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  褚首輔拜見江寧侯後，便請湯陽親自送江寧侯伉儷回了盞館，他沒有進去再看喜嬤嬤，聽得元卿淩那一句話，他已經放了心。

  元卿淩到正廳裏攔下了他。

  元卿淩的眸子揚起，道：“褚首輔或許可以到德康茶樓裏問問，外頭的傳言，起源於德康茶樓。”

  褚首輔看著她，良久，才慢慢地道：“嗯，多謝王妃。”

  他與逍遙公走了出去，立於長街，他一身青色衣裳被風鼓起，雪白的頭發，在晨陽之下，閃閃生光。

  天冷了，來往的百姓已經加了棉衣。

  他牽著馬，慢慢地走著，逍遙公跟在他的身邊，想與他說幾句話，但是，又覺得眼前此情此景，倒是像他們在大漠時候那場戰役前夕，他們都沒說話，因為，或許在那一場戰役，大家都知道，是慘戰，或許誰都回不去了，所以沒有說一句話。

  如今，暮年的褚大，昨晚經曆了一場慘戰，也是生死關頭。

  他們在轉角處，分道揚鑣。

  褚首輔依舊牽馬踽踽獨行，侍從遠遠地跟著，不敢靠前。

  最初，褚首輔的背影是落寞孤獨的，影子在地上形成一個淡黑的圈。

  慢慢地，他腰杆挺直，翻身上馬，暖陽照在他的身上，愣是一點溫度都沒有，他整個人散發著莫大的寒氣。

  侍從策馬追上去。

  一前一後，三匹馬往褚府裏狂奔。

  他不需要再去德康茶樓調查，昨晚出宮的時候，已經吩咐侍從去調查，而調查結果，也於淩晨交到了他的手中。

  褚府。

  褚家的頂梁柱，昨晚一晚上都沒有回來。

  這事前所未有，除非出了公差。

  而往日就算去吃酒，都會先命人回來告知。

  可昨天一早出去之後，他就不曾回來過，仿佛銷聲斂跡一般。

  所幸他一早出去的時候，說過是要入宮陪太上皇的。

  所以，褚家大爺命人在宮外打聽了幾次，可宮門守將說昨天褚首輔於響午後就出了宮，自此沒有再進去過。

  這可急壞了褚家的人。

  褚首輔素來獨行，幾乎沒有公事以外的朋友。

  除了逍遙公，可近些年和逍遙公也少了聯係，甚至外頭有傳兩人交惡。

  所以，褚家那邊是實打實地焦慮了一晚上。

  甚至，連褚明翠都驚動了，褚明翠心急之下，一大早也帶著齊王回了娘家。

  當褚首輔回到褚家門外的時候，門房激動地上前相迎，“老爺您回來了？大爺他們都快急壞了。”

  等他看到褚首輔滿頭白發的時候，頓時駭然得說不出話來。

  褚首輔把馬交給門房，回頭吩咐侍從，“進去傳我命令，府中所有的人，都到正廳裏匯合，是所有人。”

  他強調了一點，然後背著手走向了裏頭。

  再吩咐了幾人，叫他們出去，帶幾個人來府。

  他站在正廳的太師椅之前，看著內廳堂裏頭掛著的扁額，扁額上四個字“歸樸守拙”！

  這四個字，是他在十年前親自題上去的。

  當時，府中無人把這四個字放在眼裏，覺得一點都不磅礴大氣。

  更有人提出，要用鴻鵠之誌四個字來代替。

  他以為，這四個字日久掛著，終究他們會懂得其中意思。

  “來人，取我房中一幅字過來替換掉這扁額。”褚首輔緩緩下令。

  管家上得前來，躬身問道：“不知道老爺您要哪一幅？”

  褚首輔轉身，看著管家，“便是老夫日前寫下那四個字。”

  管家一怔，“這您說的是囂張跋扈這四個字？……這不合適吧？”

  日前二小姐堅決要嫁給楚王，在閨房中絕食，更辱罵楚王妃，老爺在書房裏寫下了囂張跋扈四個字。

  “照辦！”褚首輔沉聲下令。

  他素來威嚴，不容人反駁，這話一出，管家縱有萬般疑問，也隻能前去張羅了。

  褚家的人聽得他回來，又說要集合府中的人，便急忙出來了，就連那啞了的老夫人也被攙扶出來。

  首輔隻坐在正座上，看著一眾心急而來的妻妾子孫，褚明陽也來了，神色冷漠，眸光冰冷地站立一旁。

  他一言不發，麵容沉肅。

  所有人都驚呆了，怎地出去一宿，竟白了頭？

  楚大爺急了，問道：“父親，到底出什麽事了？您這頭發怎麽全白了啊？”

  褚首輔的眸光，如寒刀般再楚大爺及大夫人的臉上刮過，但是依舊不發一言。

  嚇得大夥都不敢做聲，麵麵相窺。

  直到管家帶了人前來換扁額，眾人看到掛上去的字，竟然是囂張跋扈四個字，不禁大駭。

  齊王和齊王妃褚明翠也到了，齊王看到褚首輔，再看到這四個字，怔了怔，上前問道：“外祖父，您這是為何啊？”

  “齊王！”褚首輔聲音微沉，“你覺得，囂張跋扈用來形容如今的褚家人，合適嗎？”

  齊王又怔了一下，環視眾人，大家依舊是麵麵相窺，不知所措。

  在場的，有褚家的幾位爺，夫人，還有首輔的孫子孫女，孫子多半成年，有的已經娶親生子。

  齊王猶豫了一下，“外祖父，您這話，本王實在不知道怎麽回答。”

  “直說便是。”褚首輔淡淡地道。

  下人上了一杯茶，他也不動，自打昨晚到如今，他沒吃過一口飯，沒喝過一口水。

  他肝火煎熬，灼心如焚，非這一杯水能澆滅。

  齊王想說話的時候，褚明翠碰了他的手肘一下，然後出列輕聲道：“祖父，孫女認為，褚家無人囂張跋扈，頂多，是底氣足夠，不卑不亢，褚家能有這般底氣，都有賴於祖父。”

  褚首輔笑了起來，這笑冰冷詭異，他盯著褚明翠，“不卑不亢？”

  這眸光嚇得褚明翠馬上躲在了齊王的身後，不敢再說話。

  “祖父，您這是怎麽了？”褚家嫡出大少爺忍不住問道。

  褚首輔慢慢地轉動著手中的玉扳指，眸光落在了褚大夫人的臉上，盯得褚大夫人心裏發毛。

  她幹笑一聲，“父親您有話便說，這樣盯著兒媳看，兒媳心裏很不安。”

  褚首輔等管家他們把“歸樸，守拙”四個字的扁額撤下之後，才盯著褚大夫人道：“老夫在外頭，聽到了有些頗為惡毒的流言。”

  初大夫人聽得此言，心裏噗通地亂跳了幾下，但是隨即穩住，就算是父親聽到了那些話，可那些沒傷父親名譽半點，都是衝著喜嬤嬤去的。

  而且，這些流言，哪個知道是誰傳出去的？怎麽也追究不到她的頭上來。

  就算追究到了，她嫁入褚家這麽多年，勞持家事，伺候翁姑，為褚家開枝散葉，父親不至於會為了一個奴才而對她怎麽樣。

  所以，略一驚慌之後，她便迅速穩住了。