餘燼其實並不知道神秘戒靈已經看出他就是狂醫餘燼，神秘戒靈也還以為餘燼沒有識破祂的真實身份，所以當兩人結伴離開圖騰結界，便隨即開始了一出“你不知道我知道”的三流言情劇。

  “多謝閣下慷慨解囊，若有機會，我定會奉還那枚傳奇合金。”餘燼假模假樣的說道，實際上心底卻是在盤算著，怎麽蹭上戒靈手中的火爐鑰匙。

  眼前這位扮作狗頭人的神秘戒靈，幾乎把苦難罪域從北到南從裏到外都跑了個遍，早已拿到火爐鑰匙，而且還不止一把。

  餘燼很是心動，所以他準備付諸行動。

  但是，狗頭戒靈主動找上門來，自然另有目的，祂咧嘴一笑，長舌一吐，一臉傻樂的擺手道：“不用不用，我平生最大的愛好就是助人為樂！”

  “這怎麽能行？滴水之恩當湧泉相報，我不能平白受了你的好處。”餘燼說這話的時候，臉不紅氣不喘，就算沒有化身烏鴉，也斷然看不出一絲破綻，無論如何都不能輕易放跑了神秘戒靈。

  狗頭戒靈繼續推辭：“真不用。”

  餘燼態度強硬：“必須用！”

  “不得不用？”

  “不得不用！”

  狗頭戒靈被餘燼的熱情表現，搞得有些摸不著頭腦，眼珠一轉，順勢說道：“那行，如果烏鴉老兄實在過意不去，不如就幫我個小忙吧。”

  “但說無妨！”

  “爐火領域雖然不像寂滅風暴殺機四伏，內中環境卻另有特點，我這人每到一個新場合，總需要適應適應，還請烏鴉老兄幫忙看護片刻，時間用不了多久，你我便能兩清。”狗頭戒靈如是說道。

  【提示：你觸發了支線任務——“幫個小忙”。】

  【介紹：“？？？”希望你能解決它麵臨的“小問題”。】

  “交給我吧！”

  餘燼毫不猶豫一口應下，跟著便與狗頭戒靈一起，離開寂滅風暴，踏入堪稱矩陣世界最強秘境的【爐火領域】！

  至高存在之所以要設下初始爐火，是為了給過於龐大的上古世界，提供足夠的數據支撐，免得上古世界還未養出牛羊，牧場卻過早崩潰，因而爐火領域的主要功用，實則是向古神世界和帝國世界，輸送來自“係統回收站”的核心能量重要數據，用以維持世界穩定。

  換言之，爐火領域就是一顆，每秒數據消耗以千萬計的能量核心！

  而消耗過程之於視覺的體現，便是天底下最為純淨的淡金色火焰。

  不過這淡金火焰並非偉大薪火，它的“燃燒”也隻是模仿火焰，身入其中，不僅不會燥熱難耐，反而會通體涼爽，至少對餘燼來說，是這樣的。

  疫醫分身雖說屬性偏向陰暗，卻陰暗得十分純粹，而究極薪火、奧義黑炎以及那朵枯竭的寂滅薪火，卻讓餘燼意外獲得了一個名為“爐火感應”狀態加持，效果略微不明，隻有一句——

  【你和爐火靠近了。】

  而作為遊世古神的狗頭戒靈，則是渾身不自在，耷拉著舌頭，吐息連連，額頭不斷冒著虛汗，這是因為橫行外界的神靈異體，通常會受到爐火領域的極大壓製，所以，狗頭戒靈才會首先決定適應環境。

  “閣下準備在何處開始？”餘燼掃視四周，能見度足有千米的爐火領域，暫時看不到第三個人影。

  淡金火焰固然純淨，卻不是無色透明，千米開外，色度便會堆疊為沉鬱暗金，再加上領域中漂浮著細微爐灰，所以餘燼未能第一時間看到整個戰局，反而覺得爐火領域安寧平靜。

  “就在那裏吧。”

  狗頭戒靈隨手選定了位置，便立刻動用與生俱來的變化天賦，促使神靈異體初步同化爐火領域。

  在此期間，狗頭戒靈一心二用，一邊解決領域克製，一邊借此機會，查看餘燼是否真的值得信賴？

  雙方間的信任基礎，並沒有因為那塊傳奇合金，一下子變得牢固不破，狗頭戒靈深知天外來客的秉性，也清楚狂醫餘燼的凶名，盡管苦難之路的存在，冥冥中讓兩者奠定了信任基礎，但祂絕不可能冒著生命風險，如此輕易達成合作。

