李衝元此去洋州任代刺史一職，時間少說也是一年，長的話，那可就不是他李衝元能決定的了。

  而這一次離開長安，李衝元至少要一年才能再見到自己的家人。

  說難過吧，肯定有。

  但對於李衝元來說，希望大過於難過。

  外放為官，普遍是三年為期。

  但是。

  如是像一州之刺史之職，那就要看情況了。

  畢竟，當下的唐國缺人，同樣也缺官員。

  而就唐國目前的現狀，很多州的刺史，都屬於遙領，從這一點就可以看出，唐國缺官了。

  而李衝元也正好趕在這個時期，要不然，就算是李衝元做出了點成績出來，也不可能以弱冠之齡去做什麽刺史之職的，哪怕就是一個代刺史之職。

  當然。

  這也是李淵的功勞了。

  要不是有李淵做著李衝元的靠山，李衝元斷然是不可能做上這個洋州的代刺史之職的。

  最多也就隻能做個別駕，這就已經算是高升了。

  路過藍田縣時，李衝元並沒有停留，而是直奔上洛縣。

  路途稍遠，李衝元隻能以快趕的方式，以最快的速度趕到洋州去。

  畢竟。

  李衝元離開洋州已是有三個多月了，自己的造船廠情況具體如何，李衝元並不知曉，隻能從向四送來長安的信中了解一些。

  一百多裏地。

  從清晨出發，一直到天黑，還是依然沒有趕到上洛縣，這讓李衝元很是有些無奈，“行八，趕緊找家客舍休息，今天大家已經夠累的了。”

  “好嘞。”行八得了話，趕緊去尋家上洛縣城外的客舍去了。

  當下。

  各城的外圍，普遍都有百姓居住，而這客舍也好，還是驛站什麽都有。

  不過。

  李衝元到是沒有前去驛站，主要是因為驛站是在上洛東南方向，而此時天已經黑了，如繞城前往驛站，那勢必又得加重眾人的困累程度。

  客舍不大。

  但好在也夠一百來人的居住。

  吃過些飯食的李衝元，直接鑽進自己的房間裏睡去了。

  第二天天明之時，行八敲門，把李衝元叫醒。

  又是一天趕路。

  但好在從這一天開始，就不再是陸路了，而是走的水路。

  丹水走漢水，再走洋水，如此這般，也就能抵達西鄉了。

  順江而下，那速度比起騎馬也差不離了。

  可當李衝元他們來到丹水與漢水交匯處後，這苦日子又將開始。

  逆水行舟，那速度要多慢就得有多慢。

  從長安到西鄉，路途近兩千裏，這讓李衝元一路之上叫苦不迭。

  終於。

  經近一個月的時間，李衝元他們一行人終於是來到了漢水與洋水的交匯之處，而他們隻要再往前行進四十裏水路，就可以抵達李衝元的封地所在了。

  李衝元站在般頭之上，望著西鄉方向，很是感慨不已，“三次來西鄉，每一次都像是經曆一場大難一樣。也不知道上古那些人，又是如何走過來的。”

  “小郎君，上古之事誰又知道呢。就眼下來說，我們已經算是好的了。我聽說，我們的祖輩們，想要出個遠門，那可是腿都走斷了都還沒到呢。”行八站在李衝元的身後說道。

  李衝元長歎了一口氣道：“是啊，望山跑死馬啊。希望我的造船廠能夠造出更好的船隻出來，這樣的話，也就不用費那麽大的勁趕路了，省時省力還省錢。”

