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  第75章 尋生計喜迎新年

  紅蓮三日回門那一日， 楊氏因為生氣閆氏不給她長臉，她備的禮很減薄。

  黃茂源有些尷尬，紅蓮咬了咬牙， 就拎著那減薄的回門禮帶著黃茂源回去了。閆氏還在氣頭上， 見到紅蓮和黃茂源，並未給好臉。若不是有楊老太太壓著，她連飯都不想做。

  紅蓮全程笑著和家裏人說話，進門前她就囑咐黃茂源， 少說話， 一切看她的眼色行事。得了表姐的囑咐，黃茂源果真隻賠笑不說話。楊家人問話， 他就支支吾吾說不清楚，楊家人知道他憨，索性也不問了。

  當日紅蓮出門時， 楊老太太見閆家兩個婆娘鬧事， 她本來想阻止的，但想著臉都已經丟出去了，索性讓她們鬧吧， 就算黃家真給了銀子，也落不到閆家頭上。

  誰知這個孫女是個剛性的，竟然以死相逼。楊老太太又開始拿正眼看這個孫女，是個有成算的， 不好糊弄。楊老太太心裏不再輕視這個孫女， 就好生和小兩口說話，還讓閆氏準備了一桌豐盛的飯菜。對小兩口拿回來的回門禮， 楊老太太看了一眼之後就不再提，仍舊溫和地和紅蓮說著話。

  有楊老太太緩和， 紅蓮和黃茂源總算順利度過了回門。回來後，紅蓮仔細跟楊氏說了當日所有的事情。楊氏心裏歎了口氣，好不好的，總是自己的娘家，先冷一陣子，以後再說吧。

  辦完了黃茂源的親事，家裏剩下了不少東西。楊氏準備的雞鴨魚肉都沒用完，再略微補充一點，盡夠過個好年了。

  黃家今年一連娶進門兩個兒媳婦，黃炎夏特意囑咐楊氏，過年弄得豐盛一些。

  楊氏得了銀子也不小氣，除了家裏的東西，她又從黃炎禮家裏購置了一些山貨。梅香見黃炎禮家的山貨品相好，自己又單獨買了一些，預備留著初二回娘家時送給葉氏。

  黃炎夏趁著臘月間生意好，帶著兩個兒子沒日沒夜在豆腐坊忙活。黃茂林每次上街帶的豆腐更多了，黃炎夏除了上午出門賣豆腐，下午也要在家裏接待上門的鄉鄰們。

  楊氏帶著紅蓮備年貨、掃塵、殺雞殺魚、醃肉、洗床單被麵，婆媳兩個配合有度，等到臘月二十六，家裏的東西都備齊了。

  紅蓮這些日子用自己的勤勞贏得了黃家人的認可，她比起梅香來多了一份隱忍。這也是形勢所迫，她本事不如梅香，娘家也不如梅香，且她和黃茂源之間的情分比起梅香和黃茂林之間，還是差了好多。

  梅香和黃茂林從相識到成親，一起經曆過諸多風雨，攜手走到今天，相互之間的默契和信任，針插不進，水潑不進。

  紅蓮沒有見過梅香剛進門時的勤快和能幹，但從淑嫻的描述裏，她也能猜出一二。她有些羨慕梅香如今在家裏的地位，大嫂說話，公婆都能聽進一二，大哥更是對大嫂百依百順。

  雖然有些羨慕，但紅蓮看了看有些傻氣的黃茂源，心裏也熱烘烘的。表弟把她從泥坑裏拉了出來，又娶她進門，聘禮和婚禮樣樣出彩，她還有什麽不滿意的。想來這人和人之間總是有區別的，大嫂有大嫂的命，她有她的命。前幾年大嫂家裏多艱難，如今人家都熬過來了。她再熬幾年，等有了孩子，到時候她的日子在平安鎮必定也算好的了。

  想通了這些事情後，紅蓮越發勤快了。在紅蓮跟著楊氏忙碌的時候，梅香無事可做，趁著天晴，每日出門溜達，有時候去找劉氏婆媳說說話，有時候去找柴氏，給豆豆帶一些零嘴，豆豆就能跟她玩好久。