  而讓狗頭戒靈倍感欣慰的是，餘燼變身的黑色烏鴉，與祂有意保持了一段安全距離，並且以祂為中心環繞飛行，盡職盡責的完成了看護任務。

  期間有一位星界古神，突然靠近，緊跟著被黑色烏鴉以氣勢震退，深得狗頭戒靈的滿意。

  【提示：你完成了支線任務“幫個小忙”，獲得了“？？？”的一定好感。】

  “呼，總算解決了，寂滅風暴危險歸危險，起碼我還能暢快喘氣，不像爐火領域，每吸一口，肺裏就會火辣辣的疼，險些把我給憋死。”狗頭戒靈如釋重負，不再像之前那樣狼狽，無須木偶少女的提醒，餘燼也能看出，對方確實不再受到爐火領域的排斥。

  仿佛真的和爐火領域形同一體。

  “既然如此，在下便準備告辭了，希望你我還能在初始火爐平安碰麵。”

  餘燼一轉攻勢，放棄窮追猛打改用以退為進，果不其然，狗頭戒靈旋即主動說道：“烏鴉老兄何必急著走呢？且聽我說道說道！”

  狗頭戒靈隨手一伸，指尖便撚起一粒漂浮在半空的透明晶體：“爐火領域的存在基礎，就是這隨處可見的初始爐灰，削弱不了領域威能，火爐寶藏就無法開啟，估計那些諸神部眾天外來客，也沒把心思完全放到打架上，此刻恐怕都劃好地盤，正忙著搜集爐灰呢，旁人輕易接近不得！”

  介紹完爐火之爭的事件規則，狗頭戒靈又補充道：“剛剛那個星界古神，看方向應該是從領域深處退回來的，估計呀，祂就是被逼到這裏的！再者，等到現實星界與領域外圍完全接軌，恐怕還會出現一番變數，你我不如繼續同行，也好互相有個照應！”

  “同行……也不是不行，但我們得事先說明白了，路上遇到的寶貝，應該怎麽分？”

  餘燼表現得愈發保守，反而令狗頭戒靈更加確信，他並非有目的地接觸自己。

  狗頭戒靈當即笑道：“我們相隔千米並行前進，有情況就打招呼，沒情況當然是誰看到寶貝誰就拿走！”

  “好，就這麽定了。”

  餘燼順水推舟答應下來，心知深入“合作”已經打下了成型基礎，他與狗頭戒靈隨即後退數百米，確認彼此不會丟失視野，便開始搜刮初始爐灰。

  產自初始火爐的爐灰，是一顆顆晶瑩剔透的粉塵沙粒，內中蘊含重要數據的“能量殘渣”，是效果絕佳的突破材料，也能替代各類奧義素材，正適合餘燼補充兩大本命奧義的缺失材料。

  雖說初始爐灰是真的是隨處可見，但把手臂掄上一整圈，也頂多隻能撈到一兩顆而已，所以手動搜集初始爐灰，是最為愚蠢的事情。

  凡是進入此地的各方強者，都拿出渾身解數，盡可能的擴大影響範圍，提高搜集效率。

  譬如狗頭戒靈便運用自身天賦，令一圈百米半徑的耀眼銀光，倏爾於身周成型，圓環旋動，便牽引環內爐灰湧向中心所在，而隨著初始爐灰大量消失，爐火領域自動削減，進而引發，圓環外部的爐火領域源源不斷的填充近來，使得戒靈天賦能夠循環持續，保證搜刮速度，極為可觀。

  “那圈銀光圓環，應當是源自戒靈的神靈異體，與爐火領域同化後，不再受到壓製，所以才能不必打一槍換一個地方。”木偶少女做出判斷。

  “嗯，咱們也別閑著了，這就開始吧！”

  餘燼點了點頭，鴉嘴鳥喙微微張開，內中隱隱露出一顆黑色圓球，看起來好似是烏鴉銜珠。

  這顆圓球，便是經過【無相行者】掩飾改造的吞食天地，能夠有效保證餘燼的身份不被外泄。

  嗯，餘燼還是不知道神秘戒靈早就洞悉真相，但這不妨礙吞食天地發揮其應有作用。

  單以奧義催動的吞食天地，特效能稍稍逼近神階巔峰，可以在爐火領域中，形成接近五十米的吞噬半徑，算下來，效率隻有狗頭戒靈的幾分之一，而且還無法持續作用，因為過不了多久，看似渾厚的九成奧義便會迅速耗盡，到那時，吞噬半徑頂多能保留二十米。

