兩個孩子幹活累，葉氏夥食準備的也好。過年時的臘肉還剩有十來斤呢，夠這個農忙季了。

  菜園裏萵筍蒜苗什麽的都有，葉氏給兩個孩子一人帶了一大碗飯，還有一大碗湯。

  她一邊吃飯一邊往兩個孩子碗裏夾菜，“你們都在長身子呢，又幹這麽重的活兒，多吃些。”

  梅香一邊吃飯一邊對黃茂林說道，“茂林哥，你吃了飯就回去吧，這裏有我呢。”

  黃茂林笑了，“自從你手好了之後，我想給你幫忙都找不到由頭了。”

  梅香也笑了，“你家裏事情也多，我暫時還能幹的過來。”

  黃茂林又問，“嬸子，明兒您上街不？”

  還沒等葉氏回答，梅香先回答他了，“阿娘，明兒我把您送到街上，我先回來割麥子，您賣過了菜回來做飯就行。”

  葉氏笑了，“好，都聽你的，如今你當家，你怎麽安排我怎麽做。”

  葉氏知道女兒能幹，也就不和她爭。上街這等拋頭露臉的事情，若不是去年梅香傷了手不能下田，她真不放心女兒一個人在街上。

  梅香嘿嘿笑了。

  葉氏又囑咐她，“等會子帽子上的手巾搭好，別曬著了。”

  梅香點頭，她如今也怕曬呢，曬黑了不好看。以前她倒不在意這些，如今忽然知道美醜了，越發不肯曬一點太陽，不管去哪裏都要戴帽子。

  三人吃了飯之後，葉氏把黃茂林打發回去了，和女兒一起下田割麥子。

  這次割麥子，因梅香的傷已經好了，葉氏就拒絕了韓明文等人的幫忙，隻有韓敬傑和韓敬奇的幫忙她沒有拒絕。

  割麥子、挑麥子、上垛，這些梅香都在行，隻有脫粒她從來沒幹過。麥子割好了，挑到道場上後，就等於完成了一半了。

  葉氏不想再麻煩娘家人，她自己帶著梅香，牽著牛，拉著石滾，一場一場把麥子都脫了粒。韓敬傑全指望用梅香家的牛拉石滾，故而每天都會來幫著幹一會兒，指點母女兩個幹活。

  等麥子收回來之後，還沒曬好，就到了韓敬平的周年日。

  這一天，正是背集，葉氏提前交代黃茂林讓他不要過來。黃茂林知道這一日是丈人周年，他不是韓家人，不好去摻和，就留在了家裏。

  葉氏並不想大操大辦，她帶著孩子們到韓敬平的墳前，讓孩子們磕頭燒紙，明朗也讀了幾年書，給韓敬平寫了篇祭文，在墳前讀了，然後燒化給他。

  葉氏這回沒有嚎啕大哭，隻抹了幾次眼淚，聽著兒子念她聽不懂的祭文，心裏很高興。當家的，你看，孩子們都好的很呢。麥子收回來了，過幾日就要開始收油菜籽了。咱們家的生計，和你在世時一樣。你雖然滿周年了，但一定要記得等著我。我多給你送些錢，你把那小鬼們都招呼好，等一等再投胎也使得。聽說陰司一天人間一年，你等我個把月就可以了。

  祭拜完了韓敬平，娘兒幾個回家去了。

  進了家門後，葉氏把孩子們身上一些象征重孝的白色布條都去了，算是正式出了一年重孝。

  娘兒幾個悄悄地辦了韓敬平的周年，日子仍舊不聲不響地往前趕。

  兩日後，明朗兄弟正式要去鎮上讀書了，黃茂林一大早也過來了。

  葉氏給兩個兒子換上了新衣裳和鞋襪，親自送他們到秦先生家去，還帶上了今年的束脩。

  因葉氏是個寡婦，到了秦家後，明朗兄弟二人自去找秦先生，秦太太親自招呼了葉氏。

  葉氏給秦太太見了禮，“秦太太好，兩個孩子以後又要麻煩您照顧了。”

  秦太太笑著給她倒了杯茶，“韓太太客氣了，兩個孩子都懂事的很，在學堂裏從來不搗亂。”

  秦太太說完，又讓旁邊的女兒給葉氏見禮。

  秦太太有兩兒一女，兩個兒子大一些，跟著秦先生讀書，這個女兒最小，才九歲，整日跟著秦太太，也認識幾個字。

  秦姑娘小名玉茗，斯斯文文的，給葉氏見過禮之後就坐在了一邊，葉氏高興地把玉茗一頓的誇讚。

  兩個婦人客氣了許久之後，葉氏從懷裏掏出個紅布包，放到桌子上，“這是兩個孩子這一年的束脩和每日晌午的茶飯錢，請秦太太查看。”

