，勞累阿娘和弟妹。”

  紅蓮給她打圓場，“我們忙得過來，大嫂去歇著吧。”

  梅香 搖頭，“我來燒火吧。”

  一家子一起忙活，天還沒擦黑，一切都準備妥當了。

  黃炎夏祭拜過了祖宗，宣布開始吃年夜飯。黃炎夏和楊氏坐在東邊，黃茂林和梅香坐在北邊，黃茂源和紅蓮坐在西邊，淑嫻一個人坐在南邊。

  照著規矩說來，黃茂林為長，應該和黃炎夏夫婦麵向而坐。因紅蓮要上下忙活伺候一家老小，坐在北麵不方便，故而黃茂源夫婦坐在了西麵。

  黃炎夏先開口，“這一年大家都辛苦了，好生吃一頓年夜飯。等明年了，咱們家的日子會越來越好，人也會越來越多。話不多說，都吃吧。”

  黃炎夏話一落，自己先夾了一筷子菜，眾人都跟著開始夾菜。

  梅香中午吃的不多，下午也沒有加餐，這會子也餓了。黃茂林先給她夾了兩塊山菌，又夾了兩塊雞肉。

  楊氏今兒做了十二個菜，正中間是一個羊肉鍋子，裏頭加了胡蘿卜。外頭有一盆山菌燉雞、一盆燉魚、一盆鹹肉燉蘿卜、一盆燉豬蹄，其餘都是半葷半素和純素的。

  燉雞裏頭有兩個雞腿，楊氏讓黃茂林給梅香夾一個，剩下一個給了淑嫻。一個是孕婦，一個是家裏最小的，誰也不和她們爭，反正有一桌子菜呢，敞著吃也吃不完。

  梅香碗裏還沒吃完，黃茂林又給她舀了一塊豬蹄子。

  梅香抬眼看他，“茂林哥，你自己吃，我會自己夾菜。”

  黃茂林又給她夾了一筷子素菜，“你往前伸筷子容易頂著肚子，不妨事，我順帶手給你夾菜。”

  黃茂源有樣學樣，給紅蓮夾了一隻雞翅膀，紅蓮忙偷偷去看公婆，大嫂是孕婦，大哥給她夾菜也就罷了，她又沒懷孕，表弟這樣打眼，姑媽要不高興了。

  黃炎夏無所謂，楊氏的笑容果真沒有剛才那樣自然了。

  紅蓮也不好給黃茂源使眼色，隻能給淑嫻夾菜，楊氏這才緩和了一些。

  黃茂源忽然像開了竅似的，給楊氏夾了一筷子菜，又起身給黃炎夏和黃茂林各倒了一杯酒。

  黃茂林舉起酒杯，“阿爹，兒子敬您一杯，這一年裏，阿爹辛苦了，咱們家能有今日，都是阿爹的功勞。”

  黃炎夏笑眯眯喝了酒，“你們兄弟二人也辛苦了，明年咱們先好生幹一年，把鎮上的房子蓋了，等茂源走上正軌，咱們也能搬到鎮上去住。”

  楊氏頓時高興了起來，“當家的說的是真的？那可真好呢，到時候，孩子們從小就在鎮上長大，淑嫻從鎮上出門子，多體麵。”

  黃茂林也起身給黃炎夏倒了一杯酒，“阿爹，搬不搬到鎮上，兒子倒不急，隻要家裏越過越好，在哪裏住都是一樣的。”

  黃炎夏又喝了酒，“你想不想搬家是你的事情，老子不想再當家了。你們都長大了，也該自己頂門立戶了，總讓老子頂在前頭，你們在後頭躲懶。”

  楊氏給黃炎夏夾了一塊肉，“當家的說哪裏去了，幾個孩子都好的很呢，哪裏躲懶了。”