  梅香特別喜歡豆豆，這孩子活潑機靈，長得壯實，小嘴巴整天啊啊啊說個沒完，雖然沒人能聽得懂他到底在說什麽。

  徐氏也樂意讓梅香帶著豆豆，多抱一抱豆豆，說不得明年就能生個男娃，他們小夫妻長房的地位就無可撼動了。徐氏因為嫁給了張發財，對黃家的事情了如指掌。她自然是偏著黃茂林和梅香的，更別說梅香和她說得來，還三天兩頭送東西來給豆豆吃。

  臘月二十六的夜晚，紅蓮做好了晚飯後，一家子圍在堂屋的大桌上吃飯。

  夜裏吃的手擀麵條，紅蓮往裏頭加了些大白菜葉子，用剁碎的醃辣椒炒雞蛋，把蘿卜纓子用水焯了一遍，加了些油鹽涼拌，還有一盤子油炸花生米。

  有了三樣配菜，麵條吃起來也格外有滋味。

  梅香專撿辣椒炒雞蛋吃，她近來迷上了吃辣椒，菠菜拌花生米她一口都不想嚐了。紅蓮還特意給她單獨煮了個蛋，這是家裏如今的規矩，要是沒有葷菜，就單獨給梅香煮個蛋。

  梅香也不吃獨食，每次都分淑嫻一半，黃炎夏夫婦特別滿意。

  吃過了夜飯，梅香搶著把碗洗了，紅蓮就去西院查看了一番。

  冬日夜裏無事，楊氏又在西耳房把火盆繼續燒起來，一家人圍著火盆烤火說閑話。

  黃炎夏想著今兒都二十六了，也該盤賬了。

  他把所有的賬本子和這個月的銀錢都拿了過來，帶著兩個兒子一起，先把這個月的賬算了，再匯總一下一年的收成。

  看到賬本上的數字，黃炎夏非常高興，“這一年大家都辛苦了，你們妯娌兩個今年先後進門，以後都是一家子，你們隻有兄弟兩個，定要和睦一些。我和你大伯這麽多年門挨門住，你靠著我我靠著你，雖然咱們兩家人丁不算太多，但誰也不敢來撩撥我們兄弟。你們以後也是一樣，不是說讓你們靠著兄弟吃喝，而是要記得，兄弟有難處，不能看笑話。你今日看了兄弟的笑話，來日你自己遇到了難處，連親兄弟都不幫你，你可還有臉出門？”

  黃茂林先表態，“阿爹放心，我和茂源好著呢。”

  黃茂源也跟著點頭，“阿爹，我會聽大哥的話的。”

  黃炎夏看著小兒子這幅實誠樣子，又有些想笑，“得虧你大哥不是個藏奸的，要不然你這個傻樣子，我死了都不放心。”

  黃茂源嘿嘿笑了，“大哥對我好，再不會坑我的。”

  黃炎夏偷偷看了兩個兒媳婦一眼，見她們並無異色，又開始分錢，“這是茂林這個月香豆腐的分成，臘月生意好，共八百二十文，你媳婦娘家送來的水釜，她拿出來公用，我也不能讓她吃虧，聽說那東西值七八百文錢，我補給她五百文錢。這是茂源的二百文錢，淑嫻也分一百文。梅香今年一進門就要給我生孫子了，有功勞，也分二百文，給你過年零花。紅蓮這些日子跟著辛苦了，你和淑嫻一樣得一百文。我先把話放在這這裏，沒分家之前，你們誰生了孩子，不論男女，孩子落地就獎二兩銀子。錢是小事，人丁興旺是大事。”

  楊氏有些眼熱地看著梅香的肚子，又看了看紅蓮平坦的小腹，內心歎了口氣，要是梅香這一胎是個男娃，這輩子也追不上了。唉，都是命。算了算了，好在當家的不是個偏心的，反正男女都獎二兩銀子。

  大夥兒在黃炎夏的吩咐下一一拿了銀子，又坐在一起閑話。

  楊氏和黃炎夏商議明兒上街再給女兒媳婦們買兩朵花戴，反正閑著也無事，還問梅香要不要一起去。

  梅香頓時雙眼發光，“阿娘，我也能去？”

