王大人一臉恍惚絕望回了家，迎接他的是幾張緊張的臉，王二那小子趴著他大腿一臉期待，他老妻抱著小兒子，一旁是從學宮下學回來的大兒子。

  老妻忙問：“怎樣？沒被選上吧？”

  前一天聽說二兒子偷偷換了名單的事，王夫人和夫君一樣都有些慌，這兒子不知道隨了誰，渾身上下就沒有一丁點靠譜的地方，尤記得三年前小公主滿月宴被小公子胡亥逮著噴了一頓，大兒子回來還說小公子在學宮裏都威脅了他一番，說不讓瞧見他。

  這番被選進宮給瓏寶公主當伴讀，他們怕是兒子伴讀沒當兩天被攆回來，退貨也不要緊，最重要的他們懷疑兒子腦袋回來掉宮裏……

  王大人一臉絕望，在妻子兒子期冀的目光下，艱澀開口：“選、選上了。”

  王二頓時一蹦三尺高，腦袋都磕著門梁了，他摸著腦袋笑得一臉傻憨，“我與小公主果真有緣。”

  他不開口說話還好，一開口爹娘大哥視線全往他這邊移，王離扶額，可以預見自己日後在學宮的日子有多難過了，小公子胡亥看他弟不順眼，怕是要日日找他麻煩。

  當爹王大人橫眉怒目，一個暴起，抓起兒子按在腿上一頓打，這一天，王府雞飛狗跳，熱鬧得很。

  與之成對比的是同一條街上，張大人府上，夫妻二人樂嗬嗬將五歲的兒子叫到跟前，逐句地教導，讓他如何規矩，如何要學會同小公主相處，要是碰見陛下了該怎樣行禮，處處不落，說得嘴巴都幹了。

  最後張達看了眼萌萌噠的寶貝兒子，問了句：“寶兒聽懂了嗎？”

  男童眨巴眼睛，眼神清澈乖巧，點點小腦袋，“寶兒懂了。”

  “聽話，要乖，要抱公主大腿。”

  張達夫婦：“……”

  這一天晚上，張達沒能進去夫人的房間，抱著兒子在外麵吹冷風。

  丞相府。

  李斯下了朝同往常那般先是進了書房，大約半個時辰後再出來，他夫人媳婦已經在堂屋裏等著了。

  一家人坐著吃吃茶，順便等待一會兒的午飯。

  公主選伴讀這事沒在丞相府掀起多大波瀾，李斯兒子李由在外任官，並不在家，長媳倒是因為前段時間懷孕回了鹹陽養胎。

  過了會兒，還是懷孕的長媳先想起了什麽，起了話頭，“爹，伴讀的事……選上了嗎？”

  女子約莫三十左右的樣子，樣貌端莊，一舉一動皆是規矩貴氣，問起這話時，像是隨口一問。

  李斯也隨口一答，說道：“選上了。”

  他蹙眉道：“你等會兒吩咐下去，做幾身像樣的衣服，準備下過幾天讓他進宮。”

  女子捏緊了筷子，“好。”

  丞相府後院一處偏僻的小院。

  小院荒草叢生，占地麵積極小，一個小院子，後麵兩間房，一正房，一茅草屋，沒再多的了，比下人房還猶有不如，破爛，粗糙，一如院子裏的小主人。

  一團小小的身影蹲在一塊不足三尺長寬的巴掌菜地上，拿著根小木鍬，麵無表情鏟著土，緊緊盯著長在上麵的菜。

  瘦弱的小手捏著木鍬杆隱隱泛白，繃著臉一下一下鏟著，慢，吃力，但有規律，不急不緩。

  最終挖出一顆菜，男孩子嘴角抿了抿，將菜抱在懷裏，站了起來一搖一晃進了身後的小破屋。

  一個小陶罐放於兩塊石頭中間架起的空位，下麵放了柴火，他熟練起了火，往陶罐裏放了水、栗米，過了好一會兒水開了，他拿木勺舀了舀，覺得火候差不多了，再把洗幹淨的那顆長得有些營養不良的青菜丟進去。

  最後小心翼翼放了一小撮鹽巴，午飯就這麽做成了。

  前院丞相府一家人吃的是山珍海味，而這裏，小孩兒麵前隻有一鍋熱乎乎稀稀拉拉的野菜粥。

  他人小力薄，熄了火後，打開蓋子等著涼些再吃，有條不紊捧著小碗到院子裏的水缸旁洗了碗，等粥稍微溫涼些，再舀些到碗裏吃。

  男孩兒繃著一張臉，吃得極慢極緩，兩腮一鼓一鼓的，像隻瘦弱的小倉鼠。

  這一頓看似簡單的午飯，他要從一個時辰之前就開始準備，再加上煮飯的時間，吃完一頓飯大約要兩個多時辰左右，而這時正常人早已用完餐。

  飯後，男孩照例洗了碗，然後蹲在牆角數螞蟻。

  這幾乎是他一天的日常，數螞蟻累了的時候也能蹲在台階上，捧著小下巴發呆，看看腳下的地再仰頭望望天空，偶爾的時候會想起院子外的人。

  他們都，很凶。

  從不理會他，沒人會聽他說話，他像個處處惹人嫌，礙人眼的垃圾一樣。

  這一點，李要很早就有了認知。

  甚至於連他的名字都是自己取的，那年父親要去任上，想起他來，隨口問了句他，竟是沒想起來有沒有給這個兒子起名兒，李要抿著嘴，第一次開口說話：“我叫李要。”

