“得有好幾萬人吧！”

  錢聞不由得心生感慨。

  大手筆啊！

  吳道長告訴他，“三萬人同時開工，等忙完春耕，勞役要增加到五萬人。不過，此地不能叫勞役。除了那些山匪惡霸，所有人每天都能領一份工錢，包兩餐。聽聞，餐餐都有骨頭湯喝。雖然吃不上肉，好歹能嚐個肉味。”

  “這夥食不錯啊！燕夫人是真舍得。”

  剛感慨完，錢聞又鬱悶了。

  “燕夫人拿著商賈的錢，自然舍得。這麽大的工程，又不用她陶一文錢出來。哎……”

  這年頭做點小買賣，還要自己墊錢，還要心甘情願，這是什麽道理啊。

  這個世道好爛啊！

  吳道長掃了他一眼，“錢老爺心有煩惱？”

  錢聞當即打蛇隨棍上，“不瞞道長，昨兒我去了衙門，也順利見到了郡丞紀大人。隻是，這生意，哎……我就是實話實說，紀大人希望我能承接修建學校的工程，是我掏錢幫他們修建，他們隻管監工。事後，許我染指造紙印刷行業，分潤利潤。我在愁啊……這事能做嗎？道長可否給我一點意見。”

  吳道長笑了笑，“錢老爺在平陽郡應該認識不少人吧。昨兒應酬喝酒，難道沒打聽出有用的消息。”

  “倒是打聽出一點消息。就是這個堤壩，包下堤壩工程的那兩家，都得到了食鹽專賣。可是，這地方產鹽嗎？他們投入這麽多錢，就不怕竹籃打水一場空？”

  錢聞愁的就是這個。

  包下工程簡單，難的是工程持續時間長，投入大。

  等錢都投進去了，過個一年半載郡守大人才肯讓他們染指生意，分潤利潤，到時候不知道會有多少變數。

  他不差錢，但是顯然他沒其他人膽子大。

  他也不明白，其他家，怎麽有那麽大的膽子，如此豪氣，沒見到一文錢利潤，就敢投錢幫平陽郡做工程。

  不是小數目啊！

  像是修築堤壩，投入的錢，稱得上是天文數字。

  食鹽專賣，的確很吸引人。

  隻是，真有兌現的那麽一天嗎？

  平陽郡又不是朝廷，地盤就這麽大一點，靠什麽說服這些見多識廣的大商賈投錢進來？

  疑惑啊！

  不解啊！

  愁人啊！

  而且，即便是朝廷，也得掂量掂量。

  因為朝廷快要破產了。

  丟了京城的朝廷，那就是個渣渣，爛渣渣。

  已經不值得生意人信任。

  那些皇商，如今都在發愁，朝廷欠著他們的錢，收得回來嗎？

  怕是朝廷也會變成老賴。

  吳道長笑了笑，指著遠處的堤壩，“錢老爺看此處，看見了什麽？”

  看見了人。

  密密麻麻，猶如螞蟻搬家一樣多的人。

  吳道長卻說道：“不僅僅是人，是人氣，是新氣象。錢老爺疑惑其他商賈為何有膽子投入巨資，支持平陽郡大搞工程，答案就在你眼前。這份新氣象，值得去賭一賭。很多大商賈，之所以有今天，一靠眼光，二靠賭性。顯然，錢老爺不缺眼光，唯獨缺了點賭性。”

  “道長說得太對了，我就是不敢賭啊！”

  吳道長哈哈一笑，“錢老爺走南闖北這些年，見多識廣。敢問一句，這些年你可曾見過這麽大規模的工地？可曾見過這麽多人共築一座城？”

  錢聞連連搖頭，“不曾見過。這些年朝廷日子不好過，地方官府也差錢。除了城牆修修補補，很多年下來從朝廷到地方都不見大工程。我們錢家，幸虧還有其他賺錢的買賣，方能支撐到現在。”

  如果光是靠做工程，早在二十年前錢家就破產了。

  這些年，從朝廷到地方，都沒有值得稱道的大工程。

  就算有，也被政事堂下麵的工部給承包了。

  工部又轉包給那些皇商。

  反正輪不到他們錢家。

  吳道長接著說道：“天下大勢，已呈現出王朝末路之景象。想來錢老爺也看出了這一點。兵荒馬亂，百姓食不果腹，一日隻求一餐卻不得。

  偏偏在平陽郡，燕夫人逆大勢而行，修築城池，開荒，支持商貿，天下南北招工……這等豪氣，這麽大動靜，難道燕夫人就沒考慮過大勢，沒考慮過安全嗎？

  她敢投入巨資，自然要有自保之力，確保未來十年二十年，不敢有人染指此地。也就意味著，未來幾十年，此地太平。

  現在，從南到北，最難的事就是太平。有太平，才有飯吃，一日一餐方能求得。

  有了太平，別管是食鹽專賣，還是造紙印刷專賣，都可做得。世家大族反對又如何，燕夫人和蕭郡守的勢力，已經不是一家一姓反對就能阻止得了的。

  手握數萬兵馬，已然是一方諸侯。敢問，哪個世家敢公然反對？

  就算真有人反對平陽郡做食鹽專賣，反對做造紙印刷，有用嗎？天下亂，生計不易，大勢分分合合，與其遲疑矛盾，不如提早結個善緣，想來也沒壞處。”