  因秦先生是讀書人，不好和學生的父母論及錢財，這等事情都是秦太太在打理。

  秦太太見到葉氏的紅布包，笑了，“兩個孩子去年交了一年的束脩，隻讀了三四個月的書，今年這又缺了三四個月的，我們怎能都按一整年收。”

  說完，秦太太打開布包，把裏頭的銀子拿出一半塞到葉氏手裏，“我們隻收一半，剩下的韓太太帶回去。我們當家的最好個清名，我要是多收了，他定要跟我囉嗦的。”

  葉氏聽她這樣說，隻得把那一半銀兩收了起來，“我們家離得遠，晌午兩個孩子回不去，還請秦太太多為照看。”

  秦太太笑著點頭，“韓太太放心，晌午飯是我親自準備的，每日都有葷有素。”

  葉氏忙解釋道，“秦太太做事，我們哪裏有不放心的。隻是他們還小，若是哪裏做的不對，還請先生太太多為管教。”

  秦太太知道她寡婦家家的把孩子看得比常人重，拍拍她的手，“韓太太放心，我們當家的說兩個孩子讀書有天分。您再辛苦幾年，等他們大了，就輕鬆多了。”

  葉氏笑著點頭，“都是先生教導的好，有先生和太太在，我再沒有什麽不放心的。”

  兩人互相客氣了許久，葉氏獨自回去了。

  梅香在家裏帶著妹妹，和黃茂林一起，把西院的柴火搬出來劈開。

  冬天砍柴時，好多木柴都是截斷了，但並未劈開。收麥子之前，葉氏帶著梅香劈了許多，但還剩一些。

  今兒葉氏不在，梅香就和黃茂林一起劈剩下的柴火。黃茂林抱柴火，她隻管劈。

  剛開始用斧頭的時候，梅香好懸沒砸到腳。練了幾天後，她漸漸得心應手，現在劈的又快又好。

  過了一會子後，黃茂林搶過他手裏的斧頭，“你歇會兒，我來吧。”

  梅香擦了擦額頭的汗，“累倒不累，就是幹久了容易出汗。”

  黃茂林一斧子下去把一截木頭劈成兩半，“可不就是，天很快就會熱了。趁著這陣子太陽好，這些柴火都要再曬一曬。”

  梅香去屋裏倒了兩杯水，拿了幾塊油炸鍋巴過來吃。蘭香一邊走一邊吃，跟在姐姐身後顛顛地跑，小花點也跟在她身後，饞得直叫喚。

  梅香遞給黃茂林一塊鍋巴，“坐下歇會子吧，後麵我慢慢劈。”

  兩個人坐在了旁邊的小凳子上，蘭香看了看，搬了個小板凳，坐到二人中間，左邊看看姐姐，右邊看看姐夫，然後一邊啃鍋巴一邊笑。

  梅香摸了摸她的小揪揪，“別吃多了，油炸出來的，怕膩著。”

  黃茂林笑了，“她哪裏管的住自己，你少給她一些，她就沒得吃了。”

  梅香笑了，“她總是要，我又舍不得不給她。”

  黃茂林心裏忍不住嘀咕，可不就是，你家常跟我提什麽要求，我又哪裏舍得回絕你。可見是鹵水點豆腐一物降一物，你轄製住了我，如今也要被你妹妹轄製。

  他心裏嘀咕歸嘀咕，嘴上一個字也沒說，隻是笑著把蘭香嘴角的鍋巴碎屑清理了。

  自從二人定親，黃茂林恨不得整天長在韓家。蘭香與他漸漸熟悉，也不再怕他。黃茂林小時候帶過弟弟妹妹，對小娃兒特別有耐心，時常抱著蘭香舉高高，或者學小麻雀飛飛。

  小娃兒就是人來瘋，誰陪她瘋鬧她就跟誰親。眼見著姐姐和姐夫坐在一起，她非要插到中間坐。

  蘭香已經四歲了，說話已經很利索了。但她性子像葉氏，比較內斂，話也不是很多。

  三個人一起吃了些鍋巴，又喝了兩口熱水。

  二人很快又把剩下的柴劈了一部分，都擺在西院裏曬太陽。

  劈了些柴之後，梅香見時辰還早，葉氏又沒回來，她就想出門去了。

  她低頭和黃茂林商量，“茂林哥，咱們去打些槐花回來吃好不好？”

  黃茂林見她兩眼亮亮的，頓時心裏柔軟的能滴出水來，也輕聲笑著回答她，“好呀，我看青石河旁邊有好幾棵槐花樹呢，你拿著籃子，我爬上去摘。摘了花回來，咱們做餅吃。”

