梅少監喝了口茶，潤了潤喉嚨。

  “大老爺要不要再考慮考慮，現在後悔還來得及！大不了到太後娘娘跟前請罪，賠個不是。你與太後娘娘是一母同胞的兄妹，太後娘娘不會和你計較。”

  陶老大連連搖頭，“我心意已決，梅公公就不要白費口舌！不如喝茶。”

  梅少監尷尬了！

  他自嘲一笑，斟酌著說道：“既然大老爺執意辭官回鄉，咱家也不勸你。畢竟太後娘娘都已經同意了你的決定。隻是分宗一事，還請大老爺慎重！

  太後娘娘因為此事，極為惱怒。召見大老爺，大老爺卻拒絕進宮，更是火上添油！咱家今日登門，就是要替太後娘娘問清楚緣由！大老爺到底想做什麽？到底是何人在你耳邊嚼舌根子，讓你發生如此大的轉變？”

  陶老大嗬嗬一笑，“上次進宮，老夫在太後娘娘麵前說的話，句句屬實。一場大病，讓老夫頓悟！老夫身為陶氏族長，有責任替陶氏一族重新規劃一條更為穩妥的道路，給家族留下點什麽。”

  “難道這世上還有比依靠太後娘娘更穩妥的道路嗎？”

  陶老大嗤笑一聲，“指望太後娘娘能指望幾年？一年，五年，還是十年？等到太後娘娘人不在了，陶家又該何去何從？屆時，皇帝還會照顧陶家嗎？就算皇帝肯照顧陶家，下一任帝王還會照顧陶家嗎？

  千年世家，百年王朝，十年外戚！從古至今，又有多少外戚能得善終？老夫已經想明白，想要長久的富貴，還是得靠自己，靠陶家兒郎們！

  “大老爺說的有理！可是也犯不著離京回鄉，更沒必要分宗！”

  陶老大歎了一聲，“隻有離開京城這個花花世界，兒郎們才能靜下心來，安心讀書習武，修煉本事。分宗一事，正所謂道不同不相為謀。老夫不勉強他們，卻也不想和他們繼續糾纏。分宗吧，一了百了！”

  梅少監不得不提醒他，“太後娘娘對分宗一事，極為惱怒！她老人家可是堅決反對分宗！”

  陶老大板著臉，“她反對，老夫也要堅持分宗。她是太後，管得了朝堂，可管不了陶家分宗。麻煩梅公公轉告太後娘娘，都一大把年紀，正所謂兒孫自有兒孫福，陶家的事情就不要操心了！都是債！”

  梅少監有些疑惑，“大老爺似乎有未盡之言？可否透露一二，或許咱家能替大老爺分憂。”

  陶老大擺手，“多謝梅公公好意！老夫就是傷感，想起了二弟，想起了逝去的老爺子，都是不得善終啊！”

  說完，他低頭擦了擦眼淚，又自嘲一笑，“或許，老夫最後的下場，也是不得善終。”

  “大老爺何出此言？陛下不是那樣的人！”

  “你就當我胡言亂語。總而言之，老夫不會更改主意！陶家必須分宗！”

  “你，太後娘娘非得被你氣死不可！”

  梅少監也是無可奈何。

  怎麽勸都勸不動，他也很為難啊！

  無功而返，回宮複命，陶太後一怒之下，非得錘死他不可。

  陶老大還有點良心，親筆書信一封，讓梅少監帶給陶太後。

  該說的話，都在信裏麵！

  他主意已定，除非死，否則不會更改決定。

  若是陶太後還肯顧念兄妹情意，就不要將他往死裏逼。

  話都說到這個份上，陶太後能怎麽辦？

  隻能無奈歎息！

  “也就是他，本宮的親兄長，本宮才會容忍他如此放肆，擅自做主分宗。換做別人，本宮豈能客氣！”

  若是換做別的人，在陶太後明確反對分宗的情況下，十有九八就妥協了。

  也就是陶老大，身為陶太後的兄長，才能拿親情要挾對方。

  梅少監小心翼翼地問道：“太後娘娘要依著大老爺的意思，眼睜睜看著陶家分宗？”

  “不然呢？難道真要將他逼死嗎？”

  梅少監出了個主意，“太後娘娘可以做主，給陶家換一個族長。”

  陶太後自嘲一笑，“從一開始，本宮就想過這個辦法。隻是，如果換了族長，他恐怕真的就活不到明年。他畢竟是本宮的兄長，他狠心，本宮卻不能無情無義！”

  “娘娘仁慈！”

  ……

  陶家順利分宗！

  分為兩支！

  跟隨陶老大回老家的，算是嫡支。

  留在京城的，算是分支。

  各立宗祠，各自祭拜。

  從今以後，大家就是同姓不同宗的族人！

  某個陽光明媚的早晨，陶老大率領數百族人，以及數千奴仆侍衛親兵，啟程回鄉。

  馬車綿連數裏。

  許多老臣，即便以前同陶家不和，如今陶老大離京，也都紛紛派人送上程儀，或是親自送別。

  平齊王蕭成文，作為陶家外甥，親自出麵送陶老大一程。

  “舅舅急流勇退，可謂明智！”

