王永光問：“那黃閣老那邊？”

  “兒子殺人，老子不用擔罪。黃閣老提出辭呈，朕正在考慮是否放他走，與他家小公子是否殺人無關。”

  太監王承恩從門外走進，“陝西來的軍情急報！”

  公孫劍打開看了，是個好消息。

  當他傳給諸位大臣看的時候，大家臉色一會白一會紅，陰晴不定的。

  “陝西巡撫、三邊總督洪承疇滅了王左桂的叛軍，主要首領兩百餘人被殺，王左桂本人在押送來京的路上，餘者均已安排各地官府接回並嚴密監控。”

  三路叛軍少了一路，這是一件可喜可賀的事情。

  但大家卻拿不準該表揚，還是該批評。

  陝西那邊到底發生了什麽，大家並不知道。

  但是，王左桂的主要頭領怎麽可能有兩百多人？洪承疇是不是濫殺無辜了？

  皇帝一向是愛民如子，一上任就喊出“永不加賦”的口號，麵對洪承疇的殺戮，他難道能夠忍受。

  和那些上奏疏攻擊黃立極的人一樣，在場的幾位大臣同樣在揣摩皇帝的心思，到底是該表揚洪承疇昵，還是該批評。

  公孫劍早已從軍報中看出了蹊蹺，如果裏麵寫得是真的，那王左桂屬於主動投降。麵對來降的敵人，殺人是不應該的，何況一下子殺了二百多。

  但是，公孫劍沒有提不同意見，他隻是說道：“洪承疇平叛有功，下令予以嘉獎，並督促他協同各路京營，務必在規定期限內掃平王嘉胤、神一魁兩路叛軍。”

  不管黑貓、白貓，抓住老鼠就是好貓。

  公孫劍的確愛惜民力，恨不得出、台鼓勵生育的新政策，那樣才能迅速在全世界開枝散葉，讓中華民族分布到更為廣闊的土地上。

  但是，平叛是陝西的第一要務，洪承疇幹掉了王左桂，這是不折不扣的功勞。

  至於他有沒有殺戮過重，暫時不在討論的範圍。

  廣安門外的驛站，驛丞被當場抓獲。他一腦門霧水，這輩子小心翼翼，到底招誰惹誰了，為什麽要抓我？

  聖旨說住宿、飲食、車馬租賃必須收費，為何仍舊大開便利之門？

  別的不說了，違抗聖旨，抓你還不應該？

  驛丞想哭，天底下這樣做的驛丞十之**，為何單單抓我一個？

  不抓你，怎麽震懾天下？

  李自成是皇帝新任的兵部主事，官銜不高，但是擔負著大周朝整個驛站係統的改革。

  他已經向皇帝請示過了，抓捕驛丞之後，此處暫時不再增補人員，由李自成親自擔任，驛站的改革從廣安門開始。

  隨行的除了衙役，還有《大周日報》的記者，他們全程參與本次行動，負責宣傳報道。用不了幾天，全國的驛丞都會知道，驛站到底是怎麽運營的，那些事情該做，那些事情不能做。

  李自成會發布驛站運營及日常管理的具體辦法，敦促分布各地的驛站遵照執行，別看他品級不高，但是管理著整個係統幾十萬人。

  就在驛丞行將被押走的時候，有個熟悉的人出現了，錦衣衛指揮僉事劉文炳。

  李自成連忙行禮，很意外劉文炳為何在此時、此處出現。

  劉文炳拿出一古畫像，舉在驛丞麵前，問道：“認識嗎？”

  驛丞看了看，搖頭，不知道，走吧！

  劉文炳喊道：“站住！”

  “你認識他！”

  驛丞疑問道：“下官不認識，為何要欺瞞劉大人昵？”

  “你若是不認識，一定會仔細看幾眼。相反，你隻是瞄了一眼，然後就不需要看了。隻有一種可能，你太熟悉了，看一眼就夠了。”

  驛丞剛剛被抓，心中還是慌亂的，隻是不經意間的細微動作，已經被劉文炳看在眼裏。

  被識破的驛丞隻好承認，“認識！”

  “那便說說吧！”

  “不說！”

  前陣子劉文炳找過他，那時候的驛丞膽小怕事，看起來畏畏縮縮。怎麽時間不長，今天的驛丞變化這麽大，雖然處境艱難，卻有一種無所畏懼的架勢。

  驛丞告訴他答案，下官要去做替死鬼了，橫豎是個死，幹嘛還要怕？

  你是錦衣衛頭領，可以嚴刑拷打我，可最終也隻是個死。

  既然結果相同，隨便嘍!

  劉文炳覺得有意思，像驛丞活得這般小心的人，其實心思很通透，他明白自己的處境，也清楚到底該幹什麽，又不該幹什麽。

  “驛丞是想讓我保住你的命？”

  驛丞還是不答話，都是聰明人，何必說的太清楚。

  劉文炳抖了抖手裏的畫像，單單是幫我認出此人，恐怕還救不了你。

  驛丞自然是知道的，如果還有其它消息昵，下官保證對大人有用。

  劉文炳想了想，與其嚴刑逼供，不如達成交易。

  驛丞這種謹小慎微的人並非大奸大惡之徒，隻是犯了一般驛丞都會犯的錯誤，保他平安，換取破案的線索，劉文炳感覺是值得的。

  李自成那邊不好看了，今天是抓典型，樹立反麵榜樣，怎麽能放了昵？

  劉大人請看，《大周日報》的記者正在現場，此事連陛下都知道。

  劉文炳想了想，可以有兩全其美的辦法。

  李自成問：“什麽辦法？還請劉大人示下。”

  “你們先抓走，在鬧市區一走，朝野和民眾都知道了。等他到了衙門，我再去帶走，可好？”