  楊氏笑了，“去吧去吧，明兒天晴，路上也不滑。我們三個人一起看著你呢，定無事的。”

  梅香頓時高興地笑了起來，“那就有勞阿娘了。”

  黃炎夏囑咐楊氏，“到親家母家裏去看看，多給孩子們買兩朵花，大過年的，戴花喜慶。親家母家裏如今沒有菜園，明兒你走的時候把家裏的菜多帶一些過去。大白菜蘿卜菠菜蒜苗，一樣弄一些。”

  楊氏摸了摸淑嫻的頭，“乖乖這些日子辛苦了。”

  淑嫻抿嘴笑了。

  第二天一大早，楊氏吃過了早飯後，帶著兩個兒媳婦和女兒一起往鎮上去了。離得又不遠，娘兒四個慢悠悠地走，一路走一路閑話。

  等到了鎮上後，四人先去黃茂林的攤子上看了看，然後一起往劉家去了。

  劉太太一見楊氏帶著媳婦女兒一起過來了，忙上前迎接，滿口的好話，恭喜楊氏今年娶了兩個兒媳婦，明年就可以抱兩個孫子了。

  楊氏和劉太太說了半天閑話，梅香幾個就在店裏瞎看。要過年了，劉家進了許多新鮮貨，姑嫂三個看的挪不開眼。

  楊氏給她們三個一人買了兩朵花，樣式自己選，另外搭配一些絲線，盤頭發時藏在頭發裏，閃亮亮的。除了姑嫂三個的，楊氏又另外多買了兩朵。

  楊氏付過了錢之後，又帶著她們幾個往韓家去了。

  葉氏一邊在家裏準備晌午飯，一邊招呼上門的客人。學堂裏的孩子們昨兒下午都回家去了，等過了十五再來。明朗和明盛今兒也在家裏，正在書房裏。

  見黃家一行人來了，葉氏忙出來迎接，明朗兄弟也出來和楊氏行禮，又問候梅香身體。

  葉氏把她們幾個迎進內院，蘭香給她們倒了茶水，還上了些零嘴。

  葉氏拉著梅香的手，問了半天她這些日子的起居，梅香都一一回答了。

  等她們娘兒兩個說完了，楊氏才笑眯眯接口，“我們當家的怕弟妹家裏過年缺菜，讓我給弟妹帶了一些家裏種的菜過來。這真是的，弟妹頭先還賣菜，如今倒缺菜吃。”

  葉氏也笑了，“可不就是，我還說尋摸塊地種菜呢，到現在還沒尋到。有勞大哥大嫂還給我送菜來。”

  楊氏擺擺手，“也不值個甚，弟妹家裏要是有什麽活幹不了，隻管叫茂林來幹，我們家裏都忙完了，家裏也沒什麽事情。”

  說完，楊氏拿出了多買的那兩朵花，“我才剛帶著幾個孩子去買花戴，多買了兩朵，給蘭香過年戴，都是大紅的，喜慶的很。”

  葉氏立刻又趕著道謝。

  兩個人客氣了半天之後，楊氏對葉氏說道，“弟妹，我把梅香放在你這裏，我去買些過年用的門對子和香燭紙炮。”

  葉氏忙道，“大嫂，香燭紙炮也就罷了，門對子別買了，我讓明朗給你寫一些帶回去。”

  楊氏笑著點頭，“也行，明朗寫的比外頭那些還好呢，弟妹有福氣，兒子這樣有出息。”

  葉氏又笑了，“大嫂也有福氣，明年就可以抱兩個孫子了。”

  楊氏把梅香放在韓家，自己帶著紅蓮和淑嫻走了。

  葉氏終於能和梅香說些私房話了。

  多日不見，葉氏很想念大女兒，如今梅香就在她麵前，她又不曉得說什麽了。

  梅香拉著葉氏的手問她，“阿娘這些日子忙不忙？”

  葉氏搖頭，“比以前強多了，不用下田下地，隔幾日你二伯和明輝過來榨油。我隻管給學堂裏的孩子們做飯，再招呼上門的客人就行了。”

  梅香摸了摸葉氏的手，是比以前細嫩一些，“阿娘辛苦了這麽多年，也該歇息一些了。”