  梅香眯起了眼睛，“那你爬樹的時候小心一些。”

  黃茂林也眯著眼睛笑，還趁機用額頭抵了一下她的額頭，“你放心吧，我從小就跟著發財哥學爬樹，利索的很。槐花餅好吃是好吃，就是有些費油呢。”

  梅香歪著頭看他，“我隻在餅的兩麵稍微抹一點油，你給我燒火，火燒的小一些，慢慢煎的兩麵焦黃就行。蘭香還小呢，我阿娘家常就沒斷了她的零嘴。去街上買點心太貴了，都是自己做。做這個餅，比油炸鍋巴省油多啦。”

  黃茂林吃吃笑了，“以後你去了我們家，我們家沒有油坊，你不能炸東西吃了怎麽辦？”

  梅香紅了紅臉，抬起下巴對他說道，“那我就抄了你的私房錢，去街上買點心吃。”

  黃茂林見她抬起白嫩的小下巴神采飛揚的小模樣，心裏癢癢的，飛快地抬手摸了一把她的下巴頦。

  梅香被驚到，立刻拍了一下他的肩膀，“好好說話，不許動手動腳。”

  “好好，我不動了。我的私房都給你，不用你抄。”黃茂林收回了手。

  梅香斜眼看了他一眼，“咱們去打槐花吧。”

  蘭香在一邊早就等不及了，“姐姐，姐姐，打槐花，吃餅。”

  黃茂林一把抱起蘭香，和梅香一起一前一後往正遠走。

  梅香找了個籃子，裏頭裝了廚房的剪刀。

  二人鎖上了門，一起往青石河那邊去了。

  路上遇到不少族人，大家都認識黃茂林，彼此都客氣地打了招呼。

  如黃茂林這樣，媳婦還沒過門整日往丈人家跑的，比較少見。但鑒於梅香家裏沒有成年男丁，黃茂林雖然年紀也不大，卻時常過來幫著幹活。時間一久，大家都習慣了，仿佛他就該天天過來似的。

  今兒天氣特別好，所有人都已經換上了單薄的衣裳，暖風吹的人渾身都懶洋洋的。青石河岸早就綠意盎然，各種鳥兒在枝頭叫個不停。

  到了地方後，二人找了棵比較好爬的槐樹，黃茂林帶上剪刀，蹭蹭兩下就上去了。

  梅香止不住地提醒他，“抓牢了，別摔著。”

  黃茂林在上頭迅速將槐花一枝一枝地往下扔，梅香蹲下身就開始撿槐花。

  兩個人齊動手，很快就弄了半籃子的槐花。

  “茂林哥，夠了，要不了太多。”梅香在樹底下喊。

  黃茂林聽到後，蹭蹭蹭下來了，二人又帶著蘭香一起回去了。

  梅香找了兩個小板凳，和黃茂林坐下一起收拾槐花。

  那花開得已經炸開了的不要，說明已經老了；花苞太小了的也不要，怕味道不好。隻挑那不大不小，且上頭幹淨的。

  半籃子槐花，最後隻檢出一大碗。

  梅香把槐花洗幹淨了，找出一個大湯盆，往裏頭倒上一些麵粉，再把槐花倒進去，加水後用手抓成糊糊，加一些鹽放裏頭。

  梅香把鍋洗幹淨了，讓黃茂林燒火，放入一些菜籽油，等油剛剛燒熱的時候，用手團了一個麵糊糊團，壓扁後放到鍋裏，很快再放第二個、第三個......

  梅香加油加的少，小火慢慢煎，很快，底下那一麵就兩麵金黃了。梅香用筷子把餅都翻了個麵，繼續煎。

  蘭香搬著小板凳坐在一邊，早就饞的口水直流。

  黃茂林看著梅香在灶上忙碌個不停，走動的過程中繡著石榴花的裙擺一直在飛舞，他感覺心裏異常柔軟。

  這大概就是過日子吧，以後等成了親，每天都會是這樣，他燒火，她做飯。他又看了一眼蘭香，到時候，還會有幾個小娃兒，日子熱熱鬧鬧的，多讓人向往啊。

  黃茂林麵帶微笑地暢想著以後的美好日子，冷不丁地，眼前忽然出現一雙筷子，夾了一小塊槐花餅。

  “你嚐一口。”梅香送到他嘴邊，黃茂林立刻一口吞下了，嚼了兩下，頓時感覺嘴裏香得不得了。

  鍋裏的餅已經起來了，梅香用菜盆裝了起來，把剩下的麵糊糊又煎了一鍋。