  有人要的要。

  李由懶得想什麽時候給兒子取了這個名兒，便說好，於是李要有了名字，他叫李要。

  負責這個院子的仆人早已不知道跑到哪裏，他幾乎好幾天才來一次，送點米糧再挑一缸水進來，保證裏麵的小孩兒不餓死就行。

  男孩伸出手撿了塊土攔在一隻螞蟻跟前，那小螞蟻原地轉了幾圈，竟不知道要爬過去，那小小一塊的土在螞蟻跟前就像一座大山一樣，無法翻越。

  男孩嘴角勾起一個淺淺的弧度笑了，真笨。

  過了會兒，他抿直了唇角，盯著小土塊目光漆黑。

  外麵那些人跟這塊土真像，礙眼，討人厭。

  他站了起來，將小土塊踩扁了，土塊旁團團轉的小螞蟻失去了蹤影，男孩無趣地想，也許被踩死了吧。

  當日下午，這個安靜了好久的小院突然就熱鬧了起來。

  府裏的管家並一個老嬤嬤給他量身，將小院重新布置翻新了一番，又配了個小廝給他，對男孩平平淡淡不冷不熱道：“夫人心善給了你一個公主伴讀的名額，過幾日便去上學罷。”

  男孩低頭，看著身上有些不合身，空蕩蕩的新衣服。

  老嬤嬤道：“二少爺聽見了嗎？怎麽不回話？”

  男孩低著頭，稚嫩的嗓音微啞，聲音很小，“知道了。”

  他似乎不太習慣說話，一字一句說得很慢，但字正腔圓。

  老嬤嬤點了頭，同管家一道出去，男孩隱約聽見她跟老管家說：“果然是婢生子，小小年紀就陰沉得嚇人，我站在那同他說幾句話都不舒服。”

  腳步漸遠，他們在說什麽男孩聽不見了，不過沒關係，他好像，有新衣服穿了。

  上學？是念書嗎？公主又是什麽？

  男孩睡前想，希望能吃。

  哪怕敲定了伴讀事宜，真正進宮也沒那麽快，聽說皇帝不忍公主小小年紀去學宮念書，便在宮內給另外設了一處小學堂，專給公主啟蒙用，加上九個小伴讀，便是十個人的小學堂，真要開始還得等上幾日，一等學堂建成，二等小公主這邊的意願。

  這個公主專屬的小學堂請了上大夫劉大人主文，郎中令蒙毅主武，禦史大夫馮劫行監督主管之責。

  一個小小的供公主念書啟蒙的地方竟然動用朝廷大員，還並非小兵小卒而是位高權重的大人們，朝臣們得知的時候，著實嚇了跳，然後就是悔。

  沒能被選上的，亦或者沒報名的大臣都後悔了，這麽好的教育資源哪怕就這麽錯過了？哪怕不衝著小公主，衝著幾位大人也是極大的好處，可惜給錯過了……

  說什麽都來不及，皇帝不可能再選一次。

  事情就這麽定下來了，禦史大夫馮大人下朝的時候還讓同僚給圍住了，問他就這麽閑，真給小公主當老師去了？

  馮大人當然不閑，他成天盯著朝野上下，既得替皇帝辦事，又有監督之責，哪有這個時間親自教導幾個小娃娃？

  皇帝塞給他這份差事，大約就跟設立一個學院，這個院長讓他當，有管理和監督之責，就跟掛職給小學堂添彩一般。

  隻要盯著不出錯就行，明麵上的事，真正負責教導幾個娃娃的是上大夫劉大人和郎中令蒙大人。

  他委婉說了下，眾人才明白，但一想，這也是好事啊，總歸名義上還是馮大人的學生，再說上大夫劉大人才華橫溢，蒙大人亦是位高權重，哪位都不輕。

  錯過的大人都有些後悔，要是能選上，對外就說是這三位大人的學生，以後長大了求學履曆也好看。

  這些朝臣們不知道的是，以後還有更悔的。

  秦皇正在寢宮裏哄小龍崽。

  話還得從學堂說起，龍天生疲懶，小龍崽都打算好了這輩子投胎來找龍父就為了享福，叫父親補償補償她那些年費勁巴拉穿錯時吃的苦，早先選伴讀的時候，年幼天真的小龍崽以為是給她找幾個人類幼崽玩伴，等學堂在建了才知道是要念書！

  要學認字，要學寫字，要學算數，要天天搖頭晃腦背課文，這可把小龍崽嚇壞了。

  那些年裏她曾見過讀書人，書不離手，書櫃一滿牆，多到放不下，全是看過的書。

  她用自己的小腦袋想了下，要她念那麽多書，跟殺了龍沒區別，小龍崽想，她這回是不是又穿錯了？又來受苦的？

  胡亥總算找到小皇妹和自己的共同點了，這回他站小皇妹，哪怕這幾年裏因為小皇妹奪走了父皇的寵愛，贏得了大哥那比他更多的喜愛，也不妨礙他在這點上同小皇妹同氣連枝。

  秦皇正和胖崽子爭辯讀書一事是否可行。