  葉氏摸了摸她的頭發，“阿娘是能歇著呢，可阿娘一想到等你生了孩子之後，還要幹活，阿娘心裏就難過。”

  梅香笑了，“阿娘，我如今在家裏什麽活兒都不做，隻管吃飯睡覺。等明年孩子出生了，我還要帶孩子。”

  說完，她悄悄對葉氏說道，“茂林哥跟我說，明年我們家說不定也要來蓋房子，等搬到了鎮上，田地都交給別人種，家裏就清閑多了。”

  葉氏高興地直點頭，“好好，等你搬來了，阿娘給你帶孩子。”

  說完，她低頭摸了摸梅香的肚子，“小乖乖呀，外婆跟你說話呢。要聽話，別鬧你阿娘喲。”

  忽然，梅香的肚子裏咕嚕動了一下，葉氏頓時高興地笑了起來，“哎喲，這個小猴子喜歡外婆呢。”

  正說著，明朗兄弟進來了。

  明盛跑過來，稀奇地看著梅香的肚子，“姐姐，這才幾天不見，都這樣大了？它什麽時候出生？”

  梅香笑了，“還有一陣子呢。”

  明盛看了看梅香，“我能摸摸它嗎？”

  梅香笑了，“隻管摸。”

  明盛伸出了手，輕輕摸了摸，感覺到底下小娃兒正在翻跟頭，立刻高興地叫了出來，“它動了，它動了！”

  明朗笑著說他，“小些聲，別嚇著它。”

  說了一會子孩子，葉氏又讓明朗去給黃家寫門對子。明朗年年寫，韓家有幾個門他心裏都清楚，帶著明盛回書房，一個裁紙一個寫字，很快就準備妥當了。

  中途，葉氏出去好幾趟，給上門的客人打油。要過年了，來打油的人特別多。

  葉氏想著楊氏很快就要回來了，立刻回屋把梅香這幾個月的分成給了她。娘兒兩個互相信任，葉氏也懶得再報一遍賬目，她提前算好了，直接把錢給梅香，梅香也從來不問賬目的事情，葉氏說多少就是多少。

  梅香還來不及拒絕，葉氏趕著把錢用一個荷包裝好，塞進她懷裏，“趕緊收好，等會子你婆母回來了。錢拿回去自己收好，除了茂林，誰也別說。”

  梅香立刻把錢收好了，“多謝阿娘了，我整日還白吃娘家的。”

  葉氏把旁邊的花生剝開了給她吃，“如今家裏寬裕的很，等過了年，孩子們交了束脩，家裏就更寬裕了。我也幫不上你別的忙，隻能多貼補你一些銀錢，再說了，這也是你該得的。”

  分過了銀錢，葉氏忽然轉了話鋒，又跟梅香絮叨起韓家崗的事情。

  “你敬博叔父這回可發達了。”

  梅香詫異，“他怎地了？”

  蘭香在一邊插話，“姐姐，敬博四叔要去縣裏做書吏啦。”

  梅香驚道，“果真？書吏可不是誰想幹就能幹的呀！”

  葉氏笑了，“可不就是，聽說是頂的宋書吏的差事，做戶房書吏。你七爺爺七奶奶高興壞了，可著整個榮定縣，一共不就隻有四個書吏。等過了年，你四叔就要去縣裏了。”

  梅香高興地直點頭，“那可真是太好了，四叔這些年在縣裏可算沒白混。”

  葉氏也高興，“誰說不是呢，你四叔這些年讀書花費了不少銀錢。得虧你七爺爺七奶奶管家有方，幾個兄弟也沒有怨言，但若是長久這樣下去，家裏也吃不消。考鄉試更費錢，你四叔就想辦法謀了這個差事。他身上有功名，做個書吏也夠格。我聽明朗說，這中間秦先生和宋書吏也使了勁的。咱們和秦家是親家，宋書吏和秦先生是師兄弟，誰不想後頭接任的是自己人呢。秦先生雖然是外地人，但宋書吏可是咱們榮定縣的人，有你四叔在，好歹能照應他的家人。”

  梅香聽得直點頭，“是這個理，阿娘，咱們家如今越來越好了。四叔在縣裏做書吏，明朗在鎮上教書，到哪裏去，咱們韓家也不丟人。”