  錢聞聽了這番話，猶如醐醍灌頂。

  他神情激動，“道長的意思，做得？”

  吳道長笑而不語。

  吳局替他父親回答，“平陽郡新氣象，人氣頗為旺盛，呈現上升勢頭。幾年內，肯定無事。”

  啪！

  錢聞孟拍自己的大腿，這是批語啊。

  吳道長借小吳道長的嘴巴，說出來的批語啊。

  也就是說，眼下在平陽郡做什麽都有回報。

  他激動道：“那我就承包學校，大膽插手造紙印刷？”

  吳道長微微一笑，輕輕點頭，“錢老爺有膽量！”

  錢聞臉色漲紅，“稱不上膽量！包下堤壩的兩家，才是真正的豪氣，我自愧不如。”

  吳道長隨口說了一句，“有一天，平陽郡的鹽，天下人都食得。”

  哇！

  錢聞震驚了。

  食鹽行銷天下，利潤得多大啊！

  嚶嚶嚶……

  突然間，他生出羨慕嫉妒恨。

  包下堤壩的兩家，要發了啊。

  不得了啊！

  隻是，他心頭還是有一絲絲懷疑，小小平陽郡有這麽大能量嗎？

  朝廷還擁有天下，以及南邊廣袤富庶的土地。

  朝廷能眼睜睜看著平陽郡吃肉，自個連湯都喝不上？

  莫非，天下大勢很快就有變化。

  他想問，又不敢問。

  他敢肯定，就算他問了，吳道長也不會跟他說一句實話。

  測算王朝運勢，豈敢輕易嚐試。

  ……

  七日一過，錢聞再次來到衙門。

  他這才知道，竟然有好幾個大商賈同他競爭修建學校。

  有的還是熟人。

  氣死他了。

  修個學校也來搶，要不要這麽過分。

  外麵那麽多工程，沒人做了嗎？

  幾個競爭者，嗬嗬冷笑，說著不冷不熱的話。

  等候了半個時辰，終於有小吏來請。

  這一回，見麵的地方不在花廳，而是坐書房布置的簽押房。

  也是在這一天，錢聞第一次見到了傳聞中的燕夫人，標誌性的騎射裝扮，英姿颯爽，雷厲風行。

  強大的氣勢，讓人不敢直視。

  渾身的氣派，又讓人心生慚愧。

  眾人紛紛低下頭，不敢抬眼看。

  燕雲歌翻著資料，在座的每一個人的底細，都已經打聽得清清楚楚。

  她開門見山，“學舍修建，需要三個承包商。在座六家，隻能有一半人接下工程，染指造紙印刷生意。剩下的三家，本夫人這裏另有機會，若是願意，可以再行商量。

  我手裏這份，是修造學舍的各項要求，工程核算，事後利潤分配，你們關心的所有問題都在這份資料裏麵。

  一人領取一份資料，我給諸位兩個時辰考慮，若是認可我們的要求，就在最後麵填上你們的工程報價，交上來，價高者勝出。若是不認可我們的要求，也不勉強。三日後還有一次工程報價機會，諸位可以前來爭取。”

  “敢問夫人，三日後，是哪方麵的工程報價？”

  “一是堤壩，二是河道疏通。本夫人準備打通通往沿海的運輸，趁著夏汛未到，需要抓緊時間開工。”

  “敢問修築堤壩，能染指食鹽專賣嗎？”

  “河道疏通，不知能染指哪個行業？”

  大家七嘴八舌，問題太多。

  燕雲歌麵帶微笑，聽著每個人的提問。

  等問完了，她才說道：“堤壩對應食鹽，河道對應製糖業。不過，本夫人醜話說在前頭，這兩個都是大工程，對應的生意也都是大利潤。

  所以，這兩個工程的承包者，必須有五十萬貫錢作保，存入南北錢莊。沒有這個財力，本夫人不建議你們插手這兩個工程。”

  五十萬貫錢，這話一出，將在場六位大商賈都嚇壞了。

  這可不是小數目，甚至是某些人的全部身家。

  果然，能包下堤壩工程的人，都是財大氣粗，那才是真正的大商賈。

  錢聞偷偷擦了下額頭上的冷汗。

  本來，他還想染指食鹽，或是製糖業。

  這兩個行當，應該都比造紙印刷賺錢。

  沒想到，燕夫人一開口就是五十萬貫錢作保，還要存入南北錢莊。

  要命啊！

  罷了，罷了，他還是專心致誌競爭修建學校。

  造紙印刷的利潤也很可觀，而且細水長流，這門生意夠他們錢家吃個幾十年上百年。

  至於堤壩和河道，還是讓那些真正的有錢人去染指吧！