  一家人一邊客氣一邊吃完了一頓年夜飯。

  梅香吃的很飽，幫著收拾剩菜，洗碗。紅蓮開始剁餃子餡兒，楊氏和麵。

  婆媳兩個弄好了之後，黃炎夏在堂屋燒起了炭盆。每逢過年，黃炎夏會買兩袋子木炭，留著過年吃熱鍋子，烤火用。

  堂屋裏不能燒柴火，怕把屋頂熏壞了。平日裏都是在西耳燒柴火烤火，今兒都要在堂屋守夜，隻能燒木炭。

  婆媳兩個準備好了之後，一家人開始包餃子。紅蓮剁的餃子餡兒肉足，裏頭加了山菌、青蘿卜、薺菜、蔥，灑了一些芝麻油，聞起來就香得很。

  黃茂林兄弟二人擀餃子皮，楊氏帶著兩個媳婦和女兒包餃子，黃炎夏在一邊看著火盆和供桌上的香火。

  娘兒四個包的快，兄弟二人擀餃子皮也趕的飛快。

  黃炎夏看著這一大屋子後人，高興地眯起了眼睛，等明年過年，說不定家裏能多兩個娃，那日子才美呢。

  黃炎夏又看了看淑嫻，女兒在家裏還能過個兩三年。分家之前也一定要把女兒的嫁妝銀子準備好，到時候兄長們再添一些，定不讓她受委屈。

  楊氏一邊包餃子一邊叮囑兩個兒媳婦，“明兒晌午你們兩個跟我在家裏，吃了中午飯咱們也出去拜年。那針線這幾天不能摸，大過年的，隻管吃喝玩樂，忙活一年了，也該好生歇一歇。”

  人多力量大，很快，一家子就包好了兩蓋板餃子。餃子餡兒用完了，餃子皮還剩十幾個。楊氏把每張餃子皮從中間劃開兩道口子，把邊角從一個口子裏掏出來，做成個簡易麻花。

  包好了餃子之後，梅香感覺有些困了，楊氏讓黃茂林帶著她去洗漱，讓她早些歇下了。

  黃家這邊熱熱鬧鬧地過著年，韓家那邊，董氏剛被葉氏撅了回去。

  葉氏昨兒回來後，因柴氏把家裏照看的好，葉氏也不用花費多少精力，東西放好後隻等著明兒過年。

  大年三十當天，一大早，韓敬奇就來和三房商量，要請三房去他家過年。

  “弟妹，你們幾個月不在家裏住，就這兩天，能帶多少東西回來？不若晚上到我家過年，咱們湊在一起，也熱鬧些。”

  葉氏看了明朗一眼。

  明朗對韓敬奇拱了拱手，“多謝二伯的美意，隻是我們夜裏還要單獨給阿爹上供。再有，若去了二伯家，大伯家定然也要非議，況且阿奶也在大伯家裏。咱們都是親骨肉，在不在一起吃年夜飯，也不會影響咱們之間的情誼。”

  韓敬奇想了想，“那也行，你們才回來，要是短了什麽，隻管去我家裏拿。”

  葉氏也向韓敬奇道謝，“多謝二哥二嫂記掛我們，明兒一大早，我就讓明朗兄弟兩個去給二哥二嫂拜年。”

  韓敬奇說了兩句客氣話之後，自己回家去了。

  哪知韓敬奇才走沒多大一會子，韓敬義也來了，目的也是一樣，請三房去大房過年。

  葉氏這回有理由了，“大哥家裏幾代人，一桌子都坐不下，我們去了，隻會給大哥添麻煩。才剛二哥也來請我們，我回絕了。若是大哥能請動二哥一家子去，我們也跟著去麻煩大哥。如不然，單撇下二哥一家子，也不大好。”

  韓敬義猶豫了，若是請老二全家，那家裏就要備兩桌年夜飯了。

  他來請葉氏娘兒幾個，是趙氏的主意。三房如今發達了，大房原來幹的那些子醜事趙氏都知道了。趙氏心裏把這一對蠢公婆罵了個臭死，想著請三房去吃頓年夜飯，緩和緩和關係也好。

  誰知道韓敬奇跑在了前頭，韓敬義無功而返。