  李自成識時務，很痛快的答應。

  劉文炳握著手裏的畫像，他想知道上麵的人是誰，這是案件少有的一條線索。

  黃立極到了文華殿，進門便連哭帶跪，請求皇帝饒恕他的兒子。

  公孫劍讓王承恩將其扶起，賜座。

  “黃閣老，朝中有人借此攻擊你，朕全部予以處罰，那是他們不對。你跑來朕麵前為其求情，便是你不

  對。”

  處罰大臣是因為他們落井下石，做人不地道。說你不對，是因為你不該來求情。

  黃立極當然知道，皇帝對那些彈劾他的大臣罰俸三月，理由是業務不熟，連兒子、老子的關係都分不清，該罰！

  受罰的臣子並不服氣，大周律的確沒規定兒子殺人老子該如何，但是大周朝以孝治國，講究家族父老，你內閣首輔的兒子殺人，你作為父親不承擔教子無方的責任嗎？

  公孫劍聽到這種論點後不願說話，問清楚是誰說的，再罰他半年俸祿，官降一品，理由同樣是業務不

  熟。

  黃立極的小兒子殺人隻是嫌疑，是不是殺人犯還得等審理完以後。現在就給人扣上大帽子，你能說自己業務熟練嗎？

  至於什麽以孝治天下，喊了這麽多年，你們誰都知道是假的，偏偏還奉若神明。

  孝道是你們家的事，孝順不孝順問問自己的內心，黃立極即便是教子無方，並不妨礙他的工作。公孫劍來自未來，他更喜歡就事論事，黃立極不會因為兒子的案件受到牽連。

  但是，公孫劍想不到，這麽多年錘煉出來的內閣首輔，居然真的會來文華殿找自己求情。

  看他幾天來多了不少白發，走路都步履瞞跚，作為共事這麽久的夥伴，公孫劍隱隱的有些心軟。

  來求情是你不對，不是最近因病請假嗎？現在的你應該老老實實在家待著。

  可人是有感情的，公孫劍於心不忍，說道：“黃丙才的事情，朕已經命錦衣衛劉文炳詳細調查。朕不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。”

  “如此，老臣告謝！”

  黃立極應該感謝，尋常人的案子不會驚動錦衣衛，更不會讓劉文炳親自去辦案。

  皇帝沒說破例饒恕，但保證給他的兒子公平。

  黃丙才殺人了，必須償命，接受法律的懲罰。如果沒有，他非但不會獲罪，還可以在錦衣衛謀個差事，跟著劉文炳可能有不錯的前程。

  黃立極不再多說，唯剩感恩。

  在眾多的攻訐之下，皇帝沒有害他的心，反而處處為他辯護。

  就連不幸掉入圈套的兒子，皇帝也在想辦法弄清事情真相，或許還有一線生機。

  黃立極走的時候略有遺憾，如果早一些遇到這樣的明君，或許他會對大周朝有更大的貢獻。

  當劉文炳帶著錦衣衛突然出現的時候，賣唱的父女倆很是慌古，他們似乎早知道這一天會到來，但是當事情發生時仍舊局促不安。

  劉文炳說，這麽大點的案子，我追了這麽久，總算是找到你們。

  老父親把女兒擋在身後，說道：“大人饒命，我等並非有意為之。”

  劉文炳示意錦衣衛都出去，他拉了條板凳坐下，示意對麵兩人放鬆些，可以坐下來慢聊。

  劉文炳坐在那裏，聽對方把事情說了一遍，和他此前調查的相符。

  這父女倆不是凶手，但是他們被人利用了。

  那天是有人指引他們去如意賭坊，料定掌櫃的會給他們機會，可以演奏小曲換口飯吃，接著女兒被那個賭徒看中，並強行要拉她回去洞房。然後便是黃丙才仗義出手，再然後就出了人命。

  事發以後，他們傻在當場，有人又給指了條路，用馬車把他們帶出北京城，暫時安置在這個院子裏。

  劉文炳找到此處頗費周折，最慘的是父女兩人並無過錯，他找到了隻是核實情況，並不能將對方怎麽樣。

  人家賣藝討生活沒錯，聽說如意賭坊有買賣也沒錯，被人欺負更不是自己的錯。事後害怕很正常，被人帶走躲避也是正常心理。

  劉文炳不會怪他們，他大老遠跑來隻是核實情況，驗證後知道和此前推測的基本一致，其餘的並無收獲。

  當他從院門走出來的時候，劉文炳有一種無力感。雖然自身實力很強，可對方卻是若隱若現，好似鐵拳打在了棉花上，毫無用處。

  賣唱的父女倆是無辜的，隻是被人利用。

  賭坊的白掌櫃也沒錯，隻是心腸好允許他們賣唱。

  那幾個抬著人去衙門的，他們也是被人指使，並不知道幕後之人的底細。

  甚至於，劉文炳找到了背後捅刀的人，發現時人已經斷氣一兩天，身上並無傷痕，不知何人滅口。

  查來查去，線索居然斷了。鬧了半天，幾乎所有被懷疑的都不是主謀，都不知道真相。

  劉文炳甚至去調閱了所有彈劾黃立極的奏疏，派出錦衣衛調查這些剛被罰了俸祿的官員，其它問題倒是找出一堆，唯獨與黃丙才殺人一案沒有任何關聯。

  他參加了好多個大場麵，不管是當時的信王在映月湖中被刺殺、表兄登基稱帝、多路藩王造反、對抗女真騎兵，劉文炳從未有今天這樣的挫敗感。

  就在今天，他來之前見到了皇帝，說了此案的不同尋常。既然明知道黃丙才是被冤枉的，幹脆饒他一條命，事情就這麽算了。