  李衝元此次最期望的就是造出輪船出來，哪怕就是蒸汽船，那也是一個跨時代的產物。

  可是。

  到現在為止，李衝元還沒有畫出他認為可行的蒸汽機來。

  原理誰都懂。

  但畫圖設計也好，還是製造也罷，那就不是這麽簡單的事情了，哪怕就是有著各種材料，想要造一台蒸汽機，那也是千難萬難。

  有道是。

  從零開始，本就什麽也不會，做什麽事情都難啊。

  船隊往著洋水上遊行去。

  四十裏的路程，卻是走了半天還沒到。

  而此時，天色已是接近晚上了，這讓李衝元更加的迫切趕緊下船，實在不想再搖下去了。

  再船上搖了近一個月了。

  哪怕李衝元前世乃是南方人，可這麽搖下去，也有些暈了。

  這已經是他李衝元第四次搖了。

  每一次都搖得渾身難受。

  天漸漸黑了下來。

  終於。

  船隊抵達封地碼頭，李衝元二話不說，直接跳了下去，站在碼頭之上，擺了擺腿，大口的吸著氣，感覺這才有了實質感。

  “小郎君，我去李村找向四去，天黑路滑，小郎君你先在這裏等著。”向八下得船來，向著李衝元說了一聲後，直接奔往李村去了。

  此時的碼頭，空無一人。

  而遠處那巨大的造船廠的黑影，給人一種壓迫感。

  到處都黑燈瞎火的，哪怕就是遠處那些木屋，也是如此，隻有零星的油燈，還表示著這裏有人居住。

  李衝元站在碼頭上，看著眾人抬抬搬搬的，想動手吧，還真怕自己一腳踩空了，掉進洋水去。

  此時的李衝元，緩過些來後，心中到是急於想看看船塢裏的明輪船造得怎麽樣了。

  在長安的這段時間裏。

  李衝元收到向四的信中所言，造船匠師餘榮的那艘明輪船，已經完工了，就等著李衝元趕回西鄉試航呢。

  至於萬宏所監製的那艘明輪船，試航已經許多次了，也改進了不少的地方，算是可以定型了。

  兩方都期望著李衝元再來西鄉，一是給萬宏所監製的那艘明輪船定型，二是驗證餘榮的那艘明輪船。

  而此時的李衝元，最期待的莫過於這兩件事了。

  可當下天黑的有些見不到手指，李衝元就算是想去看看，那也是沒轍了。

  當向四聽聞李衝元抵達了碼頭後，立馬召集村中的村民，打著火把往著碼頭處趕來。

  向四來到碼頭，一見李衝元後，臉上掛著濃濃的笑，“向四給李刺史行禮了。”

  “去去去。這一見麵就這麽不著調，小心我抽你。”李衝元被向四的這一聲見禮聲，臊得有些臉紅。

  自己人，還來這麽一出，這不明顯是打自己的臉嘛。

  向四嘿嘿一笑，“小郎君，沒想到，你來得這麽快，我還以為還要再等十天半個月呢。你們快幫忙，別杵在那兒不動啊。”

  村民們聞聲後，二話不說，開始幫著眾人抬抬搬搬。

  船可不是他李衝元的，人家還要前往西鄉碼頭宿住呢。

  待所有東西從船上搬下來後，姚空結算了所有船錢之後，幾個船老大這才感謝完李衝元他們後，往著西鄉碼頭處行去了。

  隨著船隻一走。

  眾人也沒閑著，又開始抬抬搬搬的把東西往著李莊弄去。

  這一弄，從戌時忙到亥時中，這才算是結束了。

  而村中幾個婦人，也早在向四的吩咐之下，弄好了飯食，眾人這才吃上一口熱乎飯菜。

  居住的地方。

  那自然是早就準備好了。

  一百來人罷了，還不至於沒個地方住。

  況且。

  李衝元要來洋州任代刺史之職前，老夫人就差了管家寫信傳來了。

  所以。

  自然而然的，向四肯定都會準備好的。

  飯中。

  李衝元一邊吃著飯食，一邊向著向四打問著關於這幾個月裏的事情，“洋水修到哪了？可還有沒有出現曾經發生過的事情？”

  “回小郎君，洋水已經差不多修到了洋源縣了，距洋源縣也隻有二十裏地了。依著情況，最多一個月就可以完工了。至於曾經發生的事情肯定是沒有了，而且，我都把所有事情都交給時家人來處理，他們都熟門熟路，如再發生之前的錯誤，那我可就真沒臉見小郎君你了。”向四回應道。

  李衝元點了點頭，“那就好。對了，船廠怎麽樣了？你一個月前來信說兩艘船隻差不多都完工了，最近這段時間就沒試一試？”

  “這事我在信中跟小郎君你說過。萬宏負責的那艘船隻基本上是結束了，試航也都不下十來次了，甚至還去了漢水之上試過幾回航。萬宏說基本沒有問題了，就等著小郎君你來定型呢。至於餘榮的那艘吧，小郎君你幾個月前離開西鄉之前就定的型，而這幾個月下來，餘榮他們可是沒日沒夜的趕工，就是期望小郎君你回西鄉來見證他那艘船隻的試航。所以，餘榮他們最近一直在修正打磨，到也沒有閑著。”向四繼續回應著李衝元的問話。