  陶老大哈哈一笑，“我這個做舅舅的不稱職啊，沒幫上什麽忙，反而多次拖累你們。你別記恨陶家，別惦記著秋後算賬，也算是全了親戚情分。”

  蕭成文麵無表情，一本正經地說道：“舅舅真會說笑！無論如何，我們都是親戚！”

  陶老大頗為感慨，“是啊，都是親戚！你保重身體！此次一別，今生恐無法再見麵。有一天，你若是聽到我死了的消息，若是有餘力，別讓地方官府為難陶家就行了。

  陶家對皇室，對王爺，對陛下，沒有壞心，就是有些礙眼！離了京城，離得遠了，希望真應了那句話，遠香近臭，彼此看著能順眼些！”

  蕭成文沉默了片刻，觀察著陶老大的表情，之後才鄭重承諾，“本王會給地方官府打招呼，不讓他們為難陶家。”

  “好！有你這句話，我們舅甥二人，也算是沒白做一場親戚！就此別過，王爺千萬保重身體，爭取長命百歲！”

  “承舅舅吉言！本王會保重身體。也請舅舅保重身體。本王不希望過早聽到舅舅逝去的消息。”

  “哈哈哈……老夫一定會活得長長久久。”

  陶老大舍棄一切，放下包袱，輕裝上陣，乘坐馬車終於離開了讓他又愛有恨的京城。

  別了……

  曾經恩怨情仇！

  別了，尊貴的太後娘娘！

  別了，他的一腔抱負！

  滾滾紅塵，打滾幾十年，終究幡然醒悟。

  陶家配不上任何人，那就離開吧，免得礙眼，再一次成為炮灰！

  ……

  陶家分宗，陶老大率領族人離京，最高興的人莫過於太寧帝蕭成義。

  他對陶家的觀感，一直普普通通。

  陶七死後，連最後那點情分，也逐漸被時間消磨殆盡。

  若非看在陶太後的麵子上，他真不樂意啟用陶家人。

  才幹平平，卻要占據實缺要職，令人不爽。

  如果陶家人有仲家人那般能幹，又懂進退之道，太寧帝蕭成義還願意重用陶家。

  他都打算好了，過個幾年，等他羽翼豐滿，他就要開始打壓陶家，將陶家邊緣化。

  沒想到陶老大竟然主動辭官，還要離京，竟然還分宗！

  真是太知情知趣！

  如果陶家早幾年就懂得急流勇退的道理，何至於落到如今不尷不尬的地步。

  “朕還是小看了大舅舅！他是有大智慧的人。”

  太寧帝蕭成義頗為感慨。

  凡是能拿得起，也放得下的人，都具有大智慧。

  大太監羅小年笑著說道：“陶老爺率領族人離京，倒是替陛下省了麻煩。至於留在京城的陶氏族人，不足為慮！”

  太寧帝蕭成義連連點頭，眉梢眼角都帶著笑意，“朕也不想做惡人！如今這般，算是最好的結果。”

  羅小年附和了幾句，又小心翼翼提醒道：“太後娘娘被氣得病倒，聽說從昨兒開始，就隻喝了一碗湯。陛下要不要去看望？”

  “擺駕，朕現在就去長樂宮給母後請安！”

  “諾！”

  太寧帝蕭成義趕到長樂宮，大殿內的氣氛頗為壓抑。

  給人一種陰森森的感覺，很不舒服。

  即便有陽光照射，也驅散不了大殿內的陰沉。

  宮人們不苟言笑，一個個都像是木頭樁子似的，動都不動一下。

  這樣的氣氛，令人窒息！

  太寧帝蕭成義微微蹙眉，然後走進寢殿。

  寢殿內，散發著濃鬱的熏香味道。

  “怎麽不開窗透氣？”他出聲問道。

  梅少監躬身行禮，說道：“啟稟陛下，太後娘娘不讓開窗。說是光線刺眼！”

  “母後這是怎麽了？就因為大舅舅離京，母後就要如此折磨自己嗎？朕心疼啊！”

  太寧帝蕭成義一臉悲傷，像是受到了莫大的傷害。

  陶太後張張嘴，“本宮讓皇帝擔憂，是本宮的不是。開窗吧！透透氣！”

  窗戶打開，陽光灑進來，驅散了陰霾。

  太寧帝蕭成義坐在床邊圓凳上，“母後感覺怎麽樣？有沒有好一點？”

  “累皇帝操心，本宮已經好多了。本宮就是有些傷感，調養幾天就沒事。”

  “大舅舅離京，母後心中難受，朕都理解。不如這樣，朕讓定陶進宮陪伴母後一段時日。這個時候，她也該盡盡孝道。整日窩在公主府，不成體統！”

  “不要為難她！她也有她的難處。”

  “母後放心，朕有分寸！來人，傳朕口諭，讓定陶公主盡快進宮！”

  “諾！”