檢查之後扶著太上皇走出來，太上皇如今可惜身得很，出入還得要扶著，唯恐摔倒，這可是前所未見。

  元卿淩和他們在廊下說了會兒話，元卿淩猜知道原來當年他們幾個住在肅王府裏頭，是安豐王妃帶著的，長嫂如母，是真真的把他們幾個當兒子看待。

  “如今我們幾個倒是聚得多一些，早幾年，也是各有各的忙，褚小五尤其的不願意來乾坤殿，不想見小喜，孤其實也曾生氣，但罷了，他已經在外頭為北唐忙得焦頭爛額，也就原諒了他。太上皇自顧自地說著，整個人的情緒處於極度的亢奮中，平南王要回來的消息，讓他仿佛打了雞血。

  褚小五？元卿淩看向褚首輔，他不是叫褚大嗎？怎地叫褚小五？

  褚首輔笑笑，“如今一切都好了。

  陽光徐徐照著幾位暮年老者，他們眼底都有一種悠遠的情懷，可見大家都沉浸在當年之中，元卿淩覺得這簡直是一幅最美好的畫卷，少年情誼，相伴到老。

  她也希望，到她年邁的時候，除了膝下兒孫環繞，昔日舊人也能一一陪伴在身側，哪怕不能日日相見，可想見的時候，人就在不遠處，如此人生，還有什麽遺憾？

  說了一會兒話，褚首輔與逍遙公又忙活去了，元卿淩也去了一趟前殿，給明元帝看看。

  明元帝的病情沒有這麽嚴重，三天食不下飯之後，再進食就腹痛胃痛，元卿淩給了藥之後，配合禦醫的治療，如今已經好多，隻是肝火鬱結也有。

  放權是他的安排，也是和宇文皓那日在禦書房商議的決定，太子監國，各處衙門也定然不若原先穩固，若有人要鑽空子，眼下是最好的時候。

  明元帝在躺在廊前的貴妃椅上，扈妃伺候在側，給他念著話本，整個殿中，除扈妃的聲音之外，靜悄悄的，再無其他聲響。

  元卿淩福身見過，扈妃把話本放在了竹案上，揉揉眉心，“可算是有個人來了。

  元卿淩笑笑，她知道不是無人來，而是父皇誰也不見。

  元卿淩問安，“父皇可覺得好些了？

  明元帝瘦了一圈，下巴都尖了，眼底也是一圈的淤青，近乎黑色了，可見睡眠極為不好，他懶洋洋地道：“好多了，隻是依舊不能入睡。

  “一直都睡不著？元卿淩問道。

  “夜裏不能睡，白天也不能睡。扈妃輕聲道，眉目裏染著擔憂之色。

  元卿淩道：“那沒叫禦醫開安神茶？

  “開了酸棗仁茶，但是喝下去沒多大效果。扈妃也代為解答。

  元卿淩打開藥箱，從裏頭取出了一瓶藥，遞給扈妃，“這是安眠藥，但不可多服，實在睡不著就吃一顆，隻是副作用大，睡醒之後沒精神。

  “那就如今吃一顆！明元帝顯然是累得很，想睡過去，好讓腦子靜下來。

  扈妃便給他倒了一顆，他直接便咽下，扈妃剛拿水上手，見他已經吃了，道：“那就再喝一口水。

  “不喝了，擱下吧！明元帝顯得毫無精神。

  扈妃輕輕歎氣，“吃不下，水也不喝，這怎麽成呢？除了湯藥，這幾天都沒沾過別的。

  明元帝拍了拍她的手背，“你也不必總是在這裏守著，穆如在外頭呢，回去歇會兒。

  扈妃搖頭，這幾天，她也跟著瘦了些，“回去能休息，心不安，在這裏守著你，心裏頭便踏實。

  明元帝緩緩地閉上眼睛，整個人覺得乏力，“你還是要把心思多放一些在老十的身上，或者幫著皇貴妃料理宮中的事，朕總有先你們而去的時候。

  扈妃聽得這話，倏然而驚，“你怎可胡說？以後再不許說這樣的話。

  明元帝唇角揚了揚，擠出了一個無力的笑，“終究會這樣，不也不能避免。

  扈妃眼底迅速蓄淚，顫聲道：“你非得這樣讓我難過不可麽？

  明元帝便睜開眸子，伸手抓住她的手，“好，不說也罷。

  元卿淩知道因著宇文君的死，父皇心裏頭灰暗得很，目睹親人的離世，除了傷心難過之外，不免也會感懷自身，她輕聲道：“父皇，您要保重龍體，老五肩膀太嫩，許多東西，他背不起！

  明元帝便眯起眼睛笑了起來，“合著你到朕跟前，是為老五鳴冤了？

  “不敢！元卿淩可還真想鳴冤，一個老五給開成幾塊用了，哪哪都似乎離不了他，事實上，自打宇文君的喪事之後，他們夫妻之間幾天沒怎麽說過話了，他回來的時候她睡了，早上她沒起，他已經出門，家裏都成旅店，就別提去鏡湖，連一起吃頓飯的時間都沒。

  明元帝道：“朕知道難為了他，但為君父分憂，他責無旁貸！且這江山遲早是他的，他提前辛苦一下，也並無不可，他總有登基的那一天。

  扈妃潸然淚下。

  這話對她來說太殘忍了，因為若太子登基，意味著他已經山崩了。

  “哭什麽？不過是閑話而已。明元帝還是心疼小妻，伸手給她擦眼淚。

  扈妃咬牙，杏眼圓瞪，“臣妾隻求您，莫再說這樣的話，這日子本就不好夠了，還三番四次地提這些叫人傷心的話，就這麽恨我麽？

  明元帝笑了起來，眸色一下子柔和了下來，“這才是你，不要為朕擔心，不要委曲求全，就這樣。

  元卿淩拿開藥箱，另外開一些藥，他的胃病其實也比較嚴重，當皇帝著實也是辛苦活兒，這些年也沒停下來的時候，遇到國中發生大事，常常是廢寢忘餐，長久下來，胃就不行了。

  等元卿淩開好藥之後，走出去一看，明元帝卻是睡著了，扈妃輕輕地為他搭上被褥，招呼穆如公公進來守著，她躡手躡腳地進了殿，拉著元卿淩的手坐下來。

  “太子妃，你如實告訴我，皇上的情況是否很嚴重？扈妃雖然每日守在身邊，但說病情的時候，總是避開她的，她擔心得不行。

  “不是特別嚴重，但還是要注意。元卿淩道。

  扈妃眼底澀紅，哽咽道：“你們休得瞞我，每一回說病情都瞞著我，且他吃不下，也睡不著，人足足瘦了一圈。

  元卿淩心道：他的病情本不是十分嚴重，瞞著說病情，隻是不想讓人知道病情尚輕，沒想倒是讓扈妃誤會了。

  正欲勸慰，卻聽得扈妃哭泣道：“他若有什麽事，我也不活了。