  這一問答之下。

  飯也吃完了，這亥時也都過了。

  洗漱過後，李衝元直接睡去了。

  第二天大亮之時，李衝元這才醒來。

  李衝元醒來的第一件事情，那自然是前往造船廠了。

  當李衝元來到造船廠後，萬宏餘榮他們，那叫一個激動，紛紛圍在李衝元的身邊，講述著自己的船隻如何如何了。

  李衝元一一安撫過後，開始對萬宏那艘船隻進行驗證，試航。

  一上午過去後，李衝元直接放下話來，“老萬，這驗證和試航可不是半天一天就能搞定的。這樣，我交給你們一個任務，把船開到漢水去，一直到均州再返回，如此往複五趟，如沒有問題，那這船也就算是可以完完全全的定型了。到時候，造船廠也就可以依著你這艘試驗船進行擴大版的打造了。”

  “好嘞，李縣侯你就瞧好吧。”萬宏一聽李衝元的話，那可是信心滿滿。

  從西鄉到均州超過八百裏的路程。

  來來回回重複五趟，那可就是八千裏了。

  八千裏的水路下來，如果真沒問題了，那就是沒問題了。

  隨著萬宏帶著他手底下的船工們離去後，李衝元開始對餘榮所監製的明輪船進行了試航。

  一下午的試航一結束。

  李衝元都有些驚奇了。

  驚奇的是餘榮所監製的這艘明輪船，大問題基本沒有，小問題雖說有一些，但都可以乎略不計。

  而且，論船速，比起萬宏所監製的那艘來，要快上幾分，而且還平穩，甚至，連船工都可以少去一半之多。

  再者，餘榮所監製的這艘船隻是沒有桅杆的。

  在沒有風的推動之下，都要比萬宏的那艘要來得快，這足以讓李衝元驚奇不已了。

  雖說幾個月前，李衝元就肯定了餘榮的新設計，但在沒有見識過實際船隻之前，那也隻能是肯定，卻是不能量產的。

  而今。

  試航結束後，李衝元實在不知道該用什麽樣的語言來表揚眼前的這個老漢了，“老餘，你真是讓我大開眼界啊。不錯，真的不錯。船是好船，但眼前這艘隻是試驗船，如果造一艘比這試驗船大個十倍的出來，或許就可以直接定型了。”

  “李縣侯，此船我可以肯定，即便是造個二十倍出來，也是沒有問題的。隻要我們把絞盤做大，齒輪加多，那必然是沒有一點問題的。”得到了李衝元的肯定後，餘榮那是信心百倍啊。

  不過，李衝元卻是在此時給他撥了一盆冷水，“你想得太理所當然了。船越小，那當然是越簡單，但船越大，就越是複雜，且不可控的因素也就越多。不過，你這艘船目前是不錯，你可以試著造一艘比這艘再大五倍左右的船隻出來驗證。”

  李衝元的這盆冷水並不冷，但卻是給了餘榮更多的信心。

  “李縣侯，你放心吧，待我完善了這艘之後，我就立馬造一艘更大的出來，我一定會讓李縣侯你滿意的。”餘榮此時的信心，那絕對是滿滿的。

  什麽複雜不複雜的，在他眼裏，根本不值一提。

  李衝元點頭，“那就造，到時候把成本也核算一下，看看造一艘需要多少錢財。需要什麽，你跟向四說，到時候，我會幫你解決。不過，這造船，還得看你們，我隻提意見，具體還得你們來實行。”

  “李縣侯，你放心吧。”餘榮拍了拍胸脯保證道。

  有了李衝元的肯定。

  餘榮傍晚把船拖回船塢，第二天就開始進行檢修，然後修正那些在試航中發現的小問題。

  而這第二天開始。

  萬宏他們找向四要了點錢之後，直接帶著他那些手下和船工們，登船開始遠距離的試驗驗證船隻去了。

  對於這二人的積極性，李衝元可以說是非常肯定的。

  不過。

  這二人如此的積極，除了為錢，也是想要掙個名。

  畢竟，一艘新式船隻要從他們手上造出來，那必然會青史留名的。