  而正當餘燼嚐試以自動恢複的薪火超燃，計算出效率最高的分配方案時，卻是意外地發現，三朵火焰帶來的被動狀態“爐火感應”，產生了意想不到的作用。

  吞食天地的作用半徑並未因此增加，單位時間內，餘燼搜集到的初始爐灰也沒有數量上的變化，唯一的改變是，那本應自動消解的領域爐火，竟然跟著初始爐灰一起，被吞噬到了空間胃袋！

  “這……”

  餘燼事先便打聽清楚了爐火之爭的種種規則，卻從不知道，那隻是看著像火的燃燒能量，竟然也能被吞噬汲取。

  經過空間胃袋的一番緊張消化，蘊藏在燃燒能量中的某種特性，自動湧向了薪火究極體、枯竭薪火以及奧義黑炎，引起餘燼和木偶少女的高度關注。

  “快查查到底發生了什麽？”

  “好！”

  餘燼動用虛數空間，木偶少女施展超然意念，仔細辨別細節變化，最終同時得出了一個振奮人心的結論。

  核心能量重要數據被初始火爐“點燃”後，如果沒有完全“燃燒”，便會殘餘偉大薪火的一絲特性。

  哪怕這一絲絲的特性殘餘，微小到可以忽略不計，但隻要累加到一定程度，結果可想而知……

  “發了！”

  這是餘燼的第一反應，隨即產生的第二反應，則是思索【爐火感應】，究竟因何而來？是他一人獨有，還是所有人都能享受？

  “我覺得最大因素，是在於枯竭的寂滅薪火。”木偶少女立刻做出判斷，“變種薪火也是薪火，很有可能得到爐火領域的承認，薪火究極體雖然也有一定可能，但我剛剛觀察到，把汲取自爐火領域的薪火特性，分為十份的話，那麽隻有一份歸屬奧義黑炎，三份則湧入薪火究極體，餘下六份則全都進入了枯竭薪火。”

  “你的判斷，應該沒錯！”

  突如其來的驚喜，讓餘燼快要樂得合不攏嘴：“我還真是得好好感謝造物主啊，不是他老人家，我哪裏能拿到此等神物？”

  “嘁，平日不念我父親的好，一有好處就改口了。”

  木偶少女嬉笑一聲：“認真一點吧，爐火領域的縮減速度，其實很快的，千萬別小看了初始爐灰的吸引力，其他人比你還賣力呢！”

  聞言，餘燼立刻回過神來，下意識的看向狗頭戒靈，這一位果然在心無旁騖的搜集爐灰，那一圈占地極廣的銀白圓環，聲勢不小。

  餘燼沒再敢浪費這來之不易的機會，沉下心來，計算出薪火超燃、本命奧義以及寂滅印記的投入比例，最終得出較為合理的持續方式，讓吞食天地的作用半徑，減少到堪堪超過四十米，保證吞噬效率的同時，讓三大升華渠道，不至於無以為繼。

  隨著爐火領域逐步縮減，諸神部眾和天外來客遲早要為地盤展開激烈爭鬥，餘燼必須保證時刻拿出最強戰力，避免遭到偷襲。

  而一旁的狗頭戒靈，實際上沒有看起來那麽心無旁騖，見餘燼的吞食天地，遠遠小於自己的預期，忍不住暗自偷笑：“原來大名鼎鼎的狂醫餘燼，也有自己的短板啊！”

  狗頭戒靈自以為對餘燼的實力，有了新的判斷，卻根本不懂，餘燼甚至都沒把注意力，過多的放到搜集初始爐灰上，如果不是因為爐火領域中，還散布著神階合金、火爐鑰匙等珍惜寶物，再加上現實星界安危不明，他甚至都想停在原地，安安穩穩的汲取薪火特性。

  兩人按照商定計劃，以不慢的速度向前行去，憑借後發優勢，很是享受了一段時間的安靜采集，但隨著逐漸靠近領域中部，來自其他強者的威脅，還是不可避免的出現了……